更讓人窒息的是，為了確保此次伏擊戰的勝利。
蓋烏斯幾乎抽調了王都一半的王族近衛軍，而如今，這些最忠誠、最強大的戰士也隨著巴雷特元帥的敗退全軍覆沒。
此刻的奎撒昂，這座被譽為“大陸最強王國”的榮耀之都。
正面臨著自建都以來最為嚴重的一次危機。
雖然它的城牆依舊高大，但守軍卻前所未有地空虛。
雖然它的國庫依舊充盈，但能統兵禦敵的將領已經雕零殆盡。
而更讓奎撒昂那些世家貴族們感到恐懼的是艾菲因在此戰中所展現出的完全超出認知的恐怖戰略投送能力。
數十萬的大軍竟然能悄無聲息地跨越大半個王國的領土，出現在任何他們想出現的地方。
這種能力徹底顛覆了傳統的戰爭模式，也擊碎了所有關於“後方”的安全感。
他們生怕在某個清晨醒來時，推開窗戶看到的不再是熟悉的街景，而是艾菲因那些猙獰的半獸人士兵以及那面令人膽寒的雄鷹王旗。
絕望的情緒瀰漫在整個首都圈，連國內最負盛名、最能征善戰的奧菲恩·巴雷特元帥都落得個全軍覆沒，隻身逃回的慘淡下場。
整個錫蘭王國，如今還有誰能阻擋住這位如日中天的“戰爭之王”柯恩·柯里昂的兵鋒呢？
蓋烏斯的身軀深深陷入王座之中，目光空洞地望向宮殿穹頂上描繪的歷代先王開疆拓土的壁畫。
腦海中卻不受控制地翻湧起一連串紛亂的思緒。
這個曾經在他的鐵腕統治下一步步走向鼎盛，被譽為“大陸第一強國”的龐大王國。
為甚麼會在短短數年之內淪落到如今這般風雨飄搖的境地？
是從與艾菲因的敵對開始的嗎？
蓋烏斯的眉頭緊緊鎖起。
不，他仔細回溯著錫蘭與那個西北邊陲小國之間的關係。
長久以來艾菲因在錫蘭的戰略版圖上都是一個需要被壓制、被削弱的對手。
錫蘭從未停止過對翡翠港的覬覦和滲透。
可以說，當初預設撒克遜對艾菲因的作戰計劃，並非源於甚麼不可調和的仇恨。
更多是出於一種屬於老牌霸主的貪婪與戰略上的傲慢。
他認為憑藉錫蘭的國力，足以在碾壓艾菲因的同時，震懾周邊其他蠢蠢欲動的勢力。
蓋烏斯想了很多，甚至感到了一絲悔意，如果撒克遜沒有一開始就跟艾菲因之間有如此尖銳的矛盾，雙方是否還有緩和的餘地？
是否就不會將艾菲因這個原本並非死敵的對手徹底推向了自己的對立面？
並且親手造就了柯恩·柯里昂這個如今看來足以撼動大陸格局的可怕敵人。
然而現在想這些已經太晚了。
歷史的車輪從不會因為某個人的悔恨而倒轉。
蓋烏斯深深地吸了一口氣，空氣中似乎都瀰漫著一種王朝末年的悲涼氣息。
或許自己真的是老了，蓋烏斯自嘲一笑。
宮殿外的喧囂聲如同不斷上漲的潮水般，越來越清晰地穿透厚重的殿門。
紛亂的腳步聲、壓抑的議論聲交織成一張恐慌的網，將蓋烏斯從深沉的思緒中硬生生地拉扯出來。
蓋烏斯臉上露出一絲可悲和嘲諷，這些平日裡人模狗樣的貴族高官，一遇到事情就像是慌了爪子的狗，在危機面前原形畢露。
壓下內心的情緒，重新恢復為一國之主的威嚴和冷峻，沉聲說道：
“都進來吧！”
吱呀——
一聲沉重的聲響，宮殿的大門被侍緩緩推開。
門外黑壓壓的人群迫不及待地湧了進來，一時間寬敞的大殿竟顯得有些擁擠。
無一例外都是奎撒昂最有權勢的那一小撮人。
他們中有世代簪纓的世家代表，有執掌要害部門的朝廷高官，一個個衣著華貴，卻掩蓋不了臉龐上隱含的不安與惶恐。
人群自然而然地分成了幾個圈子。
而最引人注目的莫過於那三位被眾多老牌貴族如同眾星捧月般簇擁在正中央的年輕王子。
蓋烏斯的三個兒子，奧蘭多，查爾斯和撒克遜。
他們的到來讓大殿內的氣氛變得更加微妙。
所有人的目光都在悄然地在王座上的蓋烏斯與那三位王子之間來回遊移。
彷彿在審視著這座王國未來的各種可能性。
