房間內迴盪著瘋狂而充滿詛咒意味的笑聲，配合著“德安東”身上跳躍的魔火和邪異的氣息，顯得格外刺耳和恐怖。
柯蒂斯眉頭微皺，對黑衣人道：
“處理掉，別弄髒了地方。”
黑衣人領命，指尖幽光一閃，一股更加強大精純的能量瞬間注入“德安東”體內，精準地湮滅了他最後的生機和試圖擴散的魔火。
笑聲戛然而止，“德安東”的身體迅速變得冰冷僵硬，眼中的魔光熄滅，面板下的魔火痕跡也如同潮水般褪去，只留下一具彷彿被抽乾了所有生機的蒼白軀殼，軟軟倒下。
房間內，死一般的寂靜。
所有的血族，從凱修拉姆親王到最低等的隨從，全都如墜冰窖，亡魂皆冒！
內奸！一個被深淵侵蝕、偽裝得天衣無縫的內奸，竟然就潛伏在他們最核心的使團之中！
而他們一路行來，竟然毫無所覺！
想到他們所有的秘密計劃、路線、乃至此刻的落腳點，可能早已透過這個內奸洩露給了魔金帝國，而薩爾的刺殺隊伍或許真的就在他們周圍……
一股寒意從腳底直衝天靈蓋！
更讓他們感到恐懼和羞辱的是，揭穿這一切的，不是他們自己，而是他們原本抱有戒心，甚至有些輕視的談判物件——無盡之都最高委員會！
對方不僅對他們的行蹤瞭如指掌，甚至還幫他們清除了內奸，化解了沿途的危機？
這無孔不入的情報能力，這匪夷所思的行動效率以及對局面的掌控力……與他們自以為隱秘實則漏洞百出的行動相比，簡直是天壤之別！
凱修拉姆的臉色蒼白得近乎透明，不是恐懼，而是一種混合著後怕、忿怒、以及深深挫敗感的複雜情緒。
他看向柯蒂斯，對方神色依舊平靜，彷彿剛才只是處理了一件微不足道的小事。
柯蒂斯迎著凱修拉姆的目光，語氣更加盛氣凌人：
“說白了，你們這些人是根本沒有資格見我們家大人的，包括你們這位親王殿下。
要不是看在你們血族跟我家大人有些淵源，你們連無盡之都的大門都進不來！
好了，一句話，去不去？”
柯蒂斯那毫不掩飾的盛氣凌人，像一記響亮的耳光，抽在每一位血族使團成員的臉上。
尤其是那句“根本沒資格見我們家大人”，更是將他們殘存的驕傲碾得粉碎。
然而，剛剛發生的觸目驚心的內奸事件，像是一盆冰水澆滅了他們升騰的怒火，只剩下冰冷的屈辱和一絲不易察覺的後怕。
他們緊握著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心，卻無人再敢出聲反駁。
實力、情報、乃至內部的安全，他們都一敗塗地，還有甚麼底氣去爭辯資格？
凱修拉姆的心同樣沉到了谷底，但比起單純的憤怒，柯蒂斯話語中透露的另一個資訊讓他極為在意——“要不是看在你們血族跟我家大人有些淵源”！
淵源？甚麼淵源？
血族與最高委員會，或者說與掌握最高委員會核心權力的那些委員們能有甚麼淵源？
難道是……
他猛地抬頭，暗紅色的眼眸緊緊盯住柯蒂斯，試圖從對方臉上找到更多線索：“你家大人是……？”
柯蒂斯卻只是從鼻子裡發出一聲意義不明的輕哼，不再回答。
他側過身，再次做出了“請”的手勢，只是這次，姿態中少了最初的表面客氣，多了幾分不容置疑的催促。
無需再多言了。
凱修拉姆心中已然明瞭，壓下心中翻騰的情緒，俊美的臉上重新恢復了屬於血族親王的冷峻：
