柯恩的思緒立刻被拉回到現實，抽出手，替雅黛爾整理好衣服，說道：
“你跟我一起去吧，正好聽聽這位龍神冕下的意思。”
雅黛爾幾乎沒有思考便點了點頭。
她也不放心讓柯恩獨自面對一位態度不明且目的莫測的龍神。
柯恩牽著雅黛爾手，兩人來到密室。
這間密室並非完全的地下構造，高聳的拱頂被巧妙地掩藏在皇宮地下結構的最深處，厚重的牆壁上蝕刻的並非裝飾紋路，而是層層迭迭的魔法禁制。
進入密室的時候，這裡早已經被巴哈姆特佈置妥當。
地面刻滿了泛著淡金色微光的古老龍紋，紋路交織成複雜的儀式陣，陣眼處懸浮著一枚通體瑩潤的時空龍鱗。
巴哈姆特的視線在柯恩與雅黛爾踏入的瞬間便鎖定了他們，目光在柯恩臉上停留一瞬，隨即掃過雅黛爾，最後落回柯恩身上，微微頷首，算是打過招呼。
隨後開口說道：
“時機剛剛好，柯里昂陛下，時空座標已經校準完畢，伊利亞特大公那裡如果準備好的話，我這邊就開始傳送了。”
柯恩點了點頭。
巴哈姆特不再多言，大手一會，懸浮在法陣正中心上方的時空龍鱗開始自行緩緩旋轉起來。
隨著旋轉，鱗片周圍的七彩光暈大盛，瞬間充斥了整個密室。
緊接著，巴哈姆特口中開始吟誦古老、晦澀的咒文每一個音節都引動著密室乃至更深處地脈魔力的共振。
地面上的法陣紋路如同被注入滾燙的岩漿，驟然亮起刺目的紅光，與鱗片散發的七彩光芒相互纏繞。
密室的空間開始劇烈扭曲。
並非物理結構的崩塌，而是一種更高維度上的畸變。
柯恩感到一陣輕微的眩暈，彷彿腳下的地面在向各個方向拉伸又收縮。
很快，密室頂部被撕開了一道漆黑的裂縫。
裂縫內並非磚石，而是深邃虛無的無盡虛空，緊接著，一股蒼涼死寂的氣息伴隨著空間亂流倒灌而入，吹得柯恩和雅黛爾的衣袍獵獵作響。
就在這時，懸浮旋轉的時空龍鱗猛然一震，發出清越如龍吟的長鳴。
緊接著，它不再旋轉，而是猛地向內坍縮，所有的光芒、紋路、物質都在剎那間匯聚成一點極致的亮銀色光點。
下一刻，亮銀色光如同被一雙無形大手握住，開始拉伸延展，最後化為一道純粹由凝實光芒構成的“橋”。
橋身散發著穩定柔和的銀白色光芒，它的一端，穩穩地“生長”在地面法陣的中心。
另一端，則如同靈蛇探首，精準地“刺入”了穹頂那道虛空裂縫之中，延伸進那幽暗死寂的位面夾縫。
光橋成型，虛空裂縫邊緣閃爍的不穩定銀光立刻平復下來，彷彿被這道光橋錨定。
密室恢復了表面的平靜，只有那道橫亙地面與虛空之間的光橋，無聲地證明著眼前奇蹟的發生。
柯恩抬頭望向橋的另一端。
虛空的黑暗深邃得令人心悸，很快，在那片黑暗中，傳來清脆的腳步聲。
一道高挑纖細的身影，踩著流動的銀白光橋，從無盡虛空的另一端一步一步走了進來。
正是從魔龍位面歸來的亞絲娜·伊利亞特。
亞絲娜從光橋上下來後，銀白光橋在她身後無聲地閃爍了幾下，迅速黯淡，最終連同穹頂上那道虛空裂縫一起消失。
亞絲娜站定後，第一眼就望向了柯恩。
沒有理會不遠處散發著浩瀚神威的龍神，三步並作兩步，衝到柯恩面前，張開手臂，用力地給了他一個擁抱。
然後抬頭輕輕吻了吻柯恩的唇角，便鬆開了手臂，向後退開小半步。
