就在這劍拔弩張，諸神神力激盪幾乎要衝破契約之神卡文迪許的神國之時。
“夠了。”
一個平淡溫和，卻彷彿直接在諸神靈魂最深處響起的聲音，強行中止了這片混亂的意念交鋒。
沒有驚天動地的威壓，沒有炫目耀眼的神光，甚至沒有具體的形象顯現。
但就在這個聲音響起的剎那，時間、空間乃至那沸騰衝突的諸神神力與意志，都被這一道聲音直接撫平。
預言之神，馬多拉。
這位神域中最古老、最神秘也最令諸神忌憚的存在之一。
極少直接參與神祇間的爭執。
但每一次祂的介入，都意味著事情涉及到了某種更深層次的，關乎命運長河走向的“節點”。
“為了一介凡人之事，在此爭執不休，甚至妄言神戰，徒惹笑話。”
馬多拉的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的的口吻。
他看了一眼冰神黛芙妮，又掃過光明女神艾瑟瑞爾，最後掠過黑暗、戰神、火神、風暴之神。
最終態度明確地向諸神宣告道：
“這件事，到此為止。
自今日起，在諸神盟約最終條款公佈、新的規則確立之前。
神域通往人類主位面的一切通道，由我親自監控掌管。
禁止任何神祇本體、化身或攜帶明確神性意志的投影，以任何形式，與人類主位面大陸產生任何聯絡。
一切，待盟約公佈之後，依新約而行。”
親自監控所有通道！
禁止任何直接聯絡與干預！
此言一出，即便是最為霸道的冰神黛芙妮也不由得神色微動。
她可以不惜與在場任何一位，甚至幾位主神開戰，來維護自己對艾菲因的宣稱。
但她清楚，馬多拉不同。
這位古老的存在，其力量深不可測，其權威來自對命運長河的代行。
他某種程度上甚至超然於一般的神系之爭，他維護的是整個神域的存在。
更重要的是，馬多拉此刻的裁定，雖然限制了諸神，但同樣也暫時保護了柯恩和艾菲因，使其免受其他神祇的直接染指。
這在一定程度上，與她的目標並不完全衝突。
光明女神艾瑟瑞爾周身的光輝微微盪漾，似乎對馬多拉的介入感到一絲意外，但更多的是一種“果然如此”的瞭然。
黑暗之神厄瑞玻斯的陰影劇烈地扭曲了一下，顯然極不情願，但最終只是發出一聲冷哼，沒有直接反駁。
面對馬多拉，尤其是其明確引動了命運權柄的宣告，即便是黑暗之神，也不得不暫時壓下怒火與不甘。
其餘諸神見狀，也只好同意。
冰神黛芙妮憑藉不惜一戰的決絕態度與對艾菲因的強勢宣稱，暫時壓制住了諸神對柯恩和艾菲因那幾乎要溢位來的貪婪與蠢蠢欲動。
而預言之神馬多拉，則以其在神域中超然的地位、對命運軌跡的模糊警告，以及親自下場監控通道的強硬手段，以絕對的權威，為這場因柯恩而起的諸神爭執，暫時畫上了一個強制性的休止符。
然而，所有神祇都心知肚明，這種壓制，僅僅是暫時的。
馬多拉的禁令，如同一條暫時攔住了洶湧洪水的堤壩。
堤壩之後，是柯恩·柯里昂所代表的足以影響未來神系格局、信仰分佈乃至規則變遷的龐大利益。
這份誘惑，並未因禁令而消失，反而在短暫的壓抑後，如同被壓縮到極致的彈簧，積蓄著更大的反彈力量！
……
隨著魔主薩爾徹底消散在天地之間，其殞落時逸散出的磅礴深淵之力與靈魂本源，並未完全歸於虛無。
