沒有驚天動地的能量爆發，沒有席捲天地的異象，只有一種水到渠成的昇華。
在海量經驗的衝擊下，柯恩順利突破了九階的屏障。
感覺身上的力量更加精純，與天地間的元素魔力也產生了更加深刻的共鳴。
對自身的掌控感也明顯更加清晰。
進階完成後，耳邊接連不斷的響起聲音：
“掌控暗影”、“王之財寶”、“身化萬兵”、“反擊風暴”獲得升級。
“掌控暗影”：規則技，六級，自由進入次位面“暗影位面”，並獲得“暗影位面”掌控權，許可權相當於“暗影領主”，獲得暗影軍團。
暗影領主：你自由出入生與死，實與虛的夾縫——暗影位面。你不僅是過客，更是此間主宰之一，權柄等同古老的“暗影領主”。
影之軍團：你可將最多一支萬人軍隊，納入暗影的庇護，進行戰略機動或潛伏。
可召喚青銅階暗影生物“影魅”、白銀階暗影生物“暗影獵手”、黃金階暗影生物“深淵影獸”。
影魅：青銅階，形如飄忽的人形陰影，沒有實體。可以主動融入陰影之中，擅長在暗處偷襲。攻擊方式比較簡單，通常是用陰影觸手纏繞敵人。
暗影獵手：白銀階，類人型的暗影生物。能夠在陰影之間快速移動，瞬間出現在敵人身後。可以汲取敵人的生命力，將生命力轉化為自身能量。
深淵影獸：黃金階，體型如牛，周身散發著濃濃的暗影氣息。它的面板堅硬無比，普通的武器很難對其造成傷害。深淵影獸的攻擊方式主要是用頭上的尖角衝撞敵人，或者用粗壯的四肢踐踏。
可以釋放出暗影波，這種暗影波會對周圍的敵人造成持續性的傷害，並削弱敵人的力量。
“王之財寶”：規則技，升級為六級。
“身化萬兵”：職業技，升級為九級。
王之財寶和身化萬兵融合升級為領域——無限劍制！
柯恩的心神充斥著一股難以言喻的明悟。
曾經獨立存在的“王之財寶”與“身化萬兵”兩大核心技能，在晉升九階的規則洗禮下，發生了本質的融合。
共同構築成了一個獨屬於他的領域。
惟有傳奇階超凡者才能擁有的領域力量！
柯恩遁入暗影位面。
隨後心念微動，無需咒文，無需準備。
以他為中心，一片奇異的“景象”悄然取代了現實。
天空是永恆黃昏的暗紅色，佈滿無數緩緩旋轉的齒輪狀雲霞與燃燒的紋路。
大地上插滿了無數兵器的荒原！
劍、刀、槍、戟、斧、錘、弓、杖……形態各異，年代跨度從遠古到近世，材質從凡鐵到神金。
甚至還有許多隻在神話史詩中出現的動的神兵魔刃，盡皆靜靜地倒插或懸浮於此。
這裡是“無限劍制”，亦是他的傳奇領域！
粗略估計，整個領域的初始範圍已經輕鬆籠罩一座大型城市，堪比傳奇階中段的超凡者！
在此領域內，他即是萬兵之主！
萬兵召喚：心念所致，領域內任何兵器皆可隨心召喚、投射、御使，其威能受柯恩力量加持。
甚至可短暫召喚出那些神話傳說中的兵器“真名投影”，發揮其部分本源威能。
萬兵收繳：敵對者進入此領域，其攜帶的武器、魔法裝備、乃至能量凝聚物，皆會受到領域之力的強烈干擾與排斥。
意志不堅者，甚至會直接被領域剝奪，強制收繳，化為領域內兵器荒原的一部分！
領域壓制：身處“無限劍制”之中，敵人會承受來自無數兵器的恐怖殺意與規則壓制，實力難以完全發揮。
