第243章 鍊金師與圖騰
第二百四十三章
晨星巫師入侵位面的第一步，便是蠱惑這個世界的本土居民，引誘他們成為內應。
這種行為，宛如深淵中的惡魔，用低語與誘惑將人一點點拖入墮落深淵。
只不過，晨星巫師所圖的並非某個人的靈魂，而是整個位面的文明本身。
從這個角度來看，此刻的林恩，與那些深淵惡魔，又有多少區別？
而此時此刻，林恩所做的，就是透過星空之門，悄然鎖定一個心神動搖之人。
或者更準確地說，一個心中燃燒著強烈慾望的人。
只有這樣的人，才會主動伸手，迎向“惡魔”的契約。
無慾無求者，毫無價值。
……
此刻，雷頓子爵正怔怔地望著掌心那枚緩緩動彈的破舊懷錶，瞳孔劇烈收縮。
他死死攥著那枚本應早已停擺多年的古老懷錶，心臟狂跳不已。
這枚懷錶已經塵封多年，早就失去了運作能力，而現在……它竟然自己動了起來。
無需上發條，無需校時，指標卻自行擺動。
這意味著甚麼？
夢中那句低語，不是幻覺！那聲音是真實的！
雷頓子爵眼中霎時閃過狂熱的光芒。
他激動得幾乎落淚，捧著懷錶喃喃自語：
“祖父大人……您真的感知到了……在這個家族危難之際，您要回來了，是要拯救我們梅森家族嗎……”
他聲音顫抖，神情激動。
而那枚古舊的懷錶，此刻微微顫動，彷彿在回應他的祈願。
……
星空之門的另一端，林恩靜靜站在虛空前方，凝望著那一幕。
星門之中，赫然映照著雷頓所在的房間，一切宛如映象再現。
“這個世界……”林恩眼神微微一眯，嘴角浮現出一絲意味不明的笑意，“……有意思。”
剛才透過星空之門進行蠱惑篩選時，林恩也同步捕捉到了雷頓部分的記憶碎片。
正是那些記憶，讓他對這個蘊含“四級機緣”的位面，有了初步瞭解。
表面上，這是一個由無數王國割據而成的世界，王權者依靠冷兵器與落後火器維繫統治。
但在這層凡俗外殼之下，真正的力量秩序，卻是由隱藏於幕後的超凡者掌控。
他們如幽影一般，支配著王國的命運，左右著戰火的燃起與熄滅。
這個世界的修煉體系，出乎林恩的預料。
他原本以為，這裡可能遵循的是傳統的騎士體系，或是像諸神文明般的騎士與法師並存的體系，又或者與巫師世界類似，擁有精神與元素交織的巫師道路。
但現實並非如此。
那些修煉體系，無論是騎士、法師，還是巫師，核心都在於錘鍊個體，或肉體，或精神，最終將超凡之力凝聚於自身。
而這個世界，卻走上了一條截然不同的道路。
它偏科、而極端。
雖然這裡同樣有著明確的境界劃分、強弱之分，但修煉的核心卻不是“提升自我”，而是，依附外物。
修行者藉助外物修煉，投入資源、技巧與意志，不斷提升外物的品階與能力；而隨著外物變強，反過來也會對修行者本身產生反哺之力。
在講求力量集中於一身的巫師眼中，這種體系顯得有些脆弱，也讓人不安。
但對位面遠征者而言，這卻是天大的好訊息。
因為外物可以帶走。
若是一個世界的力量只能歸於個體，即使有通道，也不可能讓巫師分身降臨、重新修煉一遍。
但若力量根源於可轉移的“外物”，那麼只要拿走它們，便等於掠奪了整個世界的精華。
“這個世界……有一群被稱為‘鍊金師’的超凡者。”
林恩低聲喃喃。
所謂鍊金師，便是透過高超的鍊金術，將金、銀、銅、鐵等物質，煉製為具備超凡力量的圖騰。
一旦成功掌控圖騰，便可獲得超凡之力。
林恩之所以瞭解得如此清楚，正是因為，雷頓子爵本人，就是一位鍊金師。
想成為鍊金師，首先需要大量資源支撐。
無數次試驗、失敗，才可能打造出真正的圖騰。
因此，鍊金之道的門檻極高，家境殷實僅是起點，天賦更是關鍵。
