事情結束後，眾位魔鬼議員們便沒有再多待，知趣地離開了。
隨著最後一位魔鬼議員的身影消失，空曠的大廳中只剩下扎瑞爾大公以及並肩而立的柯恩與格蕾絲三人。
短暫的沉默後，扎瑞爾的聲音終於打破了寂靜：
“你的前世……”
柯恩心中瞭然，這已經不是第一個對他來歷產生質疑的存在了。
隨著他展現出越來越多超越常理的能力，未來這個問題只會更多、更尖銳。
然而他的臉上卻沒有絲毫波瀾，只是用一種平靜的語氣緩緩回應道：
“無論我的前世是誰，這一世我就只是柯恩·柯里昂。”
他微微側過頭，望向身旁的格蕾絲，眼神在這一刻變得無比柔和：
“是決定用這一生去守護格蕾絲的人。”
一旁的格蕾絲聽到這句話眼中瞬間迸發出難以言喻的光采。
她的手指與柯恩的手指緊緊交纏在一起，那份濃得化不開的愛意與媚態幾乎要化為實質的火焰，將周圍的空氣都點燃。
扎瑞爾大公深深地看了柯恩一眼，威嚴的面孔上看不出喜怒，最終放棄了繼續追問，緩緩點了點頭。
接著說道：
“你做到的事情的確令我感到震驚。
即便我已經儘可能地高估你，也還是沒能料到你竟能以一己之力擊殺一位傳奇階的戰爭統領。
你或許不知道，你的這次擊殺為我在最高聯席會議中贏得了何等重要的籌碼，帶來了多大的幫助。”
他微微停頓，然後用一種近乎宣誓般的口吻說道：
“既然往後都是一家人，客套話我便不說了。
從今日起，整個阿佛納斯都將站在你和格蕾絲的身後！”
柯恩臉上露出了一抹意味深長的微笑，微微欠身，說道：
“多謝大公的支援。
不過，這件事對您而言也並非吃虧。
畢竟您的血脈後裔若能成為人類帝國的皇帝，對於您在九獄中的處境與謀劃同樣是大有裨益。”
扎瑞爾大公聞言並沒有否認，反而坦然地點了點頭。
“不錯，這確實是一樁雙贏的交易。”
隨即他的目光再次變得銳利起來，身體微微前傾，問道：
“聽格蕾絲說，你還有別的事情要與我合作？”
柯恩緩緩地點了點頭，壓低了聲音：
“大公，您想不想”把“迪斯”徹底變成您的私人軍火庫？”
“私人軍火庫”！
這其中蘊含的意味不言而喻！
那就是徹底征服迪斯層域，打破九獄君王對阿佛納斯的限制和封鎖！
這是扎瑞爾夢寐以求的事情！
一股混合著震驚、野心與極度渴望的氣息，從扎瑞爾大公的身上不受控制地瀰漫開來！
……
青銅堡壘深處，一間可俯瞰血色熔岩川流的私密廳室內。
柯恩與扎瑞爾大公對坐於一張巨桌兩側。
跳動的地獄火將兩人的影子投在牆壁上拉得很長。
兩人之間的合作談判也到了最關鍵的地方。
柯恩丟擲了一個關鍵的籌碼：
“第三層‘貪婪之域’的瑪門大公。
我有把握說服他，他將成為我們有力的盟友。”
扎瑞爾的豎瞳微微收縮，作為整個九獄位面最有錢的“貪婪大公”瑪門。
他的態度對任何涉及迪斯層級的謀劃都舉足輕重。
對柯恩有過詳細調查的扎瑞爾，也知曉對方跟瑪門之間的關係。
當初瑪門在眾目睽睽之下叛出黑墓，可是人盡皆知的。
扎瑞爾若有所思地點了點頭：
“兩大層級聯手，倒是有希望，只是光這些還不夠。
迪斯帕特在迪斯層域經營了上萬年，不是那麼輕易就能撼動的。”
柯恩壓低聲音，繼續補充道：