而柯恩及其認可者，則會得到全方面的武器親和與攻擊力加持。
傳奇領域，規則之力！
柯恩眼中精光爆閃，心潮澎湃。
這可是傳奇階強者的標誌性力量，是規則之力的高度凝聚！
尋常黃金階，哪怕觸控到一絲領域皮毛已是天才。
而他，初入九階，便已擁有了如此成熟、強大、且範圍驚人的攻擊性領域！
單憑這“無限劍制”領域，他便已具備了與尋常傳奇階超凡者正面對抗的資本！
提示音繼續，這一次是關於職業技能的昇華：
“反擊風暴”，升級為九級，和強化符文“中埡顯靈”轉化為規則技——神聖庇護！
曾經幫助他格擋無數致命攻擊的“反擊風暴”，與那枚關鍵時刻提供短暫無敵的“中埡顯靈”符文，在磅礴的經驗與規則洗禮下，發生了本質的融合與蛻變。
孕育出了一個簡單、直接、卻足以讓任何敵人感到絕望的規則技能。
神聖庇護：規則技，免疫一切傷害，持續十秒鐘。
一切傷害！
物理、魔法、精神、靈魂、規則、因果、概念……在“神聖庇護”生效的十秒內，施加於柯恩身上的一切傷害性效果，盡皆無效！
這不再是憑藉技巧格擋，也不是依靠抗性減免，而是規則層面上的絕對免疫！
柯恩眼中泛著一絲激動的光芒，這可是殺手鐧中的殺手鐧，雖然只有十秒鐘，但這十鍾足以讓自己遁入暗影位面了。
柯恩深吸一口氣，壓下心中的激動。
十秒，看似短暫，但在頂尖強者的對決中，足以扭轉生死，決定勝負。
更重要的是，這十秒的“絕對安全期”，足以讓他做太多事情——啟動“無限劍制”展開絕殺，遁入“暗影位面”從容脫離……
正如他所想，哪怕直面諸神，這十秒也足以讓他有機會全身而退。
突破完畢，熟悉的屬性面板在意識中浮現：
【姓名：柯恩·柯里昂】
【種族：人類】
【年齡：23】
【屬性：力量（MAX）、敏捷（14）、意志（MAX）、智力（18）、魅力（MAX）】
【天賦：迷霧之子】
【超凡職業：秘職，龍印·武器宗師。】
【職業等級：九階（黃金高段），經驗值：0/】
【規則技能：掌控暗影（六級）、神聖庇護】
【被動技能：武器精通】
【符文：火上澆油、大力、靈巧、萬用瞄準鏡、冰封地基、號令之旗、利刃華爾茲、戰爭交響樂、縮小射線】
【裝備：鬼蟹、威能飲品、守護者短匕】
突破完畢，柯恩緩緩睜開眼。
體內新生的力量在靜靜奔湧，那是足以影響一場戰役、甚至一片區域局勢的個人偉力。
但這還不夠，遠遠不夠。
在諸神盟約即將公佈，大陸即將陷入震盪的時候，九階……只是開始！
個人實力的突破，固然可喜。
但柯恩從未忘記，這是一個諸神即將重臨。萬國即將陷入前所未有混亂與爭霸的時代。
個體的力量再強，在席捲大陸的浩劫與國運碰撞中，亦有其極限。
真正決定一個文明、一個勢力能否在即將到來的風暴中存續乃至崛起的，終究是整體的國力、麾下的精銳、完善的制度、以及……引領這一切的意志。
薩爾和海克斯，尤其是他們背後來自無底深淵的邪惡魔影，才是橫亙在他通往更高王座前最危險的一道障礙。
但現在，時機已然成熟。
失落之地超過八成的疆域與資源盡在掌握，麾下匯聚了血族、狼人、無盡聯盟、詭秘之州、乃至人類大陸多方強援的龐大軍團，氣勢如虹，兵鋒正盛。
