第315章 徵收軍費的“天才”主意！
不過未來的設想再美好也終究是在畫餅，這些老牌官僚和貴族們更看重眼前的利益。
因此即便加斯頓這樣說了，眾人面對籌款這一現實問題還是表現出了極大的猶豫。
蓋烏斯也沒指望開一兩次會議就能從這些人口袋中掏出錢來，這件事還要從長計議，逐個擊破。
又是一陣扯皮推諉，蓋烏斯索性換了話題，望向梅里克首相和三王子撒克遜：
“加文的事情處理得怎麼樣了？”
梅里克首相說道：
“快了，從目前調查的情況來看，加文公爵確實有些問題，估計再有幾天時間，我跟三殿下就能把事情完全調查清楚，到時候也會給諸位一個完整的交代。”
“好，無論結果如何，都要務必保證真實、可靠，經得住推敲和歷史的檢驗。”
“是，陛下。”
御前會議結束後，負責海軍的二王子查爾斯刻意減緩了動作，等大臣們都離開後，望向蓋烏斯，低聲說道：
“父王，關於軍款的籌備，我有個不成熟的想法。”
蓋烏斯抬眼看了自己的二兒子一眼，淡淡地問道：
“甚麼想法？”
查爾斯眼神微挑，再次刻意壓低了聲音：
“加文家族！”
蓋烏斯的眼神變得詭異了許多，盯著查爾斯一動不動，看得後者頭皮發麻。
半晌，才緩緩開口：
“加文家族的事情我已經答應撒克遜了，這件事情一直都是他在忙前忙後，你還是不要打加文家族的主意了。”
查爾斯眼中閃過一絲遺憾，很快斂去心緒，接著說道：
“那除了加文家族呢，父王，跟加文公爵一樣的那些大貴族們，可一直是咱們的心腹大患。
他們整天寄生在我們錫蘭身上敲骨吸髓，現在不正是輪到他們做貢獻的時候？
這些人可大部分都跟加文家族或多或少有來往，有的根本就是聯姻關係，比如那個艾森海爾公爵家族。
如今加文的事情鬧得這麼大，他們肯定都在擔心牽連到加文的案子中，在這個節骨眼上，他們可不敢違抗王室的命令！”
蓋烏斯國王臉上露出深沉之色，沉思好一陣，緩緩開口：
“是個不錯的主意，不過這些大貴族們也不是好惹的，要擔心他們聯起手反抗。”
查爾斯眼中的興奮一閃而逝，語氣變得亢奮了許多：
“父王，他們聯手又如何，難不成他們還敢公開造反不成？
再說，我們只是問他們索要一些軍費，又沒逼著他們幹甚麼！”
查爾斯是海軍的主管王子，幽靈船艦隊越早越快得建造出來，他的話語權和勢力就會越早一步得到提升，因此在這件事上他是不餘遺力的。
查爾斯的說服很有效果，蓋烏斯雖然隱隱覺得有些不妥，但還是架不住幽靈船艦隊的誘惑。
經過短暫的思考後，這位錫蘭國王的眼中浮出一絲狠厲——索性就藉著這件事情給他們一個深刻的教訓，反正除了叛國，他們已經沒有別的路可以走！
要是他們真敢叛國，就趁著這次機會，把他們全部除掉！
蓋烏斯沉聲說道：
“好，這件事就由你負責吧，不過也不要做的太過分，很多人都是開國時期的功臣家族，做事要留餘地。”
得到蓋烏斯的同意後，查爾斯大喜過望，連連稱是，隨後便立刻開始著手籌集軍費的工作。
回到王府的二王子查爾斯第一時間就叫來了自己的秘書馬林·帕克森，一見面就興奮地說道：
“父王同意了，馬林，你真是幫了我一個大忙！”
馬林男爵臉上帶著恭敬的笑，謙虛道：
