阿莉瑞絲的辦公室當中。
門被無聲地滑開。
一隻體型約莫一米高的大白老鼠——波波特——大搖大擺地踱了進來。
一身蓬鬆柔軟的純白毛髮在室內光線下閃著柔光，圓滾滾的身形雖保持著鼠類的站立姿態，整體輪廓卻顯得異常柔和可愛。
一對又大又圓、彷彿浸著清水的黑眼睛滴溜溜地轉動著，充滿了靈動狡黠的光采。
它身上套著一件剪裁合體的白色法師袍，袍角袖口滾著精緻的金邊，淡紫色的流彩花紋如同活物般蜿蜒其上，透著一股不凡的魔法氣息。
旁邊的辦公桌上。
擺在上面的那個略顯笨拙的圓形鍊金人偶似乎被觸發了甚麼機制，球體上的指示燈急促閃爍，尖聲尖氣地大叫著：
“波波特大人到了！波波特大人到了！”
“夠了，真是個爛機器！”
波波特嫌棄地撇了撇三瓣嘴，小巧的鼻翼翕動著，不滿地看著桌子上的圓形鍊金人偶說道。
說著，她短小的爪子隨意一抬，一個近乎透明、由純粹魔力構成的法師之手凝聚成形，作勢就要敲打對方。
然而，一股柔和卻異常精準的無形力量波動從阿莉瑞絲的手上瞬間揮散出去。
“啵”的一聲輕響，精準地將那法師之手撞散。
“笨老鼠，別給我弄壞了。”
阿莉瑞絲頭也沒抬，語氣帶著一絲無奈的笑意警告道。
她修長的手指優雅地揮了一下，隨著揮動，鍊金人偶像是被按下了靜音鍵，立刻閉上了嘴巴。
球狀的身體輕微地晃了晃，隨後徹底安靜了下來，只留下指示燈規律的微弱呼吸光。
看著這一幕，波波特雙爪抱胸，不屑地撇了撇嘴，長長的白色尾巴在身後不耐煩地甩動著，拍打著地面。
“切，這樣的老古董，你還把它擺在自己的桌子上當個寶一樣，”
她拖長了腔調，“都甚麼時代的廢銅爛鐵了。現在實驗室隨便一個掃地傀儡都比它聰明。”
阿莉瑞絲顯然懶得理會對方的吐槽，直起身，回到了辦公桌旁，側身靠在桌子的邊緣。
她一隻白皙的手自然地放到那個安靜下來的鍊金圓球上方，指尖無意識地輕輕撫摸著它冰涼的金屬外殼，一邊抬起那雙紅寶石般的眼眸，帶著詢問看向波波特。
“怎麼了？你最近不應該很忙嗎？怎麼有空跑我這裡來閒晃？”
她的語氣帶著一絲調侃，也透著一絲瞭解。畢竟波波特最近的狀態，她很清楚。
自從接下了卡納給出的任務之後，波波特確實就處於一種奇特的忙碌和休閒的夾態當中。
每當她腦子裡靈光乍現，有了新點子，就會變得如同上緊發條般、廢寢忘食地忙碌。
而一旦想法消失或者被驗證不可行，那麼就會立刻鬆懈下來，陷入無所事事的空閒之中。
這主要歸咎於神國計劃陷入了瓶頸，有一個核心的、基本上他們沒辦法解決的問題卡在那裡，如果卡納不親自解決這個問題，神國計劃就會陷入停滯。
當然，波波特也從未停止思考，自然在努力尋找著，看有沒有甚麼其他的辦法能夠解決這一問題，或者巧妙地繞過。
她之前的忙碌正是因為有了一個想法，只不過現在可以確定那個想法沒用。
“沒甚麼事就不能過來坐一坐嗎？”波波特聞言，立刻做出一副受傷的表情，兩隻前爪誇張地攤開。
“真——是——的——”
她拉長了尾音，“現在身上的氣勢越來越強了，已經見不得以前的老朋友了嗎？”
話音未落，她已後腿一蹬，靈巧地直接跳到了阿莉瑞絲寬大的椅子上，毫不見外地大刺拉拉地坐了下來，甚至翹起了二郎腿，口中還故意陰陽怪氣地拖腔帶調。
聽到這話，阿莉瑞絲終於忍不住，翻了一個大大的、極其不符合她審判長威嚴形象的白眼。
她幾步走到椅子旁，伸出手，毫不客氣地直接敲在了波波特毛茸茸的腦殼上，發出“咚”的一聲輕響。
“哪來這麼多的怪話？”
阿莉瑞絲又好氣又好笑地瞪著她。
“卡納和蕾莉婭他們長期在外之後，你真是變得越來越不著調了。實驗室那幫傢伙是不是都跟你學的？”