“好，我跟你去。”
他不再看身後神色各異的使團成員，邁開步伐，跟隨柯蒂斯，走出了這間讓他們倍感恥辱的旅館房間。
也走出了血族曾經自以為是，高高在上的幻覺。
……
走在無盡之都的街道上，儘管心事重重，凱修拉姆還是被沿途所見深深震撼了。
這座城市與他印象中任何一座大城都截然不同。
街道寬闊整潔，以某種堅固的灰白色石材鋪就，兩旁魔法路燈散發出穩定柔和的光芒，即便是夜晚也亮如白晝。
行人、車馬、各種奇特的魔能載具川流不息，種族混雜程度令人咋舌：
人類、矮人、地精、半身人、獸人、甚至能看到一些罕見的木精靈、灰矮人，以及一些他叫不出名字的亞人種。
他們大多行色匆匆，但秩序井然，臉上帶著一種在暮光之洲難以見到的安心和舒適。
更讓他心驚的是無處不在的“新事物”。
街道兩旁店鋪的櫥窗裡，陳列著許多他未曾見過的，結合了魔法符文與機械結構的魔法道具：
小到能夠自動清潔衣物的金屬球，大到散發著穩定魔力波動的家用防護結界生成器。
巡邏的衛隊裝備精良，鎧甲上閃爍著新型附魔的光澤，基本上人均都是魔力級別的武器！
空氣中瀰漫的魔力波動也異常活躍，遠處，幾座高聳的塔樓正在建設，腳手架上是忙碌的工人和閃爍著法術光輝的工程構裝體。
他甚至隱約看到，在城市邊緣的特定區域，有被嚴密保護的工坊，裡面傳來有節奏的轟鳴聲，那是大規模魔力熔爐和鍛造工坊運轉的聲音。
而街上來往的超凡者數量和質量，更是讓凱修拉姆暗自心驚。
雖然大部分是中低階，但高階強者的比例顯然不低，而且種族、職業各異，似乎都遵循著某種統一的排程體系。
他甚至感知到幾股隱晦但極其強大的氣息，在城市的不同方位隱約沉浮。
傳奇階！
甚至還不止一處！
這還僅僅是他行走在主要街道上感知到的“表面”力量！
凱修拉姆親王臉上依舊保持著平靜，但內心早已波瀾起伏。
心中原本來自血族、來自長生種、來自古老霸主的驕傲與自尊，在這座充滿活力、高效運轉且實力深不可測的新興巨城面前，受到了前所未有的衝擊。
凱修拉姆默默地將這一切收於眼底，對即將到來的會面，也變得更加謹慎，甚至有一絲不易察覺的敬畏。
柯蒂斯領著他，並未走向城市中心最顯眼的那幾座宏偉建築，而是拐入了一條相對清靜，但戒備明顯更加森嚴的林蔭大道。
道路盡頭，是一片並不特別張揚的建築群，但佔地極廣，風格厚重，融合了堡壘與官邸的特點。
無盡之都的行政與軍事核心，通常被稱為“城主府”或“委員會總部”。
府邸外牆高大，由灰黑色的特種石材砌成，上面鐫刻著複雜的防禦符文，隱隱有能量流動的光澤。
入口處並非金碧輝煌的大門，而是兩扇泛著金屬冷光的厚重巨門，此刻緊閉著。
柯蒂斯引著凱修拉姆走進大門，穿過幾座建築，最後在一座風格明顯要亮麗許多的官邸前停下腳步。
看到眼前這座官邸，凱修拉姆眼中閃過一絲異色。
並非這府邸與整片建築群格格不入的建築風格，而是佇立在官邸兩側的兩位守衛。
這是兩名身形修長的男性。他們穿著墨綠色鑲銀邊輕甲，背後揹著造型優雅流暢的長弓，腰間佩著細長的彎刀與匕首。
