驟雨急停，天色依舊陰沉。

司令部內，沈靖遠手裡攥著那份封了火漆的檔案袋，穿過幾道戒備森嚴的崗哨，朝著深處一路而去。

司令辦公室門前的警衛員注意到走廊盡頭傳來的腳步聲，不由得眯了眯眼，待看清來人的身影后，立刻挺直了腰板，舉手敬禮。

“沈副官！您來了。”

“嗯。”沈靖遠微微頷首，目光越過警衛員落在緊閉的房門上，語氣平靜道，“還沒結束？”

“是。”警衛員連忙應答。

沈靖遠聞言，不由得抿了抿唇，抬起手看了看腕間的表。

覷見他的神色，警衛員不自覺地往房門的方向瞥了一眼，這才壓低了聲音道：“那位倭國特派員進去已經兩個多小時了。”

說著他往沈靖遠身邊湊近了半步，將聲音壓得更低了些“方才我進去換茶水時，看見司令的茶杯一口都沒動過，臉色也......”話到此處，他語氣頓了頓，像是在斟酌措辭，“不太好。”

沈靖遠聞言，目光在門把手上停留了片刻，門板厚重，聽不見裡面的聲音，但回想起中午他離開司令部時，林司令有些凝重的神情，他心下微沉，手指無意識地摩挲了一下檔案袋的封口處的火漆印。

“知道了。”最終，他只是淡淡應了一聲，轉身走向走廊另一側的休息區。

雨後的空氣有些悶熱潮溼，沈靖遠在窗前站定，目光沉沉，像是在觀察遠處操場上正在泥地裡訓練計程車兵們的身影，又像是在透過士兵們，思索著甚麼。

等了約莫片刻鐘，身後傳來門被開啟的聲響，沈靖遠轉身時，正好看見那扇沉重的木門向內開啟。

一箇中等身材，穿著熨帖灰色西裝的中年男人退了出來，他側著身子，臉上堆著過分殷勤的笑容，將一頂黑色圓頂禮帽按在胸前，對著門內深深鞠了一躬，腰彎得幾乎成了直角。

“鄙人這就告辭了，今日叨擾司令閣下，深感惶恐，來日有幸，定當再來聆聽教誨。”

他的華語說得字正腔圓，甚至帶著點老派的文雅，姿態也謙卑到了極點，但落到沈靖遠耳中，卻讓他莫名感到有些膩味，忍不住抿了抿唇。

想來這就是今天來拜訪林司令的倭國特派員了，名字似乎是叫高橋，沈靖遠擰眉注視著男人的背影，在心裡思忖著。

前廷腐朽懦弱，對外卑躬屈膝，對內橫徵暴斂，在列強的炮艦威逼下，接連簽下了一紙紙割地賠款、喪權辱國的條約。

正是這份懦弱無能，才招致了今日這般屈辱的局面，明明是在華國的土地上，卻處處都是虎視眈眈的異國人，他們趾高氣揚地行走在華國的街巷，彷彿這裡本就是他們的領地。

尤其是滬市租界內，五方雜處，魚龍混雜，儼然成了國中之國。

金髮碧眼的洋人挽著盛裝的女伴招搖過市，裹著頭巾的錫克巡捕揮舞著警棍耀武揚威，高鼻深目的白俄流亡貴族在咖啡館裡醉生夢死……

形形色色的異國人充斥其間，將這片土地變成了光怪陸離的場所，而最可悲的是，在這片土地上，華國人反而成了最卑微的存在。

沈靖遠身為華國軍人，自然對這些人並無好感，甚至厭惡，他們眼中那種毫不掩飾的優越感和對華國人的輕蔑，如同租界裡那些冰冷高大的建築一樣，帶著居高臨下的壓迫。

然而，比起那些金髮碧眼，深目高鼻的海外洋人，沈靖遠骨子裡更厭惡的，卻是像高橋這樣黑髮黑眼，長相與華人幾乎無異的倭國人。

那些來自法蘭西、英格蘭的西洋人雖然仗著船堅炮利，擺著高高在上的架子，像觀賞籠中困獸般看待羸弱的華人，但他們至少還保持著某種虛偽的紳士做派，多數時候都懶得與普通華人打交道。

可倭國人不同。

他們與華國比鄰而居，同文同種，生著幾乎無異的面容，卻偏偏最擅長在背後捅刀子，對付起同樣是黑髮黑眼的華人時，更是從來不會手軟，動起手來比別國的洋人更狠，更陰毒。