蓋烏斯的視線緩緩掃過殿內每一張惶惑不安的面孔，平靜說道：
“一場戰役的失利，乃至一場會戰的敗北，都動搖不了錫蘭王國數千年鑄就的根基。
我們依然牢牢掌控著東南富饒的全境以及中部廣袤的大半疆土。
土地，資源，人口仍舊遠遠大於那些依靠詭計和突襲取勝的叛軍。
至於艾菲因，他們此次雖然僥倖得勝，卻也親手為自己樹立了一個不死不休的強敵。
瑟雷恩的老元帥贊恩·格里菲斯都死在了艾菲因手裡，這份血仇瑟雷恩王國絕對不可能就這麼算了。
從更大的戰略格局來看，這場灰燼平原的敗仗反而為我們逼出了一個不得不與我們同仇敵愾的堅實盟友！”
這番冷靜而富有遠見的分析如同一劑鎮靜劑，讓殿內原本躁動不安的氣氛稍稍平復了些許。
不少貴族的臉色明顯緩和了下來。
不過眼下最關鍵的問題倒不是整場戰爭的局勢，而是奎撒昂如今面臨的挑戰。
首都失去了一半的王族近衛軍，而且艾菲因還有那種可以遠距離投送兵力的手段。
遠水難解近渴，瑟雷恩的同盟再好，可如果連自家的都城都隨時可能被敵人從天而降。
那一切戰略都將淪為空談，這才是讓這些世居王都的貴族們感到擔心和恐懼的。
大殿內的氣氛微微凝滯，在幾位資深老貴族的眼神催促下，大王子奧蘭多率先開口說道：
“父王，如今奎撒昂的守衛力量確實比較薄弱，穩妥起見，是否可以考慮從其他戰線抽調部分精銳部隊回防王都？”
蓋烏斯深深地看了奧蘭多一眼，緩緩點頭：
“我已經決定，將第七步兵師，第九步兵師和第十三野戰團調回奎撒昂。”
此言一出，殿內頓時響起一片壓抑不住的細微抽氣聲。 許多大臣的臉上都露出了難以置信的神色。
這三支部隊可都是錫蘭王國的王牌主力，此刻正部署在與歸冕城聯軍對峙的最前沿。
將它們突然撤回豈不是意味著要將大片戰略要地拱手讓給叛軍？
這簡直是……
然而還未等他們將心中的驚駭說出口，蓋烏斯便接著說道：
“我已經跟首相商量過了，陸軍所有主力部隊將全線後撤至萊昂江以南，依託天險進行戰略收縮，儲存有生力量。
暫時的撤退是為了將來更有力的反擊。
只要我們的‘幽靈船’艦隊能夠從海上成功開啟局面，勝利的天平立刻就會朝我們這裡傾斜。
那些暫時失去的土地，我們也必將親手收復回來。”
“幽靈船”這個詞彷彿帶著某種魔力，瞬間點燃了大殿內原本低迷的氣氛。
所有貴族官僚的眼睛都猛地亮了起來，彷彿抓到了一根救命稻草！
是啊，他們怎麼忘了，錫蘭王國還藏著這樣一張王牌！
他們還有東域帝國長公主夫婿，海賊王雅恩·修斯這位縱橫無盡之海西北海域的強大外援。
很快便有大臣迫不及待的開口問道：
“陛下，我們的幽靈船難道已經建造完畢了？”
蓋烏斯沒有答話，而是望向了負責整個幽靈船建造事宜的海軍副司令加斯頓·達文波特。
加斯頓微微點頭，對著眾人說道：
“第一批三十條幽靈船已經建造完畢，目前正在進行最後的適應性訓練與戰術磨合，預計還需要三個月時間。
這三十艘幽靈船配合我國現有的主力艦隊，完全有能力對艾菲因的命脈翡翠港發動一場致命的突襲。
徹底封鎖並切斷他們的海上生命線。
另外，海賊王雅恩·修斯團長也同意跟我們進行聯合作戰。
他將親自率領麾下最精銳的‘猩紅掠奪者’艦隊配合我軍在預定海域徹底殲滅艾菲因的海上力量。
一旦我們成功在翡翠港方向開闢第二戰場，艾菲因必將首尾難顧。
屆時我國在陸地上的壓力也將大大緩解。”
加斯頓詳盡有力的彙報，如同一陣強心劑徹底驅散了瀰漫在大殿內的陰霾。
在經歷了陸軍接連的慘敗之後，這些錫蘭的權貴們已經將全部的希望都寄託在了這支神秘的幽靈船艦隊以及那位名震四海的海賊王身上。
