“友邦能來來道賀，朕已十分滿足，可又送如此貴重禮物，倒是讓朕有些驚訝了。”
“女帝陛下，官家說了，宋楚二國數百年邦交，這些小小薄禮根本不足以道盡兩國之間情誼，請女帝陛下務必笑納。”
周賢武態度誠懇，看上去絲毫不像是在作假。
“這份禮，太過貴重，朕若冒然收下，心中難安。”
姜夢璇神情清冷，看不出絲毫的變化。
周賢武不由心中一緊，若是女帝不收這份禮，那接下來的話又該如何開口？
就在他絞盡腦汁想場面話時，姜夢璇的話悠悠傳來。
“敢問貴使，宋國目前可有甚麼地方需要朕出力麼？
我大楚向來推崇的就是禮尚往來，貴國若有甚麼難處，
也不必如此客套，需要幫忙的只管開口，若是朕有能力，自然鼎力相助。”
周賢武頓時愣在原地。
楚國女帝，居然知道眼下宋國面臨的危機麼？
“貴使，有甚麼話不妨直言，趁今日朝會文武皆在，若有甚麼難處，也可以一併幫宋國出個主意。”
周賢武面露難色，一副欲言又止的模樣。
葉墨見此，立馬站了出來：“周使臣，既然陛下都發話，
楚宋之間又是一衣帶水的友邦，彼此之間還有甚麼不能講的麼？”
聽到這話，周賢武再也不敢有絲毫隱瞞，直接當殿跪了下來：“女帝陛下明鑑，宋國確實遇到了天大難處，急需大楚援助！”
葉墨露出一副“果然如此”的表情，慢悠悠道：“周使臣這是做甚麼，還不趕緊起來？
有甚麼難處只管跟陛下說，陛下一定不會坐視不理的。”
周賢武抬起頭，已然是淚流滿面。
“既然葉相這麼說了，臣再隱瞞就是對友邦不信，實話說了吧，兩年前，
遠東金國扣關，攻陷我大宋六州十三郡，二十萬百姓，兩萬皇室宗親被擄掠至金國境內，
這其中，就有官家的母妃，官家奉行以孝為先，繼位後曾屢次與金國談判，希望能放回太后和皇族宗親，
奈何金國君臣獅子大開口，言贖回皇族宗親需要白銀一億兩，而我大宋一年財政也才四千萬兩，
官家根本無法支付如此高額的費用，只能尋找與金國關係緊密的燕國從中斡旋，
但燕國太子慕容恪言，可以幫助大宋與金國斡旋，可必須要用不滅火來換取燕國出面，
官家無奈，多方打探之下，才得知不滅火就在友邦境內，若是友邦願意割愛獻出不滅火，
就如同我大宋再生父母
，還請女帝陛下，成全官家那份難得的孝心吧，求您了女帝陛下！”
說著，周賢武將頭磕的“咚咚”作響。
身後的林雲秀看著這一幕，也是緊咬住下唇。
堂堂一國使臣，竟是如此卑躬屈膝向另一國君王磕頭求援，當真是大損國朝顏面。
姜夢璇聽完，沒有第一時間答應，只是對曹仙芝說道：“曹尚書，還不快攙扶貴使起來，免得回去讓人說我楚國怠慢了友邦來使。”
“是。”
曹仙芝立馬領命制止了周賢武磕頭行為，強行將他拉了起來。
“周使臣，你大可不必如此。”
“曹大人，臣一想到官家的家人在金國苦寒之地受辱，就心如刀絞一般的疼痛。”
周賢武起身後，不斷擦著眼淚。
沈浪一言不發，全程靜靜看著周賢武盡情表演。
宋國的事他自然知道的一清二楚，金國入侵是真，趙家宗親被擄掠到金國也是真。
但被擄掠的人數上卻誇大了說辭。
哪有兩萬宗親這麼誇張的？位於宋國北面邊關的六州十三郡聽起來似乎地盤很大，實際面積也就楚國兩個大州而已。
至於兩萬皇族宗親？
嚴格來說也不算是假的。
畢竟把侍女、太監、家奴等下人都算在內也差不多這個數。