“外部進攻是一方面，我們還可以從內部分化他們。
迪斯層域內部肯定不會是鐵板一塊，那些軍火寡頭和鋼鐵魔鬼們，想必也忍受夠了軍火大公的壓迫和統治。”
扎瑞爾大公認同地點了點頭：
“這倒是個不錯的想法，只是需要情報！”
柯恩嘴角輕勾，說道：
“恰好，還有一位分量極重的‘情報商人’願意參與到這場偉大的冒險之中。
他能提供關於迪斯帕特大公身邊最核心的、最精準的動向與弱點。”
聽到這裡，扎瑞爾大公的面容微微動容，很快又閃過一絲瞭然的神色。
他回想起柯恩此前那精準得令人匪夷所思的行動，無論是找到隱藏的狂暴魔補給站，還是鎖定傳奇迷誘魔的行蹤，此刻都有了合理的解釋。
那份珍貴的“血戰徽章”與“深淵精粹”，想必就是得益於這條隱秘的情報渠道。
難道說對方還真在“潰爛樂園”中找到了那一位難以名狀的存在？
扎瑞爾大公壓下心中的驚異，緩緩向後靠坐。
瞳孔中光芒閃爍不定，彷彿在權衡著最終的利弊。
良久，他抬起眼，看向柯恩那張年輕卻深不可測的面孔，沉聲說道：
“成交！”
一場將撼動九獄格局的秘密同盟，就在這簡單的一詞中正式締結。
……
深夜，格蕾絲的私人寢宮內。
空氣中瀰漫著一種淡雅的香氣，形成一種令人迷醉的氛圍。
剛剛沐浴完畢的格蕾絲，披著一層薄如蟬翼的暗紅色紗衣，赤著雙足，朝著柯恩款款走來。
手中託著一個盛有琥珀色酒液的水晶瓶。
絕色面容上帶著一抹混合著愛意與誘惑的緋紅，眼波流轉間彷彿有無形的鉤子在撩撥著心絃。
為柯恩和自己各斟了一杯，慵懶地說道：
“慶祝一下？”
柯恩呼吸變得渾濁起來，今天的格蕾絲實在是太勾人了，每一個動作都能輕易點燃他內心的火焰。
強行壓下慾火，接過高腳杯。
兩人開始對飲起來，酒液溫熱，帶著地獄特有的灼燒感，順著喉嚨滑下，彷彿點燃了血液。
幾杯下肚，寢宮內的氣氛愈發曖昧升溫。
格蕾絲的眼眸逐漸迷離，輕輕靠在柯恩的肩上，吐氣如蘭，帶著酒香的氣息拂過他的耳畔。
輕聲呢喃著幼時的往事。
柯恩能清晰地感受到懷中嬌軀的溫熱與微微的顫抖，他的眼神也漸漸深邃起來。
長久以來的剋制在這一刻似乎都化為了一種更為原始的衝動。
他知道是時候了。
伸出手輕輕抬起格蕾絲的下巴，凝視著她那雙彷彿要滴出水來的眼眸，沙啞著嗓音：
“我想看看你的本體。”
格蕾絲微微一怔，臉上浮現出一抹羞澀的紅暈，眼中閃過一道紫色的光芒。
下一秒，她的身形開始發生變化。
光滑的肌膚上浮現出淡淡的的暗紅色紋路，一對小巧而彎曲的魅魔之角從她額前的髮絲中緩緩探出。
一條末端呈心形的尾巴也悄然從她的身後浮現，在空中不安分地輕輕擺動。
她的氣質在這一刻發生了翻天覆地的變化，從高貴的公主徹底變回了那隻足以令眾生沉淪的、散發著原始魅惑力的深淵魅魔。
柯恩的眼中閃過一絲灼熱，緩緩伸出手。
徑直握向了格蕾絲頭頂那對剛剛顯現的魅魔之角。
觸手溫潤，卻又帶著一絲堅硬的質感，彷彿最好的墨玉。
柯恩的嘴角勾起一抹帶著野性與佔有慾的弧度，輕聲道：
“這對‘扶手’我很喜歡。”
他的話語如同最後的訊號。
