諸事安排妥當，柯恩自然不打算立刻離開。
久別重逢，又有如此重大的事情需要共同面對、相互慰藉，他豈會就此離去？
貝爾摩蒂是何等聰慧剔透之人，見柯恩並無去意，再看梅菲斯與玫蘭莎眼中那壓抑的思念與情意，哪裡還不明白這幾人想幹甚麼。
她優雅地站起身，絕美的臉上帶著無可挑剔的矜持，輕咳一聲，目光在柯恩和兩個妹妹身上掃過，特意在柯恩臉上停留了一瞬，意有所指地提醒道：
“正事既已談妥，我便不打擾你們……敘舊了。不過，”她語氣微微一頓，帶著一絲不易察覺的彆扭和屬於姐姐的叮囑，“注意聖愈之神的提醒，凡事需有分寸，莫要一時忘情，玩得太過火了。”
說完，貝爾摩蒂不再停留，對柯恩微微頷首，又深深看了兩個妹妹一眼，便轉身，步履從容地離開了靜室。
靜室的門扉剛剛合攏，早已按捺不住的玫蘭莎便，帶著一陣香風，輕盈地撲進了柯恩懷裡。
溫香軟玉在懷，柯恩的眉宇不自覺柔和下來，一手輕輕撫摸著玫蘭莎柔順的長髮，目光卻越過她的肩頭，落在了不遠處依舊站在原地，努力維持著女皇端莊儀態的梅菲斯身上。
梅菲斯見貝爾摩蒂離開，靜室內再無外人，那強裝的鎮定也微微鬆懈，絕美的容顏上飛起兩抹不易察覺的紅暈，冰藍色的眼眸中波光流轉。
看著眼前這對容顏絕世、氣質迥異卻同樣傾心於自己的姐妹花，一個熱情主動如火焰，一個清冷矜持如冰雪，柯恩心中不由升起一股滿足與暖意，連日來因各種大事累積的疲憊似乎都消散了不少。
他手臂微微用力，將黏在懷裡的玫蘭莎攬得更緊些，同時對著梅菲斯伸出另一隻手，眼神中帶著不容拒絕的溫柔與邀請。
梅菲斯咬了咬下唇，終究抵不過心中的思念與渴望，蓮步輕移，緩緩走到了柯恩身前，任由他將自己也攬入那溫暖堅實的懷抱。
左擁右抱，感受著懷中兩具嬌軀不同的溫軟與幽香，柯恩低頭，在玫蘭莎光潔的額頭上落下一吻，又抬頭，在梅菲斯微涼的紅唇上輕輕印了一下，惹得女皇陛下嬌軀微顫，臉頰更紅。
望著懷中姐妹二人截然不同卻同樣動人的情態，柯恩心中那點屬於男人的隱秘期待悄然滋長，不由自主地浮現一個念頭：
“嗯……今天晚上總算能好好享受一番姐妹同心的滋味了。”
靜室之內，燈光似乎也變得更加柔和曖昧起來，將相擁三人的人影，投在牆壁上，交織成一幅溫馨而旖旎的畫卷。
窗外，奧術神都的燈火漸次亮起，帝國的夜晚，才剛剛開始。
……
跟姐妹花相互慰籍了一晚上之後，柯恩也沒有在溫柔鄉中過多留連。
在臨走前跟貝爾摩蒂又偷偷交流了一番後，便離開了奧術神都，回到翡冷翠。
開始著手準備這件至關重要的大事。
晉升艾菲因帝國，這件事醞釀已久，且在柯恩外出征戰的時候，王后雅黛爾已經與內閣重臣們反覆推敲、籌備多時，此刻已經是變得刻不容緩。
書房內，魔法燈光徹夜長明。
雅黛爾將厚厚一迭由內閣各部等諸多部門聯合擬定的《帝國升格典儀總綱》《新朝官制爵位草案》《疆域厘定與行政區劃調整方案》《帝國法典修訂要點》等文書，逐一放到柯恩面前。
柯恩一份份翻閱著那些凝結了無數人心血與智慧的文書，目光沉靜。
他看的不僅僅是文字，更是文字背後所代表的秩序重塑、利益分配與未來方向。
