巴弗滅臉上浮出難以抑制的狂喜。
緋月衛隊的副隊長，而且是負責具體城防事務的實權人物！
這意味著他們幾乎掌握了緋紅城邦防禦體系的後門！
攻城戰最艱難、傷亡最慘重的階段往往就是突破外圍防線和城內巷戰，如果能有雅德里安這樣的內應，在關鍵時刻擾亂指揮、開啟城門、破壞關鍵魔法節點，甚至提供精確的兵力部署圖……
那攻陷緋紅城邦的難度將直線下降，犧牲也會大大減少。
這簡直是天降奇功！
一旦協助帝國大軍順利拿下這座血族東南門戶，他巴弗滅作為此次先遣偵查的負責人必然居功至偉，在薩爾陛下和瓦拉克大人心中的地位將更加穩固，未來在魔金帝國的權勢也將不可限量！
然而，雅德里安接下來的話卻讓巴弗滅剛剛燃起的欣喜消退了不少：
“不夠巴弗滅先生不要過於樂觀了。
如果是在往日和平時期，或者僅僅是常規戒備狀態下，有我從中策應，配合大軍裡應外合，攻克緋紅城邦雖不敢說易如反掌，但也絕非難事。
至少能夠省去六七成阻力，減少大量傷亡。
但今時不同往日，自從魔金帝國宣告成立開始，暮光之洲全境，包括這座緋紅城邦，已然進入了最高階別的一級戰爭戒備狀態。
相應的，我手中的權柄也被大幅收回。
根據暮光之洲的戰時條例，一旦洲內進入一級戒備，所有秩序城邦、古老城堡、地下巢穴、乃至‘夜之眷屬’各部族，都必須立即成立一個臨時性的最高權力機構——‘應急指揮部’。
此指揮部由當地最高長官，在此即城主西里爾·波拉克長老全權負責，直接統轄城內所有軍事力量、行政機構、經濟命脈以及最為關鍵的防禦體系。
權力高度集中，事無鉅細，任何一兵一卒的調動都需要透過指揮部決議，或由總負責人直接下令。”
他頓了頓，目光掃過柯恩和巴弗滅，著重強調：
“這意味著，以往分散在不同部門、由不同貴族或軍官掌握的城防資訊、兵力部署、魔法陣圖等，現在全部被收歸指揮部統一管理。
而且，為了防止間諜滲透和戰術被預判，西里爾大人下令，城邦的所有防禦佈置，包括各段城牆的守衛強度、巡邏路線、魔法陷井的啟用狀態、結界能量節點的分配、乃至預備隊的駐紮位置……都會進行無規律高頻率的動態調整。
調整的週期毫無定數，可能一日數變，也可能三五日不變，甚至可能連續一個月保持某種配置後突然全盤更改。
決策完全取決於西里爾大人的判斷和指揮部核心圈極少數人的執行。
所有調整的最終方案也只有指揮部最核心的成員才完全掌握。
我雖然是緋月衛隊副隊長，但如今能接觸到的大多隻是我職責範圍內的部分情報，對於想要拿下整個緋紅城邦來說，起不到甚麼作用。”
聽完雅德里安的說明，巴弗滅臉上剛剛泛起的興奮紅暈迅速褪去，被一層深重的愁雲籠罩。
他重重地嘆了口氣，聲音都變得有些乾澀：
“如果情況真是如此……那我們要想攻下緋紅城邦的難度可就太大了。
這不再是簡單的裡應外合能解決的問題，西里爾這個老蝙蝠，把一切都攥在了自己手裡，還不停地變……”
他煩躁地抓了抓自己光禿的後腦勺，繼續道：
“陛下對這次行動極為重視，私下裡多次強調，這是魔金帝國成立後的第一次對外戰爭，是立威之戰，是亮相之戰！
他這次是御駕親征，率領的大軍就等著我們的情報，隨時準備出擊。