“能幫上殿下的忙就行，陛下有沒有說都向哪幾個家族徵收，有沒有限制具體的金額？”
查爾斯搖頭道：
“父王倒是沒說那麼具體，只是讓我負責徵收。”
查爾斯選擇性的將蓋烏斯國王說的那句“要留餘地”給忽略了，在他看來，這些世家貴族就是再顯赫，那也是他們克倫威爾的臣子，不需要給他們面子。
馬林男爵平靜說道：
“那殿下是怎麼考慮的？”
查爾斯眼中閃爍著貪婪的光芒：
“當然是越多越好，是時候從這些世家大族身上狠狠宰上一刀了！”
馬林微微躬身，壓低了聲音：
“殿下，自從失去了走私奴隸的生意後，咱們的經濟形勢可是越來越不容樂觀了，再加上那幾個海盜團都被猩紅掠奪者給剿滅了，如今……”
馬林男爵提到的是之前查爾斯從西北大陸各國走私有超凡天賦的幼童，攫取大量利益的事情。
後來被艾菲因察覺到這件事，連帶著替他們做這件事的海盜團也被猩紅掠奪者給剿滅了，查爾斯斷了一條重要的經濟來源。
經馬林這麼一提醒，查爾斯一砸拳頭，高聲說道：
“那就從這些貴族身上彌補我們的損失！
馬林，你來幹，先選那幾個跟加文公爵來往最為密切的家族開刀。
加文公爵的處置結果這兩天也就出來了，要是敢有不聽話的，就明明白白地告訴他們，加文家族的下場就是榜樣！”
馬林垂下頭，臉上帶著發自內心的笑意，高聲讚歎道：
“殿下英明！”
……
奎撒昂站的安全房，馬林男爵將跟查爾斯的談話彙報給了柯恩。
柯恩聽完，輕笑著說道：
“這個二王子比我們想象中的還要配合啊，怕是即便你不鼓動，這位二殿下也會迫不及待地向那些貴族開刀。”
馬林男爵恭敬說道：
“都是局長籌謀有方，加上查爾斯的威逼，那些大貴族們估計造反的念頭就更大了。”
柯恩遞給馬林一張紙條，說道：
“就按這上面的名單去徵收軍費，嗯……三天後去吧。
記得，派去通知這些家族的人，態度一定要強硬，挑那些平常就目中無人、囂張跋扈的人去，不要給這些貴族留面子。
矛盾越激化越好，最好雙方能動起手來！”
馬林嘴角勾起微笑，回應道：
“是，我心裡有數。”
柯恩淡笑道：
“去吧，乾的很不錯，我會把你的工作跟聖女大人好好彙報的！”
馬林男爵神色立刻變得極為嚴肅，口吻近乎宣誓：
“多謝聖子大人，為了星芒族，萬死不辭！”
馬林離開後，柯恩拿起通訊石，聯絡上了遠在加文領地的伊菲爾歐少爺。
短短几天內，伊菲爾歐已經從一個玩世不恭的貴族少爺蛻變為一個公爵家族的掌舵者。
最近幾天時間，吃喝睡覺都在書房之中，處理著領地內方方面面的事情，經過短暫的動員，整個領地已經完全進入戰備狀態。
伊菲爾歐收到柯恩的通訊後，神色一緊，立刻接通，開口就問道：
“是奎撒昂又出了甚麼事情嗎？”
柯恩淡笑說道：
“是出了事情，不過卻是好事。
海賊王雅恩·修斯和東域帝國長公主來奎撒昂訪問的事情你知道吧。”
伊菲爾歐輕皺眉頭，說道：
“剛收到訊息沒幾天，陛下，我記得您說過這位海賊王和東域帝國長公主可是要站在我們這一邊的，怎麼如今去奎撒昂跟蓋烏斯談合作了？”
柯恩淡笑道：
“伊菲爾歐少爺心急了，雅恩先生去奎撒昂正是為了幫助你們，我這次跟你說的好事也是跟他有關！”