晉升帝國，絕非簡單的更名改元，而是一次從內到外的徹底蛻變，是國家體量、法統地位、國際認同以及內在凝聚力的全面昇華。
他推動此事，絕非一時興起，而是基於更深的戰略考量。
冰神黛芙妮雖未明言，但其神國與艾菲因日益緊密的聯絡已是事實。
聖愈之神查理斯·威爾遜的主動投資與那份關於“契約神國”席位的索求，更是一個清晰的訊號。
在諸多神祇眼中，他柯恩·柯里昂及其所代表的勢力，已然具備了影響未來大勢的潛力。
而帝國代表著更穩固的信仰根基、更強大的國運承載、更廣闊的信徒來源。
唯有晉升帝國，才能在未來的“主神盟約”框架下，吸引更多像查理斯這樣有意向的神祇進行深度繫結，匯聚更強的神聖力量。
這是應對未來可能出現的、超越凡俗層面的爭鋒所必需的底蘊。
而且最近幾年，艾菲因南征北戰，拓土開疆，國力、軍力、影響力早已超越一般王國範疇。
晉升帝國，是順應國力發展的必然，也是在未來“萬國爭霸”中奠定戰略優勢的關鍵一步。
還有最為現實也最為急迫的一點。
自柯恩開始對外開拓，艾菲因正式崛起以來，多少文臣武將、豪門貴族乃至普通士兵，追隨他東征西討，浴血奮戰。
從西北大陸一隅之地，打下如今這橫跨數域、威懾四方的赫赫疆土。
他們拋頭顱、灑熱血，所求為何？
除了理想與忠誠，更多為的還是封妻廕子、光耀門楣，獲得與功績相匹配的地位與封賞。
這是人之常情，更是維繫一個新興政權向心力的基石。
長久以來，艾菲因以普通公國體制運作，官制爵位皆有上限，許多功臣的賞賜已近極限，或不得不以虛銜厚祿安撫，長此以往，必生怨望，亦不利於激勵後來者。
晉升帝國，意味著全新的、更廣闊的爵位體系、更龐大的官僚系統、更多實封領地可以賜下。
這是對過去功勳的一次總酬謝，也是對全體追隨者的一次總承諾，能極大凝聚人心，穩固統治根基。
在萬國爭霸這種改變人類命運的大事件面前，必須要凝聚人心！
最後就是能夠更加名正言順的統合四方。
艾菲因如今疆域遼闊，治下民族、文化、原先的政治實體錯綜複雜。
帝國的稱號，自帶一種更高的法統光環和包容氣度，更有利於從文化和心理層面統合這些新領土，強化“艾菲因”作為一個整體的國家認同。
隨著帝國升格的各項籌備事宜緊鑼密鼓地推進，另一項同樣重要且牽動無數人心的議題也擺上了柯恩的案頭。
那便是新帝國的皇族架構與核心成員的正式冊封。
這不僅是私情的體現，更是穩固帝國根基、明確權力序列、安撫各方勢力的必要舉措。
在御前重臣與心腹近侍的見證下，柯恩於一次小範圍的宮廷會議中，定下了未來艾菲因帝國皇族核心的基調。
皇后之位，毋庸置疑，歸於王后姐姐雅黛爾。
這位自微末時便相伴柯里昂陛下左右，無論內政外交、權謀機變皆堪稱賢內助。
更在柯恩常年征戰時穩定後方、總攬全域性，地位無人可及，亦無人可撼動。
她的智慧、胸懷以及對柯恩的絕對支援，使她成為帝國皇后不二人選。
至於皇妃的名位柯恩心中也早有計較。
遠在魔龍位面，為帝國整合龍裔勢力的伊莎貝拉·溫澤，被正式冊封為伊莎皇妃。
溫莎德勒在奧術帝國建國後，也沒有在奧術神都呆太長時間，回到了翡冷翠繼續那些古精靈族文明的研究。