一部分被柯恩的“無限劍制”領域絞碎吞噬，另一部分，則化作最為精純的經驗洪流，如同百川歸海，洶湧地注入柯恩體內。
這並非遊戲中生硬的經驗值灌注，而是一位傳奇高階存在，其漫長歲月積累的生命精華、規則領悟以及對深淵本質的深刻烙印，在死亡瞬間的釋放與轉化。
對於正處於黃金九階巔峰，只差臨門一腳的柯恩而言，這股力量不啻於一場沛然莫御的甘霖。
瞬間將他那早已盈滿的經驗池徹底推向了頂點。
柯恩屹立在比烏斯城邦的廢墟之上，周身的氣息開始發生翻天覆地的變化。
原本因激戰而略顯激盪的能量波動，此刻反而向內收斂，如同風暴眼般歸於一種極致的平靜。
但這平靜之下，是火山噴發前的沉寂，是雛鷹破殼前的積蓄。
他能清晰地感覺到，自己體內的每一寸血肉，每一縷魔力，每一絲精神都在貪婪地吸收轉化著薩爾遺留的力量。
只差一個契機，便可水到渠成，正式登臨那無數超凡者夢寐以求的傳奇之境！
柯恩個人的突破在即，而他麾下勢力的擴張勢頭也同樣喜人。
甚至比他自身的晉級更為迅猛，更為顯眼。
隨著薩爾的徹底覆滅和三墓主在四位聖者虎視眈眈下的狼狽逃竄。
整個西北大陸和與之接壤的廣袤“失落之地”的局勢也都開始明朗起來。
瑟雷恩王國，這個曾經在西北大陸稱雄一時，後被黑墓組織滲透操控的國度。
在失去了三墓主這位最高武力支柱和幕後黑手，又經歷了比烏斯城邦慘敗，高層力量（隨三墓主出征的傳奇們）幾乎全軍覆沒的雙重打擊後，已經無力再統治這個龐大的國家。
內部的矛盾、貴族的反抗、以及外部的巨大壓力，使得這個王國事實上已經分崩離析，名存實亡。
嘉琳也趁著這個機會，徹底將整個瑟雷恩王國納入掌控之中。
並藉著柯恩一戰滅傳奇，星芒族諸位聖者現世的契機，在瑟雷恩的基本盤上，正式建立星芒帝國。
瑟雷恩的舊領土，將成為星芒帝國的疆域，交由嘉琳和她背後的星芒遺族去慢慢消化、經營、重建秩序。
視線轉向失落之地。
隨著魔主薩爾的隕落，他曾經憑藉絕對武力建立的統治體系瞬間土崩瓦解。
魔金帝國分崩離析，整個失落之地都在實質上落入了“最高委員會”的統治。
委員會開始以前所未有的效率和權威運轉，整合各部族、城邦、遺蹟勢力的力量，清剿薩爾殘留的死忠勢力，安撫因薩爾統治而恐慌的民眾。
建國，這個曾經在失落之地各族心中盤桓了無數年，卻因內部紛爭和外部壓力而遙不可及的夢想，如今變得無比清晰。
在諸神盟約公佈的前夕，建立一個統一、強大、能夠代表所有失落之地生靈發聲的國家，已經是迫在眉睫的現實。
最高委員會的議事大廳裡，各個委員們臉上都是前所未有的振奮與期待。
討論建國章程、劃定疆域、起草律法、新國名與旗幟的徵集……各項事宜被提上日程，高效推進。
失落之地，這片古老而充滿傷痕的土地，正以前所未有的速度，向著一個統一、強盛的新生國度邁進。
當然，諸位委員刻意忽視了一個最重要的問題，那就是這個新生國家的統治者是誰！
不是說他們要刻意忽視，而是他們需要等待一個至關重要的人物回來，才能討論這個最關鍵的議程！
……
比烏斯城邦的硝煙尚未完全散盡，善後事宜自有得力之人處理。
