正在兩人深入交流的時候，忽然，柯恩心中似有所感，朝桌上的通訊石望去。溫莎德勒感受到柯恩停止了動作，睜開失神的雙眸，露出探詢的目光。
柯恩壓低了聲音，沙啞著嗓音：
“好像是女帝陛下有事情找我。”
溫莎德勒愣了一下，挑了挑眉毛，雙手摟住柯恩的脖子往下按，聲音透著化不開媚意：
“有甚麼事情明天再說。”
柯恩略微沉默了一下，想要開口說些甚麼，但很快就被暢快的感覺淹沒了意識。
皇宮，仙妮絲放下通訊石，輕輕蹙著眉毛
白天的比賽結束後，海因茨親王便來找她說情了。
對於一位“狂信者”，神賜之物的丟失意味著甚麼不言而喻。
卡西米爾是帝國軍方的青年才俊，而且他的父親還是鐵血公爵卡西歐，在帝國攻伐蠻族的戰爭中立下了不朽功勳。
身為軍方話事人的海因茨·克萊因親王，必須要幫卡西米爾拿回審判之錘。
仙妮絲能夠順利坐穩皇位，海因茨親王背後功不可沒，因此仙妮絲決定去找柯恩談談。
本來是準備晚上召見他的，結果還沒來得及跟他說，就看見他被一大群美女簇擁著回了國賓館。
仙妮絲也不好打攪人家一群人吃飯，只得等到晚上再聯絡他。
結果聯絡好久都沒聯絡上，思來想去，仙妮絲決定去找柯恩面談。
她喬裝打扮後，帶上幾個“薔薇親衛”，來到國賓館繁星區。
仙妮絲不是第一次來，比賽期間也來這裡跟溫莎德勒見過面，知道柯恩的住處在哪兒。
走到柯恩房門外，敲了敲門，無人應答。
略微感知一下後，發現裡面也沒有任何人的氣息。
仙妮絲微微皺眉，暗自嘀咕道，大半夜的跑哪兒去了？
想了想，仙妮絲決定先去找自己的好閨蜜，溫莎德勒問問情況。
兩人住的地方離得不遠，仙妮絲很快就又來到了溫莎德勒的房門外，正準備敲門，忽然聽見屋內傳來一陣異樣的聲音。
仙妮絲很快發現裡面居然有兩個人的氣息。
再結合之前柯恩房間無人的情況，女帝陛下立刻明白了一切。
頓時氣不打一處來，百般滋味湧上心頭。
再怎麼說柯恩現在也是自己的未婚夫。
就這麼當著自己的面跟別的女人睡覺，仙妮絲就是再大度也忍不了。
伸腳狠狠踹了一下房門。
房中的聲音頓時安靜下來。
床上，柯恩神色一緊，捂住想要開口的溫莎德勒，輕聲說道：
“陛下來了！
你別吭聲。”
溫莎德勒瞪大了眼睛，眸中滿是忿怒：
“她來她的，關我們甚麼事，她想來就讓她進屋。”
柯恩苦笑道：
“陛下有可能是為白天的事情來的，我出去跟她打個招呼。”
溫莎德勒狠狠夾了一下修長的雙腿，這一下子差點要了柯恩的半條命。
好不容易手口並用安撫好了精靈小姐，柯恩急忙收拾一下身上的痕跡，穿好衣物，走了出去。
溫莎德勒住的地方是一幢小別墅，在發現自己的好閨蜜在和自己未婚夫偷情後，仙妮絲已經讓親衛撬開了大門，此刻正坐在樓下的客廳中，一副興師問罪的模樣。
柯恩微笑著走向仙妮絲，說道：
“陛下深夜來找我，是有甚麼重要的事情要說嗎？”
仙妮絲板著臉，冷冷說道：
“是不是壞了你的好事？”
柯恩輕咳一聲，支吾著沒接話。
仙妮絲深深吸了一口：
“你現在是中央帝國的皇夫，別的地方我就不管了，在君坦丁你能不能剋制一點。
傳出去你讓帝國的子民怎麼想，能不能給我一個尊重？”