柯恩很快把事情的原委告知了伊菲爾歐。
伊菲爾歐聽完後，臉上湧起難以掩飾的亢奮，連忙追問：
“這件事是真的？
蓋烏斯準備向那些世家貴族們徵收高額軍費？”
柯恩淡然回道：
“本王甚麼時候騙過你，而且我可以明確告訴你，軍費徵收的過程完全在本王的把控之中，也就是說，向哪個家族徵收，徵收多少，以甚麼形式徵收，都在本王的一念之間。”
伊菲爾歐完全愣住，這是何等的狂妄和自信，一個敵國君主聲稱自己可以控制自己國家軍費的徵收，伊菲爾歐從心底泛起一絲不易察覺的悲哀。
或許當那位三殿下撒克遜·克倫威爾，在八年多前的那一屆【貴族武鬥祭】上，被艾菲因王后雅黛爾教訓的時候，錫蘭王國的命運就已經註定了！
伊菲爾歐發出一聲莫名的嘆息，問道：
“陛下的意思我明白了，我下面該怎麼做？”
柯恩告訴了伊菲爾歐一串名單，說道：
“三天之後，來自奎撒昂的王使就會出發去往各大家族的領地，傳達徵收軍費的命令，你有三天時間。
另外，我估計你們家族的定性也就在這兩三天時間，你要抓緊了。”
伊菲爾歐神色變得極為沉凝，簡單跟柯恩交流了一下自己的打算後，臨近結束通訊，又提到了一件事：
“我的人已經接到公主殿下，現在就在歸國的路上，陛下有沒有甚麼別的指示？”
柯恩嘴角勾起一絲弧度，淡淡說道：
“我沒有別的指示，那是你們的公主，未來的女王，該怎麼對待她，你自己心裡該有數！”結束跟柯恩的通訊後，伊菲爾歐坐在那裡沉默好久，回過神後，派人叫來了自己的二叔佩里科·加文。
佩里科聽完伊菲爾歐的敘述，一直緊繃的神經終於得到了片刻的放鬆，他也意識到這是一個團結盟友的好機會。
伊菲爾歐沉聲說道：
“這是名單，我們只有三天時間，艾森海爾家族那裡我親自去，剩下的就交給二叔了。”
“好，事不宜遲，我現在就出發！”
……
艾森海爾公爵領地，伊菲爾歐再次找上了艾森海爾公爵，後者看到伊菲爾歐再次光顧，略有不解，現在的他不應該好好固守領地，準備保衛戰爭嗎，怎麼還有閒工夫出去亂轉？
艾森海爾公爵很好的掩飾著心中的疑惑，主動開口說道：
“正準備派人通知你，沒想到伊菲爾歐少爺親自來了。
‘失落之地’那裡我已經派人去了，公主殿下的身份已經得到了我們家族的一致確認，殿下就是百年前克倫威爾正統王室的遺孤！”
伊菲爾歐對艾森海爾的回答不置可否，只是回了一句：
“殿下已經在歸國途中，再有幾天時間就能抵達加文領。”
艾森海爾公爵眼神微動，忽然開口提道：
“殿下剛剛歸國，千頭萬緒，各種事情都要人去辦。
伊菲爾歐少爺又要忙著家族的事情，想來也抽不出太多時間。
埃里奧正好剛從西域帝國回來，不如讓他去侍奉公主殿下？”
伊菲爾歐眼神逐漸轉深，艾森海爾公爵口中的埃里奧正是艾森海爾家族的第一順位繼承人，公爵長子埃里奧·艾森海爾。
埃里奧本人是白銀階巔峰的修為，由於艾森海爾家族鐵匠世家的傳承，埃里奧還是一位優秀的魔力武器鍛造大師，能夠獨自鍛造出黃金級別的魔力武器。
如果不是因為這一脈的克倫威爾王室中沒有年齡合適的公主，埃里奧應該是毫無疑問的駙馬人選，當然，他伊菲爾歐也是一樣。