格蕾絲髮出一聲似嗔似喜的壓抑嗚咽，身軀徹底軟化在了柯恩的懷中。
地獄的夜晚很長，而有些火焰一旦點燃便註定要燃燒到天明……
……
當九獄位面的血色光芒穿透琉璃窗，灑落在凌亂的絲綢床榻上時。
格蕾絲慵懶地翻了個身，發出一聲滿足的輕吟。
眼角眉梢依舊殘留著昨夜瘋狂的痕跡，但更引人注目的是那種被徹底滋潤後。
從靈魂深處透出的，愈發嬌豔欲滴的成熟風韻與驚心動魄的嫵媚。
如同一朵在地獄烈焰中盡情綻放後，更顯妖嬈瑰麗的曼珠沙華。
柯恩已經起身，站在窗邊，靜靜地眺望著遠方阿佛納斯永恆血色的天空。
感受到身後的動靜，回過頭看向床上的格蕾絲，嘴角勾起一抹溫和的笑意。
兩人目光交匯，無需過多言語，便已心意相通。
這一次九獄之行雖然短暫，卻可謂收穫極其豐厚。
不僅在迪斯層域購買了大量的地獄軍火。
還成功拿到了了“血戰徽章”與“深淵精粹”這兩枚至關重要的功勳憑證，獲得了阿佛納斯整個統治階層的認可以及一支“天罰軍團”的指揮權。
更是與扎瑞爾大公建立了堅實的同盟關係。 總的來說，所有的目標都已經完美甚至超額實現。
柯恩心想，是時候離開了。
在主位面，錫蘭王國的戰事想必已經進入了最後的收尾階段。
那裡還有更重要的事情等待著他去處理。
柯恩與格蕾絲又纏綿了一會兒，整理好衣裝，便前去與扎瑞爾大公做了最後的告別。
扎瑞爾大公深深地看了柯恩一眼，緩緩說道：
“好好對待格蕾絲，記住，阿佛納斯永遠是你們的後盾。”
……
柯恩取出“時空之書”，古樸的書頁自動翻動，散發出柔和強大的空間波動。
一道璀璨的銀白色光門在兩人面前緩緩成型，柯恩與格蕾絲相視一笑，攜手邁入了光門之中。
周圍的景象一陣模糊扭曲，九獄那特有的硫磺與血腥氣息迅速被主位面清新充滿生機的空氣所取代。
翡冷翠，王宮的深處，國王的寢宮之中。
晨光透過精美的琉璃窗欞灑在鋪著月白色天鵝絨地毯的地面上，空氣中瀰漫著銀葉草的淡淡清香。
雅黛爾穿著一襲簡約的宮廷常服，靠坐在一張藤編的扶手椅中，翻看著柯恩從大陸各地給她蒐集回來的古籍。
她自然是早早得到了兩人今天回來的訊息，今天也就沒有再按照慣例召開朝會。
在這等著兩人回歸。
當柯恩與格蕾絲的身影透過傳送光門悄然出現在寢宮中央時，雅黛爾不著痕跡的鬆了口氣。
九獄位面畢竟兇險，能夠平安歸來，讓一直為兩人擔心的雅黛爾一直懸著的心放了下來。
她的目光先是在柯恩臉上短暫停留，隨即便轉向了一旁臉頰還帶著些許紅暈的格蕾絲。
作為一位“過來人”，雅黛爾幾乎是瞬間就敏銳地捕捉到了格蕾絲身上那種與離去前截然不同的，彷彿被徹底澆灌過愈發嬌豔欲滴的成熟風韻。
雅黛爾輕哼一聲，唇角勾起了一抹帶著幾分玩味與瞭然的笑意。
她沒有起身，對柯恩說道：
“還沒正式舉行婚禮，你就把人家東域帝國的長公主殿下給“禍害”了？
就不怕艾伯倫陛下知道了以後，親自提著劍來找你算賬？”
柯恩聞言，臉上露出了一個略帶尷尬的訕笑，沒有直接回答。
這種事情越描越黑，沉默反而是最好的應對。
格蕾絲則是微微低下了頭，臉上的紅暈似乎又加深了幾分。
雅黛爾也只是隨口揶揄一下，沒有深究的意思。