柯恩心說，要不是你大半夜來，誰會知道。
不過這個時候自然是要以安撫為主，輕聲細語說了一會，仙妮絲心中的氣才消散了一些。
仔細想來自己也不太佔理，畢竟溫莎德勒現在可是柯恩正兒八經的王妃，自己沒有任何理由阻止他們兩個親熱。
壓下心中莫名的情緒，仙妮絲說道：
“來找你是有正事，是海因茨王叔託我給你遞個話，奧古斯特家族願意出錢贖回卡西米爾的審判之錘。”
柯恩眼中閃過不出所料的神色，輕笑著問道：
“親王殿下跟奧古斯特家族之間是甚麼關係，居然還親自出面？”
仙妮絲輕皺眉頭，說道：
“你不知道嗎？
王叔是帝國軍方的掌舵人，奧古斯特是北境傳承上千年的軍事貴族。
卡西米爾本人也是軍方的青年才俊，他的父親，鐵血公爵卡西歐更是王叔最信任的將領之一。
無論於公於私，王叔都要替奧古斯特家族出面的。”
柯恩笑了笑沒有說話，“永恆之心”閃爍，從裡面拿出了一份資料檔案，遞給了仙妮絲：
“這是軍統前段時間送來的情報。
我本來是想調查一下在比賽中可能遇到的對手，好有針對性的進行準備。
沒想到卻讓我查到了一些有趣的東西。”
仙妮絲半信半疑地接過資料，看了一會兒後臉上猛然露出驚容，抬起頭望著柯恩，沉聲問道：
“情報來源是誰，準確嗎？”
柯恩說道：
“請陛下理解，情報來源我要保密，不過我可以向陛下保證，情報絕對真實。
甚至我還透過私人渠道，向戰爭教會的某位大人物驗證過了。
卡西米爾能夠從戰爭教會中取得審判之錘，除了是帝國軍方的支援外，貴族院也暗中提供了很大的幫助。”
情報是星芒族在貴族院情報社安插的人員查到的。
這個人也是在極其偶然的情況下發現了自己的頂頭上司，情報社副社長居然是鐵血公爵卡西歐的長子，軍方的青年才俊卡西米爾。
鑑於星芒族的敏感身份，柯恩決定還是暫時先保密。
仙妮絲緩緩壓下心中的震驚，柯恩交給她的情報上顯示，卡西米爾·奧古斯特居然早就暗中投靠了貴族院，是首席海森堡麾下的得力干將。
暗中擔任著帝國貴族院秘密情報社的副社長，掌握著中央帝國曆代貴族院傳承的情報機構，擁有著覆蓋整個大陸的情報網路。
仙妮絲很快想到了更多，急忙問道：
“那鐵血公爵卡西歐……”
柯恩搖了搖頭：
“卡西米爾是揹著他父親乾的。”
仙妮絲這才鬆了口氣，不過臉色還是不太好看：
“卡西米爾在軍方根基很深，如果真是這樣的話，我懷疑「北隼分割槽」的守備軍已經被貴族院滲透大半了。”
中央帝國疆域遼闊，地大物博，佔據著一整片大陸。
為了方便管理，一共分為了十二個分割槽，每個分割槽所擁有的資源、人口、面積比普通的王國還要多。
也正是因為如此，中央帝國才會出現了很多軍事貴族和龐大的政治集團。
直接導致在後期萬國大戰的時候，中央帝國內部造成了嚴重的分裂。
關於中央帝國的分類，原因有多方面的。
內部政治派系鬥爭激烈是一方面，還有一方面誘因來自外部。
沒有一個國家希望看到一個完整的中央帝國投入戰場，因此很多國家都在跟帝國十二分割槽的總督們暗中勾連。
當然，到了後期，仙妮絲本人也在推動帝國的分裂，她不可能把一個完整的帝國交到自己殺父仇人手上。