艾森海爾公爵把自己最為出眾優秀的兒子送到公主殿下身邊，打的甚麼主意已經不言自明瞭。
伊菲爾歐有心想提醒艾森海爾幾句，這位芙蕾雅殿下可不是你兒子有資格接觸的，一個不小心會給你們艾森海爾家族招來滔天大禍。
可內心陡然升起一絲莫名的感覺，提醒的話最終化為激動的笑：
“埃里奧回來了！
那可真是太好了，公爵，有埃里奧兄弟的幫忙，真是解了我的燃眉之急，我正發愁該怎麼安置公主殿下呢！
我想剛剛歸國的公主殿下也一定會很樂意跟埃里奧這種優秀的年輕人多多交流的。”
伊菲爾歐的話讓艾森海爾公爵心情很是不錯，這位少爺雖然年輕，但舉手投足間已經有了世家大族掌舵人的風範。
他接著問道：
“還有別的需要我們家族幫忙的事情嗎？”
伊菲爾歐按下思緒，說道：
“多謝公爵關心，目前沒有了，我今天是提醒公爵一件事情。”
艾森海爾公爵顯得並不是很在意，說道：
“甚麼事？”
伊菲爾歐沉聲說道：
“三天後，陛下會遣王使來公爵這裡徵收軍費。”
艾森海爾的臉色瞬間變了，緊皺眉頭，問道：
“甚麼軍費？”
伊菲爾歐說道：
“海賊王雅恩·修斯和東域帝國長公主格蕾絲·唐訪問錫蘭的事情，公爵應該聽說了吧。”
艾森海爾眼中露出沉凝，立刻想到了甚麼，問道：
“難不成蓋烏斯想要把打造幽靈船的軍費攤在我們頭上？”
身為錫蘭境內赫赫有名的實地公爵，艾森海爾公爵自然也有自己的情報渠道，他也知道海賊王和東域帝國長公主來奎撒昂是尋求合作，一起建造幽靈船的。
關於建造幽靈船的鉅額軍費他也有所耳聞，可他萬萬沒想到，蓋烏斯居然要把軍費打在他們頭上！
伊菲爾歐點頭道：
“恐怕就是這樣，根據我得到的情報，針對我們加文家族的最終處置結果估計也就在這兩天時間了。
蓋烏斯的打算應該是藉著這次處置我們家族家族的高壓態勢，威逼各大家族出這筆軍費！”
艾森海爾公爵騰的一聲站了起來，眼中露出寒峻的光芒。
現在索要天價軍費，接下來呢？
是不是該索要土地、人口、資源了？
步步蠶食，漸進戰術，這是把他們這些世家大族當成香腸切了！
艾森海爾公爵沉默好一陣子，開口問道：
“這是查爾斯自己的意思還是蓋烏斯的意思？”
伊菲爾歐平靜說道：
“這個我也不太清楚，不過三天之後，徵收軍費的手令上有誰的簽名，就一目瞭然了。”
艾森海爾公爵深吸一口氣，眼中的光芒逐漸恢復平靜，聲音卻沒了絲毫的溫度：
“埃里奧今天就跟你一起回領地，至於別的……那就等三天之後吧！”
“好的，公爵！”
埃里奧·艾森海爾有著一頭如陽光般耀眼的金色捲髮，身材修長挺拔，略顯古銅色的面板給他增添了一絲男子漢的味道。
雙手結實有力，一看就是掄慣了鐵錘，作為優秀的鐵匠大師，埃里奧在鑄造魔力武器的時候絲毫沒有世家少爺的架子。
與人交談十分謙虛謹慎，在伊菲爾歐看來，絕對是一位合格的公爵家族繼承人。
艾森海爾公爵單獨跟埃里奧在書房深談了好長時間，後者才出來跟伊菲爾歐見面。
他跟埃里奧也是許久未見，簡單寒暄後，便跟著伊菲爾歐回到了加文領地。
