黑暗之神厄瑞玻斯·永夜所傳達出的態度十分堅決。
他的目標明確到偏執——必須拿下，乃至徹底毀滅維蕾姬絲。
為此，他甚至不惜踐踏諸神間潛在的默契，不惜點燃主神級神戰的烽火，將眼前的一切，連同這片大陸可能的未來，都拖入毀滅的深淵。
這不僅僅是出於對遙遠過去那場瀆神血仇的忿怒與報復欲。
驅使他如此決絕，甚至甘冒與光明、冰雪兩位主神直接開戰的風險，也要在此時此刻解決維蕾姬絲的，還有著更深層的原因。
當年，那場令他痛失神子、神性被奪的劇變發生後，他的震怒幾乎撕裂了神國的天空。
盛怒之下，他第一時間便立刻降下化身，去尋找這個膽大包天的凡人。
然而令他震驚的是，自己居然找不到這個人，很快他便意識到，有人在保護維蕾姬絲！
有動機有能力做到這一點的，只有一個答案。
厄瑞玻斯毫不猶豫地便將自己的意志與怒火投射向精靈神系所在的國度，向那些“長耳朵的木頭腦袋”們發出了最嚴厲的質問與最直接的威脅。
在他看來，鬆散的精靈神系根本不敢與自己堂堂主神對立。
然而，回應他的，卻不是預想中的惶恐、妥協或推諉，而是整個精靈神系，近乎同仇敵愾的態度。
那些平日裡散漫、高傲、內部甚至不乏分歧的精靈神祇們，在那段時間裡，展現出了驚人的團結與韌性。
他們並沒有否認維蕾姬絲的行為，也沒有卑躬屈膝地祈求原諒，而是以一種近乎捍衛的姿態，直面他這位暴怒的黑暗主神。
他們動用了精靈族在漫長歲月中積累的種種秘法，一次又一次巧妙地隱藏了維蕾姬絲在物質位面的蹤跡。
極大地干擾了他透過黑暗法則進行的探查與鎖定。
那些古老的精靈魔法、與世界樹的隱秘共鳴、對自然脈絡的操縱，形成了一層又一層棘手的迷霧，讓他的追索屢屢受挫。
這還不夠。
更讓厄瑞玻斯感到意外與警惕的是，精靈神祇們甚至親自派遣他們最得力的屬神與英靈，降臨化身或投影到物質位面，主動出手。
幫助維蕾姬絲驅逐了他派往大陸，搜尋維蕾姬絲的得力手下。
精靈神祇們展現出的決心與為此付出的代價，都遠超“維護一個犯下重罪的族人”應有的程度。
這不正常。絕對不正常。
一個凡人精靈，哪怕她天賦再高，成就再非凡，在厄瑞玻斯看來，也絕不值得整個精靈神系如此不計代價、近乎瘋狂地維護。
精靈神祇們並非愚蠢，他們清楚徹底激怒一位主神，尤其是一位以記仇和暴戾著稱的黑暗主神，會帶來怎樣的後果。
但他們依然選擇了這麼做，而且做得如此堅決。
這一定有原因！
在最初的暴怒稍稍平息後，厄瑞玻斯·永夜，這位古老而狡詐的黑暗主神，開始了冷靜的調查與推演。
他調動了自己在神域漫長歲月中編織的情報網路，分析了精靈神系近年來的異常動向，結合維蕾姬絲本人在物質位面所創造的堪稱奇蹟的成就。
尤其是在精靈族四分五裂、式微已久的時代，維蕾姬絲以凡人之軀，近乎不可思議地將散落各處的精靈勢力重新整合凝聚在一起。
一個讓厄瑞玻斯感到極度不安，甚至可以說毛骨悚然的推測，逐漸在他心中浮現，並且隨著時間的推移，越來越清晰，越來越具有說服力。
這些精靈神祇，極有可能是得到了某個極其重要的預言，窺見了某種未來的可能。