這一仗必須要打得漂亮，打得乾脆利落，要像雷霆萬鈞，一擊必殺，以絕對的優勢碾壓對手。
就是要給失落之地其他那些還在觀望甚至不屑一顧的勢力看看我們魔金帝國的實力，看看違背陛下意志的下場！
藉此戰形成的心理威懾，迫使一些實力較弱、立場搖擺的中小勢力直接望風歸降，至少不敢明面上與我們為敵。”
巴弗滅看向柯恩，又看了看雅德里安，語氣沉重：
“說白了，這第一仗，不僅僅是為了奪取緋紅城邦這塊地盤，更是為了打出我們魔金帝國的氣勢，打出陛下的威嚴！
必須是速勝，必須是大勝，要在輿論和所有旁觀者心裡，刻下我們不可戰勝的印象！
如果第一仗就打成膠著消耗戰，甚至打得磕磕絆絆、死傷慘重才勉強拿下……
那之前那些本就對我們嗤之以鼻的中立勢力只會更加不屑一顧，認為我們不過是虛張聲勢，紙老虎一隻。
這會極大地鼓舞他們的抵抗意志，加大我們未來征服整個失落之地的難度。
陛下……絕不會容忍這樣的情況發生。”
密室裡陷入了短暫的沉默。
雅德里安提供的情報，揭示了一個嚴酷的現實：緋紅城邦在最高戒備狀態下，已經變成了一個權力高度集中、防禦動態變化、情報極度難以獲取的硬骨頭。
而魔主薩爾對首戰的要求，卻又高得近乎苛刻——不僅要贏，還要贏得快，贏得漂亮，贏得令人膽寒。
這兩者之間的矛盾，讓此次偵查和後續進攻的任務，變得異常艱鉅。
見到巴弗滅臉上毫不掩飾的失落之色，雅德里安忽然輕笑一聲，說道：
“巴弗滅先生倒是不必先如此沮喪？
雖然我們無法輕易獲取到西里爾城主手中那份實時變動的完整防禦圖，但這並不意味著，我們就只能被動等待，或者必須用士兵的性命去硬啃這座堅城。
相反，這或許正是一個機會，一個讓我們能以最小代價，甚至可能兵不血刃，就拿下整個緋紅城邦的機會。”
巴弗滅猛地抬起頭，眼中重新燃起光芒，緊緊盯住雅德里安：
“先生有甚麼好的計劃嗎？”
雅德里安沒有立刻回答，而是先看了柯恩一眼，似乎是在徵詢，又像是在確認甚麼。
柯恩微微頷首，示意他但說無妨。
得到“上司”默許，雅德里安才將目光轉回巴弗滅，緩緩說出了那個堪稱石破天驚的大膽計劃：
“我與城主西里爾私交還算不錯。
可以利用這層關係，將西里爾城主從他那戒備森嚴的城主府單獨約到一個相對私密的地點見面。
只要西里爾城主離開了他的堡壘，脫離了應急指揮部重重保護和即時調動軍隊的環境。
那麼，我們就有機會，對他實施‘斬首’行動，或者，更理想的情況是將其生擒、控制！
一旦西里爾城主落入我們手中，無論是死是活，只要我們能第一時間拿到他隨身攜帶的代表最高許可權的城主印信。
再由我出面，憑藉這些信物和我的身份，就能在短時間內，控制住緋紅城邦大部分防衛力量的中樞指揮系統。
屆時，城外魔金帝國的大軍再配合發動總攻，裡應外合之下，緋紅城邦群龍無首，指揮癱瘓，守軍意志動搖……這座高階城邦，就能在付出極小傷亡的情況下落入我們的掌控之中。
這，難道不比正面強攻，屍山血海地打下來，更符合陛下‘速勝、大勝、立威’的要求嗎？”
斬首西里爾，控制指揮中樞，裡應外合？
巴弗滅聽得呼吸都急促了幾分，眼中爆發出熾熱的光芒。