柯恩在簡單交代後，便帶著梅菲斯返回了失落之地的權力核心——最高委員會總部所在地，那座恢宏、古老而神秘的無盡之都。
最高委員會執政府，後宅是柯恩在城中的居所，相對清靜，可以俯瞰大半個城市。
此刻，在執政府後宅視野開闊的露臺上，柯恩隨意披著一件寬鬆的絲絨睡袍，腰帶鬆鬆繫著，露出精悍的胸膛，上面還殘留著些許激烈運動後的薄汗。
他手扶雕花石欄，目光沉靜地掠過腳下的城邦。
體內因斬殺薩爾而充盈到極點的力量，依舊在血脈中奔湧咆哮，呼喚著最終的蛻變。
只待他心念一動，便可直入傳奇。
但在此之前，還有幾件緊要之事必須處理。
而這第一件，便是為腳下這片廣袤而古老的土地，確立一個嶄新的秩序核心——一個統一而強大的帝國。
就在他心中盤算著建國章程、各族利益平衡以及未來帝國走向時。
身後傳來一陣帶著熟悉體香的腳步聲。
緊接著，一具溫軟馨香的嬌軀便輕輕貼上了他的後背。
絲滑的衣料摩擦著他的肌膚，帶來一陣悸動。
“看甚麼呢，這麼入神？”
格蕾絲慵懶中帶著一絲沙啞的嗓音在他耳畔響起，溫熱的氣息拂過他的耳廓。
長公主殿下剛剛沐浴過，身上還帶著水汽和淡淡的花香，絕美的臉龐上紅暈未褪，眼眸中春意流轉，又帶著事後的滿足與淡淡的疲憊。
她赤著腳，象牙般的腳趾在微涼的石板上微微蜷縮，整個人像一隻饜足的貓，倚靠在他堅實的背脊上。 柯恩沒有回頭，反手將人攬到身前，讓她靠在自己懷裡，一同俯瞰城景。
大手自然而然地付上她睡袍下那驚人的柔軟，輕輕著，引來懷中佳人一陣細微的顫慄。
格蕾絲微微調整了一下姿勢，讓自己靠得更舒服些，聲音依舊慵懶，卻帶上了幾分正事的意味：
“康納德和裡德他們又來催了，還有血族的族長和狼人族的大酋長。
都快把我辦公處的門檻踏破了。
你這個大忙人，在比烏斯搞出那麼大的動靜，又消失了好些天，好不容易回來了，大家都眼巴巴等著你拍板呢。”
柯恩低下頭，吻了吻她散發著清香的發頂，低聲笑道：
“這不是一回來，就忙著先慰問我最能幹、也最辛苦的長公主殿下了麼？”
格蕾絲臉頰微紅，沒好氣地拍開他作怪的手，從他懷裡轉過身，面對面看著他，眸中帶著一絲嗔怪，更多的卻是認真：
“好啦，別鬧了。剛被你折騰了半天，骨頭都快散了。說正事。”
她攏了攏有些散開的睡袍前襟，雖然這個動作在眼前男人灼灼的目光下顯得有些徒勞：
“薩爾死了，三墓主跑了，瑟雷恩那邊有嘉琳的星芒帝國接手，我們這邊，統一建國的呼聲已經高到不能再高。
各部族、各城邦的代表這幾天都在無盡之都聚集，表面上是來商議善後和未來規劃，實則眼睛都盯著那張還沒擺出來的王座呢。”
柯恩手指纏繞著格蕾絲帶著馨香的微溼長髮，狀似隨意地問道：
“哦？他們私下裡，更傾向於推舉誰？或者說，哪幾位最有希望？”
格蕾絲舒服地靠在他胸前，聞言微微仰頭，露出線條優美的頸項：
“一群修煉成精的老狐狸，在你這位剛剛斬了傳奇的柯里昂陛下面前，誰敢真的表露心跡？
不過是互相試探，等著看你這位定海神針的態度罷了。
最高委員會滿打滿算就十位委員。我，東域帝國的長公主，身份敏感，不合適。