他們堅信，這個名叫維蕾姬絲的精靈女王，在未來的某個時刻，有極大的可能將成為他們精靈神系新的至高無上的神王。
這個推測，並非空穴來風。
維蕾姬絲展現出的天賦與能力，早已超出了“凡人天才”的範疇。
她能在物質位面完成精靈族數萬年來無人能完成的統一偉業，其展現出的領導力、實力、對精靈各族的影響力，乃至在黃金階時就能獲得一部分毀滅神格的逆天運氣，都指向了一個可怕的方向。
一旦她成功點燃神火，踏上登神長階，進入神域……以她在物質位面統一精靈族的威望與能力。
再加上精靈神祇們不惜代價的扶持與引導，她整合目前群龍無首、內部紛爭不斷的精靈神系，似乎並非不可能。
而這，是厄瑞玻斯·永夜絕對絕對無法容忍的。
一位精靈神王，意味著甚麼？
意味著精靈神系將結束目前缺乏至高領袖、力量分散的虛弱狀態，重新擁有一位能夠統合全族信仰、意志與力量的主神級存在。
一位主神級別的神王，足以讓精靈神系在神域的話語權與威懾力大幅提升，重新成為一股任何神系都無法忽視的強大力量。
而這位新的精靈神王，會是誰？
是那個竊取了他神性、與他有著血海深仇的維蕾姬絲！
一位對他充滿仇恨、天賦卓絕、並且很可能得到完整精靈神系支援的主神級仇敵！
厄瑞玻斯彷彿已經看到了那可怕的未來：
登臨精靈神王寶座的維蕾姬絲，統合了精靈神系的全部力量，帶著精靈諸神，向他，黑暗之神厄瑞玻斯·永夜，發起復仇的聖戰。
那將不僅僅是私仇，更可能演變成兩個強大神系之間的全面戰爭！
屆時，他將面對一個團結而強大的精靈神系，而不再是一盤散沙。
還不止於此。
厄瑞玻斯的神念掃過下方嚴陣以待的艾瑟瑞爾和黛芙妮，掃過那些降臨的、立場各異的神祇。
最後，他的思緒落在了那個即將震動整個多元宇宙的諸神盟約上。
諸神盟約公佈後，物質位面將進入一個諸神影響力投射方式改變、凡間勢力激烈碰撞重組的新紀元。
在那樣一個風起雲湧的時代，像維蕾姬絲這樣在凡間擁有巨大影響力、曾經統一了大陸精靈族的存在，會獲得何等巨大的優勢與契機？
她極有可能順勢而為，再次統一大陸上所有的精靈族群，甚至……建立一個空前強盛的精靈帝國！
真到了那時，羽翼豐滿、根基牢固的維蕾姬絲，再整合神域的精靈神系……那畫面，光是想象，就讓厄瑞玻斯感到如芒在背。
彷彿有一把無形的利劍，已經懸在了他神國的穹頂之上，隨時可能斬落。
不！絕不能允許！
絕不能讓那個該死的精靈，活到那個時候！
絕不能讓那個可怕的未來，有一絲一毫成為現實的可能！
舊恨，混合著對新仇的恐懼，對未來的忌憚，以及對自身權柄與安全的深深憂慮，在厄瑞玻斯的神魂中沸騰發酵，最終凝聚成了此刻不惜一切代價的殺意。
所以，今天，就在這裡，就在此刻！
在維蕾姬絲尚未真正登神，在她背後的精靈神系還處於相對虛弱、缺乏主神級戰力統一排程的現在。
在諸神盟約尚未公佈、大陸局勢尚未徹底定型之前，必須徹底解決掉她！
哪怕為此要與艾瑟瑞爾和黛芙妮開戰！
哪怕要承受神戰可能帶來的反噬與後續麻煩！
哪怕會因此得罪一部分神祇，甚至觸怒預言之神馬多拉所代表的秩序傾向！