她自然也是從王妃獲封為溫莎皇妃。
同樣來自奧術帝國，即將以“聯姻公主”身份正式加入艾菲因皇室的玫蘭莎，自然也是位列皇妃，是為玫皇妃。
然而，並非所有與柯恩關係密切的女性都願意或適合接受皇妃的頭銜。
紅龍女公爵亞絲娜·伊利亞特的反應最為直接。
當柯恩徵詢她是否願意接受皇妃冊封時，女公爵毫不猶豫地拒絕了。
亞絲娜認為還是當帝國女大公更好。
柯恩尊重她的意願，但考慮到她的功績與重要性，經過再三斟酌，決定授予她更高的榮譽——晉升其為“紅龍女王”，地位尊崇，近乎親王，擁有更大的自治權與尊榮。
奈芙蒂斯的情況則有些不同。
這位執掌帝國情報網路、身影常隱於暗處的“軍統”實質性首領，起初對皇妃頭銜頗為抗拒，她更習慣於陰影中的權柄，而非宮廷內的顯赫。
然而，在柯恩的百般勸說下，強調這不僅是個人名分，亦是對她及其掌控的龐大情報體系功績的公開肯定，有助於提升“軍統”在帝國架構中的正式地位與資源調動，奈芙蒂斯最終勉強頷首，接受了奈芙皇妃的冊封。
但她堅持保留“軍統”的實職，柯恩也應允。
於是，奈芙蒂斯成為了帝國中一位頗為特殊的皇妃，既享有宮廷尊榮，又繼續執掌著那令人敬畏的陰影利刃。
至於其餘人，芙蕾雅是錫蘭女王、梅菲斯是奧術女皇，仙妮絲是中央帝國女皇，她們本身已是主權國家的最高統治者，身份貴重，自然不便再接受艾菲因帝國的皇妃冊封。
否則將有損其自身及所屬國家的獨立性與威嚴。 格蕾絲與柯恩的關係暫時無法公之於眾，而且她志在回歸東域帝國，繼承更為龐大的東域帝國皇位，也不便在艾菲因接受皇妃頭銜。
最終，經過與姑娘們的商議與協調，艾菲因帝國的皇族核心格局正式確立：
以皇帝柯恩·柯里昂為核心，一後（雅黛爾皇后）攝政，四妃（伊莎貝拉、溫莎德勒、玫蘭莎、奈芙蒂斯）一王（紅龍女王亞絲娜）輔佐並各有職司。
中央帝國女皇仙妮絲、奧術女皇梅菲斯、星芒女皇嘉琳一世、東域帝國長公主格蕾絲、錫蘭女王芙蕾雅、潮汐族族長克萊爾則作為親密盟友與特殊夥伴存在。
後宮名分既定，帝國新序的基石便牢固了一半。
而另一半，則在於酬謝那些追隨柯恩南征北戰、出謀劃策、奠定這赫赫基業的功勳之臣。
這不僅是論功行賞，更是構建新帝國權力架構、明確未來統治核心的關鍵一步。
柯恩對此極為重視，親自與內閣反覆斟酌，力求公允，以安臣下之心，彰君王之信。
首當其衝的，自然是皇室宗親與從龍元勳。
王叔豪格親王，作為柯恩的堂叔父，在柯恩崛起初期給予了至關重要的支援。
在王室內部德高望重，其親王爵位順理成章地在新帝國中得到確認與尊崇，並獲賜更肥沃廣闊的世襲封地，以示皇恩浩蕩。
阿爾諾德·康斯丁，這位自柯恩起兵之初便追隨左右，從一名驍將成長為統領千軍萬馬的統帥，為艾菲因的版圖擴張立下汗馬功勞的元帥，被正式冊封為帝國大元帥，授予“護國公”榮譽稱號，總領帝國陸海軍務。
爵位晉升為世襲罔替的康斯丁大公爵，封地囊括數郡膏腴之地，其家族與帝國軍權深度繫結，榮寵至極。