在雷頓的記憶中，鍊金師的等級劃分清晰而嚴格：
黑鐵三段、黃銅鍊金師、白銀鍊金師、黃金鍊金師……自下而上，逐步晉升。
而林恩僅一眼，便輕易對照出了對應關係：
黑鐵三段≈巫師學徒階段；
黃銅鍊金師≈一級巫師；
白銀鍊金師≈二級巫師；
黃金鍊金師≈三級大巫師。
……
一個全新的世界觀，漸漸在他腦海中成型。
雷頓子爵，是一位黑鐵三段的鍊金師。
在凡人眼中，這已然是強者。只需釋放圖騰之力，便可一敵百人，於常規軍隊中橫掃無敵。
在藍玉行省，他既擁有子爵的貴族身份，又暗藏黑鐵三級鍊金師的實力，這兩重身份疊加，使他成為整個行省都不得不重視的重要人物。
就連行省最高統治者，那位伯爵大人，對他也頗為禮遇，由此可見一斑。
然而，雷頓如今面臨的麻煩，卻並非出自凡俗權力之爭，而是來自超凡世界的殺機。
那是在他年輕時的往事。
當時的雷頓尚未繼承爵位，抱著對超凡的嚮往，外出遊學，拜入一位鍊金師門下修行。
可惜天賦有限，止步於黑鐵三段，始終無法將超凡力量燒錄於黃銅圖騰之上。
他心知前路已盡，便辭別恩師，返回故鄉，按部就班地繼承爵位、成婚、生子。
在他的治理下，子爵領逐年發展，收成日益增長，政通人和，可謂功成名就。
然而，正是這段平靜的背後，埋下了他如今的禍根。
不久前，他收到了一封密信，那是鍊金師間專用的特殊通訊方式，信中內容寥寥，卻如驚雷炸響：
“你的老師，被指控謀害一位黃金王座，已遭追殺。”
黃金王座，意指黃金鍊金師，是整個鍊金體系中站在金字塔頂端的存在。
雷頓怎麼也無法相信，昔日那位不過是黃銅層次的老師，竟敢謀害黃金強者？
他本能地寫信回覆，為恩師辯解，表示知情不多、亦無涉案。
但很快，他收到了令人絕望的迴音，諸多線索指向了他自己。
雷頓懵了。這一刻，他終於明白，自己成了那位老師的“替死鬼”。
那人或許早已遠遁他方，卻設下迷局，將所有線索引向他，令他成為替他擋災的“棋子”。
他再如何否認，也只會被當成掩耳盜鈴的幫兇。
超凡世界的目光，已然落在了他頭上……
至於代價，自然不言而喻。
那可是黃金王座，一句話可立國的存在。
招惹這種層級的存在，結局只有一個字：死。
他，堂堂雷頓子爵，卻因“收留嫌疑犯”而被牽連。
別說身敗名裂，抄家滅族都是最輕的代價！
雷頓子爵怎能甘心？
一來是為自己洗清冤屈，二來也是為了不讓整個家族在他手上灰飛煙滅。
於是他四處奔走，動用所有私交關係求援，同時一次次否認自己與那位“老師”還有任何瓜葛。
可惜，涉及“謀害黃金王座”的罪名，早已嚇退了所有人。
他的朋友、盟友，早已悄然與他斷絕了往來。
無人願意摻和進這場必死無疑的風暴之中。
正當雷頓以為前路已盡，命懸一線時，卻沒想到，一絲來自“惡魔”的憐憫，竟在絕境中燃起了希望的火光。
那一刻，他顫抖著看著掌心那個破舊的懷錶，心潮起伏，難以平靜。
他從未懷疑這場夢境的源頭是他人刻意設計。
能悄無聲息地侵入一位黑鐵三段鍊金師的夢境，並將他引至這片奇異空間，其所需的力量之強，遠超他所能想象。
即便是白銀鍊金師，也不可能輕易做到這一點；而黃金王座更不可能親自出手來“糊弄”他這種邊緣人物。
那等存在，每一分每一秒都無比寶貴，又怎會浪費在他這種小角色身上？
唯一的疑點，是他從未聽說過這個世界上有“亡靈”或“亡魂”的存在。
可作為一位鍊金師，他對“靈魂”的研究與感知，比常人敏銳得多。
他清楚地知道，至今為止，沒有任何一位黃金王座，敢斷言亡靈絕不存在。