耳朵尖長，膚色是健康的小麥色，五官精緻得近乎完美，周身自然散發著一種與周圍環境和諧相融，卻又隱隱凌駕其上的超凡靈韻。
精靈！而且是兩名精靈遊俠！
凱修拉姆的呼吸幾乎為之一窒。
作為血族親王，他對大陸各個主要種族都有著深刻的瞭解。
精靈，這是個神秘、古老、高傲且幾乎從不涉足外族內部事務的種族，尤其是純血的高等精靈，更是罕見至極。
他們通常隱居在遠離塵世的森林秘境或浮空城中，與世無爭，對人類及其他種族的事務漠不關心，更不用說為人守門了！
而眼前這兩位，不僅明顯是精靈，從他們的裝備、氣質、以及那自然流露的與周圍環境隱約共鳴的靈性來看，絕非普通的精靈。
而是精靈族中擅長追蹤、偵查、叢林與荒野作戰的精英——精靈遊俠！
更讓凱修拉姆心頭巨震的是，以他九階超凡的實力，能清晰地感知到，這兩位精靈遊俠周身縈繞的能量波動凝實而磅礴，赫然都達到了九階巔峰的境界。
距離傳奇，恐怕也只有一步之遙！
讓兩名九階巔峰的精靈遊俠來看守大門？
這已經不是“奢侈”或“展示實力”能夠形容的了。
這更像是一種極具衝擊力的無聲宣示。
它意味著這座府邸的主人，不僅能夠驅使精靈這等高傲的種族，更能讓其中的巔峰強者心甘情願地擔任如此基礎的職責。
這背後代表的，是難以想象的影響力和實力。
剎那間，柯蒂斯之前那句“跟你家大人有些淵源”如同驚雷般在凱修拉姆腦海中再次炸響。
在凱修拉姆所知的情報中，最高委員會中能驅使高階精靈的似乎只有一個人了。
如今親眼見到精靈遊俠守門，更是證實了這一點！
儘管心中已有七八分篤定，但事關重大，且此行揹負著整個暮光之洲的期望，凱修拉姆在踏入門內通道前，還是忍不住停下腳步，轉向身旁的柯蒂斯，用盡可能平靜的語氣再次確認：
“柯蒂斯先生，請恕本王再多問一句。”他暗紅色的眼眸注視著對方，試圖從那張沒甚麼表情的臉上捕捉到更多資訊，“我即將拜會的這位大人……是否……來自精靈族？”
在最高委員會成立並聲名鵲起後，儘管暮光之洲起初對其並不十分重視，但血族的情報網路也並非完全停滯。
他們大致瞭解到，這個新興聯盟由多位委員共同主持，權力結構似乎相對分散，每位核心委員在各自領域都擁有相當大的話語權和代表性。
都可以在某種程度上被視為最高委員會的代言人。 而在這些委員中，負責外交事務、經常代表委員會與外界接觸的那一位，正是跟他們血族有過淵源的精靈族成員。
柯蒂斯聞言，側過頭，臉上那抹似笑非笑的神情又回來了，他沒有直接回答，而是略帶玩味地反問道：
“親王殿下千里迢迢，甘冒奇險來到這無盡之都，難道不是為了商議合作聯盟的嗎？”
凱修拉姆神色放緩了許多，果然是那位精靈族的委員！
這位精靈族委員並非普通的精靈貴族，而是精靈王庭的王女，甚至被視為下一任精靈女王的繼承人，當然，現如今她還有一層最引人注目的身份，艾菲因的溫莎王妃。
確認了這一點，凱修拉姆不自覺地挺直了背脊，下意識地整理了一下並未凌亂的衣襟袖口。
將表情調整得更加莊重而矜持。
面對一位精靈王女，未來的精靈女王候選人，血族親王應有的禮儀和風度是必不可少的。
這不僅僅是個人教養，也關乎血族在面對同樣古老而高貴種族時的體面。