反正也是早晚的事情。
隨後，柯恩的神色漸漸變得正式起來，開始向雅黛爾詳細地講述了他與格蕾絲這段時間在九獄位面的經歷。
從在迪斯層域的軍火購置，到抵達阿佛納斯獲得軍功勳章的驚險過程，再到最終與扎瑞爾大公達成的深層合作意向。
雅黛爾靜靜地聽著，臉上的表情也從最初的輕鬆，逐漸轉為凝重，繼而露出深思的神色。
聽完後，雅黛爾緩聲說道：
“看來是需要安排可靠的人手常駐九獄，負責後續的軍火採購以及與扎瑞爾大公的合作事宜。”
柯恩應聲回道：
“這件事確實需要儘快提上日程，與九獄的貿易，尤其是軍火貿易關係重大。
必須由絕對忠誠且精於此道的人手負責。”
雅黛爾纖細的指尖輕輕敲擊著藤椅扶手，沉吟片刻，眼中忽然閃過一絲瞭然的光芒。
她抬起眼看向柯恩，提出了一個合適的人選：
“錫蘭王國的戰事既然已經到了收尾階段，你反正馬上也要親自趕過去主持大局。
玫蘭莎在那裡想必也已經沒有太多需要她親自處理的事務了。
不如就讓她回來負責這件事？
她有在‘黑墓’的工作經驗，經常與三教九流打交道。
尤其是跟惡魔和魔鬼的交易經驗十分豐富。
由她來負責與九獄的軍火採購，以及跟扎瑞爾大公的對接，應該是最合適不過的人選了。”
柯恩聞言，略微思索了片刻，便點了點頭。
玫蘭莎確實是目前所能想到的最瞭解惡魔與魔鬼的人了
雅黛爾輕輕靠回椅背，用一種帶著幾分莫名意味的語調，低聲補充了一句：
“也就只有在這種時候，才能體會到你找這麼多‘能幹’的女人的好處了。”
這話聽起來像是調侃，卻又隱隱含著一絲難以言喻的酸澀與無奈。
柯恩臉上再次露出了帶著一絲尷尬的訕笑，沒有接話。
這種話題無論怎麼接，都容易引火燒身，沉默是金。
人選既已定下，後續的行動便立刻提上了日程。
柯恩一方面透過加密的傳訊魔法，聯絡遠在錫蘭王國的玫蘭莎，讓她儘快交接手頭的工作返回翡冷翠。
另一方面他也開始著手準備啟程前往錫蘭王國。
那裡的最終決戰即將拉開序幕，許多重要的決策與佈局都需要他親自到場定奪。
一場關乎大陸未來格局的風暴正在錫蘭的土地上凝聚，而柯恩這位執棋者也將再次踏入那片焦灼的戰場。
……
數日後，玫蘭莎風塵僕僕地從錫蘭王國前線返回了翡冷翠。
身影甫一出現在王宮迴廊的盡頭，便被等候在此的柯恩一把拉入了懷中。
沒有過多的言語，分別數日的思念與緊繃的神經在這一刻化作了一個熾熱而綿長的吻。
兩人彷彿要將彼此融入自己的身體。
良久唇分，玫蘭莎微微喘息著，臉頰泛起動人的紅暈。
她伸出手指輕輕撫過柯恩的下巴，眼中帶著一絲戲謔與濃濃的愛意：
“這麼想我？
看來在九獄那邊還沒被那些妖豔的魅魔把魂兒勾走嘛。”
柯恩低笑一聲，再次低頭啄了一下她的嘴唇：
“她們哪比得上你？”
短暫的溫存後，兩人很快便進入了正題。
得知要她去九獄位面負責軍火貿易以及跟阿佛納斯的聯絡事宜，玫蘭莎倒是沒甚麼意見。
殺手小姐也不愧是“黑墓”的高層精英，迅速瀏覽了柯恩與扎瑞爾大公達成的初步協議以及雅黛爾準備的人員名單和物資清單。
提出了幾處關鍵的修改意見，並對接下來的軍火採購計劃給出了極具專業性的建議。