而他自身，也踏入了個人武力的全新境界。
是時候，給這場席捲失落之地的戰爭，畫上一個句號了。
……
魔金帝國，前線大本營。
巨大的議事廳內，氣氛沉重，跳躍的魔火映照著眾人神色凝重的面孔。
帝國的核心層幾乎齊聚於此，薩爾高居主座，身軀半隱在陰影中，面龐上難掩驚怒。
他一手打造的惡魔軍團在過去所向披靡，如今卻在最高委員會面前屢屢受挫。
在薩爾下首左側，是剛剛從前線緊急返回的機械之州之主，帝國大元帥海克斯。
柯恩作為如今混亂魔洲的二號人物，魔金帝國的頂級智囊，薩爾最為倚重信任的左右手，也坐在旁邊。
議事廳內的氣氛幾乎凝滯。
過了好久，薩爾終於打破了沉默，聲音卻充滿了不解：
“……為甚麼，誰能告訴我，這到底是為甚麼？
我們的惡魔軍團曾經幾乎橫掃整個失落之地，為甚麼會忽然就一敗再敗，丟城失地？
那些血族，那些狼人，那些牆頭草一樣的中立城邦，他們不是自詡高傲，不是號稱寧死不屈嗎？
怎麼遇到柯恩·柯里昂，就一個個像聞到肉骨頭的狗一樣搖著尾巴撲上去，心甘情願地簽下喪權辱國的不平等條約！
那個柯恩，他給這些廢物下了甚麼迷魂藥。那個最高委員會，難道就真這麼得人心？”
薩爾的咆哮在廳內迴盪，帶著一種窮途末路般的憤怒與困惑。
他無法理解，絕對的力量優勢為何會演變成今日的困境。
他引以為傲的戰爭機器在柯恩的最高委員會面前忽然失去了所有魔力。
海克斯沉默了片刻，才緩緩開口：
“陛下，最高委員會並非單純依靠得人心。
他們的整合效率，資源排程能力和外援的強度，均遠遠超出我們戰前的預估。 柯恩·柯里昂此人，極其擅長利用外部壓力和內部矛盾，以最小代價完成勢力整合。
我們早期的擴張策略，客觀上替他掃清了許多障礙，將原本分散的抵抗力量逼到了他的陣營。
而且……最重要的是，柯恩展現出來的戰爭實力已經不遜色於人類五大帝國了！”
很快一位要員站起來說道：
“現在討論這些已經晚了，西南防線被那個柯恩打得步步後退，東線也壓力巨大。
夜月洲那邊剛搶到點東西，還沒來得及消化就被反撲。
再這樣下去，別說稱霸失落之地，就是我們現有的地盤，怕也要被一點點啃光。
必須想想辦法扭轉局面！”
眾人的目光再次聚焦到薩爾身上，也隱晦地掃過了一直沉默不語的柯恩。
作為戰爭參謀長，他最近的一些策略調整確實在一定程度上延緩了潰敗，但並未能扭轉大局。
很多人都把逆轉的希望放在了這位在戰爭初期屢次創造奇蹟的參謀長身上。
薩爾喘著粗氣，他感受到了前所未有的壓力，不僅僅是軍事上的，更是那種步步緊逼，令人窒息的戰略劣勢。
他必須做出改變，否則……
和其他人一樣，他也望向了柯恩。
注意到眾人的目光集中到自己身上，柯恩抬起了頭，表情凝重，帶著破釜沉舟般的決絕，沉聲說道：
“既然陛下和諸位大人如此信任我，那我就直說了。
我們如果繼續在失落之地上與最高委員會聯軍硬拼，看似寸土必爭，實則正中對方下懷。
他們已經整合了大半失落之地，資源、兵源、士氣皆處於上升期，而且外援不斷。
而我們，兩線甚至三線作戰，後勤疲敝，內部也需要時間整肅。
拼消耗，我們一定會漸漸落入下風的。”
薩爾眼神陰沉：
