戴維斯家族莊園深處，一座頗為空曠的花園庭院沐浴在夜色之中。
明月高懸，銀輝如水，四周懸掛的照明水晶散發出柔和卻清冷的輝芒，將庭院映得半明半暗。
夜風拂過，帶來遠處森林的草木氣息，夾雜著淡淡的花香，卻也裹挾著一絲難以言喻的蕭瑟。
庭院邊，一張古藤編織的躺椅上，坐著一位頭髮灰白的老者。
他雙手交叉置於腹部，姿態閒散卻又帶著某種沉重的疲憊。
一雙深綠色的眸子微微眯起，帶著歲月刻下的滄桑，靜靜仰望夜空星辰。
旁邊的石桌上，一杯陳年老酒靜靜擱置，酒液通體湛藍，散發著濃烈而悠長的酒香，不知是何種珍釀，卻讓人聞之便覺心神微蕩。
老者身旁，站著一位中年男子。
一頭金髮在月光下泛著冷冽的光澤，眼眸同樣是戴維斯家族標誌性的深綠色，深邃如幽潭。
他雙手負後，站得筆直，卻難掩眼底的憂慮與思量，目光始終落在身旁老者身上，像在猜測對方此刻究竟在想甚麼。
深綠色的瞳孔，正是戴維斯家族血脈傳承的象徵。羅莎琳德與克拉拉亦是如此。
可眼前這兩人，在家族中的地位，卻遠非羅莎琳德與克拉拉可比。
躺椅上的老者，便是戴維斯家族如今惟一的晨星巫師，格納·戴維斯，四級晨星巫師，稱號“幻草靈獅”。
而站立一旁的中年男子，則是現任戴維斯家族族長，李爾·戴維斯，三級大巫師圓滿，距離晨星只差一線，卻猶如天塹難以跨越。
曾幾何時，戴維斯家族在西楓之域內頗具名望，享受領地稅收分成，府邸門庭若市，晨星貴族往來不絕。
可自從西葉大人失蹤，西楓之域便一蹶不振。
稅收銳減，資源被其餘三域明裡暗裡掠奪，南霜更是直接吞併了大半疆域。
那些原本依附西楓之域的學院、貴族家族、商行、酒店……許多被迫“遷徙”，帶走了財富。
龐大的家族傳承，所需要的資源本就如同無底深淵，與那些單人生活的晨星巫師截然不同。
那些獨身修行的晨星巫師，沒有勢力拖累、沒有家族香火，一人吃飽全家不餓，只需顧好自身即可。
可像戴維斯家族這種傳承不知多少年的古老貴族，家族的延續才是第一要務。
族內若有新的晨星巫師突破，固然是天大的喜事，卻也意味著他必須為家族反哺，資源、庇護、甚至是遠征的戰利品，都要源源不斷地回流家族。
這既是規矩，也是血脈相傳的鐵律。
畢竟這些晨星巫師突破前，也受到了家族的資源供應，突破後，有所反哺也是合理。
原本西楓之域尚算安穩時，戴維斯家族還能靠稅收分成與兩位晨星巫師的支撐，勉強維持運轉。
偶爾位面遠征，或幫其他晨星出手，便能積累財富、培養後輩，家族既能夠享受奢華待遇，也能夠傳承有序。
可隨著西楓之域整體下滑，稅收分成斷崖式下跌，家族不得不大幅削減開支，甚至逼著兩位晨星巫師頻繁進行位面遠征，以此“充血”，補充資源、維持運轉。
位面遠征從來不是穩贏的掃蕩，而是一場真正的生死博弈。
勝負未定之前，誰也無法打包票。
畢竟，不是每個晨星巫師都如林恩、西葉、武仙座那般天賦異稟、氣運加身……
換句話說，就是命運垂青的天命主角待遇……
而戴維斯家族的另一位晨星巫師，亞什·戴維斯，便是活生生的慘例。
那一次遠征，他拼盡全力，成功拿下整個初級文明位面，眼看就要滿載而歸，卻恰逢諸神文明與巫師文明的對峙期，被諸神陣營的神靈圍獵……
亞什隕落。
訊息傳回家族的那一刻，整個戴維斯莊園彷彿一夜崩潰。
僅剩格納·戴維斯一人苦苦支撐，本就捉襟見肘的資源更加雪上加霜。
家族的年輕一代，再難得到足夠的培養。
資源斷崖式下滑，傳承的火種搖搖欲墜，甚至連整個家族從世家跌落成普通貴族，都是近在眼前的危機。
李爾·戴維斯便是最典型的例子。