與未來那可能出現的生死危機相比，眼前的這些風險與代價，都是可以承受的。
望著沉默憤怒的精靈系神祇們，厄瑞玻斯不介意再加上一把火：
“這就是我的最後態度，今天，維蕾姬絲必須交給我，你們不配跟我講條件！”
黑暗之神厄瑞玻斯直戳精靈神系最痛處、充滿赤裸裸蔑視與威脅的回答，瞬間引爆了精靈神祇們壓抑的怒火。
首先爆發的，是那位手持橡木長弓的狩獵與月光之神，西爾凡·逐影。
他本就是精靈神祇中少有的剛烈和鋒芒畢露。
黑暗之神對精靈神系、對他們所珍視的傳統與尊嚴的踐踏，徹底點燃了他胸中的怒焰。
西爾凡·逐影向前踏出一步，周身那如同月光與森林交織的神光瞬間變得無比凌厲，彷彿化作了千萬道無形的箭矢，直指天穹上那團翻滾的黑暗。
俊美的臉龐因憤怒而微微扭曲，原本悅耳的聲音此刻如同炸裂的弓弦，響徹天際：
“厄瑞玻斯·永夜！
你剛才說的那些話，是要藉此機會，向我們整個精靈神系，宣戰嗎？”
他的質問擲地有聲，帶著精靈神祇在涉及種族尊嚴時特有的高傲與決不退讓。
儘管精靈神系目前缺乏神王級的存在，儘管內部或許存在分歧，但面對外敵如此赤裸裸的羞辱與威脅，作為以英勇與狩獵精神著稱的神祇，西爾凡·逐影絕不會沉默。 “呵……”
回應西爾凡·逐影怒火的，是黑暗漩渦中傳來的一聲短促的輕蔑與譏誚的冷笑。
厄瑞玻斯的聲音慢條斯理，彷彿在咀嚼著這個詞，每一個字都帶著十足的嘲弄：
“宣戰？
西爾凡·逐影，還有你身後那幾位……埃隆·睿語，萊拉·詠歌，梅凱利·森語者……”
黑暗之神猩紅的目光依次掃過臉色鐵青的幾位精靈神祇，語氣中的輕蔑幾乎要滿溢位來。
“就憑你們，一個連主神級存在都沒有，族中最頂尖的力量不過是幾個高等神力，內部還各有心思、如同一盤散沙的鬆散神系？
也配讓本座向你們開戰？
你們……是不是太高看自己了？”
侮辱，極致的侮辱！
不僅是針對西爾凡·逐影個人，更是針對整個精靈神系的集體尊嚴與實力。
西爾凡·逐影的臉色瞬間漲紅，又轉為鐵青，他手中的橡木長弓發出不堪重負的“嘎吱”聲。
翠綠色的神光與銀白的月光在他身上劇烈湧動，彷彿下一秒就要化作撕裂天穹的箭矢。
埃隆·睿語睿智的眼眸中閃過一絲沉痛與怒意，萊拉·詠歌絕美的臉上失去了所有優雅，只剩下冰冷。
其他幾位精靈神祇，也個個怒意勃發，神威激盪。
但黑暗之神的話，雖然極端難聽，卻殘酷地道出了一個事實。
面對一位主神，而且是厄瑞玻斯·永夜這樣以暴戾和強大著稱的黑暗元素主神，僅有幾位高等神力神祇且內部並非鐵板一塊的精靈神系，確實處於絕對的劣勢。
矛盾，在這一刻被徹底激化，變得似乎完全不可調和。
一方，是黑暗之神厄瑞玻斯·永夜，以及他所代表的態度強硬的黑暗神系（雖然此刻降臨的黑暗神系神祇不多，但他的態度無疑代表了其神系的核心意志）。
另一方，則是堅決庇護維蕾姬絲（實則庇護柯恩及其關聯者）的光明女神艾瑟瑞爾·晨曦及其光明系從神，以及與她立場完全一致的冰神黛芙妮及其冰系從神。
而被捲入其中，與黑暗之神有著血仇舊怨、此刻又受到如此公開羞辱的精靈神系，也已被逼到了牆角。