多重因素疊加，最終導致了人類最強帝國在萬國爭霸的中前期就分崩離析，也讓其餘帝國看到了登上牌桌的契機。
這是大勢，很難阻擋。
帝國內部的矛盾從建國開始就已經存在了，這些軍事貴族和政治集團大多都是開國時期跟克萊因皇族一起打江山的人。
克萊因皇族更像是眾多貴族集團中最大的一個，所以成為了皇族。
這種脆弱的平衡在面對政治勢力重新洗牌的大陸動亂下，很容易就會被打破。
仙妮絲擔心的也正是這個。
論軍事實力，在帝國十二大分割槽中，除了皇帝直屬的「君坦丁特區」外，「北隼分割槽」是最強悍的。
如果貴族院跟「北隼分割槽」聯手，那對皇權絕對是致命的威脅。
望著神色一陣變幻的仙妮絲，柯恩輕輕握住她的手，說道：
“事情還不至於糟糕到那種程度，起碼從我的情報上來看，墨菲總督還是忠於皇室的，沒有遭到滲透。
只要墨菲總督在，貴族院就別想干涉「北隼分割槽」的決定。”
北隼分割槽總督名為朱利安·墨菲，他的兒子就是剛剛參加完青銅組比賽的「北地武士」盧西恩·墨菲。
柯恩的這句話讓仙妮絲吃了一顆定心丸。
仙妮絲嘆了口氣：
“雖然有翼精靈族和王叔的支援，但我畢竟太年輕，還是一個女人。
這個皇位表面坐的安穩，但其實……”
柯恩輕笑著說道：
“陛下，上次我們怎麼說的你難道忘了？”
仙妮絲心中升起一股莫名的滋味，這種安全感自從父皇駕崩後，她已經很久沒有感受到過了。
女帝陛下穩了穩情緒，聲音恢復鎮定：
“這件事要抓緊時間告訴王叔，讓他早做防範。”柯恩搖了搖頭，說道：
“不急，這個訊息先不要告訴任何人。
現在我們掌握了他的身份，貴族院卻並不知道卡西米爾已經暴露，這是我們的機會。
陛下難道不想在貴族院的情報社安插一個耳目。”
仙妮絲輕皺眉毛，明白柯恩的意思，是想用這個機會策反卡西米爾，她說道：
“這件事歷代皇族都在做，可很少有能夠成功的。
貴族院情報社是歷代貴族院首席親自掌握的秘密情報機構，進人十分嚴格，而且中高層人員的身份全部都是絕密。
對於情報社的成員也有著多重管制措施。
卡西米爾既然決定背叛自己的父親，那就不可能是三言兩語能夠說動的。”
柯恩眼中閃過一絲深意：
“行不行要試試才知道。
這件事情還要落在卡西米爾的這柄審判之錘上。
我打斷了審判之錘跟卡西米爾之間的靈魂繫結，作為狂信者，卡西米爾一定會找人重新連上靈魂契約，這就是我們的機會！”
這是卡西米爾從戰爭教會拿出來的武器，要想重新連結靈魂契約，只能回戰爭教會。
戰爭教會和戰鬥神殿都是【戰鬥與戰爭之神】阿瑞斯·烽火在人類大陸的道場。
聯想到柯恩之前在翡冷翠的時候就曾經用過“喚神”，跟戰神阿瑞斯秘密溝透過，仙妮絲若有所思地點了點頭。
稍作思慮後，仙妮絲像是想到了甚麼，說道：
“你今天出了這麼大風頭，明面上他們不敢對你怎麼樣，暗地裡可能會對你不利。
反正一切小心，等貴族武鬥祭結束後，儘快回國吧。”
柯恩說道：
“我可能要多待幾天，有點事情要處理。”
他可是答應了奈芙蒂斯要去帝國南部的莫沙省，尋找能夠開啟夜玫瑰家族寶藏的“黑玫之鑰”。