他跟著柯蒂斯，沿著鋪著厚實地毯的走廊繼續向前。
走廊兩側牆壁上懸掛著一些意境悠遠的風景畫作和精緻的魔法燈飾，空氣中瀰漫著令人心曠神怡的草木清香，這一切都符合精靈族雅緻自然的偏好。
終於，柯蒂斯在一扇雕刻著藤蔓與星辰圖案的典雅雙開門前停下。
他輕輕叩門，隨即推開，側身示意凱修拉姆進入。
凱修拉姆深吸一口氣，邁步踏入一間寬敞的會客廳。
會客廳寬敞明亮，裝飾風格與外部走廊一脈相承，卻更加華美精緻。
巨大的落地窗將外界的天光引入，透過薄如蟬翼的紗簾，變得柔和而朦朧。
室內擺放的傢俱線條流暢優雅，多以淺色木材和素雅織物製成，點綴著生機盎然的奇花異草。
整個空間彷彿將一部分森林秘境搬到了室內，充滿了自然靈動的氣息。
然而，當凱修拉姆的目光落在房間中央的一道身影時。
他所有的心理準備、所有的禮儀斟酌、甚至作為血族親王慣有的冷靜與自持，都在瞬間被眼前之人帶來的震撼所淹沒。
溫莎德勒僅僅只是一個起身的簡單動作，卻彷彿帶動了整個房間的光線與氣息流轉。
身著一襲款式簡約的月白色長裙，幾縷髮絲垂落肩頸，映襯得肌膚愈發白皙剔透，彷彿最上等的精靈水晶。
在看到溫莎德勒容顏的一剎那，凱修拉姆的呼吸幾乎停滯。
血族，以長壽、力量與驚人的美貌著稱於世。
漫長的生命和獨特的血脈，賦予了他們無論男女皆堪稱完美的容顏與優雅冷冽的氣質。
這份與生俱來的優勢，使得許多血族在面對其他種族時，總會不自覺地帶上一絲審視與淡淡的優越感。
在他們看來，唯有同樣以美貌和長壽聞名的精靈族，能在容顏與氣質上與他們稍作比較。
然而此刻，凱修拉姆過往所有的認知與驕傲，在見到眼前這位女子的瞬間，轟然崩塌，變得不值一提。
他身為暮光之洲的大王子，血族未來的繼承人，數百年生命中見過無數美人。
血族內部不乏豔冠群芳的貴族少女，雍容華貴的夫人，冷豔絕倫的女戰士。
也曾在外交場合見識過人類國度傾國傾城的公主，妖嬈嫵媚的異族歌姬……他自以為早已對美麗有了足夠的免疫力。
可是，與眼前這位女子相比，他記憶中所有關於“美”的印象，都瞬間褪色，變成了“俗脂豔粉”。
那不是一種可以用語言精確描繪的容貌，而是一種渾然天成，直擊靈魂本源的完美。
她站在那裡，不言不語，卻已然是整個空間的絕對中心，彷彿連光線都心甘情願地匯聚在她周身，為她鍍上一層朦朧的光暈。
溫莎德勒·風行者。
在見到她真容的這一剎那，任何關於她身份的猜測、任何關於談判的謀略、任何血族的驕傲與任務，都如同陽光下的冰雪迅速消融。
凱修拉姆感到自己的心臟不受控制地漏跳了一拍，隨即是更加劇烈的搏動，一股前所未有的悸動與難以言喻的震撼如同潮水般淹沒了他。
他完全沉淪了。
沉淪在那無法用言語形容的絕世容顏之中，沉淪在那超越種族界限的靈性光輝之下。
他甚至忘記了此行的目的，忘記了自己血族親王的身份，忘記了族群的危機，只是怔怔地站在那裡。
暗紅色的眼眸一瞬不瞬地凝視著前方的身影，彷彿要將這驚心動魄的一幕深深烙印在靈魂深處。
溫莎德勒看到凱修拉姆的目光，眼中閃過一絲冰冷之色。
