北燕邊境，外嶺郡。
初春降臨，雪水融化，萬物復甦。
沉寂了一冬的大地，終於迎來了嶄新的生機。
外陵郡北面一處草原，碧波連天，秀色迷人。
“吖拉索～～”
一聲高昂的歌聲響起。
淳樸的牧羊女手中揮動著皮鞭，唱著當地曲調，趕著前方羊群向水草茂盛的地方前進。
放眼望去，層巒疊起的鬱鬱蔥蔥，成群結隊的牛羊連同牧羊少女的歌聲，形成一幅秀色可餐的綺麗景色。
碧水如鏡，藍天似綢，二者交相映輝，好一幅絕美的塞外畫卷，讓人心曠神怡。
距離草場數里外，一處部落圍欄內，一座座氈包有序杵立。
氈包前，有婦孺揹著孩子，雙手不斷握著嬰兒手臂粗細杆子上下擠壓，將剛擠出盛滿的牛奶在木桶裡稀釋過濾。
看著原本渾濁的牛奶，此時逐漸清澈有光澤，擠奶的婦孺臉上露出了欣慰的笑容。
一陣悠揚的琴聲傳入部落眾人耳畔。
圍欄口，一名滿臉滄桑，雙眼瞳孔泛白的老人正迎著朝陽，專注拉著一把頗有歲月洗禮的馬頭琴。
琴聲吸引來附近小孩童，齊齊圍著老人坐在地上，試圖要從琴聲中探聽出當年那段悲壯的故事。
炊煙裊裊，眨眼就到了做飯時間。
一名年邁的老婦正在自家氈包門口，將一勺麵糊攤在一張平鍋上。
“嗞”聲響起，香味瞬間在氈包內散開。
不多時，一張雜糧煎餅便完成了。
老婦直接徒手抓起餅放在邊上的布包內，隨後又從鍋裡舀起一勺豆子放在一個木碗內。
最後，老婦又小心翼翼從懷裡摸出一個小布包，解開後捏起一點鹽灑在了上面。
完事後又仔細收好，確定不會有漏後，將有鹽的手指放入嘴裡嘬了嘬，以免浪費了。
鹽，在部落裡可是貴比黃金的存在。
邊民開始做飯的空蕩，部落裡的男人也開始收拾行裝，拿起弓弩，三五成群聚集在一起，商議飯後就入附近的林子打獵來改善生活。
“桑吉回來了！”
忽然，一聲大喊。
立馬引起部落眾人圍觀。
只見遠處一輛馬車徐徐駛向部落，等馬車靠近後，卻見車上滿是大包小包。
車尾處，坐著一
個尚有幾分姿色的女人。
她的到來立馬引來部落族人一陣熱情的歡呼。
女人叫桑吉，二十二歲，是從外部嫁到這裡。
桑吉也是個苦命的女人，十四歲嫁到這裡，還沒見到自己丈夫長甚麼樣，就收到前線陣亡通知書，說自己丈夫在幷州烽燧堡戰死的訊息。
眨眼之間，她就成了寡婦。
對於丈夫的死，桑吉象徵性落幾滴淚後，就開始考慮現實的問題。
那就是吃飯。
桑吉的婆家有六口人，除開公婆，還有四個年幼的孩子，光靠放牧是養不活這麼多人的。
為了家人和自己不被餓死，於是她也加入了打樁隊一員。
所謂打樁，自然也是黑話，乾的其實就是皮肉生意，聽說那行來錢快。
不同於大楚的禮法森嚴，還給職業分出三六九等，北燕這點倒是豪放和開明的多。
不管你去幹甚麼，只要能養活一家人，那就能得到全家人的鼎力支援。
桑吉能為家人帶來鹽巴和糧食，自然沒人會小看她的身份。
但諷刺的是，桑吉做生意的地方，就在幷州邊界，他丈夫戰死的地方。
不過那又怎麼樣呢？在桑吉心裡，那些楚國士兵和北燕士兵沒甚麼兩樣，區別是，楚國士兵打完樁都會付錢，而北燕士兵就不一定了。
相比之下，她更願意做幷州士兵的生意，每趟都能賺很多，能為家人帶去很多食物和鹽，甚至還有錢購買布帛等物，惹的部落其他人好一陣羨慕。M.Ι.
有時，一想到做她生意的那些楚國士兵，甚至在寒冷的冬天不惜遊過冰冷的瀚河迷戀的趴在自己身上哭訴生活不易，她還能產生一絲異樣的感覺。
桑吉這趟回來，不光給家人帶來許多糧食和鹽，還給族人帶來了很多平日根本不敢想的零食小物件。
因為，這可能是她最後一次回到這個美麗又貧窮的部落了。
這次去幷州做生意，她遇到了一個即將校尉，一個不在乎她身份的男人，說要娶自己為妾，帶她回楚國享福，並給了自己很多錢，甚至還有糖果等小零食。
桑吉也是第一次感受到被另一個男人關懷的感覺，已然決定從良，結束這荒唐的生活，跟這男人去繁庶的
中州生活。
整個冬天，桑吉只接了這個男人的生意，還為他生火做飯，洗衣服，有了一個家的感覺。
只是離開前，她還是要跟婆家人做最後的道別，相信婆家人是講道理的。
遠處，學騎馬的少年不斷拉著馬韁在馬背上蠕動。
對於桑吉的到來，年幼的他們並不知道意味著甚麼，遠不如馴服一頭桀驁的戰馬作為自己將來的坐騎來的實在。
可是，少年發現自己昨日才馴服的坐騎，今日為甚麼變得這般暴躁了？
只見馬匹不斷髮出陣陣嘶鳴，似乎在警示著甚麼。
“怎麼回事，紅烈，你再不聽話，我可就抽你了！”
少年揚起馬鞭作勢要嚇唬馬匹。
“籲——”
可馬匹忽然長嘶一聲，直接將少年摔下馬背後，轉身策馬疾馳遠去。
“紅烈！”
少年起身想要把馬追回來。
可他抬頭一看，頓時愣住了。
原本蔚藍的天空，不知何時多出了一片黑壓壓的烏雲。
“咩～～”
“哞～～”
原本溫順的牛羊在這一刻也不聽使喚，開始四散而逃。
“怎麼回事，別跑啊，真是的。”
放牧的少女嘟著小嘴漲紅了臉，雙手插在腰間看著四散的牛羊群，一副氣不打一處來的模樣。
她發誓，等把牛羊群帶回來後，今晚的草料就少放一些算是懲罰。
“籲～”
倏然，一聲馬鳴嘶嘯迴盪。
少女抬眼望去，不由呆立當場。
只見不遠處，一名身穿漆黑鐵甲，背挎雕弓，腰懸虎刀的騎士正居高臨下望著他。
騎士的臉十分醜陋，泛黃的牙齒不斷流下口水，尤其頭上那條長長的金錢鼠尾垂至腦後，格外引人矚目。
少女完全嚇傻了，一個踉蹌癱坐在草地上不知所措。
“嗷～”
一聲狼嗥，這名騎兵身後地平線盡頭，又密密麻麻出現多個黑點。
“天狼蠻夷來啦～”
少女鼓起勇氣發出最後的聲音。
噌——
伴隨而來的是疾馳的戰馬帶起一抹寒芒閃爍。
少女絕望的閉上雙眼。
只是意料之中的死亡並沒有到來，只感覺頭頂一亮，幾縷頭髮落在了眼前。
回身剎那，少女頭上的布帽已經被騎兵一刀挑飛了。
（今日10更）