根據沈浪自己推算，真正被擄掠至金國境內的皇室宗親，撐死也就百餘人而已。
而且被擄掠到金國境內的正宗汴州皇族，就只有趙佶生母和他的妹妹趙福金，以及幾位郡主府的人。
另外，最關鍵的是，宋國新君趙佶，和那甚麼母妃之間早已不和，又怎麼可能會如此盡孝要為她贖身？
這其中定是另有緣由需要自己去分析。
“不滅火？”
姜夢璇自然知道這不滅火，上回自家皇叔遇刺，那塊通訊玉牒內的說話內容就提及過為了不滅火。
可她自然不可能把姜尚賢推出去，索性揣著明白裝糊塗。
“眾卿，可有聽過我楚國境內有不滅火存在？”
文武百官聞言，相互看了一眼，然後齊齊搖頭表示不知。
他們是真的不知道楚國有甚麼不滅火的傳聞。
唯有姜尚賢聽到這三個字，頓時瞳孔一縮，本能想要站出來。
但他剛動，手就被沈浪死死扯住。
見沈浪微微搖頭，姜尚賢立馬識趣地退下了。
許久，葉墨出列。
“啟稟陛下，老臣從未聽聞甚麼不滅火，也不知其為何物。”
“或許這件東西在江湖人手中也說不定，但朝廷與江湖之間井水不犯河水，怕是難以
幫助周使臣去調查了。”
林秀雲實在聽不下去，剛想開口說出不滅火何在，卻被周賢武制止了。
“女帝陛下，看在宋楚多年友邦的份上，請務必幫幫宋國，還望女帝陛下能派人徹查一下。”
姜夢璇點點頭：“自然，朕又豈會坐視友邦有難而袖手旁觀，定會全力尋找不滅火下落。”
話畢，她直接點名禮部曹仙芝：“曹尚書，你負責禮儀外交，這件事就交你徹查了，可讓各地武侯協助，務必找到不滅火下落。”
曹仙芝回禮：“請陛下放心，禮部一定會盡快查詢不滅火下落。”
“嗯。”
姜夢璇點了點頭，看向周賢武：“貴使，如此你可安心了？”
“多謝陛下！”
周賢武露出感激涕零的神情，再次納頭便拜。
……
早朝結束後，在返回館驛的途中，林雲秀實在忍不住，追問周賢武：“不滅火明明就在靖王身上，大人為何不跟女帝陛下明言？”
周賢武道：“靖王殿下乃是女帝皇叔，我怎麼可能當著滿朝文武的面，說不滅火在他身上？
萬一惹惱了女帝，導致兩國友邦關係破滅，那大宋又該怎麼辦？還嫌我大宋眼下局勢不夠亂麼！”
林雲秀憤恨道：“說來說去，其實還是大宋朝廷弊端沉積難返，不然又豈會落得被金國欺凌到如此的下場？
當朝福金公主在金國青樓接客，一日待客103人，官家母妃為金人上層禁胬，甚至還為他們誕下了一兒一女，
榮府郡主更是落得一個穀道破裂的羞死下場，宗室親族尚且如此，
更別提那幾十萬百姓又是如何的悽慘了，如今金兵大軍壓境，大宋空有百萬兵卻連戰連退，
居然淪落到需要靠不滅火討好另一個番邦出兵來延續國運，大人，你不覺的這很荒唐麼？”
“慎言！”
周賢武立馬制止林雲秀說下去。
“大宋國運不濟只是暫時的，只要燕國願意出兵，大宋丟失的山河定能光復！”
“你看楚國，就是因為有不滅火之助，方能收復長安滅掉西夏，一掃前朝幾百年的恥辱……”
林雲秀：“大人，你清醒點吧，楚國能有中興之相，並非靠的甚麼不滅火，而是誕生了一位明君，
大楚女帝繼位不到三年，先破麓川擴土三百里，再收關中雍州全境，威懾涼州半數土地，靠的是能征善戰的強軍！
以及那位叫沈浪的宿將，那個讓燕國赫赫兇名想鐵燕軍，全數覆滅在小小烽燧堡的幷州死神，沈浪！”