他們現在只盼望著這些只存在上古史詩中的利器，能夠真正地挽回錫蘭王國在陸地上失去的優勢與尊嚴。
……
就在戰火平息的剎那，一股無形無質的能量開始從戰場的每一個角落向著柯恩匯聚而來。
經驗值！
這是源自數十萬被擊敗、俘虜的敵軍士兵的戰鬥經驗與生命精華所轉化而成的最純粹的力量。
整片戰場彷彿成為一個巨大的祭壇，而柯恩正站在能量漩渦的中心。
隨著經驗值的瘋狂上漲，柯恩很快就來到了晉升八階的門檻。
奔湧的魔力從身上逸散出來，進階完成後，耳邊接連不斷的響起聲音：
“掌控暗影”、“王之財寶”、“身化萬兵”、“反擊風暴”獲得升級。
“掌控暗影”：規則技，六級，自由進入次位面“暗影位面”，並獲得“暗影位面”掌控權，許可權相當於“暗影教宗”。（“暗影教宗”許可權：可攜帶一千人進入“暗影位面”；召喚青銅階暗影生物“影魅”、白銀階暗影生物“暗影獵手”、黃金階暗影生物“深淵影獸”。）
影魅：青銅階，形如飄忽的人形陰影，沒有實體。可以主動融入陰影之中，擅長在暗處偷襲。攻擊方式比較簡單，通常是用陰影觸手纏繞敵人。
暗影獵手：白銀階，類人型的暗影生物。能夠在陰影之間快速移動，瞬間出現在敵人身後。可以汲取敵人的生命力，將生命力轉化為自身能量。
深淵影獸：黃金階，體型如牛，周身散發著濃濃的暗影氣息。它的面板堅硬無比，普通的武器很難對其造成傷害。深淵影獸的攻擊方式主要是用頭上的尖角衝撞敵人，或者用粗壯的四肢踐踏。
它還可以釋放出暗影波，這種暗影波會對周圍的敵人造成持續性的傷害，並削弱敵人的力量。
“王之財寶”：規則技，五級，對一萬名敵方同時發動意志檢定，成功則將對方武器收入“王之寶庫”，可將收集得來的武器當作箭矢射出，發揮武器100%的威力。
王之財寶可以發揮的武器的威力終於到達了100%。
這意味著柯恩只要收回一件武器，就能完全使用，尤其是這一萬名檢定物件，在大規模戰役中絕對是殺手鐧的存在。
接下來是常規技能：
“身化萬兵：八級，為一萬名友方單位（包括宿主）提供一把魔力武器，武器等級由宿主職業等級決定。”
“反擊風暴：八級，揮舞武器進入一個持續五分鐘的絕對防禦姿態，隨時啟用此技能，對敵方單位造成十秒暈眩。（絕對防禦：免疫同階及以下攻擊，減免80%高階攻擊）”
獲得自由屬性點兩點。
如今的力量屬性已經達到頂端，柯恩又加了兩點，渾身一陣金光閃爍，耳邊響起提示音：
“黃金之軀試煉完成，身體強度已固化，可隨時突破傳奇階！”
柯恩的肉體經過強化後，已經達到了傳奇階的地步，隨時可以突破傳奇。
突破完畢，緊接著便是熟悉的屬性面板：
【姓名：柯恩·柯里昂】
【種族：人類】
【年齡：22】
【屬性：力量（MAX）、敏捷（14）、意志（MAX）、智力（18）、魅力（MAX）】
【天賦：迷霧之子】
【超凡職業：秘職，龍印·武器宗師。】
【職業等級：八階（黃金中段），經驗值：0/】
【職業技能：身化萬兵（八級）、反擊風暴（八級）】
【規則技能：掌控暗影（五級）、王之財寶（五級）】
【被動技能：武器精通】
【符文：火上澆油、大力、靈巧、萬用瞄準鏡、冰封地基、號令之旗、利刃華爾茲、中婭顯靈、戰爭交響樂、縮小射線】
【裝備：鬼蟹、威能飲品、守護者短匕】
柯恩緩緩睜開眼，握了握拳頭。
現在恐怕自己一拳頭可以打爆一個半步傳奇階超凡者，光從肉體強度上說，自己已經不遜色於傳奇超凡。
正在熟悉剛剛突破的境界，柯恩便收到了來自奎撒昂的訊息。
傳達訊息的是剛剛在朝堂之上向著眾人彙報幽靈船建造進度的海軍副司令加斯頓·達文波特！(本章完)