“晨星巫師”這四個字，如同一場海嘯，瞬間淹沒了羅莎琳德所有的理智。
即便那絲絲縷縷的規則之力就在眼前躍動，即便窗外那座如巨獸般匍伏的生命殿堂無聲地彰顯著主人的權威，羅莎琳德依舊覺得腳下有些虛浮。
若不是林恩那雙有力的大手死死託著她的手臂，這位溫柔知性的女巫恐怕早已癱軟在地。
自己的學生，成了晨星巫師？
這在她的認知裡簡直是近乎荒誕的夢境。
要知道，在等級森嚴的自然神朝，在那個她魂牽夢繞卻又不得不離去的戴維斯家族中。
晨星巫師絕非甚麼“高層”，那是支撐家族門楣的擎天之柱。
她還記得，自己離開神朝時，正值家族頹勢漸顯，舉族上下也僅剩下兩位苟延殘喘的晨星老祖在苦苦支撐。
而當年那個在實驗室裡小心翼翼處理材料的學徒林恩，如今竟然已經並肩、甚至超越了那些被供奉在家族神龕裡的老祖宗？
這種錯亂的時空感，讓羅莎琳德的呼吸都變得有些急促。
然而，林恩給她的驚喜，才剛剛揭開序幕。
就在喚醒老師之前，林恩已向貝芙妮傳達了指令。
此時，在那扇厚重的大門外，另一位故人正被帶上塔頂。
而那個人，赫然便是林恩昔日在流雲樓中機緣巧合拍賣下來的一名自然巫師。
同時，那名自然巫師也是他的老師羅莎琳德的堂妹，克拉拉·戴維斯。
原本林恩是打算搜魂克拉拉，可惜後者腦海中的禁制讓他放棄了。
畢竟強行搜魂，很大可能一無所獲，還會觸發禁制，把克拉拉的精神領域給炸裂。
而克拉拉畢竟是他的老師的堂妹，所以林恩便留著克拉拉在生命殿堂之中。
這一留，便在生命殿堂中留了百餘年。
林恩給了這位“師姨”最大的體面與自由。
克拉拉不必像奴隸般服役，只要不出生命殿堂，她可以在生命殿堂中隨意行事。
時光飛逝，如今的克拉拉早已不是當年那個在拍賣籠裡瑟瑟發抖、滿目絕望的女奴了。
隨著大門緩緩開啟，一個精神矍鑠的身影走了進來。
藉著生命殿堂優渥的資源，克拉拉不僅順利突破到了二級女巫的門檻，更是成為了學院裡備受尊敬的授課導師。
比起被流雲樓抓起來的時候，那種弱不禁風、蒼白枯槁的模樣。
現在的她神采飛揚，甚至因為這些年的生活優渥、心寬體胖，臉頰都圓潤了不少，渾身上下都胖了一圈。
此時，大門之外。
克拉拉在貝芙妮的陪同下，靜靜地佇立在那扇厚重的黑檀木門前。
貝芙妮抬手，指節輕叩門扉，嗓音柔和：
“老爺，克拉拉女士帶到了。”
“嗯，進來吧。”
門內傳來林恩平靜的聲音。
大門緩緩開啟，克拉拉提著一身宛如舊神朝貴族禮裙的金色衣裙，低頭走了進來。
比起百年前那場慘烈的拍賣會，現在的她顯然被養護得極好，圓潤的雙頰透著健康的紅暈，甚至比上次露面時還豐腴了一圈。
然而，外表的安逸掩蓋不住她內心的驚濤駭浪。
克拉拉心亂如麻。
她很清楚，這位生命殿堂之主當年在流雲樓將她買下，絕非出於慈悲，而是看中了她身為“自然巫師”背後隱藏的家族秘密。
當初，這位大人不過是三級大巫師，曾試圖搜取她的記憶，卻因忌憚她腦海中深植的家族禁制而罷手。
這一放，便是百年的“散養”。
百年光陰，她藉著殿堂的資源晉升二級，而那位大人更是如彗星般崛起，成就了威震諸國的晨星位階。
在克拉拉看來，這次突如其來的召見，更像是一場遲到了百年的“收割”。
就像小豬仔養肥了，過年就要宰殺掉一樣。
現在的克拉拉，就如同一隻被養肥的豬仔……
“他一定是想再次嘗試搜魂……”
這個念頭一起，便再也忘不掉。
百年前他做不到，不代表如今這位偉大的晨星巫師做不到。
或許他這百年的耐心，只是為了等一個萬無一失的時機，去暴力破解那些古老的禁制。
克拉拉知道自己沒有任何反抗的餘地，更可悲的是，她存在的唯一價值，似乎也僅僅是腦海裡那些可能會要了她命的秘密。