面對阿莉瑞絲的“鐵拳”教訓，波波特只是用爪子揉了揉腦袋，無所謂的聳了聳肩。
“這叫保持本真。”
她小聲嘀咕著。
確實，在曾經守夜人起家的那些核心成員當中，大家或多或少都因為各自的職責變得更加威嚴、嚴肅，也變得異常忙碌。
唯有波波特，似乎還保持著甚至變本加厲地發揚著以前那副跳脫、隨性的德性。
很難講，鍊金實驗室裡那些思維奔逸、行為模式堪稱“癲狂”的鍊金師們，是不是深受波波特這位“精神領袖”的影響，也漸漸變成了那副德行。
整個實驗部門的風氣，說不定根子上正是因為波波特的縱容和示範而變得有些無法無天。
畢竟對方作為負責人，似乎並不熱衷於嚴格管理這些。
“最近有些無聊嘛，”波波特晃了晃腦袋，耳朵也跟著抖了抖，換上了一副略顯討好的語氣。
“我想著你要不要給我批點假期？我準備去深淵瞧瞧，好久沒看見蕾莉婭了呢，怪想她的。
“而且我對深淵還沒有好好地、深入地見識過，就之前跟著大部隊匆匆看了一眼，太不過癮了！”
她的大眼睛裡閃爍著名為“冒險”的光芒。
聽到這話，阿莉瑞絲雙臂環抱，微微側頭，斜視了對方一眼。
那眼神銳利如刀，雖然沒有多說一個字，但其中蘊含的“想都別想”的意味已經清晰地傳遞了過去。
深淵戰場兇險萬分，一個非戰鬥人員、尤其還是如此重要的技術核心，怎能隨意涉險？
而且現在人員還是非常緊缺的，特別是管理人員。
本來實驗室方面的事情就麻煩，又混亂，沒了波波特，那更不得翻了天。
這樣的回答，波波特自然是不滿意的。
她的小臉立刻垮了下來，撇了撇嘴，三瓣嘴嘟囔著，正準備據理力爭或者開始新一輪的軟磨硬泡說些甚麼的時候。
阿莉瑞絲紅寶石般的瞳孔忽然微微一凝，像是感知到了甚麼極其細微的空間擾動，她嘴角勾起一抹微不可查的笑意，隨即毫不猶豫地伸手一揮。
一股溫和卻不容抗拒的無形力量瞬間捆住了還在椅子上扭動的波波特，如同一個無形的氣泡將她包裹住，直接將她從敞開的落地窗上輕飄飄地丟了出去。
整個行為快如閃電，行雲流水，波波特只來得及發出一聲短促的驚呼：
“你幹……”
聲音連同她的身影便在窗外一閃而逝，消失不見。 幾乎就在波波特被丟出去的下一秒，辦公室當中的空氣彷彿水面般出現了細微的空間波動，道道漣漪散開，卡納的身影如同從虛空中凝結般，從容地從裡面走了出來。
“嗯？”
卡納金色的眼眸掃過略顯空蕩的辦公室，帶著一絲疑惑。
“怎麼就你一個？我剛剛好像聽見了波波特那傢伙的聲音。”
他的感知敏銳無比，雖然人未至，但聲音的餘韻似乎還飄蕩在空氣裡。
看著驟然出現在眼前、許久未見的卡納，阿莉瑞絲身上那股屬於審判長的、凜然不可侵犯的氣勢瞬間如同冰雪消融般蕩然無存，整個人彷彿卸下了千斤重擔，眉眼間自然而然地變得溫順嬌嫩柔弱。
她沒有言語，只是緩步地走了過來，帶著一股香風，輕輕地將身體依偎貼在了卡納寬闊的胸膛上，像一隻歸巢的倦鳥。
“你聽錯了吧。”
阿莉瑞絲將臉頰埋在他頸間，聲音悶悶地傳來，帶著一絲不易察覺的撒嬌意味。
“是嗎？”
卡納寵溺地笑了笑，並不在意這個明顯是託詞的回答。
注意力此刻完全集中在了懷中的阿莉瑞絲身上，目光溫柔地看著對方此刻卸下盔甲般的模樣。
他寬厚的手掌伸出來，帶著神性的微光，拂過對方那如月光瀑布般的銀色長髮。
指尖感受著那順滑冰涼的觸感，最後停留在阿莉瑞絲線條優美的背上，微微用力，將對方更緊地攬入懷中。
“這麼久沒見，”卡納低下頭，湊近她玲瓏的耳垂，聲音壓得極低，輕微細柔，如娟娟密絲一樣，帶著溫熱的氣息，鑽入了阿莉瑞絲的耳中，激起一陣細微的戰慄，“有沒有想我啊？”
阿莉瑞絲依舊沒有用言語回答，只是用行動表明了一切。
