（感謝書友“奏笛鳴華山”、“娶個名字太陽”的打賞，謝謝老闆！）
鄧普拉多院長緩緩閉上了眼睛，發出一聲彷彿承載了無盡歲月塵埃與無奈的嘆息。
這聲嘆息，似乎也印證了羅斯福的驚呼，也彷彿在訴說著鈷魂學院那無盡歲月守望中，所知曉的遠超常人想象的秘密與負擔。
就在所有人的思維都被這驚天揭秘衝擊得七零八落、心神劇震之時，被羅斯福道破真正身份的維蕾姬絲，將目光從氣息奄奄的墓身上移開，轉向了遠處臉色慘白、驚魂未定的羅斯福·哈珀。
她看著羅斯福，看著他那張蒼老而驚恐的臉，彷彿透過無盡的歲月，看到了某些相似的輪廓，某些早已湮滅在歷史中的身影。
隨後輕啟紅唇，淡漠的聲音伴隨著來自萬古冰原的寒意，清晰地響徹在每個人耳邊：
“羅斯福·哈珀……中央帝國，哈珀家族。
我有點印象，很久以前，非常久以前……那場圍剿精靈族的所謂‘神聖聯軍’裡，針對本王的諸多跳樑小醜中，似乎有你的祖先。
一個揮舞著鍍金長槍、叫囂著要淨化本王的……哈珀家族騎士。”
她微微偏了偏頭，那絕美的臉龐上露出一絲近乎玩味的表情，但眼神卻冰冷刺骨：
“沒想到，這麼多年過去了，哈珀家族的血脈還在流淌，而且，又站到了本王的面前，還是帶著同樣的貪婪與愚蠢。”
她頓了頓，目光掃過羅斯福驚駭欲絕的臉，語氣平淡得彷彿在陳述一件微不足道的小事：
“既然來了，既然認出了本王，也敢對本王庇護的人伸爪子……
那麼，就和你那愚蠢的祖先一樣，留下點東西，再滾吧。”
話音未落，甚至沒有任何明顯的動作，羅斯福·哈珀身前的空間，驟然泛起一絲微不可察的灰白色的漣漪。
一股比之前針對墓時更加隱晦、卻更加致命的終結意韻，如同毒蛇吐信，無聲無息地鎖定了羅斯福！
“不！”
羅斯福亡魂大冒，那源自生命本能的警兆瘋狂尖叫，他再也顧不得甚麼半神風度、古老貴族的儀態。
口中發出驚恐到極點的嘶吼，用盡全力將體內浩瀚的半神之力，毫無保留地注入到他一直緊握在手中的那件傳承自中央帝國貴族院的半神器——一枚佈滿玄奧銀色紋路的指虎之中！
“嗡——！！！”
指虎爆發出前所未有的璀璨銀光。
一道道繁複、威嚴的防禦性神紋在虛空中急速亮起，瞬間在他身前構築起層層迭迭、閃耀著神聖光澤的菱形光盾。
這些光盾並非單純的魔力凝聚，上面流轉著古老而強大的祝福氣息，那是這件半神器曾經得到過來自某位強大神祇祝福的證明，賦與它遠超普通半神器的防禦威能。
銀光與神紋交相輝映，散發出堅不可摧的氣息，暫時擋住了那道無形無質卻恐怖絕倫的毀滅漣漪的侵蝕。
饒是如此，羅斯福依舊感到一股彷彿要將他從存在層面抹去的可怕力量透過防禦光盾傳來，震得他氣血翻湧，靈魂劇顫。
他臉色慘白如紙，身形不受控制地向後踉蹌倒退，每一步都在虛空中踏出蛛網般的裂痕。
死亡的陰影，如此真切地籠罩了他！
這位活了無數歲月、見證了帝國興衰的古老半神，此刻真切地感受到了與墓剛才一模一樣源自靈魂深處的恐懼！
羅斯福再也無法保持鎮定，他一邊拼盡全力維持著半神器的防禦，一邊用變了調的聲音，不顧一切地朝著柯恩所在的方向嘶聲高喊，甚至用上了敬稱：
“皇夫殿下，誤會，這絕對是天大的誤會。