沒過多久，外出聯絡其餘家族的佩里科也回來了，看到埃里奧後，眼中閃出奇異的光芒，不過還是很好掩飾住情緒，跟埃里奧打了個招呼，熟絡地攀談起來。
伊菲爾歐找人安置完埃里奧後，跟佩里科單獨談話。
伊菲爾歐率先開口：
“我這裡的進展不錯，徵收軍費的舉動明顯更加刺激了艾森海爾公爵，他雖然沒有明說，但只要時機合適，會主動站在我們這一方的。”
佩里科言談中也都是興奮之色，說道：
“我這裡的情況也很樂觀，維裡塔斯子爵和洛瑟瑪爾子爵，還有施特勞斯子爵，都對蓋烏斯國王強行徵收軍費的舉動很是不滿，我想只要局勢起了變化，他們會做出正確的選擇！
只是有一點，本來我還想跟你商量，但看見你把埃里奧少爺帶了回來，我想你應該已經有態度了。”
伊菲爾歐愣了一下，很快意識到了甚麼，臉上帶著哭笑不得的神色，問道：
“該不會那幾個家族也要派自己的繼承人來摻和迎接公主殿下歸國的事情吧？”
佩里科無奈地點了點頭，說道：
“維裡塔斯子爵的長孫，賈登·維裡塔斯，洛瑟瑪爾子爵的侄子，馬爾福·洛瑟瑪爾，另外還有施特勞斯家族的第一順位繼承人，懷亞特·施特勞斯。
我去的時候他們都有意讓這些少爺們來加文領侍奉公主殿下，我當時說這件事需要跟公主殿下彙報，還要跟你商量，暫時沒給準話。
你既然都把艾森海爾家族的大少爺帶回來了，那就說明你已經有態度了。”
伊菲爾歐斂去心緒，臉上浮出耐人尋味的神色：
“不愧是傳承數千年的世家大族，真是一個比一個聰明！
來吧，讓他們都來吧，我正好缺人幹活，就讓他們各自發揮本領，看看誰能最終得到公主殿下的青睞！”
佩里科神色也是說不出的奇怪，按理說這種事情他們加文家族應該最有優勢，那位芙蕾雅公主殿下的詳細資料他也看了。
無論是相貌、天賦、氣質都是極品中的極品，沒道理伊菲爾歐會看不上啊，為甚麼他就沒有這個打算呢？
只要未來複國成功，芙蕾雅就是板上釘釘的錫蘭女王，那個時候誰能得到公主殿下的青睞，誰就是未來的王夫。
而跟芙蕾雅殿下的血脈就是未來的錫蘭之王！
這可是千載難逢的機會，那些世家大族們打的肯定都是這個主意，佩里科始終不明白為甚麼伊菲爾歐對這件事情會這麼抗拒，甚至不惜警告全家族的男性不要有這個想法。
佩里科搖搖頭，按捺心中思緒，回應道：
“既然你有了決定，我現在就給那些人回話。”
伊菲爾歐神色微動，輕笑著說道：
“對了，告訴他們，埃里奧少爺已經抵達了我們加文領，而且還攜帶了一件傳奇階的魔力武器，作為覲見公主殿下的見面禮！”
佩里科愣了一下，說道：
“埃里奧下了這麼大本？”
伊菲爾歐露出神秘的笑容：
“二叔就這麼去說吧，總之我保證，在公主殿下抵達的時候，埃里奧手中一定會有一把傳奇階魔力武器！”
佩里科瞳孔微震，很快點了點頭，回道：
“我知道了！”
伊菲爾歐嘴角勾出令人不寒而慄的笑容，起身去找剛剛安置下來的埃里奧，開門見山地說道：
“埃里奧，你我是從小一起長大的兄弟，有些事情我不瞞你，希望你也以真心待我。”
埃里奧的聲音很是真誠：
“說這話就遠了，有甚麼事情需要我幫忙的，兄弟請說！”
伊菲爾歐擺擺手：
“實話告訴我，公爵讓你過來，恐怕不是單純地來侍奉殿下的吧！”
(本章完)