赫爾曼·唐納德森，這位最早追隨柯恩的文官之一，心思縝密，忠誠勤勉，長期擔任柯恩的機要秘書，後執掌“軍統”秘書室，實為柯恩在情報與內務上的耳目與臂助。
被擢升為宮廷事務總長兼御前情報大臣，爵位直接晉升為唐納德森公爵，步入帝國核心權力圈層。
霍爾特男爵，這位老牌貴族出身的能臣，以其圓滑手腕、深遠人脈和卓越的外交才能，在艾菲因崛起過程中，成功周旋於大陸諸國之間，合縱連橫，為帝國贏得了寶貴的戰略空間與發展時間，功不可沒。
如今，爵位亦由男爵晉升為霍爾特伯爵，執掌新帝國的外交事務，繼續發揮其長袖善舞的才能。
其餘如財政、內政、司法、教育、工造等各部重臣，各地鎮守有功的總督、將領，乃至在後勤、情報、魔法研究等領域有突出貢獻者，皆依據功績大小，各有封賞。
或加官進爵，或賞賜金銀田宅，或賜予榮譽稱號，務使有功者盡得其賞，人心振奮。
一時間，翡冷翠城內賀表紛飛，受賞者府邸門庭若市，整個帝國的統治階層都沉浸在一種歡欣鼓舞的氛圍之中。
新舊貴族、文武官員，皆在新的權力與爵位體系下找到了自己的位置，帝國的統治機器在新秩序的潤滑下，開始更為順暢地運轉。
一切準備就緒。
艾菲因晉升為帝國的曠世大典，在帝都翡冷翠隆重舉行。
這一日，翡冷翠萬人空巷，旌旗蔽日，鮮花鋪道。
從宏偉的帝國宮門直至中央廣場，沿途戒備森嚴卻又裝點得富麗堂皇。
帝都民眾身著節日盛裝，湧上街頭，爭相一睹這注定載入史冊的盛況。
大典的觀禮陣容，堪稱萬年未有之豪華，清晰昭示著艾菲因帝國如今在大陸格局中舉足輕重的地位。
中央帝國，東域帝國，北域帝國，西域帝國，南域帝國，星芒帝國，奧術帝國魔潮大陸七大帝國，盡數派來重量級代表前來，最起碼也是首相或者第一順位繼承人。
其餘在魔潮大陸有分量的王國，幾乎都是國君親自前來觀禮，如諾頓國王、卡斯蒂利亞國王、波西米亞大公等，濟濟一堂。
他們或心懷敬畏，或意圖結交，或暗自警惕，但無人敢忽視這場宣告新帝國誕生的盛典。
各大教會與超然組織亦派出高層代表。
光明教會除西域首相鄧尼茲外，另有樞機主教團特使，攜帶教皇賀禮前來觀禮。
預言教會阿特金森教宗、戰爭教會的提奧多爾教宗、聖愈修會會長布澤聖者、守夜人教團伊瑟拉·暮恩主席也都親自前來。
此外，自然教會、魔法協會、冒險者公會總會等組織亦有要員前來。
廣場中心，早已築起高大的加冕臺與觀禮臺。
帝國儀仗隊盔明甲亮，魔法禮炮與飛龍騎士方陣準備就緒。
當太陽昇至天穹最高點時，渾厚莊嚴的號角聲響徹全城。
柯恩·柯里昂，身著繡有帝國新紋章的玄色帝王禮服，外罩象徵無上權柄的深紫色鑲金邊斗篷，在無數道目光的注視下，緩步登上了加冕高臺。
其步伐沉穩，目光如電，雖未正式加冕，然帝王威儀已沛然而生，令人不敢直視。
雅黛爾皇后，身著華麗莊重的後服，頭戴后冠，儀態萬方，盡顯大陸第一美人的魅力。
伊莎貝拉、溫莎德勒、玫蘭莎、奈芙蒂斯四位皇妃，亦各著符合身份的禮服，依次登臺，立於皇帝與皇后身後稍側位置，形成艾菲因帝國皇室核心的第一次完整公開亮相。
廣場之上，來自大陸各方的使者、本國貴族官僚、軍隊代表、民眾代表，密密麻麻，屏息凝神。