“這些大家都知道，問題是，不打，難道等死？
或者你的意思是讓我們退出失落之地？”
柯恩微微搖頭：
“不，陛下，我們並非只有退守一途，我們或許可以……以攻代守，禍水東引。”
“甚麼意思？”薩爾眯起了眼睛。
柯恩站起身，走到巨大的大陸全圖旁，手指從失落之地移開，點向了東方標註著諸多人類國度疆域的區域。
“既然在失落之地內部，我們暫時難以開啟局面，甚至陷入被動，為何不將目光投向外面？
人類大陸那麼富庶，而且國與國之間爭鬥不斷，短時間內不可能團結一心。
最重要的是，距離諸神盟約正式公佈時日無多。
屆時，整個大陸必將陷入前所未有的混亂，舊有的秩序將面臨挑戰，野心家會如雨後春筍般冒出。
我們魔金帝國，擁有惡魔軍團的悍勇無畏，擁有機械之州的戰爭科技，我們是混亂與力量的化身！
與其在失落之地這個即將被最高委員會整合完畢的泥潭裡掙扎，不如主動出擊，率先將戰火燃向人類大陸周邊那些相對弱小但資源豐富的國家或地區！”
柯恩此話一出，整個會議室內的氛圍為之一變，眾人的眼中都好似有了光芒一樣。
薩爾神色也是緩和下來，沉聲說道：
“你的意思是我們主動入侵人類大陸？”
柯恩堅定地點了點頭，手指點向地圖上失落之地邊緣毗鄰的幾個人類小國和商業城邦聯盟：
“這裡，這裡，還有這裡……它們的國力遠不如艾菲因，錫蘭那樣的大國，防禦相對薄弱，但積累的財富、資源、人口卻相當可觀。
以我帝國軍鋒之盛，突然襲擊，定可一擊而下。
奪取他們的資源，補充我們的消耗，從而以戰養戰，壯大自身的目的！”
薩爾很快意識到了問題所在，沉聲問道：
“這樣會不會引起整個人類的聯手反抗？”
柯恩搖頭道：
“絕對不會，眾所周知，諸神盟約即將公佈，整個大陸都在積極籌備著未來的大亂局勢，尤其是五大帝國。
在這種敏感時刻，不會有人出頭來對付我們魔金帝國的！”
議事廳內響起一陣壓抑的驚呼和交頭接耳聲。
主動進攻人類大陸，這個想法實在是太瘋狂了，但似乎又帶著一種絕境中迸發的可能性。
看了看有所意動的薩爾，柯恩繼續煽動：
“更重要的是，陛下，您別忘了，那個柯恩·柯里昂的老巢艾菲因，近年來擴張迅猛，樹敵無數。
無論是黑墓主導下的瑟雷恩王國，還是東域帝國的夏佐一脈，中央帝國的貴族院一脈，無不跟他有著尖銳的矛盾。
還有那些被其打壓吞併的周邊勢力，更是恨之入骨。
只要我們率先在人類大陸點燃戰火，打破現有的脆弱平衡，就等於給了所有對艾菲因、對最高委員會心懷不滿的勢力一個訊號。
屆時，大陸將徹底亂起來，狼煙遍地，艾菲因也必將成為眾矢之的。
艾菲因之前依仗武力與柯恩的聲望強取豪奪，得罪了那麼多勢力，一旦亂局開啟，這些仇恨和恐懼會像火山一樣爆發。
柯恩和他的最高委員會將疲於應付來自人類大陸四面八方的明槍暗箭，哪裡還有餘力來管我們失落之地這一攤？
屆時，我們魔金帝國不僅能在人類大陸攫取大量資源，壯大實力，更能坐看艾菲因和最高委員會陷入人類大陸的戰爭泥潭。
等他們焦頭爛額、元氣大傷之時，我們再從失落之地發動反擊，裡應外合……不，是趁其病，要其命。
收復失地，乃至徹底消滅這個心腹大患，豈非易如反掌？”
