第5章 呵！繁華盛世？這一刻，金屬獨有的寒光，讓邁步而來的乞丐，不自覺的停下。
張元燭無視那些身影，將短刀挎在腰間，用布條簡單束博，防止滑落。
隨後，拿起自馬氏弟弟身軀上拔下的棉衣，便向著廟宇外走去。
塔！塔！塔！
步伐不急不緩，越過諸多乞丐，路過街道時，彎下腰將藏在大雪中的碗收起。
同時藉著雪花，將臉龐的血汙清洗乾淨。
按照記憶中吃食的方向，大步向前。
他要解決今天晚餐，迎兵令帶有的特性，並不辟穀。
大約半個時辰，張元燭便來到了姜水城主要街道。
他行走在街道最邊緣，聆聽著各種叫賣聲，望著一架架駛過的奢華馬車，還有書生、小姐的嬉笑玩鬧。
彷彿身處繁華盛世。
目光垂落，骯髒、破舊，以及不合身的棉衣。
手掌探出，那是一個粗糙、充滿新舊傷痕的小手。
“呵！”
張元燭嘴角勾勒，低笑出聲。
快步向立在街道旁的包子鋪走去。
還未靠近，粗暴的聲音已然傳來。
“哪來的乞丐，我這鋪子可不施捨。”
張元燭身軀微側，露出滿是鏽跡的刀身，同時單手按在刀柄上。
緩步向前，停在了一個身材壯碩的老闆前。
空出的手，從懷中拿出完整的白瓷碗，遞了過去。
“老闆，此碗，不知能否換幾個包子。”
老闆身穿藍色棉衣，眉間緊皺，隨意掃了一眼面前的乞兒，以及其掌中白瓷碗。
視野最後停留在了，孩童持刀的手掌上。
數個呼吸，老闆徐徐開口:
“碗是好碗，我也不欺負你，五個豬雜包子。”
“好！”
張元燭頷首，將白瓷碗放在一旁的桌子上，緩步退開。
身材壯碩的老闆，也有模學樣的從蒸籠內拿出了五個包子，用清洗乾淨的枯樹葉包起來，放在了桌子上。
之後，拿起白瓷碗敲了敲。
張元燭趁著其敲擊白瓷碗時，手掌探出，抓起包好的食物，便準備離開了攤鋪。
“乞兒，扛著的棉衣賣嗎？”
“再算你五個包子。”
粗獷的聲音，讓他離開的腳步頓住。
孩童的眼神深處掀起了點點漣漪，望向了，將碗放下的攤鋪老闆。
一件破舊、汙穢的棉衣，可值不得這個價格。
“謝謝！”
將土黃色棉衣，放在一旁的地上。
老闆嘴角含笑，掃了一眼棉衣，再次從蒸籠內拿出五個包子包裹好，遞了過去。
張元燭接過包好的食物，向著街道走去。
將一份食物放入懷中，感受著胸膛傳來的溫暖，孩童臉龐不自覺的帶上了一絲笑意。
走到路旁，將乾枯的樹葉開啟，拿出一個豬雜包子，大口吃了起來。
麥糠獨有的粗糙，再加上豬雜的腥氣，此刻在他看來卻是難得的美味。
一邊向前行走，打量著熟悉而又陌生的城池，一邊吃著包子，消除著肚中的飢餓。
不知過去多久，夕陽已然徹底落下。
突然，熟悉的聲音，在遠處傳來。
“今天米粥、饅頭已經沒有，大家可以明天再來。”
話語溫和，仿若一縷清風，可以拂去內心的煩躁與茫然。
還未等張元燭思緒，三道身影，便從拐角處走出。
兩個身穿淡黃色裘袍女子，並肩而行，向著他迎面走來。
正是今日清晨相見的阮青、阮玉姐妹。她們身後，還跟隨著一個身材高大，滿臉橫肉，雙手提著粥桶，揹著大刀的男子。
男子穿著棕色皮甲，眼神犀利，如食肉的野獸一般，肆無忌憚的打量著孩童。
張元燭僅僅是瞥了一眼三人，便垂下頭顱，站在道路一旁，等待三人過去。
至於上前打招呼，別開玩笑了！
就他這打扮與身份，不過是徒增笑料罷了。
兩方不斷接近，就在了阮氏姐妹即將越過他時，身材嬌小的少女，美眸好奇的看了一眼乞丐。
“咦！”
“小乞丐，是你？”
張元燭臉龐閃過一絲無奈，將包子向著懷中收了收。
“阮玉小姐，是我。”
！
頭顱抬起，露出了那雙妖異而神秘的重瞳。
“真的是你，看來恢復的不錯。”
少女嬉笑，沒有在意乞丐身上的汙穢，上前拍了拍他的肩膀。
隨即，看向了他懷中三個包子。
“還有包子，”
“小玉！”
一聲低喝，讓少女到嘴邊的話生生止住。
阮青瞪了一眼妹妹後，才將目光投向了張元燭。
“天色漸暗，可有遮蔽風寒之地。”
張元燭還未開口，一股巨大的危機便自內心，彷彿一把把尖刀抵在咽喉。
餘光微瞥，看到了眼神冷厲的皮甲大漢，似乎在警告他甚麼。
張元燭沉默片刻，回應：
“多謝恩人關心，我已經找到了遮風擋雨的地方。”
“那就早些回去吧，太陽已然落山，夜晚對於你而言並不安全。”
“是。”
幾句談話間，四人已然錯開，向著不同的方向而去。
寒風中，阮氏姐妹還有護衛，一前一後緩步向前著宅院走去。
“大小姐，那個乞丐，你們何時認識的。”
不等阮青回話，阮玉已經率先開口：
“熊護衛，是今天清晨認識，看他快凍死了，姐姐餵了他一碗米粥。”
“早上嗎？”
“大小姐、二小姐，救他一命已經是天大恩德，如他這樣的低賤的人，怎麼配與你們交談。”
“大狗熊，阮家行事，何時需要你”
“我們知道了，不過偶然遇到罷了，並無聯絡。”
阮青神情平和，蓮步款款向前，淡黃色的裘袍，隨風而動。
阮玉氣憤的看了一眼壯碩的男子，俏臉充斥不滿，加快腳步跟上了姐姐。
站在後方的熊護衛，看著前方的阮氏姐妹，眼神幽暗，帶著諷刺。
“下雪了！”
張元燭手掌探出，感觸著落雪帶了冰冷。
抬頭望天，看著鵝毛大雪。
將掌中剩下的包子收起，快步向著廟宇的方向走去。
至於剛才發生的一切，並未多想，力不如人，想再多不過徒生煩惱。
以他的速度，大約半個時辰，便回到了廟宇。
廟宇昏暗，張元燭單手按著刀柄，一步一步踏入其中，無視黑暗下的各種目光。
端坐在牆角。
此刻生存危機暫時解除，他終於可以認真規劃未來的路途了。
(本章完)