這個計劃太誘人了！
如果能成功，簡直是為魔金帝國首戰量身定做的完美劇本！
他迫不及待地追問道：
“好計劃！但關鍵就在於，能否順利拿下西里爾！雅德里安先生，依你估計，我們需要調集多少力量，才能確保萬無一失？”
這才是計劃的核心，也是風險所在。
雅德里安的表情變得嚴肅了一些，清晰地回答道：
“西里爾·波拉克，是一位踏入半步傳奇境界超過百年的血族長老。
他並非依靠年齡熬上來的庸碌之輩，相反，其戰鬥經驗極其豐富。
戰力在同階中屬於佼佼者，尤其擅長血族的高速移動、陰影穿梭、鮮血魔法以及近身格鬥，戰鬥風格彪悍而詭詐。
再加上血族本身強大的生命力、恢復能力、以及對某些精神控制和負面狀態的天生抗性……想要在短時間內，在不驚動太多外人的情況下將其制服或擊殺，難度極高。
依我判斷，除非有三位配合默契、實力強勁的半步傳奇強者同時出手，形成絕對的力量碾壓和戰術配合，封鎖其所有逃生路線，並在其發出警報或啟動保命手段前結束戰鬥。
或者，有一位真正的傳奇階強者親自出手，以絕對的實力差距進行瞬殺。
否則，幾乎不可能在不引發大規模騷動和戰鬥的情況下，完成這個斬首任務。
而一旦戰鬥拖長，哪怕只是幾分鐘時間，以緋紅城邦目前的警戒狀態，應急指揮部和駐守各處的強者都會被驚動，屆時我們不僅計劃失敗，參與行動的人也極難脫身。”
三位半步傳奇或者一位傳奇！
巴弗滅聽完，臉色變得難看起來。
傳奇階強者，別說魔金帝國現在有沒有空閒的傳奇能調來執行這種潛入敵後的高危任務，就算有，想要悄無聲息地穿過緋紅城邦外圍的“邊境迷霧”和“血痕結界”，潛入到城市核心區域而不被察覺，可能性也微乎其微。
這種級別的能量波動，很難完全掩蓋。
那麼，退而求其次，三位半步傳奇呢？
魔金帝國麾下的半步傳奇強者數量確實不少，但各自都有重要的職責在身，或是鎮守一方，或是統領關鍵軍團。 即便是為了這至關重要的第一戰，魔主薩爾陛下給予了他巴弗滅相當大的支援，確實還能再調來兩位半步傳奇，加上他三個人是夠了。
但是這賭注太大了！
萬一西里爾未被擊殺或控制，反而驚動了全城，他們將瞬間陷入重圍，那絕對是十死無生的絕境。
這對於剛剛成立的魔金帝國，對於薩爾的威望，對於全軍計程車氣，都將是不可承受的沉重打擊。
就在巴弗滅內心天人交戰，權衡著斬首計劃令人垂涎的巨大收益與足以讓他粉身碎骨的風險時。
柯恩卻忽然開口，將話題引向了一個看似無關的方向。
他看向雅德里安，問道：
“我記得，緋紅城邦除了是軍事重鎮，似乎一直以來，也承擔著暮光之洲東南部區域主要資源集散地與交易中心的職能。
城中那座著名的‘緋紅寶庫’，常年囤積著來自失落之地各處，甚至偶爾包括人類大陸流入的各類珍稀礦產、魔法材料、成品藥劑、藝術品以及特殊貨物。
按照慣例，這些囤積的貨物，一般是每年集中清運一次，轉運至暮光之城或其他血族核心領地，對吧？”
這個問題問得頗為突兀，與之前激烈的戰術討論似乎有些脫節。
巴弗滅有些不明所以，但緊接著，他腦中彷彿有電光閃過！
對了！緋紅寶庫！