請讓女王陛下先停手，我有話說，我有重要的話要說！”
羅斯福這近乎卑微的討饒，在生死危機面前，將所謂的半神尊嚴拋得一乾二淨。
而接下來發生的一幕，再次讓所有旁觀者，包括格努斯和德拉蒙德在內，心臟狠狠一抽，幾乎停止了跳動。
只見城頭上，一直冷眼旁觀的柯恩，在聽到羅斯福的呼喊後，只是微微點了點頭。
甚至沒有開口，只是這樣一個簡單的示意動作。
那道鎖定羅斯福、讓他如墜冰窟、彷彿下一秒就要被無形力量湮滅的恐怖毀滅氣息，那令半神器防禦光盾都劇烈震顫的灰白色漣漪，瞬間消失得無影無蹤。
維蕾姬絲，這位剛剛被揭露為“初代精靈女王·毀滅者”、擁有毀滅神格、輕描淡寫重創半神墓、嚇得羅斯福魂飛魄散的恐怖存在，竟然就因為柯恩這一個輕微的點頭示意，順從地停止了攻擊！
死一般的寂靜，再次籠罩了天地。
但這一次的寂靜，與之前因恐懼和震驚而產生的死寂截然不同。
這一次，無數道目光齊刷刷地聚焦在了柯恩·柯里昂那張年輕、平靜甚至帶著一絲淡漠的臉上。
震驚、茫然、難以置信、荒謬、恐懼、嫉妒與極度好奇的複雜情緒，在每一個人心中瘋狂滋生。
大陸第一高手、視半神如玩物、隨手可滅的遠古凶神，弒帝屠神、奪取神性的“毀滅者”。
這樣一個存在，竟然對柯恩·柯里昂如此言聽計從？
無數人，包括艾菲因的自己人，腦海中都不由自主地，再次浮現出那個曾經在私下裡流傳的稱號——“風流之主”。
難道……難道這個柯恩·柯里昂，這個年輕的艾菲因皇夫，真的有甚麼不為人知的“特長”不成？
否則，如何解釋，先是天賦絕倫、容顏絕世、身懷神格的雅黛爾·安格瑞恩皇后對他死心塌地。
現在，又出現了這麼一位實力恐怖到沒邊、身份駭人到極點的初代精靈女王，也對他如此順從？
這已經不是簡單的盟友關係或者利益結合能夠解釋的了！
柯恩·柯里昂……他到底是甚麼人？他究竟憑甚麼？！
羅斯福劫後餘生，大口大口地喘著粗氣，冷汗早已浸透了他的後背。
他看著因為柯恩一個點頭就收手重新恢復平靜姿態的維蕾姬絲，又看向城頭上面無表情的柯恩，眼中的驚駭與恐懼，逐漸被震撼所取代。
格努斯和德拉蒙德交換了一個眼神，都從對方眼中看到了無與倫比的凝重，以及一絲……慶幸。
慶幸自己剛才沒有像墓那樣貿然對柯恩出手，這個柯恩·柯里昂，遠比他們想象中，還要神秘，還要可怕千萬倍！
柯恩彷彿沒有感受到那無數道幾乎要將他刺穿的目光，他只是平靜地看著驚魂未定的羅斯福，聲音不高，卻清晰地傳遍了寂靜的戰場：
“說。”
羅斯福·哈珀大口大口地喘著粗氣，剛才那短短一瞬與死亡擦肩而過的感覺，幾乎凍結了他的血液。
即使毀滅氣息已經退去，那種靈魂層面被強行剝離的冰冷顫慄感，依舊縈繞不去。
他手中那副傳承自古遠的銀色指虎，此刻光芒黯淡了許多，上面流轉的防禦神紋也顯得有氣無力，彷彿耗盡了力量。
羅斯福強忍著靈魂深處殘餘的悸痛，深吸一口氣，努力讓顫抖的聲音恢復平穩，朝著柯恩的方向高聲說道：
“皇夫殿下，誤會，這一切都是誤會。
是我被貪婪矇蔽了雙眼，被某些不實的資訊所誤導，冒犯了陛下，冒犯了皇后殿下，更驚擾了女王陛下！”