她只能在心中暗自祈禱，祈禱這位殿主大人的手段足夠高明，能在那恐怖的禁制反噬將她的靈魂攪碎之前，先一步將其封印。
否則，一位晨星巫師的搜魂一旦失敗，他本人或許毫髮無傷，可她這個二級女巫，輕則淪為痴傻的廢人，重則當場靈魂隕滅。
想到此處，克拉拉屏住呼吸，緊緊攥著裙襬。
她低垂著眉眼，邁著細碎而侷促的小步，壓力山大地緩緩走入了大廳深處。
精美奢華的大廳內，克拉拉屏息斂聲，任由那身華麗如禮袍的金色衣裙掃過大理石地面。
她始終緊緊低著頭，視線死死鎖在腳尖前方三寸之地，生怕任何一個不經意的抬眸，都會觸怒那位執掌生殺大權的晨星主宰。
然而，她並不知道，此時大廳中心的氣氛並非她想象中的森冷肅殺。
羅莎琳德在林恩的攙扶下，已經離開了那面俯瞰眾生的落地窗。
由於剛才貝芙妮特意通報了“克拉拉女士”這個名字，羅莎琳德的心早已懸到了嗓子眼。
在這片陌生的南域土地上，撞見家族堂妹的可能性微乎其微，簡直如同神話。
可羅莎琳德看著身側這位已成“晨星”的學生，心中卻生出一種莫名的篤定：
既然林恩連這種神蹟都能創造，還有甚麼是不能發生的？
直到那個優雅卻侷促的身影徹底踏入視線，羅莎琳德那雙青綠色的瞳孔驟然緊縮，身軀劇烈一顫。
即便克拉拉依舊低著頭，即便歲月在她的臉頰上添了幾分圓潤，可那種流淌在血脈裡的熟悉感是絕對騙不了人的。
“克拉拉……真的是你嗎？”
羅莎琳德顫抖的聲音在靜謐的大廳內響起，帶著一絲如夢似幻的不可置信，
“你怎麼會在這裡？東域到底發生了甚麼？家族……家族還好嗎？”
正低頭等待“審判”的克拉拉猛地僵在了原地。 這聲音……這溫潤中帶著知性、卻又透著無盡關切的嗓音，曾無數次出現在她絕望的夢境裡。
她跨越千萬裡海域來到南域，原本就是為了尋找這聲音的主人，可命運卻跟她開了個殘酷的玩笑：
她先是淪為流雲樓階下的女奴，隨後又被困在生命殿堂百年之久。
她原以為，此生再見堂姐已是奢望。
克拉拉顫巍巍地抬起美眸，視線越過華麗的地毯向上移去。
隨後，整個人如遭雷擊，徹底陷入了震撼。
那個讓她心心念念、魂牽夢繞的堂姐羅莎琳德，竟然真真實實地站在那裡！
更讓她感到荒誕且無法理解的是，那位平日裡威嚴深重、令萬眾景仰的晨星殿主。
此刻竟然正像一位謙卑溫和的晚輩，小心翼翼地攙扶著羅莎琳德的胳膊。
“這一定是搜魂前的幻覺……”
克拉拉在心中哀鳴，她以為自己是因為壓力過大而產生了癔症。
眼前的溫情畫面實在太不真實，晨星巫師怎麼會對自己那失蹤多年的堂姐如此恭順？
可就在這時，羅莎琳德已經抑制不住內心的激動，快步衝了上去，一把握住了克拉拉的肩膀。
“克拉拉！克拉拉！你說話呀！”
雙肩傳來的溫熱觸感，以及那近在咫尺、帶著熟悉幽香的知性面孔，讓克拉拉的視線瞬間模糊。
那雙青綠色的瞳孔裡滿溢的淚光，終於擊碎了她心中最後一絲名為“癔症”的防禦。
這不是幻覺。
在經歷了百年的絕望與恐懼後，她苦苦追尋的堂姐，竟然真的出現在了她面前！
大廳中央，克拉拉被羅莎琳德連珠炮般的追問震得大腦一片空白。
克拉拉壓根沒有問詢堂姐問題的機會，只能被動地、呆呆地回答著堂姐的那些問題：
“自然神朝……已經全變了。因為青空之靈遺失太久，四大領主的位次早已懸空，甚至成了各方博弈的犧牲品。”
“西葉大人下落不明後，西楓之域名存實亡。這麼多年下來，領地內的家族和巫師為了生存，紛紛改換門庭，投靠了另外三位領主。而最殘酷的是……”
克拉拉說到此處，眼中閃過一抹憤恨，
“南霜大人曾親自登門，以領主之尊強行割裂了西楓之域的大半疆域，將其併入她的版圖。”
“至於我們的家族……在我離開前，只剩下最後一位晨星老祖在苦苦支撐。由於失去了領地的庇護，他老人家已經打算帶著剩下的族人，去其餘三域尋找容身之所了。”