他被困在三級大巫師圓滿已久，瓶頸如鐵壁，紋絲不動。
家族自然傾盡全力想託舉他突破晨星，可託舉一位晨星巫師所需的資源，龐大到令人窒息。
以戴維斯家族如今的財務狀況，光是維持日常開支就已捉襟見肘，再想積攢足夠的財富與資源，怕是需要漫長的上百年，甚至更久。
更何況，西楓之域的處境還在持續惡化。
南霜的蠶食從未停止，稅收分成越來越少，資源被掠奪一空，後續只會更差，誰都看得出來。
於是，戴維斯家族內部，終於動了“離開”的念頭。
前往其他三域，尋求新的庇護與生機。
可一個傳承了不知多少年的古老家族，怎麼可能說走就走？
前前後後需要處理的事務，簡直多如牛毛：祖墳遷移、族譜重修、資源轉移、忠誠轉換、與舊勢力的切割、新勢力的投靠……每一項都牽一髮而動全身。
若非到了生死存亡的關頭，李爾與格納都不願做出違背祖訓的決定，搬遷，意味著背棄世代傳承的祖地，意味著揹負“不肖子孫”的罵名。
可如今，似乎真的已到了那一步。
夜風吹拂，帶著幾分涼爽的寒意，拂過庭院，拂過兩人灰白的髮絲。
“呼……”
幻草靈獅格納·戴維斯長長吐出一口濁氣，聲音沙啞。
他緩緩開口：
“李爾，看一下南域的動向吧……”
“我們終究是西楓之域的人。雖然南霜大人拿走了那些領地，但終有一日，或許……還能回歸西楓之域。”
李爾聞言，輕輕點頭，眼底閃過一絲複雜的情緒。
他明白老祖宗的意思。
即便要走，也只能去那些原本屬於西楓之域、如今被南霜吞併的區域。
名義上投奔南霜，實則留一線希望，若有朝一日西楓之域重新強盛，他們或許還能重回祖地，洗刷今日的屈辱。
“好的，老祖宗。”
李爾低聲應道。
可就在這時，他忽然輕咦了一聲，眉頭微皺。
“嗯？怎麼了？”
格納見狀，緩緩抬眸，蒼老的深綠色眼眸裡掠過一絲警覺，他還以為李爾有甚麼新的顧慮。
李爾深吸一口氣，胸口起伏，臉上那複雜的情緒如潮水般翻湧，最終慢慢變成深沉。
他看向格納，聲音謹慎，卻帶著一絲激動：
“老祖宗……咱們族內這些年追尋西葉大人而去的族人不少，可結果……要麼渺無音信，至今未歸，要麼空手而返，一無所獲。”
格納聞言，輕輕頷首。
這些事他當然知道。 當年西葉大人失蹤，西楓之域群龍無首，家族中不少熱血的年輕一輩按捺不住，紛紛離家出走，踏上尋找領主的漫漫長路。
可一去不回的太多，帶回訊息的寥寥無幾。
那些歸來的人，眼神裡只剩疲憊與絕望，再無當初的意氣風發。
李爾頓了頓，聲音壓得更低，卻帶著一絲顫抖的興奮：
“但是……就在剛剛，有兩名族人動用了家族秘術，直傳訊息給我……說有西葉大人的相關線索！”
西葉大人。
那位消失已久的西楓之域領主，幻草靈獅格納的舊主，整個戴維斯家族曾經的舊主。
兩名族人若沒有絕對把握，絕不敢輕易動用秘術驚動族長，更不敢驚動老祖宗。
既然傳訊而來，便意味著，或多或少，的確有了西葉大人的訊息！
不論是生是死，是好是壞，對如今風雨飄搖的戴維斯家族而言，這都是天大的好事。
格納的深綠色眸子猛地一亮，蒼老的手指在躺椅扶手上輕輕一叩。
李爾繼續道：
“若是能獻上西葉大人的線索……南霜大人必然重視，甚至重重嘉獎。我們進入南域後，人生地不熟，有了這層關係，至少能站穩腳跟，不至於被人當棋子隨意揉捏。”
格納沉默片刻，目光投向夜空，星光映在他佈滿皺紋的臉上。
終於，他緩緩開口，聲音沙啞：
“立刻去把那兩人帶進來。”
頓了頓，他又補充：
“李爾，你親自去。”
“不……他們沒有直接回來，而是用秘術傳訊，怕是有甚麼隱情，不便公開。”