他飛快地瞥了一眼旁邊氣息平靜、卻讓他靈魂發冷的維蕾姬絲，喉結滾動了一下，繼續說道：
“請……請看在克萊因陛下的面子上，看在中央帝國與艾菲因帝國長久以來的友好關係上，我們就此停手。
中央帝國貴族院所有針對艾菲因的敵對行動，就此終止。
我，羅斯福·哈珀，以哈珀家族的名譽和貴族院的尊嚴起誓！”
柯恩靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，緩緩開口：
“哈珀閣下，這句話我不愛聽，換一句。”
羅斯福的心猛地一沉，他聽出了柯恩話裡的意思——搬出克萊因陛下和兩國邦交，想用大義和情分來當臺階下？
在展示出如此恐怖的、足以碾壓他們的實力之後，這種空口白話的“誤會”和“停戰誓言”顯得蒼白無力，甚至……有些可笑。
對方要的，顯然不是這種輕飄飄的承諾。
羅斯福咬了咬牙，幾乎是瞬間就做出了決斷：
“我，以及我所代表的中央帝國貴族院一系，願意……願意為此付出代價。
任何代價！
只要能夠解除這場誤會，平息女王陛下的怒火，我們願意付出相應的賠償！”
柯恩的嘴角終於微微向上勾起了一抹弧度：
“不錯，這句話，聽起來倒是順耳一些。
既然哈珀閣下如此有誠意，那麼……不如就先從你手中這件小玩意開始吧。
把它留下，我可以考慮，聽聽你後面還想說些甚麼。”
羅斯福臉上的肌肉猛地抽搐了一下，嘴角不受控制地哆嗦著。
留下這件半神器指虎？
這可是哈珀家族世代傳承的聖物，是中央帝國貴族院的象徵之一，更是他羅斯福·哈珀最重要的防身利器，是他能活過無數風浪、躋身半神巔峰的重要依仗。
它的價值，絕不僅僅是一件強大的裝備，更代表著哈珀家族的無上榮耀與歷史！
羅斯福的聲音乾澀無比，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著難以掩飾的肉痛與掙扎：
“皇夫殿下說笑了，這枚‘銀輝誓約’，並非尋常之物，它是我哈珀家族世代傳承的聖器，更是貴族院權威的象徵之一。
我實在沒有權利，也沒有資格，將它作為私人賠禮交出去。
我手中有您和克萊因陛下都絕對需要的東西，是比一件半神器，更有價值的東西！”
說著，他取出了一枚約莫拳頭大小的菱形水晶。 手腕一抖，用一股柔和的力道，將這枚深紫色水晶朝著柯恩的方向凌空拋去。
維蕾姬絲素手輕輕一抬，那枚深紫色水晶飛行的軌跡前方，空間極其細微地扭曲了一下。
下一刻，水晶就如同被一隻無形的手穩穩托住，然後緩緩改變方向，精準地落入了維蕾姬絲攤開的掌心中。
維蕾姬絲低頭，目光平靜地掃過掌心那枚深紫色水晶，然後，她微微側身，將託著水晶的手掌，遞到了柯恩的面前。
柯恩將其舉到眼前，目光似乎穿透了水晶的阻隔，閱讀著其中記載的資訊。
水晶裡面記載的，並非甚麼強大的修煉功法或寶藏地圖，而是……情報。
極其隱秘、極其致命的情報。
關於中央帝國境內，數位手握實權、封疆裂土的行省總督的秘密。
他們背地裡與某些外部強大勢力的勾結證據、密謀動向。
他們在帝國看似平靜的水面下，為即將可能到來的大陸動亂，所做的種種隱秘佈置和暗手。