陽光灑在加冕臺上，將柯恩的身影拉得修長，彷彿與這座象徵著艾菲因權力巔峰的高臺融為一體。
加冕典禮正式開始！
由帝國新任首相，同時也是皇后雅黛爾的父親，深得柯恩信任、以穩健與智慧著稱的安格斯·安格瑞恩，親自主持這場奠定帝國法統與皇帝權威的加冕大典。
安格斯首相身著黑色首相禮服，手持象徵文官之首的權杖，步履沉穩地走到加冕臺前特設的宣講高臺之上。
他年歲雖長，但精神矍鑠，聲音經由魔法加持，清晰而洪亮地傳遍廣場每一個角落，甚至透過魔法影像，傳遞到帝都各處設定的觀禮魔法屏上。
“以艾菲因帝國之名，以皇帝柯恩·柯里昂陛下之意志，吾，安格斯·安格瑞恩，帝國首相，謹代表帝國，向今日蒞臨翡冷翠，見證我艾菲因升格帝國之偉大時刻的，來自大陸各方的尊貴使節、崇高教會代表、古老傳承的執掌者，以及所有朋友們謹以最誠摯的敬意，歡迎：
中央帝國尊貴的海耶斯首相閣下、貝倫外務部長閣下！
東域帝國尊貴的緹比略·霍克首相閣下！
西域帝國尊貴的鄧尼茲首相兼紅衣大主教閣下！
北域帝國尊貴的金倫加·考克斯大皇子殿下！
南域帝國尊貴的溫斯頓·史密斯首相閣下！
星芒帝國尊貴的瓦蘭·柯爾特首相、第一星使、帝師閣下！
奧術帝國尊貴的攝政王貝爾摩蒂·溫亞德殿下、玫蘭莎·緹努維爾公主殿下……”
每宣報一個名字，被點到的一方代表便會微微頷首致意，而廣場上的人群中便會響起一片壓抑著的驚歎與議論聲。
七大帝國，無一缺席，且派來的不是首相便是皇儲帝師，這份陣容，堪稱大陸外交史上罕見之盛況。
但這還未結束。
安格斯首相繼續以平穩而有力的聲音念道：
“同時，歡迎光明教會樞機主教團特使、預言教會阿特金森教宗、戰爭教會的提奧多爾教宗、聖愈修會布澤會長、守夜人教團伊瑟拉·暮恩主席、自然教會大德魯伊、魔法協會副會長、冒險者公會總會長特使……以及，來自深海的朋友，海族聯盟的使者！”
隨著一個個在大陸上舉足輕重的教會與超然組織的名號在加冕臺上響起，廣場上的騷動越來越大。
這些組織平日裡超然物外，極少同時出現在同一個國家的慶典上，尤其是守夜人教團與海族聯盟使者，更是罕見於公開場合。
緊接著，安格斯首相開始宣讀那些親自到場的國家元首名單：
“諾頓王國，費迪南德國王陛下！卡斯蒂利亞王國，阿方索國王陛下！波西米亞公國，瓦茨拉夫大公殿下……”
一連串國王與大公的名號響起，更是令人咋舌。
更令人震驚的是後續：
“此外，亦歡迎：秘銀廳的侏儒王代表、永歌森林的高等精靈長老、風暴山脈的巨人酋長特使、地精商業聯合會的首席理事、金雀花商盟總會長、星界遺脈‘銀月家族’代表、龍血貴族‘提亞馬特之裔’代表、……”
一連串或顯赫、或隱秘、或古老、或奇特的家族、組織、種族代表的名號被安格斯一一報出。
其中許多名字，甚至只流傳於古老的典籍或頂尖勢力的秘聞之中，普通民眾乃至大多數貴族聞所未聞。
他們或明或暗地掌控著龐大的財富、失傳的知識、古老的傳承或獨特的力量，平日裡深居簡出，影響力卻滲透大陸各方。
如今，他們竟也紛紛派出代表，現身於此！(本章完)