一頓奢侈的接風宴過後，徐謙單獨請王玄策到偏殿說話。
“楚使一路舟車勞頓，實在辛苦，不如就在城內多歇幾日，就讓老臣代聖人好好接待你。”M.Ι.
徐謙熱情地給王玄策倒上一杯上等清茶。
“多謝徐老，貴國與大楚乃是世代邦交，無需這般客氣，既然聖人有事不便相見，那在下也該早些回去跟陛下覆命了。”
王玄策維持著外交禮儀，臉上始終保持著若有若無職業性微笑。
徐謙聞言，笑著說道：“如今我吳國多事之秋，想來楚使一路行來也都看到了，早些離去也是好的。”
頓了頓，他不由嘆了口氣，一副欲言又止的模樣。
王玄策：“徐老有甚麼需求不妨直說，楚吳兩國邦交數世，若是貴國有難，楚國也不會坐視不理。”
“唉，這讓我如何開口啊。”
徐謙故作為難嘆息一聲，端著茶盞搖了搖頭。
王玄策：“徐老此舉莫非是不把我楚國當盟邦？既然如此，那在下就先行告退。”
說完，作勢就要起身離去。
徐謙忙攔住他：“使臣留步，既然使臣這般問了，我要再藏著不說，倒也的確看輕了友邦，
罷了，吳國今年遭遇百年難得一見水患，兩州耕田顆粒無收，受災百姓數以百萬計，
我想，可不可以向貴國借調一些糧草來緩解災情擴張？”
王玄策聞言，重新坐下，以略帶埋怨的口吻說道：“徐老為何不早說？這麼大的事如此拖沓，可不是為人之臣的道理啊。”
徐謙點點頭：“貴使說的是，的確是我糊塗了，那借糧一事？”
“事不宜遲，我明日即回京稟報陛下，陛下得知友邦困境，一定願意出糧馳援，以解貴國燃眉之急。”
聽到王玄策準確答覆，徐謙立馬起身向他行了一禮。
“徐謙，代聖人，代百萬受災百姓先謝過貴國慷慨之舉！”
王玄策回禮：“徐老不必如此，友邦有難，我楚國又豈會袖手旁觀？請放心，
賑災糧定會加急運至貴國邊關，事態緊急，在下還得回館驛書寫奏疏，就不再叨擾徐老了，告辭。”
徐謙目送王玄策離去後不久，朱能就從屏風後站了出來。
“徐老，你為甚麼要替高瞻向
楚國借糧？萬一被聖人知道……”
“聖人不會怪罪的，畢竟紫薇殿尚需二百三十萬兩銀子尾款未能湊齊，
萬一年前無法竣工，聖人怪罪才真的擔待不起，本官這是替你收尾吶。”
朱能恍然大悟：“多謝徐老幫襯，下官一定不負徐老厚望。”
“嗯，等糧食到了，先劃一批到胡汝貞手中，畢竟流寇勢大，軍費斷不可短缺。”
“下官會告知高瞻的。”
……
王玄策出使吳國歸來之際，另一邊的金陵造船廠，經過三天考察後的戶部官吏集體啞了火。
那鋼鐵銜接的船體，那體型比現有所有船隻都大上好幾倍的巨船，讓他們第一次體驗到了科技的震撼力。
“怎麼樣諸位，這是陛下投資的造船廠，看完後都有甚麼感想？”
眾人啞口無言，一時間不知該說甚麼好。
最後，還是跟沈浪關係親近的楊雄站出來說道：“敢問尚書大人，此船可航行幾海里？”
沈浪回道：“只要船上燃料充足，近至黎國海域，遠至武昭以西，完全不成問題。”
楊雄聞言心中默唸一陣，隨即似乎想到了甚麼，驚道：“下官明白尚書大人的用意了。”
“說說看。”
“船體由鋼鐵鑄造，可防住海上惡劣氣候，遠行數千海里，更可將我楚國特產外銷海外，
從而促進海運商貿大幅流通，為我大楚獲取海量利益，只此一舉，便可讓我大楚財政擴增至少三成，
如此一來，約束國朝發展的錢糧問題得以解決，不出二十年，我楚國定然可以國富民殷。”
沈浪很是欣慰：“楊侍郎果然有遠見，海運在未來勢必關係到我楚國國運進展，
等海外貿易徹底展開，楚國眼下所面臨的困境必然會迎刃而解，到時，工廠所產的物品可以源源不斷運輸海外，
近而換來我朝急缺的金銀銅鐵以及其他所需的戰略資源，到了那時，所謂的鹽稅、農稅，在國庫佔比也不再是舉足輕重了。”
經沈浪這麼一說，戶部官員集體點頭稱是。
不少人立刻掏出筆記，將今日聽到的一切都暗暗記下，好回頭找個機會向六部公開。
這時，一名精衛司小旗氣喘吁吁跑到沈浪邊上。
“鎮
國公，陛下請您速速回宮，有要事商議。”
“知道了，我馬上回去。”
沈浪向戶部幾位官員行過一禮：“諸位，本官有事就先行一步了。”
“既然陛下傳喚，尚書大人就趕緊回宮吧，不必管我等。”
沈浪沒有再多說甚麼，直接翻身上馬，隨小旗一道快速向未央宮行去。
……
“阿浪，你看看這個，是王玄策從吳國送來的急件。”
一回到水璇居，姜夢璇直接把王玄策發來的信件交到了沈浪手裡。
沈浪一目十行看完後，把目光瞄向姜夢璇：“那你是怎麼想的？”
姜夢璇：“吳國如今內亂四起，朝堂百官貪腐成風，君王迷戀修仙之道，絲毫不顧及黎民死活，
傳承一千兩百載的吳國，如今也是到了亡國之時，我想借此機會再給吳國添把火，所以想聽聽你的意見。”
沈浪微微一笑：“既然璇兒你都決定了，那就給他們再添把火吧，他們不是要糧食麼？給他們就是了。”
姜夢璇聞言臉上一喜：“那你說給多少合適？
我聽你的話，從春糧開收之季就大肆從糧商大戶手中低價收購糧食以備不時之需，
目前為止已經足足收了一千六萬石，為的就是不時之需，如今正好可以拿來賑災。”
沈浪道：“這幾日我在戶部當職，特意查詢了下糧倉儲備，金陵糧倉府庫目前存糧還有八百萬石餘留暫時沒有用處，
這還真多虧了林宇的功勞，要不是他當年頂替韓朝宗提出的儲備糧之策得以順利實施，這回吳國的事還真不好插手。”
“秋糧已經開始徵收，江南世家的產業清算也正在進行，既然如此，
索性就拿出二百萬石糧食運往吳國邊關，就讓這把火燒的更旺一些，你覺得呢，阿浪？”
姜夢璇眼中難掩一絲興奮之色，一眨不眨等著沈浪給出答案。
“給三百萬石吧。”
不想，沈浪卻是又加了一百萬石。
“既然要做，那就索性一步到位，至少名義上，我們楚國也盡到了友邦的責任，不是麼？”
“嗯，夫君你真好！”
姜夢璇一把撲入沈浪懷中，將玉頰死死貼在他的胸膛。M.Ι.
只有在沈浪面前，她才會展現如此小鳥依人的一面。