你，艾菲因的國王，瑟雷恩新生的星芒帝國背後也是你，你要是再兼了失落之地的皇帝，其他勢力怕是要睡不著覺了，太扎眼。
溫莎，你的王妃，自然也是艾菲因的人，同樣排除。
剩下的七位裡，就梅菲斯和貝爾摩蒂算是自己人。
她們倆，尤其是梅菲斯，出身成謎，又是女性，在一些老古板的部族首領眼裡，未必是首選。
而且，她們倆身上‘柯恩系’的烙印太深了。
剩下康納德行長，裡德教宗他們五個可都是正兒八經的失落之地老牌土著勢力。
所以，明眼人都看得出來，從這五位‘土著集團’的代表中推選出一位皇帝，無論是從資歷、代表性，還是從安撫本土勢力、爭取民眾認同的角度來看，可能性都最大。
這幾天無盡之都裡暗流湧動，各種小聚會、私下串聯不斷，恐怕就是在為這個做鋪墊。
很多人，包括一些中立的部族，其實也預設為此，覺得這樣更名正言順，更符合‘失落之地人治理失落之地’的期望。”
柯恩安靜地聽著，手指有一下沒一下地輕撫著格蕾絲光滑的脊背，直到她說完，才低低地笑了一聲：
“分析得很到位，我的長公主。”
他讚許地在格蕾絲額角吻了一下，隨即話鋒一轉，語氣平淡卻石破天驚，“不過，皇帝的人選，我已經有了。
就是梅菲斯。”
“哈？”
格蕾絲猛地從他懷裡直起身，也顧不得睡袍滑落了，絕美的臉龐上寫滿了錯愕，隨即化作一副“果然如此”又好氣又好笑的嗔怪表情。
她輕嘖一聲，伸出纖纖玉指戳了戳柯恩結實的胸膛：
“我說，我的國王陛下，您這……收集女皇帝的癖好是不是有點過於明顯了？
中央帝國的女皇帝就不說了，錫蘭王國那個好像也非你不嫁了，再加上星芒帝國那個剛被你推上臺的嘉琳女王。
現在失落之地你也要硬生生把自己的情人推上去？吃相要不要這麼……嗯？
難看！”
她當然知道梅菲斯的能力，也清楚柯恩對梅菲斯的信任甚至感情，但將如此重要的位置，將關係到整個失落之地未來格局的皇冠，戴在一個“情人”頭上。
在外人看來，無論如何都帶著濃重的私心與“後宮干政”的嫌疑，勢必會引發巨大的爭議和非議。
柯恩沒有立刻反駁，只是臉上的笑容更深了些：
“長公主殿下，你說的這個女皇，包不包括未來的東域皇帝呢？”
格蕾絲輕啐一口，柯恩卻輕輕招手，示意她再靠近些。
格蕾絲不明所以，但還是依言湊近。
柯恩俯下身，溫熱的氣息拂過她敏感的耳廓，把梅菲斯和玫蘭莎的真實身份向她低聲解釋了一番。
“甚麼？”
格蕾絲聽完之後，猛地瞪大美眸，瞳孔因極度震驚而收縮，紅唇微張，幾乎能塞進一個雞蛋：
“你……你說甚麼？
奧術帝國的後裔？
梅菲斯和玫蘭莎？這……這怎麼可能？！”
她身為東域帝國的長公主，自幼接受最頂尖的皇家教育，對大陸各處的歷史秘辛都有所涉獵。
奧術帝國的傳說她自然聽過，那是一個遠比現在大陸上任何帝國都要古老、強盛、神秘的存在。
據說其文明程度極高，甚至涉及某些失落的魔法與科技。
它的突然崩塌一直是個謎，而它的直系血脈，更是早已被認為斷絕在歷史長河之中。
如今竟然告訴她，跟他男人整天滾一個被窩的梅菲斯和玫蘭莎姐妹倆，就是那個傳說中的帝國最後的繼承者？
這訊息的衝擊力，絲毫不亞於柯恩逆伐傳奇。
柯恩看著格蕾絲震驚到失語的模樣，微笑著攤了攤手，語氣恢復了平常的淡然，卻帶著斬釘截鐵的意味：