其中，甚至包括了柯恩一直暗中關注的那幾位總督，比如那位以富可敵國、手段圓滑著稱，掌控著帝國富庶之地的“千流庭”總督——托爾格·錢伯斯。
這些情報的詳盡程度、涉及層面之深、證據鏈條之完整，遠遠超出了柯恩的想象。
甚至也超出了“貴族院情報社”所能掌握的極限。
看來這位活了不知多少歲月、在中央帝國貴族院根系深厚無比的羅斯福·哈珀，這些年來，可絕對沒有閒著養老。
他利用自己的身份、人脈和漫長壽命帶來的佈局時間，掌握了太多足以讓帝國震動、讓無數權貴人頭痛失色的秘密。
看完後，柯恩緩緩抬起了眼，先是看了一眼緊張萬分的羅斯福，隨即，目光轉向了身旁的維蕾姬絲，點了點頭。
維蕾姬絲接收到了柯恩的示意，絕美的臉上沒有任何表情變化，針對羅斯福的冰冷殺意與毀滅氣息，如同潮水般迅速退去，消失得無影無蹤。
她甚至沒有再去看羅斯福一眼，彷彿對方已經從她的感知中徹底消失，變成了無關緊要的空氣。
隨後她緩緩轉過了身。
那雙平靜到可怕的翠綠色眼眸，重新鎖定了遠處天空中，那道氣息萎靡、搖搖欲墜、因為重傷和恐懼而幾乎無法維持飛行的黑色身影——
墓。
而墓，這位剛剛從維蕾姬絲針對羅斯福的恐怖一擊中，勉強得到一絲喘息機會的黑墓之主，還沒來得及慶幸自己暫時逃過一劫，就再次被那冰冷刺骨的目光鎖定。
沒有怒吼，沒有不甘的咆哮，甚至沒有試圖做出任何徒勞的抵抗。
墓能感覺到，自己體內那龐大而精純的死亡與湮滅法則之力，正在不受控制地潰散、流失，如同沙塔在潮水沖刷下崩塌。
斷腕處的傷口不再疼痛，取而代之的是一種詭異的空洞和麻木。
更可怕的是，他的半神境界，竟然也開始搖搖欲墜，那象徵著力量本源的、無形無質卻真實存在的“位格”。
正在被一股更加高階、更加不可抗拒的終結之力，從根源處侵蝕、瓦解！
跌落半神階位！
對於一個站在力量巔峰、俯瞰眾生成百上千年的存在來說，這甚至比直接死亡更加恐怖，更加難以接受。
那是將他漫長歲月、無盡心血、所有驕傲與存在意義，一點一點剝離、粉碎的酷刑！
維蕾姬絲似乎並不在意墓眼中那怨毒與絕望交織的情緒。
這一幕，看得所有人心驚膽戰，靈魂發冷。
那可是一位半神，是站在力量金字塔頂端的巔峰存在。
此刻，在這位初代精靈女王面前，卻孱弱得如同一個毫無還手之力的嬰孩，連反抗的動作都做不出來。
只能眼睜睜看著自己引以為傲的力量、高高在上的位格，被一點一點地剝奪，歸於虛無。
這種視覺與感知上的雙重衝擊，遠比任何血腥的殺戮場面，都要來得更加震撼，更加令人恐懼。
羅斯福·哈珀、格努斯·唐、德拉蒙德·奎因三位半神，更是看得頭皮發麻，一股寒氣從尾椎骨直衝天靈蓋，全身的汗毛都倒豎起來。
他們不由自主地再次向後退去，遠離維蕾姬絲，遠離那個即將跌落神壇、悽慘無比的墓。
每個人的臉上，都寫滿了後怕與慶幸，以及對自身命運的深深恐懼。
他們是誰？
是中央帝國的古老守護者，是南域帝國的護國支柱，是龍裔的半神，是站在凡人頂點的存在！
到了他們這個層次，能夠威脅到他們的東西已經少之又少，同級別的對手或許能擊敗他們，但想徹底殺死、尤其是如此輕易地剝奪他們的位格，幾乎是天方夜譚。