轉向柯恩身旁的雅黛爾，微笑著打了個招呼。
接著柯恩、雅黛爾、亞絲娜，三人的目光，此刻不約而同地聚焦在了龍神巴哈姆特的身上。
巴哈姆特猶豫了一會，看向柯恩身邊的雅黛爾。
柯恩還沒說話，亞絲娜便開口說道：
“金輝冕下，大致情況，在來之前，柯恩已經與我溝透過了。
有甚麼事情，您現在可以直說了。”
她說到這裡，略微側頭，目光掃過身旁的雅黛爾，微微一笑，繼續用那種平靜而堅定的語調說道：
“雅黛爾是我的姐姐，我們是一家人。
有些事情，就算是我，也要聽取姐姐的意見才能做出最終決定，而且柯恩也會尊重姐姐的判斷。
所以即便您現在，因為某些原因，認為有必要暫時瞞著她。
但等您說完之後，我也很可能會將一切告知姐姐，並徵求她的看法。
那麼，從一開始就讓她知情，或許能為我們雙方，都節省一些不必要的時間與……猜忌。”
巴哈姆特在亞絲娜說話時，一直平靜地注視著她，沒有任何情緒波動。
直到亞絲娜說完，他才緩緩開口：
“既然如此……”巴哈姆特的目光，這一次，完全聚焦在柯恩身上，那熔岩般的豎瞳彷彿要穿透他的軀殼，直視他靈魂深處隱藏的秘密。
“那我就直說了，我剛才，在柯里昂陛下展開的傳奇領域中，清晰地看到了那條巨龍虛影。
以我對巨龍一族血脈源流的認知判斷，那股純粹、古老、凌駕於一切現存龍族血脈之上的‘龍之力’。
其源頭，毋庸置疑來自於吾等巨龍一族，早已消逝在時光長河盡頭的始祖巨龍。”
密室的空氣，彷彿隨著“始祖巨龍”四個字的落下而驟然變得沉重許多。
巴哈姆特的目光，從柯恩身上，緩緩移到了站在他身旁的亞絲娜，繼續說道：
“隨後，我又從一些人那裡得知，伊利亞特小姐，您是柯里昂陛下的……愛人。
那麼，結合這兩點——陛下身上出現的源自巨龍始祖的力量痕跡，以及陛下與身負龍裔血脈的伊利亞特小姐之間存在超越尋常的靈魂與生命連結……”
他頓了頓，似乎在做出最後的推論，聲音低沉而肯定：
“我推測，柯里昂陛下傳奇領域中顯現的那道始祖巨龍虛影，其力量的真正源頭，並非陛下自身偶然覺醒。
而是源自於您，伊利亞特小姐，傳承自您血脈深處的屬於始祖巨龍的力量印記！”
亞絲娜沒有因龍神的話語流露出過多的情緒波動，只是略略頷首，開口回答：
“金輝冕下的推測，柯恩在傳訊的時候已經跟我說過。
您的意思是，我身上承載著……始祖巨龍的血脈氣息？”
巴哈姆特點了點頭：“正是，柯里昂陛下，伊利亞特小姐，你們可曾深思，這……意味著甚麼？”
柯恩的眉頭在聽到這個問題時已然蹙起，形成了一個深思的川字，問道：
“意味著亞絲娜體內流淌著遠古始祖巨龍的血脈，是你們巨龍一族失落已久的始祖血脈後裔？”
巴哈姆特緩緩地搖了搖頭：
“不，並非簡單的‘血脈後裔’。
能夠在你這樣一位純正人類的伴侶身上顯化出如此純粹，如此位格崇高的始祖虛影。
伊利亞特小姐絕不僅僅是繼承了一部分血脈力量的後裔所能解釋的。
“事實上，我所懷疑的……”
短暫的停頓後，巴哈姆特直視著亞絲娜，將石破天驚的推論砸在了密室凝滯的空氣裡：
“——你就是始祖巨龍。”
“……”