“千真萬確。所以說啊，這個皇帝，非梅菲斯姐妹倆不行。
這不僅僅是能力或信任的問題，這是正統，是能最大程度凝聚失落之地所有種族、所有部族，彌合曆史傷痕，喚醒古老榮光與認同感的，最無可爭議的理由。
那些‘土著集團’再根深蒂固，在‘奧術帝國正統後裔’這面大旗面前，也要黯然失色。
這才是真正的名正言順。”
格蕾絲呆呆地靠在柯恩懷裡，消化著這個驚天秘聞。
如果梅菲斯姐妹真是失落王朝後裔，那麼由梅菲斯來擔任新生帝國的皇帝，不僅阻力會小得多，甚至可能成為一股強大的向心力，將原本可能分裂的勢力重新凝聚在古老的旗幟之下。
當然，最重要的是能把這麼一大塊肥肉真正吃到自己人嘴裡。
柯恩望著格蕾絲那因震驚而微張的紅唇，在月色和遠處燈火的映照下泛著誘人的光澤，腦海中不由自主地浮現出一些帶著罪惡感的旖旎念頭。
方才的激情餘韻未消，此刻美人在懷，又是這般誘人模樣……他喉結微微滾動了一下。
但很快，他將這些念頭強行壓了下去。
今天還有更重要的事情要做。他輕輕吸了口氣，眼神恢復了清明。
格蕾絲也從震驚中回過神來，她是個極其聰明的女人，立刻想通了其中的關鍵，若有所思地點了點頭：
“原來如此……這就說得通了。梅菲斯知道了嗎，你準備甚麼時候告訴她這個秘密？”
柯恩眼神微動，緩聲說道：
“這種事情，當然要挑個最合適、最正式的時機。
就今晚吧。我需要和她單獨談談，不僅僅是告訴她身世，更要和她一起，規劃這個以她血脈為名卻承載著整個失落之地未來的帝國。”
他頓了頓，似乎想到了甚麼，對格蕾絲說道：
“對了，你酒櫃裡那瓶……嗯，我記得有一瓶‘星輝餘燼’，年份夠久，味道也夠特別，幫我拿過來。”
“星輝餘燼”？
格蕾絲挑了挑眉，這可是一種極其稀有的古老精靈蜜酒。
釀造時需要引動星辰之力的，口感醇厚複雜，後勁悠長，在東域皇室也是難得的藏品。
柯恩這時候要這個酒，格蕾絲已經明白了柯恩的打算。
畢竟柯恩說的梅菲斯的身世對於她本人來說可不是那麼容易接受的。
她輕嘖一聲，白了柯恩一眼，那眼神似乎在說“就知道你沒想好事”。
隨後攏了攏睡袍，準備轉身去取酒，走到露臺門口時，又回過頭，絕美的臉上帶著一絲促狹的笑意，壓低聲音道：
“知道了，我的陛下，不過……晚上動靜可小著點。
你那幾位醋罈子可都在附近睡著呢！”
……
深夜的無盡之都，白日裡的喧囂逐漸沉澱下去，只餘下魔法燈在街道上投下的暖黃光暈，與天際清冷的月光交織。
執政府後宅，柯恩的私人區域，一處臨著內庭花園的小廳。
柯恩放下了厚重的窗簾，隔絕了外界的視線與大部分聲音，只留一扇高窗，任由如水的月色流淌進來。
廳內擺著一張鋪著雪白亞麻桌布的小圓桌，並沒有靠著常見的魔法燈照明。
而是在圓桌中央放了一盞造型古樸的銀質燭臺，三支修長的白蠟燭靜靜燃燒。
躍動的火苗是廳內唯一的光源，將四周的一切都蒙上了一層柔和、溫暖而又私密的橘黃色光暈。
燭光在光潔的銀製餐具上跳躍，在高腳水晶杯上折射出細碎的光斑，也將對面而坐的兩人面容勾勒得半明半暗，平添了幾分深邃與曖昧。(本章完)