她的雙臂驟然收緊，張開雙手用力地環住了卡納結實有力的腰，將自己緊緊地、嚴絲合縫地貼在對方的身上，彷彿恨不得將自己揉進對方的身體，永不分離。
感覺到身上那充滿依戀和渴望的力量，卡納嘴角的弧度加深，揚起一個瞭然的微笑。
他手臂一抄，直接將對方輕盈地攬過，轉身幾步，坐到了那張寬大舒適的椅子上。
阿莉瑞絲順從地調整姿勢，整個身體都放鬆地靠在卡納的懷裡，側坐在他的腿上，雙臂依然環著他的脖頸。
此刻的她，眼波流轉，柔情似水，已經完全沒了在外人面前那位冷峻威嚴的審判長以及女武神的氣勢，只剩下一個小女人的依戀。
“這段時間你去做甚麼了？”
阿莉瑞絲稍稍抬起頭，伸出手來，纖細的指尖帶著眷戀，輕輕撫摸著卡納輪廓分明的下巴，聲音帶著一絲慵懶和好奇，詢問道。
卡納捉住她作怪的小手，伸出手來溫柔地按住對方不安分的手，將其包裹在自己的掌心，貼在自己的臉上。
感受著她指尖的微涼，細細地、彷彿在講述一個漫長的故事般，說著這段時間在泰坦世界的見聞、深淵的局勢以及他心中的計劃。
就在兩人沉浸在這難得的溫存時刻，低聲細語之際。
“卡納來了！卡納來了！”
桌子上那個被遺忘的圓形人偶像是突然短路又接通了電源，猛地爆發出刺耳的尖叫。
尖銳的電子音瞬間如同冷水潑面，打斷了兩人的旖旎氛圍和動作。
卡納眉頭不悅地一挑，目光轉向那個聒噪的源頭。
看著這依舊“活潑”的圓形的人偶，帶著一絲無奈和懷念，伸手隔空點了一下它冰涼的金屬外殼。
圓球被點得晃了晃。
“怎麼，”卡納的語氣帶著點哭笑不得，“你還留著這個蠢東西？”
他一眼就認出了，這是自己最早最早、堪稱啟蒙之作的作品了，後來被阿莉瑞絲當寶貝似的拿走。
沒想到這麼多年過去，居然在這裡又看見了，算算時間，都快二十年了吧？
聽到這話，阿莉瑞絲也轉過頭去，目光落在那圓球上，伸手帶著一種奇特的溫柔，輕輕點了點這人偶光溜溜的腦袋。
她的唇角漾開一抹淺笑，“挺好的呀，”她的聲音輕柔，“你不覺得……這樣呆呆的、有點笨拙的樣子，其實挺可愛的嗎？”
她看向卡納，眼中帶著一絲堅持和回憶。
“是嗎？”卡納看著她認真的表情，啞然失笑，搖了搖頭，“你這審美……真是搞不懂。”他的語氣滿是縱容。
目光重新落回阿莉瑞絲身上，眼底漾開溫柔的笑意，“你喜歡就好。”
他再次抓住阿莉瑞絲的手，兩人的手指自然而然地纏繞在一起，十指相扣。
目光交匯，空氣中瀰漫著無聲的默契與情意。
淡淡的、幾乎難以察覺的粉色光華，似乎在兩人周圍悄然隱現、流轉。
下一秒，空間再次波動。
兩人的身影瞬間從辦公室中消失無蹤，只留下那個安靜下來的鍊金圓球，和空氣中殘留的一絲暖意。
……
沒過一會兒。
辦公室的大門被一股蠻力猛地撞開！
“該死的阿莉瑞絲！你剛剛在搞甚麼鬼……”
波波特怒氣衝衝地闖了進來，她白色的毛髮有些凌亂，顯然是剛從外面回來，氣還沒喘勻就急著興師問罪。
然而，當她看清空無一人的辦公室時，滿腔的怒火像是被戳破的氣球，瞬間洩了氣。
她整隻鼠愣在門口，眨巴著大眼睛，一臉茫然。
隨後，它小巧的鼻子用力地皺了皺，在空氣中仔細地嗅探了幾下。
“嗯？怎麼莫名其妙又洩露了慾望的力量？不對……”
她又嗅了嗅，臉上露出恍然和嫌棄交織的表情，“……還有卡納那傢伙的味道，切，怪不得！”
真相大白。
波波特立馬就猜到了剛才那“粗暴對待”的原因，她不屑地撇了撇嘴，抱著兩隻前爪，對著空曠的辦公室翻了個大大的白眼。
“哼！飢渴的女人！”
她憤憤地嘟囔了一句，尾巴尖煩躁地甩動。
一甩華麗的法師袍袖，波波特轉身，再次大搖大擺地走了出去。
臨走之前，微風吹過，將門也關了上去。(本章完)