薩爾的神色變得愈發耐人尋味，海克斯臉上也流露出意動之色。
柯恩繼續趁熱打鐵，望向其餘將領，語氣充滿煽動性：
“陛下，諸位大人，與其困在失落之地被柯恩一步步蠶食，不如我們主動出擊，將更大的混亂帶給整個大陸。
等大陸徹底亂起來，在混亂中重新掌握主動！”
薩爾眼神露出幾絲寒光。
是啊，既然失落之地的局面對我越來越不利，為何不能跳出來，去人類大陸將水攪渾，讓所有人都不得安寧？
惡魔軍團最擅長的，不就是混亂與毀滅嗎？
等全世界都亂起來，憑魔金帝國的實力，難道還不能殺出一片新天地？
人類大陸邊緣那些小國、城邦，軍事力量可遠遠不如魔金帝國。
他們長期和平積累下來的財富絕對是一塊誘人的蛋糕。
更重要的是，如果操作得當，真能在人類大陸製造足夠大的混亂，尤其將火引向艾菲因及其盟友。
勢必迫使柯恩·柯里昂和最高委員會分心他顧，甚至不得不回撥部分精銳防衛本土，從而減輕魔金帝國在失落之地的壓力。
聽了柯恩的話，海克斯也陷入了深深的思考。
進攻人類大陸，風險極高，必然會引來更強烈的反彈，甚至可能提前引發與更多人類勢力的全面戰爭。
但……從純軍事和資源掠奪角度，這確實可能短時間內緩解帝國的補給壓力，並將最高委員會的注意力從失落之地引開。
而且，如果真能引發人類大陸內亂，牽制住艾菲因，對機械之州而言，未必不是喘息甚至重新佈局的機會。
其餘幾位帝國高層也被柯恩描繪的“掠奪富庶人類國度”、“將戰火引向柯恩老家”、“在混亂中壯大”的前景所刺激，眼中露出貪婪的光芒。
薩爾猛地站起身，環視眾人，沉聲說道：
“梅恩參謀長所言……不無道理，與其困守待斃，不如主動出擊。
人類大陸……哼，他們已經安逸太久了，是時候讓他們重新回憶被深淵支配的恐懼了！”
傳令！
停止在失落之地與最高委員會的全面糾纏，各防線轉為固守，拖延時間。
集結主力軍團，目標：人類西北大陸諸國！
我們要在諸神盟約掀起更大風暴之前，率先在人類大陸撕開一個口子，奪取我們需要的一切！”
……
魔金帝國，這臺龐大的戰爭機器，在最高層達成一致後，展現出了驚人的執行力。
原本在失落之地各條戰線上與最高委員會聯軍糾纏的惡魔軍團與機械部隊，開始有目的地收縮防線，轉入戰略防禦。
只留下必要兵力遲滯敵軍，而帝國真正的精銳，則在悄無聲息中開始集結轉向。
薩爾親自坐鎮指揮，調集了麾下最擅長掠奪與製造混亂的“噬骨”、“剝皮”、“災厄”三大惡魔軍團主力。
海克斯則派出了以“破城者”重型攻城單位為核心，輔以“巡獵者”機動部隊和“織法者”符文輔助單位的特混機械兵團。
同時，那些已經深度繫結在魔金帝國戰車上的失落之地本土超凡者、邪術士和被奴役的強大魔獸，也被強制或徵召，組成了一支成分複雜但戰力強悍的遠征軍。
柯恩作為計劃的提出者和薩爾最為信任的參謀長，自然“義不容辭”地擔負起了前敵指揮與戰略策劃的重任。
在他的刻意排程下，魔金帝國的兵鋒，避開了西北大陸上防禦森嚴的強國重鎮，直撲那些防備鬆懈的中小國家和自治領。
尤其是那些曾經跟艾菲因有過恩怨，在歷史上背叛過艾菲因的地區！(本章完)