那個在制定戰略時曾被多次提及，象徵著緋紅城邦驚人財富與戰略價值的巨大倉庫！
由於緋紅城邦特殊的地理位置和商貿地位，這座寶庫的豐饒程度，在暮光之洲諸多城邦中都名列前茅。
裡面堆積的資源，足以讓任何勢力、任何強者眼紅！
巴弗滅猛地轉頭看向雅德里安，不由得屏住了呼吸。
他當初願意主動請纓，參與這風險極高的先遣偵查任務，除了在薩爾陛下面前表現、爭取開國首功之外。
內心深處何嘗沒有一絲對緋紅城邦，尤其是對那座傳說中的“緋紅寶庫”的覬覦？
戰爭為了甚麼？
開疆拓土，揚名立萬是其一，但最實在的，不正是那令人瘋狂的資源掠奪嗎？
在魔金帝國內部，派系林立，競爭激烈，強者為尊。
他巴弗滅雖然得瓦拉克大人看重，但想要更進一步，踏入更高的權力圈層，獲取更強的力量，資源是必不可少的！
緋紅寶庫，就是一個能讓他個人實力和勢力都急劇膨脹的誘惑！
雅德里安對柯恩的問題似乎並不意外，給出了一個讓巴弗滅心臟狂跳的回答：
“不錯，往年這個時候，正是寶庫清點、準備轉運的時候。
但自從一級戒備令下達，全城進入戰時狀態，所有非必要商業活動和物資轉運均已停止，由應急指揮部直接接管、封存。
據我所知，原定的清運計劃被無限期推遲。
現在，‘緋紅寶庫’裡應該還積壓著來這一年甚至更久以來囤積的所有珍稀資源，滿滿當當一個倉庫，都來不及運走。
其總價值難以估量。”
“滿滿當當……來不及運走……難以估量……”
這幾個詞如同魔咒，在巴弗滅腦海中反覆迴盪。
他彷彿看到了堆積如山的魔法水晶、閃耀著各色光芒的稀有金屬、散發著誘人氣息的千年魔藥、鐫刻著古老知識的卷軸、還有那些來自人類大陸的奇物……
這些，不僅僅是財富，更是力量！是他在魔金帝國殘酷競爭中更進一步，甚至在未來的魔神降臨計劃中佔據更有利位置的基石！
之前的猶豫此刻在“緋紅寶庫”那難以想象的巨大誘惑面前，似乎變得不再那麼難以克服。
是的，斬首西里爾的計劃風險極高，一旦失敗，兩位半步傳奇的損失他承擔不起，陛下那裡無法交代，他自己也可能葬身於此。
但是……如果成功了呢？
不僅僅是順利拿下緋紅城邦，完成陛下“立威”的政治任務，更能一舉獲得整個緋紅寶庫的恐怖資源！
那些資源，又能將他個人和所屬派系的實力推到怎樣的高度？
賭，還是不賭？
密室中安靜了片刻，只有巴弗滅略顯粗重的呼吸聲。
短暫的沉默後，他望向柯恩：
“梅恩先生，您覺得雅德里安先生的這個‘斬首’計劃，可行性如何？”
柯恩略微思考，緩聲回道：
“緋紅城邦經營數千年，其防禦體系絕非僅僅體現在城牆和軍隊上。
城外不知埋藏著多少隱晦的魔法陷阱和警戒結界。
西里爾既然號稱防禦大師，這些外圍的‘鐵蒺藜’只會多不會少。
我們的軍隊如果想步步為營，逐一拔除這些暗樁，再面對高牆深池、以逸待勞的血族守軍……沒有一兩個月的時間，不付出慘重代價，絕難啃下這塊硬骨頭。
陛下給我們的時限是一個月。
但一個月，是底線，是必須完成的期限。
如果我們能提前，大大提前……比如，在十天之內，就讓暮光之洲東南的這扇鐵門，在我們面前轟然洞開的話……”
他猛地轉向雅德里安，眼中燃燒著熾熱的火焰，聲音因為激動而微微發顫：