格納坐直了身子，灰白的髮絲在夜風中微微飄動，語氣裡多了一絲久違的銳利：
“這樣……我親自過去。”
“這件事若是成真，或許能讓我們戴維斯家族……在南域擁有一線生機。”
李爾重重點頭，眼底燃起一絲希望。
………………………………
與此同時，另一邊。
夜色深沉，明月高懸，星光璀璨。
林恩、生命之主以及羅莎琳德等人，此刻站在空天母艦的甲板上。
生命之主眉心的西葉冷哼一聲，聲音裡帶著幾分不屑與複雜：
“我離開這些年，西楓之域裡怕是有不少人動了異心……”
“不過好在，戴維斯家族對西楓之域的忠誠，無需多言。”
他頓了頓，語氣裡多了一絲難得的感慨：
“回去之前，先聯絡他們，弄清楚西楓之域……乃至整個自然神朝的現狀。”
西葉這話說得信心十足，但林恩聞言，嘴角微微一勾，似笑非笑。
他倒沒覺得西葉的人格魅力真能大到讓家族肝腦塗地、不離不棄。
但他也懶得拆穿，只是輕輕“嗯”了一聲，目光投向遠方夜空，等待著戴維斯家族的來人。
時光悠然。
羅莎琳德與克拉拉聯絡完戴維斯家族後，沒過多久便收到了回信。
對方言簡意賅：定位已收到，家族即刻動身，馬不停蹄趕來。
夜色漸深，星光漸黯。
明月緩緩西沉，天地陷入灰濛濛的曖昧分界，凌晨與清晨的交界線。
空氣微涼，帶著露水的溼意。
就在這時，空天母艦的探測雷達驟然尖嘯。
“警告！警告！多道高能量生命體飛速接近中……”
“警告！警告！……”
甲板上，林恩與生命之主等人早已察覺。
無需雷達提醒，灰濛濛的天穹盡頭，已有數道身影破開薄霧，帶著獨特的光澤急速逼近。
為首那道身影尚未抵達，規則之力的威壓卻已先一步如潮水般湧來，赫然是一位晨星巫師！
林恩負手而立，目光穿過晨霧，語氣平靜卻帶著一絲玩味，傳音給西葉：
“如今戴維斯家族只剩一位晨星巫師，幻草靈獅格納·戴維斯。”
“僅僅聽到與昔日領主西葉大人有關的訊息，就讓晨星巫師親自帶隊趕來……怎麼看，都不像你說的那般‘忠心耿耿’啊？”
“若是真忠心，怕不是該派人偷偷接觸，帶回自然神朝才對。”
“如今大張旗鼓、晨星親至，擺明了是要把人控制起來，再把訊息賣個好價錢吧？”
“也對，西楓之域如今被南霜侵蝕大半，戴維斯家族恐怕也動了投靠南霜的心思……”
林恩呵呵一笑，聲音裡帶著幾分陰陽怪氣的冷嘲。
西葉聞言，靈魂體的臉色都黑了下來，罕見地沒有立刻反駁。
青空之靈的晶體微微一顫，他的聲音在林恩識海中響起，帶著一絲咬牙切齒的陰沉：
“哼……你風涼話少說兩句。”
“戴維斯家族都生出異心了，整個西楓之域怕是比我想象的還要鬆散……到時候，你這個新領主，怎麼辦？”
林恩聞言，唇角勾起一抹淡淡的冷笑。
他目光投向遠方那道急速逼近的晨星氣息，聲音平靜，卻裹著冰冷殺意：
“很簡單。”
“不破不立。”
“破而後立。”
“這些人早跳出來，對我來說……是好事。”
晨霧漸散，天色微亮。
遠方的身影越來越近。
為首那道氣息，如一頭蟄伏已久的靈獅，終於撕開夜幕，帶著滔天的規則之力，轟然降臨。
整個空天母艦此刻都彷彿微微一震，對晨星巫師的規則之力的降臨有所反應。
而甲板之上的林恩，無需西葉提醒，便是主動迎空而起，負手而立，袍角在風中獵獵。
不等那位那位曾經效忠西葉、如今卻心懷異動的晨星巫師幻草靈獅，格納·戴維斯，親臨。
林恩的身後，同樣有著一股浩浩蕩蕩的規則之力逐漸波及開來，嫩綠色的光澤之中，似乎將天穹染成一片綠色。
而與此同時，晨光初現，初升的陽光和林恩重迭在一起，猶如他才是一輪大日一般！(本章完)