“……”
“……”
死一般的沉默，驟然降臨。
柯恩感覺密室的光線似乎扭曲了一瞬，腳下的石板地面傳來不真實的虛浮感。
他猛地轉向亞絲娜，又霍地轉回來盯住巴哈姆特，臉上的肌肉因為極度的震驚和荒謬感而繃緊，嘴唇微張，似乎想立刻反駁，卻一時失聲。
雅黛爾也轉向身旁的亞絲娜，黛眉緊蹙，眼眸中的蔚藍之色更加濃郁。
而風暴中心的亞絲娜本人，則像是被一道無聲的雷霆當胸劈中。
渾身僵硬，彷彿全身的肌肉骨骼都在抗拒這個資訊。
那雙總是銳利冷靜的金色雙眸，此刻充滿了茫然。
柯恩過了好久才緩過來神，開口問道：
“金輝冕下……您，您沒有弄錯？
亞絲娜雖然是龍裔，但她主要的血脈源自人類。
您也看到了，她沒有任何巨龍的特徵顯現——沒有鱗片，沒有翅膀，沒有巨龍形態。
而且，始祖巨龍……”
他頓了頓，聲音因為激動而略微提高：
“那是傳說中的存在，是巨龍一族誕生之初的源頭，是比古老更古老的傳說，是早已消失在無數紀元之前的近乎神話的存在。
亞絲娜她是活生生的人，怎麼可能是始祖巨龍？
這……這絕無可能！”
亞絲娜也從最初的衝擊中稍稍緩過神來，但那份震驚依舊盤踞在她的眼底。
她下意識地握住柯恩的手，重新看向巴哈姆特，聲音因為緊繃而顯得有些乾澀：
“金輝冕下，我沒有任何相關的記憶，也沒有任何與之匹配的感受或力量，我只是一個純粹的龍裔。” 面對兩人的震驚與質疑，巴哈姆特並沒有急於反駁，彷彿早已預料到這樣的反應。
“你們的困惑與質疑，我理解。
你們對吾等巨龍一族真正的源流、對跨越漫長紀元的存在形式，瞭解有限，這是自然的。”
他的身軀微微前傾，帶來一股無形的壓力：
“在我詳細解釋我的懷疑，以及為何做出如此推測之前，我需要先問你們一個問題，一個觸及這個世界最古老、最根本奧秘的問題——
你們對……‘初代神’，瞭解多少？”
“初代神”？
當這個名詞從龍神巴哈姆特那帶著古老共鳴的語調中吐出，柯恩和雅黛爾都是一滯，相互對視一眼。
亞絲娜可能對初代神這個概念瞭解不多，但前世身為神祇的柯恩和雅黛爾都瞭解不少。
短暫的沉默後，柯恩緩緩開口：
“初代神，在現有秩序、現有神系、現有時間刻度所能追溯的一切之前，便已存在的最古老的神祇。
他們是規則的源頭，是概念的化身，是世界最初的執掌者與定義者。
可以說，如今活躍在星界、執掌各個神域、擁有明確神職的眾神，所擁有的神格，所司掌的權柄，絕大部分都源流、分化、繼承自他們。
他們是神上之神，是神域尚未建立之前的混沌而強大的原初。”
他甚至在說這話時，腦海中飛快地閃過一個片段——他想起了陪伴奈芙蒂斯，尋找她們夜玫瑰家族失落寶庫的經歷。
在那次探索的時候，他們找到的線索就是關於一位早已沉寂在時光塵埃中的初代神祇。
奈芙蒂斯所在的羅本家族，其血脈中流淌的獨特的術士天賦，其源頭，便可追溯至這位名為奧拉西斯·心的初代萬念之神。（見“第269章奈芙蒂斯家族的驚人歷史——初代神，萬念之神！”）
聽完柯恩的敘述，巴哈姆特緊接著問道：
“那麼，關於初代神們的去向，你們又瞭解多少？”