關於“亡靈是否存在”的爭議，在超凡界中向來分成兩派：
支援與否認者皆有其理論依據，誰也無法徹底證偽或證實。
其結果，就是，亡靈理論長期處於“二象性”的混沌狀態。
而雷頓子爵，恰恰是那一類傾向於相信“亡靈存在”的人。
在他看來，若某些動植物死後，其靈魂仍可被煉製成圖騰。
那麼人類死後的靈魂，又為何不可存在？
只是由於未知的規則，人類靈魂無法煉成圖騰，這並不代表它們不存在。
也正是出於這種信念，他在絕望之際，於夢境中向祖先求助。
卻沒想到，這一縷“心念”，竟被“星空之門”捕捉，進而引來了林恩。
於是，命運齒輪悄然轉動。
就如同，懷錶的指標輕輕轉動一般。
下一刻，懷錶的指標輕輕一顫，旋即穩穩指向某個方向。雷頓子爵神色一凜，立刻沿著指標的引導疾步前行。
穿過幽暗的地下室，踏上城堡一層，他又沿走廊穿行而過，最終在懷錶的引領下，步入了自己的鍊金實驗室。
作為一名黑鐵三段的鍊金師，雷頓子爵的實驗室自然規模不小，佈局嚴謹而專業。
實驗室的一角，堆放著種類繁多的黑鐵原材——這些便是煉製黑鐵圖騰的核心材料。
而在中央區域，則被分為兩塊功能區域：
一側，是沉重厚實的鍊金熔爐，專用於熔鍊礦石、分離元素。
另一側，是一張鋪滿銘紋的操作檯，上面擺著一架精緻複雜的儀器，精密齒輪在其中緩緩轉動，彷彿由數百枚零件構成，工藝之巧妙，堪稱藝術。
在靠牆的區域，還陳列著他親手打造完成的圖騰成品。
圖騰，這種神秘而古老的鍊金造物，在未被鍊金師加工之前，或許只是毫不起眼的存在：
路邊的小草、牆角的蝸牛、家養的犬隻，皆可為材。
但一旦煉製完成，這些平凡之物便會脫胎換骨，化作擁有超凡之力的圖騰！
從本質上講，圖騰就是一種“強化器”。
原材料本身越強，圖騰所具備的能力也就越強。
但強大的圖騰也需要匹配的精神力來駕馭，並非鍊金師皆可隨意操控。
因此，鍊金師所追求的，並非盲目的最強，而是可駕馭、可成長的圖騰。
更重要的是，圖騰並非一成不變，它們存在著循序漸進的進化路徑，可隨鍊金師的修為提升，從黑鐵一路進階，直至黃銅，甚至更高層次。
若是一個圖騰在黑鐵階段看似強大，卻無法進化，那麼對鍊金師而言，終究是無用之物。
雷頓子爵曾拜入一位鍊金師門下，因而圖騰傳承有序，進化路線清晰。
他所選的本命圖騰，正是一株紫羅蘭花。
這朵紫羅蘭，已在他手中完成兩次進階，如今達到黑鐵三段。
那是他苦心培育多年的心血之作，擁有極高的靈性與適配度。
在實驗室牆壁之上，那株盛開的紫羅蘭赫然綻放，花瓣微顫，宛如在緩緩呼吸。
花影之中，似有淡淡紫芒遊走，昭示著它不凡的身份。
星空之門的另一端，林恩指引著雷頓子爵來到這裡，自然是有原因的。
剛才他透過星空之門捕捉到雷頓子爵的記憶後，自然連帶著對於對方的圖騰和超凡知識也有所學習。
雖然只有十分短暫的時間，但林恩可是三級大巫師的層次，再加上他的天道酬勤天賦。
因此，他此刻對於圖騰的認知與瞭解，甚至還要超過這位雷頓子爵不少。
比如，對方培育了多次，遲遲無法按照圖騰進化路線上，完成進化的黃銅鍊金師之路。
林恩已然發現了些許端倪。
“至少也得達到一級生物，也就是黃銅鍊金師層次……才有可能抗住來自那些超凡者的襲擊……”
林恩操控著星空之門，操控著破舊懷錶，指向牆壁上的紫羅蘭圖騰。
牆壁上的紫羅蘭圖騰很大，有著細緻入微的劃分，莖稈、枝丫、花瓣、花心……
剛開始，雷頓子爵還不明所以，但按照懷錶所指，一一看下去之後，他愣在了原地……
(本章完)