那些原本還在逼近的守村人，如同僵住般，齊刷刷定在原地。
隨著一陣陰風吹來，地面以肉眼可見的速度結出一層白霜。
徐浩後背猛地一僵，面板上的汗水瞬間凍成冰碴。
他還沒來得及聽見任何腳步聲，就覺得一股極度危險的氣息瞬間貼近身後。
勁風襲來，五根尖銳的利爪直逼他的後腦。
徐浩心頭一驚，憑著多年實戰的本能猛地向左側偏過頭。
利爪幾乎是擦著他的右耳掠過，留下一道火辣辣的血痕。
沒等他穩住重心，那隻落空的利爪猛然翻轉手腕，化爪為掌，順勢狠狠拍在他的胸口。
“砰！”
那一瞬間，徐浩感覺自己像是被一柄掄圓的大鐵錘正面砸中，胸腔內傳出不堪重負的悶響。
好不容易積攢的最後一口真氣，在這一掌的猛烈震盪下瞬間渙散。
他踉踉蹌蹌地連退數步，雙腿徹底失去支撐的力量，膝蓋一軟，重重跪在地上。
整個世界彷彿都在眼前劇烈搖晃，耳邊只剩下尖銳的嗡鳴聲。
徐浩雙手撐著地面，手指用力摳進泥土裡，試圖抗拒那股將他不斷拖入深淵的眩暈感。
噠，噠，噠。
輕緩的腳步聲在巷道里響起。
一雙黑色的老式布鞋，漸漸走進他模糊的視線中。
徐浩咬著發顫的牙關，艱難地抬起頭，看向上方。
偷襲者停在半米外，居高臨下地俯視著他。
那張刻板的臉上沒有任何表情，眼神像是一潭死水，毫無波瀾。
赫然就是當初招聘他來此地的吳主管。
“把這隻兩腳羊也帶過去，祭品湊齊了。”
吳主管神色木訥地開口說話，語氣冰冷至極。
徐浩張了張嘴，想要罵一句粗話，但喉嚨裡只能發出乾澀的“咯咯”聲。
下一秒，無盡的黑暗徹底吞沒了他的意識。
整個人“撲通”一聲，重重栽倒在冰冷的泥地中。
就在徐浩失去意識的瞬間，遠在十幾公里外的療養院內。
站在窗前的男人似有所覺，停下手裡端水喝茶的動作。
隨即轉過頭，目光越過沉沉夜色，投向西山深處。
他感應到了太陽心網中那股突然斷開的聯絡。
…………………………
西山深處，古槐村。
一陣寒風掠過祠堂外的樹梢。
烏鴉刮刮叫著，四散紛飛，彷彿被甚麼恐怖的事情驚擾。
半空中那輪接近滿圓的月亮逐漸下墜，最終隱沒在起伏的山脊線背後。
天際泛起一層灰藍之色，濃霧漸漸消散，就像從未出現過一樣。
毗鄰西山的東都，也在黑暗中慢慢甦醒過來。
第一縷晨曦刺破雲層，斜打在林立的高樓玻璃幕牆上。
早班公交車駛出站臺，車輪碾過帶露水的柏油路面，響起低沉的胎噪。
十字路口的紅綠燈交替閃爍，街角早點攤的蒸籠騰起大片白氣。
人群的交談聲與汽車引擎的轟鳴聲交織在一起，整座城市開始了尋常而喧鬧的一天。
但這份屬於活人的喧囂，止步於西山外圍。
連綿的山林深處，時間彷彿放緩了流速。
陽光艱難地穿透繁密的樹冠，在佈滿腐葉的泥地上投下細碎的光斑。
隨著日頭自東向西推移，光影在樹幹上緩慢移動、拉長。
白天的氣溫不斷升高，卻沒有驅散山坳裡的陰冷。
地表積攢的溼氣被陽光一烤，反倒蒸騰出一層灰白色的瘴霧，將隱藏在谷底的古槐村遮掩得恍如秘境。
日升月落，再復日落。
當市區的寫字樓陸續亮起成片霓虹燈時，西山的太陽也已徹底沉入地平線。
天邊的暗光剛剛褪去，一輪渾圓無缺的明月便從東面山頭升了起來。
初升的月亮還帶著些許暗淡的橘黃。
隨著它一點點爬上夜空正中，僅存的暖色被徹底剝離，光芒化作一片透著森寒的慘白。
冰冷的月光穿透濃瘴，直直地照進古槐村，灑在祠堂舊址的空地上。
滿是裂紋的石板表面，迅速凝結出一層細密的白霜。
村子深處的幾條窄巷裡，傳來木門樞軸轉動的嘎吱聲。
一盞、兩盞十……十盞……
星星點點的幽綠火光，在各個巷道盡頭接連亮起。
伴隨著獨輪木板車發出的“軲轆”聲，一陣整齊的腳步聲，從村子四面八方同時響起。