儘管實力不濟，但在種族尊嚴被如此踐踏且維蕾姬絲確為本族重要人物的雙重壓力下，他們幾乎沒有退路，必須表明態度，至少是不惜一戰的姿態。
黑暗、光明（含冰）、精靈，三方勢力，因維蕾姬絲這個焦點，形成了尖銳的對立。
任何一方的過激行為，都可能成為點燃毀滅性神戰的火星。
而這，還遠不是全部。
天空之中，那幾十位來自不同神系、代表著不同利益與陣營的神祇，並非全是看客。
其中不少神祇，敏銳地察覺到了這混亂局面中潛藏的機會。
攪局的機會。
光明女神艾瑟瑞爾·晨曦，以及與她關係緊密的冰神黛芙妮，在神域中並非沒有對手或利益衝突者。
她們支援的艾菲因帝國，以及艾菲因背後那位神秘的柯恩皇帝，其快速崛起，本身就觸動了某些神祇的利益。
此刻，黑暗之神厄瑞玻斯擺出瞭如此強硬、不惜一戰的姿態，要對付光明和冰雪女神力保的物件，這無疑是一個可以給艾瑟瑞爾和黛芙妮製造麻煩、削弱她們影響力的絕佳機會。
於是，在精靈神祇們因憤怒而沉默，在光明與冰雪女神神色更冷的時刻，一些不和、甚至帶著明顯傾向性的聲音，從那些“旁觀”的神祇中響了起來。
“永夜冕下的話，雖然直接了些，但並非全無道理。”一位來自某個與光明神系素有競爭關係的中等神力神祇，用看似公允的語氣緩緩開口。
“神子隕落，神格被奪，此仇不共戴天。維護神祇尊嚴，追索被竊權柄，乃是天經地義。”
“不錯，”另一位與海洋貿易、風暴領域相關的神祇附和道，他的目光若有若無地掃過艾瑟瑞爾。
“規矩是死的，但血仇是活的。
也不能總拿‘規矩’當擋箭牌，阻止其他神祇維護自身根本權益。”
“精靈族……唉，”又一位神祇嘆息道，語氣中帶著一絲虛偽的同情，目光卻瞟向臉色難看的埃隆·睿語，“維護族人的心可以理解，但凡事總有個限度。
為了一個犯下如此重罪的族人，將整個神系置於險境，是否……值得商榷？”
這話看似勸解，實則是在精靈神系的傷口上撒鹽，並暗示他們“不識大體”。
這些聲音都帶著一個共同的傾向——附和黑暗之神厄瑞玻斯的意見，同時或明或暗地給精靈神系施加壓力。
他們未必真的多麼支援黑暗之神，但他們絕對樂於看到光明與冰雪女神吃癟，看到艾菲因和柯恩背後的支援力量受挫。
局勢因為這些“攪局者”的發言變得更加複雜。
支援黑暗之神的聲音似乎多了起來，而光明、冰雪女神以及精靈神系，則似乎被孤立，承受著更大的壓力。
預言之神馬多拉麵容忍不住微微抽搐，他感受到了這種危險的傾向，感受到了衝突不僅沒有平息，反而因為更多勢力的介入、因為舊怨與新利的交織，變得更加難以收拾。
他試圖調和，試圖以“大局”（冥界深淵危機）來壓制，但黑暗之神的執念、精靈神系的憤怒、以及其他神祇的推波助瀾，讓他的調停顯得蒼白無力。
就在這令人窒息的、諸神爭吵與神力暗流洶湧的僵持時刻，預言之神馬多拉，這位一直試圖掌控局面、尋找平衡點的諸神首腦，做了一件讓所有神祇都感到無比錯愕的事情。
馬多拉的視線越過了對峙的諸神，越過了翻滾的黑暗與璀璨的光明，落在了翡冷翠城頭那個一直平靜地站立著的黑髮年輕人——柯恩·柯里昂身上。