處理完九獄貿易的初步事宜，玫蘭莎的神色稍稍凝重了一些，開始向柯恩詳細彙報錫蘭王國的最新戰況：
“錫蘭的陸軍已經基本被打殘了，成建制的抵抗幾乎消失。
只剩下一些散兵遊勇在負隅頑抗，清剿只是時間問題。
“但是，他們的三支主力海軍艦隊還完好無損，目前正龜縮在‘風暴角’與“黑珊瑚”兩大海軍基地內。
這是他們最後的有生力量，也是最大的隱患。
必須將他們徹底殲滅在港口內，絕不能讓他們逃入無盡之海。
否則這些海軍餘孽必將成為未來襲擾我們沿海航線的心腹大患，後患無窮。”
柯恩靜靜地聽著，臉上並沒有露出絲毫意外的神色，彷彿一切都在他的預料之中。
他輕聲自語道
“海軍麼，我等的就是這一天。
海賊王雅恩·修斯這個身份沉寂了這麼久，也是時候重新活動一下筋骨了。”
他已經能猜到，那位被困在王都內的蓋烏斯國王，正焦躁不安地等待著海上的訊息。
……
錫蘭王國，王都奎撒昂。
這座曾經被譽為“永不陷落的雄獅之城”的宏偉都城，這位曾經的大陸第一強國的王都。
此刻卻籠罩在一片令人窒息的壓抑氛圍之中。
時間走到今天，即便是市井鄉間的小民們也清楚自己的國家正在發生著甚麼。
高聳的王宮議事大殿內。
鑲嵌著金邊與寶石的穹頂依舊在魔法燈火的照耀下閃爍著耀眼的光芒。
鋪著猩紅地毯的議事長桌兩側，錫蘭王國的國王蓋烏斯，以及一眾核心的高階官員們正默然端坐著。
包括蓋烏斯的三位血脈繼承人，蓋烏斯、奧蘭多以及這一切的“罪魁禍首”，已經多少有些心智失常的三王子撒克遜。
蓋烏斯國王向來喜怒不形於色的臉龐上此刻佈滿了難以掩飾的疲憊。
局勢到了現在這個地步，也沒有必要在百官面前在偽裝甚麼了。
眼神晦暗不明，彷彿在凝視著某個正在崩塌的未來。
而圍坐在他身旁的那些大臣們神色則更為複雜。
一些較為年輕的，或是心性不夠沉穩的官員，臉上甚至已經控制不住地流露出了茫然無措的以及彷彿夢碎般的哀傷。
他們的目光時不時地飄向窗外，彷彿想要透過那厚厚的水晶玻璃，確認外面那個正在分崩離析的王國是否真的存在。
大殿內的空氣沉重得如同鉛塊，每一次呼吸都帶著一種灼痛感。
即便是最遲鈍的人，此刻也能清晰地感受到錫蘭王國的國運正在以一種不可逆轉的且令人心驚膽戰的速度向著深淵滑落。
從曾經雄踞大陸一方，令周邊諸國不敢直視的區域強國，到現在只能蜷縮在王都附近，勉強維持著王都核心區域防禦的窘迫境地。
連最為核心、最為依賴的東南富庶之地，也紛紛舉起反旗，投向了叛軍的懷抱。
這一連串的打擊，如同一記記重錘，狠狠地砸在了在座每一個人的心頭。
“江河日下”！
“眾叛親離”！
這些曾經只會在史書的泛黃紙頁上讀到的，用來形容末世王朝的詞彙。
如今居然血淋淋地擺在了錫蘭王國最高統治階層的面前。
距離他們上一次還自詡為“大陸第一強國”的輝煌時刻，僅僅過去了不到幾年的時間。
這種從雲端跌入泥沼的巨大落差與殘酷現實，讓在場的許多人至今仍感到一種不真實的恍惚感。
蓋烏斯國王緩緩抬起眼，掃視了一圈在座的臣子們，心中閃過一絲茫然，錫蘭王國的命運真的已經走到了盡頭嗎？(本章完)