幾十個提著白紙燈籠的黑影排成長列，踩著滿地寒霜，緩緩朝著祠堂中央那口廢棄的水井匯聚。
農曆十五，月圓之夜，古槐村的傳統祭祀正式開始了。
………………………………
“唔……”
徐浩悶哼一聲，手指微微抽搐了兩下。
胸口傳來一陣刺痛，伴隨著心臟跳動，一下一下地撕扯著神經。
他緩緩睜開雙眼，視線先是一片模糊的重影，隨後在冰冷的月光下逐漸聚焦。
一股濃烈的血腥味，夾雜著腐爛發黴的味道，直衝鼻腔。
他發現自己被綁在一根粗壯的實木柱子上。
雙手被反剪在身後，身上纏繞著大拇指粗細的麻繩。
麻繩表面沾染著血跡，散發出令人作嘔的氣味，粗糙的纖維直接勒進了皮肉裡。
雙腳也用同樣的麻繩捆綁著，固定在木柱的底部。
徐浩試著扭動了一下手腕。
但麻繩綁得極緊，繩結打的是一種專門用來捆綁牲口的死結，越掙扎勒得越深。
粗糙的樹皮摩擦著他赤裸的後背，之前被利爪抓出的傷口再次裂開，滲出溫熱的血液，順著脊背往下流淌。
他咧嘴倒吸一口涼氣，停下無謂的掙扎。
隨後轉動脖頸，打量起周圍的環境。
這裡是祠堂正中央的空地。
那口大黑井就在他正前方不到十米的位置。
也不知道自己被打暈後，綁在這裡多久了。 在他的左側，立著另一根木柱。
柱子上綁著一個乾瘦的守村人。
這人耷拉著腦袋，眼神渙散，嘴角掛著長長的一縷涎水，對周圍毫無反應，像是一頭待宰的牲畜。
在他的右側，同樣立著一根木柱。
當徐浩看清右邊綁著的東西時，眼角不受控制地跳動了兩下。
那就是被他一記爆肝拳砸碎肋骨，又被真氣燒穿了胸膛的傢伙。
此刻，這具屍體的胸腔依舊呈現凹陷痕跡，邊緣處的皮肉被高溫碳化，呈現出一種焦黑色澤。
令徐浩頭皮發麻的是，那個貫穿的空洞部位，被人用黑線像縫麻袋一樣，歪歪扭扭地縫合了起來。
屍體已經失去了行動能力，全靠麻繩捆綁才沒有癱倒在地。
弄清了處境，徐浩深吸了一口帶著寒意的空氣，閉上雙眼，意念迅速下沉。
他試圖繼續運轉“大日焚身訣”。
然而，丹田處空空如也，像是一口乾涸的枯井。
之前的殊死搏殺，不僅耗盡了他積攢的全部真氣，連帶著本身的氣血也透支到了極限。
沒有十天半個月的休養調理，別想再壓榨出一絲一毫的熱力。
真氣指望不上，徐浩立刻在腦海中連線太陽心網，試圖呼喚會長。
“老大？能聽見嗎？”
“目標地點確認了，將臣真身就在古槐村祠堂的井裡，我現在被逮住了，請求支援！”
他一遍遍在心裡面傳話。
幾秒鐘過去，沒有任何回應。
平時只要他稍微動一下念頭就能立刻建立連線的心網，此刻就像是被某種無形的屏障徹底切斷了訊號。
想到自己孤立無援的處境，徐浩嚥了一口唾沫，喉結上下滾動。
心底的慌亂如同野草般瘋長，但他強行壓住了急促的呼吸。
多年街頭混戰的經驗告訴他，越是身處絕境，越不能讓對手看出你的虛弱。
就在這時，一陣輕微的腳步聲從祠堂的側門方向傳來。
徐浩抬起頭，目光越過水井，循聲望去。
兩個人影一前一後，踩著地面的白霜，慢條斯理地走了過來。
走在前面的，正是穿著一身灰色粗布對襟褂子的吳主管。
他手裡提著一盞散發出幽綠光芒的紙燈籠，那張臉上依舊沒有任何表情。
跟在吳主管身後的，是一個拄著手杖的老人。
老人穿著一身做工極其考究的黑色高定西裝，領口繫著暗紅色的真絲領帶。
這身裝扮出現在荒涼破敗的古槐村祠堂裡，顯得頗為格格不入。
老人佝僂著背，走得很慢。
手杖的握把是一個純金打造的獅子頭，隨著他走動，在月光下反射出刺眼的亮光。
他的臉頰深陷，面板上佈滿大塊的暗褐色老年斑，眼眶周圍呈現出一種病態的烏青。
雖然看似一陣風就能吹倒，但老人的雙眼卻透著一股異樣的狂熱，視線牢牢釘在那口大黑井上。
兩人走到井欄邊停下，低頭望向井底，似乎在觀察裡面的動靜。