這種目光她並不陌生，絕色的容顏與尊貴身份讓她早已習慣了各色人物初見她時的種種反應，欣賞、敬畏、愛慕、乃至貪婪。
本來，對於螻蟻的窺探她向來是置若罔聞的。
但在此刻，在關係到兩個龐大勢力未來走向，甚至是生死存亡的嚴肅外交場合，對方首要談判代表如此不加掩飾以及近乎失禮的凝視，只讓她感到一絲髮自心底的厭惡。
血主怎麼會派這麼個廢物來出使，真是高傲慣了，還沒從美夢中醒來？
不過溫莎德勒並未發作，只是以帶著疏離感的優雅姿態，重新坐回了沙發上。
與此同時，朝身邊之人使了個眼色。
侍立在溫莎德勒側後方不遠處的一位女性官員立刻會意，上前半步。
這位女子身著最高委員會文職官員的標準制服，，襯托出幹練的氣質。
容貌姣好，眉眼間帶著商賈世家特有的精明與歷練，但此刻更多的是一種公事公辦的嚴肅。
此人正是蕾切爾·康納德，獨角獸商行行長康納德的獨女，也是不久前那場家族內部風波的中心人物。
在柯恩最初與獨角獸商行接觸的時候，作為見面禮，他向康納德行長提及蕾切爾的丈夫與外部勢力有所勾結，意圖對商行不利的事情。
康納德起初將信將疑，暗中詳查之下，果然發現了女婿吃裡扒外、勾結競爭對手企圖侵吞商行核心資產的證據。
震怒與失望之餘，康納德以雷霆手段清理了門戶，卻也心疼女兒所遇非人、鬱鬱寡歡。
為了讓她走出陰霾，也為了讓她在由最高委員會主導的新秩序中站穩腳跟，康納德深思熟慮後，將女兒安排在溫莎德勒身邊擔任助理。
一來，在溫莎德勒這樣身份高貴，能力超群又同為女性的上司身邊，能得到庇護與教導。
二來，這也無疑是一份極具前途和分量的職務，能確保蕾切爾未來在新帝國中的地位。
此刻，蕾切爾見到凱修拉姆在初見溫莎德勒時流露出如此不堪的的神色，心中不由升起一絲鄙夷。
她跟隨溫莎時日不短，深知這位王妃殿下看似溫和，實則心志如鐵，最厭煩的便是如此無禮之徒。
眼前這位血族親王，開場便犯了大忌。
蕾切爾收斂心神，臉上露出職業化的微笑，平穩開口：
“凱修拉姆親王殿下，歡迎蒞臨無盡之都，來到最高委員會總部。
我是最高委員會對外事務部部長助理，蕾切爾·康納德。”
她微微側身，向端坐的溫莎示意，繼續介紹道：
“這位是溫莎德勒·柯里昂委員，目前全面負責最高委員會的一切對外事務。”
柯里昂！
這個姓氏如同一聲驚雷，在剛剛從美色震撼中稍稍回神的凱修拉姆耳邊炸響。
他渾身劇烈一震，瞳孔驟縮，彷彿被一盆冰水從頭澆到腳，瞬間從片刻的恍惚中徹底驚醒，後背甚至驚出了一層細密的冷汗。
溫莎德勒·柯里昂！
不是溫莎德勒·風行者，而是柯里昂！
那個姓氏所代表的意義，遠比一位精靈王女、甚至一位可能的精靈女王繼承人要沉重和恐怖得多！
它直指那位威名響徹大陸，令諸神都為之側目、如今更是這無盡之都與最高委員會真正主宰的艾菲因之王——柯恩·柯里昂！
凱修拉姆此刻才想起來，對方可是柯恩·柯里昂的王妃！
剎那間，所有的驚豔、悸動、乃至一瞬間掠過的對絕世美麗異性本能的傾慕，都被一股巨大的驚恐和懊悔所取代。
他竟然對著柯恩·柯里昂的王妃，露出了那般失態的神色！
這不僅僅是失禮，更是對那位可怕存在的冒犯！(本章完)