這一次，柯恩回答得更快，似乎這個問題觸及了他記憶中更確定的部分，或者說，是某種近乎常識的認知：
“按照目前被廣泛接受的說法，他們應該是……全部隕落在了紀元更迭之前。
至少在現有秩序確立之後，再未有過他們活躍的確切跡象。
若非如此，他們遺留的神格與神職，也不會被後來的神祇所繼承。
神職的流轉，神格的更迭，本身就是他們離去最直接的證明。”
巴哈姆特聽完，再次緩緩點了點頭：
“很接近，但並非全部。
吾等巨龍一族的始祖，便是一位……初代神。
是執掌原初的‘龍’之概念的初代龍神。
在紀元更迭之前，始祖理應也如其他初代神祇一般，走向最終的沉寂，將‘龍’之神職與權柄，散入無窮位面，等待新的繼承者出現。
不過幸運的是，我們的始祖，在自身的存在走向那最終寂滅的邊緣之前，他，遇到了生命母樹。”
聽到巴哈姆特提及生命母樹，三人都是一驚。
“生命母樹”——象徵生命本源、萬物互聯與永恆迴圈的、四位世界本源神獸之一。
就在不久之前，柯恩在突破傳奇階位，凝聚自身領域時，其引動的天地異象之中，就赫然出現了“生命母樹”的虛影。
那是連諸神都難以輕易觸及，代表著世界底層規則與生命源流的至高存在。
等三人消化完自己的話後，巴哈姆特繼續說道：
“在一切的開端，吾等巨龍一族，雖天生強大，個體偉力足以撼動山嶽，震懾百族。
但吾族繁衍艱難，子嗣稀薄，遠不及人族、精靈等族繁盛。
且巨龍天性高傲，各自為尊，內爭不斷，損耗尤巨。
長久以往，縱有通天偉力，族群整體之勢，難免式微。
始祖洞察時光長河之流向，預見若循此舊軌，終有一日，吾族將失去在萬千位面中鼎立之根基，或淪為他族附庸，或湮滅於無盡紛爭。
故此，在自身存在無可挽回地滑向最終寂滅的深淵邊緣，始祖做出了抉擇——
祂將自身自原初以來積累的堪稱無限的財富以及自身的靈魂，盡數獻祭給了那代表生命本源、萬物互聯與永恆迴圈的至高存在，生命母樹。
以此為代價，始祖與生命母樹定下契約。”
龍神的目光再次投向亞絲娜：
“契約約定：自那時起，跨越無盡紀元，生命母樹將守護這份源自始祖的種力量。
每隔一個紀元就會把它的力量選擇一位龍裔繼承下去。
即，每一個新紀元，吾族都將迎來一位……承載著始祖力量、指引族群前路的新生的始祖巨龍。
“如今，我們所在的這個紀元，輪轉之期早已臨近。
我尋覓、等待、推演了無數歲月，踏遍諸多位面，探查無數血脈，卻始終未能找到那位被選中的同族，直到今日……”
他的目光從亞絲娜臉上移開，落在一旁眉頭緊鎖的柯恩身上，又緩緩移回亞絲娜那雙充滿了震驚、茫然與難以置信的瞳孔中。
“直到今日，我於此地，親眼見證了柯里昂陛下傳奇領域中，那源自始祖本源的虛影顯現。
現在，我可以確定，柯里昂陛下，您的這位紅龍女親王，亞絲娜·伊利亞特，便是生命母樹，為我們龍族這一紀元，所選定的……始祖巨龍。”
雖然聽上去比較震撼，但柯恩莫名覺得巴哈姆特應該沒有說謊。
他看向身旁的亞絲娜，如同第一次認識她一樣。
他的嘴唇微微張開，似乎想說甚麼，卻發不出任何聲音。
自己的愛人，枕邊人，並肩作戰的統帥……是龍族等待了無數紀元的始祖？