“雅德里安，梅恩先生說十天！
十天之內，我們有沒有可能完成這一切？
從人員潛入、佈置、誘出西里爾、到動手、控制中樞、發出訊號、接應大軍進城……十天，夠不夠？”
雅德里安緩緩點頭：
“只要你們能成功控制住西里爾城主本人——無論是生擒，還是擊殺後迅速取得他身上的信物和金鑰。
我有絕對的把握，能在混亂初起、指揮暫時斷層的視窗期，利用西里爾的印信以及一些預先的安排，迅速癱瘓掉大部分關鍵節點的防衛力量。
至少為大軍開啟一條暢通無阻的通道，並製造最大程度的內部混亂。
十天？如果一切順利，或許還用不了十天！”
又是一陣權衡後，巴弗滅猛地抬起頭，望向雅德里安，聲音因為激動和下定決心而有些沙啞：
“幹了！
為了陛下的大業，我願意一試！
我手下，確實還有兩名可靠的半步傳奇階好手可以參與此次行動。
他們都是精通潛伏、刺殺、控制的好手，是我精心挑選帶來，以備不時之需的，只是他們現在隱藏在城外預定地點待命。
如今緋紅城邦戒備森嚴，盤查極嚴，尤其是對陌生強者氣息的感應更是敏銳。
他們兩位半步傳奇，能量波動非同小可，想要在不驚動城防結界和巡邏隊的情況下潛入進來，幾乎不可能。
就算偽裝，也很難瞞過近距離的詳細檢查。這……是個大問題。”
聽到巴弗滅終於吐露實底，並表示願意冒險，雅德里安蒼白的臉上似乎閃過一絲極淡的笑意，彷彿一切都在預料之中，緩緩開口：
“關於這一點，巴弗滅大人不必過於擔憂。我既然提出此計劃，自然有相應的準備。
我執掌緋月衛隊部分職權多年，對城防體系的運作，身份核驗的流程瞭如指掌。
為兩位半步傳奇的強者偽造一套經得起查驗的暮光之洲內部身份，還是沒甚麼難度的。
只要他們配合，收斂好大部分外溢的能量波動，偽裝成尋常的資深高手，再配上我準備好的合法身份，我有八成以上的把握，能讓他們安全順利地透過城門檢查，進入緋紅城邦。
“好！我會立刻通知他們二人，做好潛入準備，並全力配合你的安排！
看到巴弗滅終於上鉤了，柯恩嘴角勾出一絲若有若無的笑意。
他冒著這麼大的風險潛伏在混亂魔洲，化身“梅恩”，一步步接近薩爾，獲取信任，直至坐上這“戰爭參謀長”的高位，目的很明確。
一方面，最大限度地削弱混亂魔洲自身。
無論是薩爾麾下那些窮兇極惡的惡魔軍團，還是如巴弗滅這般悍勇狡詐的魔將，都是他需要剪除的目標。
損耗他們的精銳，消耗他們的資源，離間他們的關係，從內部侵蝕這座看似不可一世的戰爭機器。
另一方面，也是更深層次的考慮，他要借魔金帝國這把最鋒利的刀，去“說服”失落之地其他那些依舊傲慢的勢力。
夜月洲的狼人、暮光之洲的血族、以及無數中小型勢力……他們或許對薩爾和海克斯的野心有所警惕，但仍舊心存僥倖。
只有讓魔金帝國的鐵蹄真正踐踏他們的土地，讓戰火焚燬他們的家園，讓死亡降臨到他們的子民頭上，讓他們切身體會到滅頂之災的恐怖與絕望。
他們才會拋棄那可笑的傲慢與僥倖，才會真正意識到，面對“混亂”與“機械”結合的怪物，孤軍奮戰只有死路一條。
屆時，他柯恩·柯里昂便會以救世主的姿態降臨，讓他們心甘情願的成為未來帝國的一份子！(本章完)