徐浩見狀，朝地上吐了一口帶血的唾沫，率先打破了沉默：
“老吳，你這手背後敲悶棍的本事，練了不少年吧？”
吳主管聞聲轉過頭，那雙如同死水般的眼睛流露出一絲詫異之色：
“你這麼快就醒了？”
“嘿！”
徐浩咧開乾裂的嘴唇，語氣裡滿是嘲弄：
“我就納了悶了，你們這破公司招人，就是為了把員工綁在柱子上吹冷風嗎？”
吳主管靜靜地看著他，沒有答話。
倒是旁邊那個拄著手杖的老人轉過身，用一塊雪白的手帕捂住嘴，劇烈地咳嗽了兩聲。
“咳咳……年輕人，火氣不要這麼大。”
老人放下手帕，聲音沙啞地說道：
“本來你可以活得稍微久一點，至少能在這村子裡享受幾個月的清閒日子，只怪你自己好奇心太大，非要作死，觸犯了這裡的忌諱。”
徐浩冷笑一聲，下巴微抬，不屑道：
“老東西，你又是從哪個墳頭裡爬出來的？”
“我明擺著告訴你們，我徐浩在道上可是有靠山的。我老大要是發現我執行任務失蹤了，信不信明天就帶人平了你們這個破村子？”
老人聽完這番囂張的話，並不生氣，反而發出了一陣漏風般的笑聲。
他用手杖的底端點了點祠堂地面的石板。
“靠山？老大？”
老人搖了搖頭，看向徐浩的眼神裡充滿了一種居高臨下的憐憫：
“你剛來應聘的那天，吳主管就把你在電話裡的表現一字不落地彙報給我了。你張口就要一百萬年薪，還要獨立衛浴、專車接送，甚至在電話裡對人事主管破口大罵。”
老人話語一頓，嘴角的嘲諷意味愈發明顯。
“我們當時就在想，這個世界上，怎麼會有人蠢到用這種方式來做臥底？真正的探子，哪個不是謹小慎微、低調行事？你這副做派，恨不得把‘我是來找茬的’五個字寫在臉上。”
“所以，我們一致認為，你不過就是個頭腦簡單、四肢發達的黑幫混混，碰巧學了點粗淺的外門硬氣功，就以為自己天下無敵，因為偶然打探到我的秘密，才想著跑到這裡來訛錢。”
徐浩眯起眼睛，後槽牙咬得咯咯作響。
原來自己那套自以為毫無破綻的偽裝，在對方眼裡竟然是這種評價。
“我負責招聘工作這麼多年，見過的‘兩腳羊’數不勝數。”
吳主管提著燈籠往前走了一步，冰冷的目光掃過徐浩被繩索綁縛的身體，開口說道：
“按照規矩，你的氣血非常旺盛，是難得的上等容器。我打算把你留在村子裡，讓陣法慢慢汲取氣血，滋養主人。”
他抬起僵硬的手，指了指右邊那根木柱上被黑線粗糙縫合的屍體。
“可是你太不安分，打壞了主人最喜歡的一個容器。那個容器原本是準備培養好，用來寄託主人的一絲神念。”
“既然你毀了它，那麼今晚祭祀的缺口，只能拿你來彌補，主人想必會對這副氣血充盈的軀體非常滿意。”
徐浩聽完，猛地朝前探出脖頸，怒斥道：
“拿老子當羊宰？去你大爺的！”
如果不是肩膀上的麻繩勒得死緊，他恨不得一頭撞碎對方的鼻樑。
罵了幾句後，他打量著吳主管那張面無表情的殭屍臉，嗤笑出聲。
“你瞅瞅你自己現在這副人不人鬼不鬼的死人樣，身上連點熱氣都沒有，給井底下的怪物當狗，還當出優越感來了？”
老人在一旁聽著徐浩的謾罵，並沒有動怒，反而頗為感慨地搖了搖頭。
“死人樣？年輕人，你根本不懂甚麼是真正的神蹟。”
老人不再理會徐浩的反應，轉頭看向吳主管。
目光在那張缺失歲月痕跡的臉龐上停頓下來，語氣中透出一種複雜的情緒：
“吳主管，你看著比我年輕多了。可誰能想到，三十年前，你也是個躺在病床上、連呼吸都要靠儀器的將死之人呢？”
吳主管微微低垂下眼瞼，語氣平淡地回答：
“這都是主人賜予的恩典。錢董，只要今晚祭祀順利，主人重臨世間，你也會得到同樣的恩賜。”
被稱作錢董的老人深吸了一口冰冷的空氣，胸膛劇烈起伏了幾下：
“是啊……永生的恩賜……”(本章完)