亞絲娜的反應則更為直接，她下意識地抬手摸向自己的頭頂，手指笨拙地摸索著髮間，彷彿生怕下一刻就會有甚麼不屬於人類的凸起物從那裡鑽出來。
他們倒是沒有懷疑巴哈姆特的話。
站在他們面前的，是巴哈姆特·金輝，財富、守護與巨龍之王，執掌巨龍神系的主神，一位真正古老而強大的神祇。
祂的威嚴，祂的力量，祂的位格，都決定了祂絕無可能，也絕無必要，在這種關乎種族源頭的事情上，編造一個如此詳盡、如此驚世駭俗的謊言來戲耍他們。
那麼，剩下的，便只有接受這個令人頭皮發麻的“事實”。
長久的沉思後，柯恩猛然意識到了一個嚴重的問題，目光重新迎向巴哈姆特，聲音沉靜下來：
“金輝冕下，我明白您的意思，也理解這份契約的分量。
但是，有一個無法迴避的問題。
亞絲娜現在，並未顯露出與之匹配的屬於‘始祖巨龍’的權能與力量。
她很強，是擁有卓越的龍裔天賦和統帥才能，但這與‘始祖巨龍’所應代表的足以引領整個龍族，匹敵甚至超越初代神祇的威能，相去甚遠。
她依然是她，亞絲娜·伊利亞特，我的愛人，我的統帥，而非……一位行走於世間的始祖神明。”
他微微側頭，看了一眼身旁依舊處於巨大沖擊中臉色蒼白的亞絲娜，眼中閃過一絲心疼，但旋即被更深的憂慮覆蓋：
“如果您關於始祖契約、關於亞絲娜身份的推測是真的。
那麼，這個訊息一旦被其他勢力知曉，或者，被龍族內部某些別有用心者得知，他們會如何看待亞絲娜？
如何看待一位擁有如此尊貴身份，卻並未擁有相應力量的存在？
一個身懷巨寶卻無力守護的孩童，在弱肉強食的叢林裡，會面臨甚麼？
他們會將她視為龍族崛起的希望，不惜一切代價保護、培養？
還是會將她看作一個行走的巨大寶藏，一個可以攫取、可以研究、可以控制，甚至可能吞噬，用以窺探始祖奧秘乃至試圖取而代之的契機？”
柯恩冰冷尖銳的質問，瞬間剖開了溫情傳說下血淋淋的現實，密室的空氣彷彿也隨之凍結。
巴哈姆特微微一笑，眼中閃過讚賞：
“柯里昂陛下的思慮，總是如此周全，我現在愈發肯定，亞絲娜·伊利亞特小姐在您身邊成長，絕對是最好的選擇。
不過您不必暗中通知晨曦女士了，我對您沒有任何惡意，否則也不會告訴你們這麼多我們巨龍一族的秘密。
另外，或許您自己未曾察覺，晨曦女士在離開前，已經在您身上留下了一道光明神咒。
一旦您周身出現超越常規的神力波動，尤其是帶著明確指向性或惡意的，無論這波動多麼隱晦，都難以逃過她的感知。
只要我對你心懷惡意，恐怕下一秒光明女神就會出現在你的身前。”
頓了頓，巴哈姆特繼續說道：
“事實上，您剛才的問題也正是我今日選擇以這種方式，在此地與您會面的原因。
您所擔憂的，始祖在訂立契約之初便已預見。
先生，不要低估了前人的智慧，始祖在向生命母樹獻祭一切時，所考慮的絕不僅僅是力量的傳承。
如何確保這份力量得以安全孕育，順利成長，直至開花結果，引領族群，這才是契約最核心、也是最艱難的部分。
而這，也正是我——巴哈姆特·金輝，財富、守護與巨龍之王的‘守護’神職，其最初、也是最根本的源頭之一。”(本章完)