他們早已習慣了高高在上，習慣了掌控一切，習慣了將眾生視為螻蟻。
然而此刻，眼前這活生生、血淋淋的一幕，無情地撕碎了他們所有的傲慢與幻想。
在這位初代精靈女王，維蕾姬絲·毀滅者面前，他們所謂的半神修為，所謂的巔峰力量，簡直如同紙糊的一般脆弱。
墓的下場，就是最好的證明。
他們甚至毫不懷疑，如果剛才維蕾姬絲針對的是他們中的任何一個，結果不會有任何不同——或許，只會更慘！
他們無比後悔，後悔今天被貪婪矇蔽了心智，後悔聽信了那些情報，後悔來到了翡冷翠，捲入了這場針對艾菲因、針對雅黛爾神格的行動。
他們本以為，四位半神聯手，足以橫掃一切障礙，奪取神格，瓜分利益。
他們萬萬沒想到，艾菲因帝國，這個在他們看來雖然新興但底蘊尚淺的帝國，竟然還隱藏著如此一張恐怖到極點的底牌。
至於和墓聯手，一起對抗維蕾姬絲？
這個念頭甚至沒有在他們腦海中停留超過一秒，就煙消雲散了。
開甚麼玩笑，在絕對的力量差距面前，所謂的聯手，不過是多幾具屍體，多幾個從半神位格上跌落的倒黴蛋罷了！
那可是維蕾姬絲，是精靈族的初代女王，是傳說中在神話時代就敢弒帝屠神、奪取神性的狠人。
是傳聞中最有可能觸控到那一步的恐怖存在。
她展現出的力量，以及對毀滅神格的掌控，毫無疑問，她就是當今人類大陸當之無愧的第一高手。
與這樣的存在為敵，那純粹是嫌自己活得太長了！
到了此刻，他們已經徹底清醒，無比清楚地認識到，今天這場精心策劃、本以為十拿九穩的搶奪神格的計劃，已經徹徹底底、完完全全地失敗了。
失敗得如此徹底，如此狼狽。
現在，他們唯一的念頭，就是如何體面安全地離開這個是非之地。
就在三位半神心念急轉，思考著如何開口告辭、如何儘量保住顏面、如何不進一步激怒這位恐怖的女王時。
就在墓的氣息已經衰弱到極點，半神位格搖搖欲墜、眼看就要徹底崩解跌落的最後關頭——
異變，陡生！
沒有任何預兆，沒有能量波動的前奏，甚至沒有一絲一毫的聲響。
整個翡冷翠戰場上空，那原本因為數位半神降臨、力量外洩而導致的種種天象異變——羅斯福帶來的空間漣漪與銀白光暈，格努斯引動的風雷與龍威，德拉蒙德散發的深海壓力與星辰微光，墓殘存的稀薄黯淡的死亡陰雲，以及維蕾姬絲周身那柔和卻蘊含著大恐怖的翠綠與隱晦灰白交織的氣息。
所有這些代表著半神力量、攪亂了天地元素的異象，在一瞬間，消失了。
不是被驅散，不是被中和，而是彷彿被一隻無形的大手，以一種絕對霸道、不容置疑的方式，抹去了。
天空，在剎那間，恢復了“正常”。
一種詭異的、令人心悸的“正常”。
沒有陰雲，沒有雷霆，沒有異光，沒有威壓。
天空呈現出一種死寂的灰白色。
風停了，雲散了，連光線都似乎變得有些黯淡、冰冷。
彷彿剛才那場驚心動魄的半神對峙，那毀天滅地的能量碰撞，都只是一場幻覺。
這種突如其來的、違背常理的“正常”，比任何誇張的異象，都更加讓人感到不安，感到一種源自靈魂深處的悸動。
緊接著，在那片死寂的灰白色天空中央，一點彷彿能吞噬一切色彩的黑暗，毫無徵兆地出現了！(本章完)