不過涉及到別的女人，柯恩自然是沒有說的那麼清楚，只說有重要的事情要去一趟莫沙省。
莫沙省位於帝國十二行政分割槽之一的「流火分割槽」，距離君坦丁也不算遠。
仙妮絲沉吟片刻，說道：
“那你小心，注意行蹤保密。”
“是，多謝陛下關心。
額……還有一件事需要跟陛下提前打個招呼。
是這樣，關於黃金組的比賽……”
仙妮絲瞪大了美眸，驚愕說道：
“你……你居然準備這麼做？
怪不得你們艾菲因黃金組少一個人……”
柯恩問道：
“可以嗎，臨時報名？”
仙妮絲回道：
“臨時參賽報名是沒問題，只要不超過規定的總名額，反正大賽的解釋權在我們手中。
只是……你確定你有信心？”
柯恩臉上浮出自信的笑容：
“我不會讓陛下失望的。”
仙妮絲略微思索後應允道：
“好吧，既然你有了決定，就這樣吧，我到時候會提前安排的。”
“多謝陛下！”
事情談的差不多了，仙妮絲起身正準備走，想了想又轉身回來，望著柯恩的眼睛：
“這裡又不是你的房子，你呆在這兒幹甚麼。”
一想到自己走後，柯恩又要去找溫莎德勒鬼混，仙妮絲就覺得心裡不舒服。
柯恩心中暗暗嘆了口氣，輕聲說道：
“我送陛下回宮。”
仙妮絲這才滿意說道：
“皇宮不缺你一個睡覺的地方，今天晚上你就睡宮裡吧。”
“一切聽陛下安排。”
……
第二天的晨光刺破雲層，帝國競技場恢弘輪廓在破曉的薄霧中漸漸清晰，彷彿一隻甦醒的遠古巨獸。
數萬觀眾帶著近乎朝聖般的狂熱與探究湧入觀眾席。
他們的目光不再僅僅是關注比賽本身，而是希望透過比賽去搜尋關於“艾菲因”這個神秘國度的一切蛛絲馬跡。
今天是八強賽的第二場比賽，比賽雙方仍舊有一名艾菲因的參賽選手。
艾菲因的「馭龍勇士」亞絲娜·伊利亞特對陣西域帝國的「塑能法師」裡德·伯格。
昨天那令人窒息的一幕幕——艾菲因國王柯恩·柯里昂輕描淡寫擊敗了帝國的驕傲，收繳了來自神賜的聖器，展露出涉足規則的力量。
這一切帶來的衝擊力就像在平靜湖面投下的隕石，激起的不僅是沖天的水柱，更有在水面下劇烈翻騰的層層暗流與漩渦。
再加上之前青銅組比賽中，冠軍和亞軍跟艾菲因國王之間諱莫如深的關係，更是為“艾菲因”這三個字鍍上了一層充滿傳說和神秘的光芒。
它不再是國家名稱，而是“未知力量”、“禁忌傳承”、“顛覆認知”的代名詞。
觀眾們的討論也不再是關於勝負的簡單預測：
“看到沒？
那位就是紅龍女公爵，她可是騎著龍來的！
昨天那位柯里昂陛下，跟她和芙蕾雅、奈芙蒂斯的關係絕對不一般。”
“聽說‘最強青銅’芙蕾雅殿下也是艾菲因國王一手造就的，還有亞軍奈芙蒂斯小姐，也是艾菲因人。
現在國王又是這種怪物……天啊，這個國家到底藏著甚麼秘密？”
“芙蕾雅的靈魂秘術，奈芙蒂斯的心靈術法……都邪門得很！”
每一個“艾菲因”被提及，都帶著一種壓低音量的敬畏以及眼底燃燒的熾熱好奇。
“八強賽第二場！正式開始！”
裁判官洪亮的聲音瞬間點燃了全場的期待。
西域帝國，「塑能法師」裡德·伯格率先出場。