然後，在無數道或疑惑、或驚訝、或審視、或不解的目光注視下，預言之神馬多拉·先知，用他那平和沉穩的聲音，清晰地說道：
“柯里昂陛下，這件事，從根源，到發展，再到此刻的僵局，似乎都與你，有著密不可分的聯絡。”
他的話語，讓許多神祇微微側目，若有所思地重新打量起城頭上那個“凡人”皇帝。
馬多拉繼續說著，語氣中沒有詢問，沒有商量，更像是一種陳述事實，並將一個極其沉重的包袱拋了過去：
“所以，現在，請你——說出一個方法。
一個能夠解決眼前爭端，平息諸神怒火，避免這場誰都不願看到的神戰的方法。”
話音落下。
死一般的寂靜，甚至比之前諸神對峙時更加凝固，更加令人難以置信。
天空之上，數十位神祇，無論是憤怒的黑暗之神，蹙眉的光明女神與冰神，難堪的精靈諸神，還是那些心懷各異、推波助瀾的其他神祇，全都愣住了。
他們的神念似乎出現了短暫的凝滯，目光齊刷刷地投向城頭，投向那個看起來不過黃金階巔峰的年輕人類。
地面上，羅斯福·哈珀、格努斯·唐、德拉蒙德·奎因等半神強者，聯軍的地面部隊，翡冷翠的守軍，艾菲因的將領與法師們，甚至包括柯恩身後那些來自艾菲因的核心成員……所有人，都瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上寫滿了極致的難以置信。
開甚麼……玩笑？
這是此刻幾乎所有人心頭共同炸響的念頭。
在場的，是數十位執掌法則、俯瞰眾生、擁有無盡偉力的神祇！
是主神議會的議長，是黑暗、光明、冰雪這些執掌本源的主神，是精靈、龍族、海洋、命運、豐饒、戰鬥等等強大神系的代表！
在場的，還有羅斯福·哈珀這樣的古老半神，有格努斯·唐這樣的龍裔巔峰強者，有德拉蒙德·奎因這樣統御大海的親王，有維蕾姬絲這樣曾弒神竊格、實力深不可測的精靈女王！
在場的任何一位，其力量、智慧、身份、地位，都遠遠超出一個“黃金階”的凡人，超出一個人類帝國的皇帝無數倍！
然而，預言之神馬多拉，這位神域名義上的最高裁決者，在諸神爭執不下、神戰一觸即發的關鍵時刻，在嘗試調停失敗後，竟然將最終拿主意的決定權，交給了柯恩·柯里昂？
一個只有黃金階巔峰的人類皇帝？
一個凡人？！
無數道目光，充滿了震驚、疑惑、不解、嘲弄、乃至憤怒，刺向了城頭上那個依舊平靜站立的黑髮青年。
他，能有甚麼方法？
他，憑甚麼來決定諸神的爭端？
這，是預言之神的又一個晦澀預言，還是一場荒唐透頂的玩笑？
亦或是……某種更深層次的、無人能夠理解的算計？
在數十位神祇那浩瀚神威無意中散發的足以讓尋常聖者都心神戰慄的恐怖壓力中心，柯恩臉上的神情卻沒有任何變化。
沒有驚慌，沒有錯愕，沒有受寵若驚，甚至沒有一絲一毫的緊張。
他那張年輕俊朗，此刻在諸神光輝映照下顯得有些蒼白的臉龐上，依舊保持著那份近乎漠然的平靜。
他甚至彷彿早已預料到馬多拉會有此一問。
然後，在諸神無聲的注視，在無數凡間強者看瘋子一般的眼神中，柯恩平靜開口：
“我的方法很簡單。”
他頓了頓，目光似乎掃過了天空中那些形態各異、神威如獄的身影，然後緩緩吐出核心：
“還是用武力來解決！”(本章完)