克拉拉的呼吸變得急促，淚水奪眶而出：
“我不甘心……我真的不甘心戴維斯家族就這樣淪為附庸，才偷偷潛逃出來，想在南域這片茫茫人海里找尋堂姐和西葉大人的線索。我原以為……這輩子都要死在異鄉的泥淖裡，再也見不到你了……”
話音未落，這位平日裡從容優雅的學院導師，已是淚如泉湧，那張圓潤的臉龐上佈滿了悽哀。
羅莎琳德死死抓著堂妹的肩膀，姐妹倆相擁而泣，重逢的喜悅瞬間被滅族的危機沖淡，空氣中瀰漫著一股濃重的悲涼。
然而，在這一片感人的重逢氛圍中，林恩與西葉關注的焦點，卻完全落在了那滿目瘡痍的勢力版圖上。
按照克拉拉的說法，由於西葉和青空之靈的雙重失蹤。
原本輝煌的西楓之域已經被瓜分殆盡，處境比起林恩預想的還要糟糕百倍。
“南霜大人？”林恩眉頭微皺，神識如遊絲般探向生命之主眉心，與西葉溝通著，
“聽這名字，莫非是自然神朝四域中，鎮守南方的領主？”
提到這個名字時，青空之靈內部先是陷入了一陣死一般的寂靜。
緊接著，西葉那原本空靈深邃的聲音，竟罕見地由於極度的憤怒而變得扭曲、咬牙切齒：
“媽的！南霜那個臭婊子！落井下石倒是一把好手！”
西葉近乎咆哮地低吼道，
“等老子回到東域，恢復了全盛狀態，一定要把她加註在老子領地上的，十倍百倍地討回來！”
西葉這副咬牙切齒的模樣，讓林恩眉梢一挑，心中泛起一絲玩味。
按照兩人的約定，重返自然神朝後，西葉負責衝擊那至高的輝月位階，而林恩則要入主西楓之域，摘取領主之冠。
雖然從未踏足過那片土地，但在林恩心裡，那裡早已被划進了自己的版圖。
如今聽說“自家的領地”被人像切蛋糕一樣分走大半，他自然心生不悅。
可西葉剛才那瞬間的遲疑與隨後的暴怒，卻透著一股異樣的違和感。
這似乎不僅僅是神朝內部的權力傾軋或派系對抗。
“領主南霜……”林恩在識海中悠悠開口，語調中帶著審視，
“聽名字是個女巫？你剛才那陣遲疑是怎麼回事？看來這位領主大人，當年和你交情匪淺啊。”
西葉的聲音明顯滯了一瞬，隨即乾咳兩聲，試圖維持那份屬於領主的威嚴：
“林恩小子，南霜與我位格相當，稱號‘不破帝’。當年我的西楓之域在四域中冠絕群倫，將他們三個死死壓在身下。如今我失蹤多年，那婊子大概是想借機報復，發洩當年的積怨罷了……”
林恩聽完，臉上卻浮現出一副“你覺得我像傻子嗎”的表情。
他可不打算讓這個活了幾千年的老傢伙用這種場面話矇混過關。
“西葉，咱們可是簽過天平契約的。”
林恩的聲音沉了下來，透著一股冷冽，
“你可以試著騙我，但別試著去騙天平。即便那是殘缺的至高權柄，違約的代價你應該清楚。我們說好的，你要幫我拿下西楓之域。現在憑空冒出個南霜，而且看樣子她對你可是‘恨之入骨’，你不覺得該給我個合理的解釋嗎？”
在這段名為“戰友”的關係背後，真正維繫兩人信任的，並非所謂的交情，而是那懸在靈魂深處的金色天平。
如果沒有契約的絕對壓制，西葉恐怕早已覬覦林恩的金色天平與逆天的進階速度；
而林恩，也絕不敢放任這位野心勃勃的古老領主重塑金身。
在林恩那咄咄逼人的目光注視下，尤其是感受到天平契約傳來的那股若有若無的法則壓迫，西葉終於敗下陣來。
他發出一聲無奈的苦笑，聲音顯得有些底氣不足：
“好吧……南霜和我之間，的確存在一些……個人層面上的舊賬。”
所謂的“個人層面”，在這一刻已經呼之欲出。
顯然，那不是甚麼陣營之爭，而是一段因愛生恨的荒唐債。
也難怪西葉跑路失蹤後，南霜表現得比另外兩位領主過分。
似乎是被渣男西葉傷害過的女人要報仇一樣。
西葉苦笑著，緩緩講述起來，自然神朝內的一些情況。
“自然神朝中，四大領主……”(本章完)