通道開啟，裡德·伯格從西域帝國區域沉穩走出，身著一襲乾淨整潔的深灰色法師袍，腰間懸掛著一個暗金色幾何體掛墜，面容平靜，腳步不疾不徐。
像一位走入實驗室準備解剖未知存在的學者。
裡德是一名投身塑能學派的法師，和其餘學派的法師相比，塑能學派更像是一個另類。
塑能法師並非傳統意義上召喚元素或操縱現成魔法的施法者，他們自稱是宇宙規則的工程師、現實結構的雕塑師。
他們相信世間萬物，物質、能量、空間、力場都是由基礎的“源質”構成的。
塑能法師的極致，便是洞悉這些基礎的構成規則。
並以絕對的意志力與精密的思維模式，去“塑造”——即強行改變這些規則在區域性區域的形態、屬性和運作邏輯，從而達成近乎造物主般的威能。
他們認為神祇也不過是掌握更高階規則的“塑能者”。
塑能學派法師的入門資格十分嚴格，強大的計算力、空間想象力、邏輯推演能力、以及對物質本源的深刻理解是基礎條件。
簡單來說，能夠加入塑能學派的，都是學霸級的人物。
西域帝國的“源質研究院”是整個人類大陸塑能學派法師的權力核心與最高學府。
裡德·伯格便是研究院的首席學長。
和一般的青銅、白銀、黃金按照超凡等級劃分不同，他們內部有自己的專屬能力體系。
是按照塑能能力的高低劃分的。
分為基礎塑能、中階塑能、高階塑能、傳奇塑能和塑能轉化。
基礎塑能主要是物質形態和能量形態的塑能。
可以改變物質和能量的形態、屬性，把如火焰壓縮成“陽炎射線”、閃電塑成“電網牢籠”。
中階塑能涉及到空間操控、引力操控。
在小範圍內進行空間禁錮、短距離的定向躍遷，製造強引力點和反重力場。
到了高階塑能就涉及到了能量流乾涉，可以改變對手身上的魔力或者能量執行軌跡、中斷施法，強悍的塑能法師甚至能夠直接從目標身上抽離能量為自己所用。
傳奇塑能可以進行宏觀物質再塑，甚至能強行壓縮空間結構，模擬出短暫存在的“微型黑洞”。
一個六階的「塑能法師」已經可以掌握到“基礎塑能”和“中階塑能”。
而身為“源質研究院”首席學員、西域帝國精心培養的種子選手的裡德·伯格，他已經觸控到了高階塑能的領域。
和裡德·伯格平淡的出場不同，這一次亞絲娜的出場要顯得比之前拉風的多——
一道撕裂雲層、撼動靈魂的古老龍吟自九天之上轟然炸響，聲音裹挾著遠古巨獸的威嚴與磅礴生命力，瞬間點燃了每一個人的熱血。
所有人猛地抬頭。
只見一頭翼展遮天蔽日的龐然大物穿透稀薄的晨霧，俯衝而下。
通體覆蓋著赤色光澤、邊緣閃爍金色符文的厚重鱗甲——正是亞絲娜的契約巨龍。
龍脊之上，亞絲娜·伊利亞特傲然挺立，銀藍交織的貼身龍騎士戰甲勾勒出她矯健絕美的身姿。
“吼——！”
“亞絲娜！！！”
“女武神！”
“艾菲因！！！”
看臺上的狂熱瞬間爆發到頂點，掌聲、嘶吼、尖叫幾乎要掀翻競技場的穹頂。
對於人類來說，巨龍就是移動的傳說，是力量的象徵。
來到八強賽，亞絲娜沒有再藏拙的打算，她明白，自己接下來遇到的每一個對手都有著問鼎“最強白銀”的能力。
面對這種對手，必須全力以赴，因此她一開場就帶著柯娜登上擂臺。
雙方在擂臺上站定，一聲高昂的鐘聲響起，比賽正式開始！(本章完)