夏日的山林，熱浪在茂密的枝葉間蒸騰。
瘋長的雜草鋪滿了整片山坡，幾乎沒過膝蓋。
幾隻花腳蚊子循著活人的氣味，繞著耳畔“嗡嗡”亂轉。
“啪！”
兩隻手掌在半空中猛地合攏，直接將一隻吸飽血的蚊子拍成一灘暗紅色肉泥。
程嘉樹甩了甩掌心的血跡，眉頭嫌棄地擰在一起：
“這鬼地方，連蚊子都這麼囂張。”
“你堂堂一個S級的強者，難道還怕蚊子？“
同伴的聲音從旁邊傳來，帶著幾分戲謔。
程嘉樹扭頭看向身後。
只見方誠揹著個藍色帆布挎包，隨意趟過草地，姿態悠閒地像是來郊遊踏青的。
“蚊子又不是人，它們腦仁就針尖大，哪裡能感應出我是不是強者？”
程嘉樹搓了搓胳膊上的紅包，無奈地反駁道：
“我總不能拿精神力去轟炸這群蟲子吧？”
說話間，他略顯羨慕地打量著眼前的男人。
方誠明明就站在這裡，但周身似乎環繞著一股無形的氣勢。
那些對活物極其敏感的蚊蟲，彷彿遇見了某種生物意義上的天敵，根本不敢靠近他半步。
結果全調轉槍頭，朝著程嘉樹這邊猛撲。
方誠搖了搖頭，沒有答理他的抱怨，徑直舉目望向前方。
兩人此刻正站在一處視野開闊的山崗上。
順著陡峭的山坡往下看，一座老舊的村落靜靜蟄伏在山坳深處。
村莊裡的建築大多保留著上世紀的瓦磚結構，入眼滿是斑駁與破敗。
許多院牆已經坍塌，瓦楞間長滿蒿草，屋頂破開大洞，顯然荒廢已久。
再往村莊後方的山頭看去，漫山遍野散落著大大小小的墳堆，連塊正經的墓碑都沒有。
這幅陰森荒涼的場景，讓方誠腦海裡瞬間浮現出一部電影《山村老屍》裡的畫面。
“這座古槐村，就是你說的將臣埋骨之地？”
方誠收回視線，開口問道。
程嘉樹點點頭，抬起右手，指著下方的山川走勢：
“你看那邊的山脊走向，主峰像一道屏風擋在北面，左右兩側山坡如雙臂環抱，正前方還有一條溪流像玉帶般繞過村口。”
“從風水學的角度講，這是典型的'藏風聚氣、四象齊全'格局。”
他侃侃而談，舉手投足間儼然一副資深風水先生的派頭。
解說完地形，他側過臉，看向站在身旁的方誠：
“按理說這絕對是塊風水寶地，但在這麼一個山清水秀的地界，你發現甚麼異常沒有？”
方誠目光微閃，視線迅速掃過下方村莊環境。
半晌之後，他眼神微凝，吐出幾個字：
“這裡看起來，有些死氣沉沉。”
“沒錯。”
程嘉樹打了個響指，讚賞道：
“你形容得非常準確，就是死氣沉沉。”
他放下手臂，繼續解釋：
“這種感覺的形成，不是因為村子裡人丁稀少，也不是因為房屋年久失修。而是這片土地本身的環境氣場，發生了根本性的逆轉。”
“所以，就算這裡的地形再好、氣候再適宜，哪怕你立刻運來磚瓦重新蓋起別墅，也無法逆轉它走向凋零的趨勢。”
方誠微微頷首。
時值初夏，陽光充沛，本該是草木生長最鼎盛的時節。
但他留意到，村莊內部栽種的那些樹木，枝幹大片乾枯開裂。
不僅是一兩棵，而是絕大多數都呈現出一種病態的灰敗。
順著外圍看去，村莊邊緣的植被與遠處繁茂的山林相比，明顯稀疏矮小，葉片泛著不健康的枯黃。
如果身處村子內部，視線受阻，或許很難察覺。
但此刻他們站在山崗上登高望遠，一切盡收眼底。
隱約之間，彷彿有一條肉眼看不見的“枯榮線”，繞著整個村子畫了一個圈，形成一道詭異的結界。
內外景緻，截然不同。
方誠雖然不懂風水玄學，卻也能憑藉強大的直覺，敏銳捕捉到那股違和的衰敗感。
程嘉樹見方誠目光閃亮，若有所思，知道對方已經看出了其中的門道。
隨即清了清嗓子，說道：
“如果我告訴你，這塊昔日的風水寶地，就是我們程家當年家族秘境的所在地，你願意相信嗎？”
方誠聞言，不禁微微一怔：
“程家的家族秘境？”
“是啊。”
程嘉樹嘆了口氣，目光投向那些破敗的殘垣斷壁，語氣中透出幾分複雜
“有誰能想到，鼎盛時期勢力覆蓋兩京二十八省、門徒遍佈天下的程家，其家族秘境的根基，會紮根在這麼一個破敗荒涼的山溝裡？別說外人，就算告訴你，你恐怕都不信。”
方誠聳了聳肩：“那倒沒有。”
他並不是覺得程家如今太過落魄，而是驚訝於程嘉樹居然會把這種事關家族安危的核心機密，如此輕描淡寫地和盤托出。
要知道，林楚翹曾經向他科普過世家圈子裡的潛規則。
比如絕對不能隨意打探對方的異能特性，比如家族秘境的位置屬於最高階別的機密，絕不允許外人踏足半步。
如今程嘉樹主動挑破這層窗戶紙，方誠自然要揣測一下對方的真實意圖。
程嘉樹看著方誠猜疑的表情，嘴角扯出一抹苦澀的笑意：
“別想太多。我的意思是，這裡曾經是我們程家的秘境所在地。但早在五十年前，那個秘境就已經徹底崩塌毀掉，不復存在了。”
“和將臣有關？”
方誠抓住重點。
“有一定關聯，但並不全是他的手筆。” 程嘉樹搖搖，收斂起眼底翻湧的複雜情緒，將話題拉回正軌：
“往事暫且先不談。我今天帶你來這，就是因為我根據各種線索判斷出，將臣真正的肉身就藏在此地。”
方誠聞言，目光再次掃過整座古槐村：
“那隻怪物是藏在祠堂裡？還是埋在古墓底下？”
他的視線迅速從村子中央那片最大的青磚建築群掃過，隨後又落向後山那些雜草叢生的荒墳。
“都不是。”
程嘉樹卻斷然搖頭：
“以將臣那老鬼謹小慎微的性格，絕對不可能把保命的底牌，放在那種只要是個人就能一眼看穿的顯眼位置。”
方誠轉過頭，靜靜看著他。
程嘉樹故作神秘，壓低聲音：
“按照我的推算，將臣的真身，只會藏在一個普通人根本摸不著邊、連頂尖異人都難以強行闖入的特殊地帶。”
“這個地方不存在於我們的現實空間之中，卻又和現實緊密相連，擁有著獨立運轉的規則和封閉的環境。”
方誠眸光一閃，立刻反應過來：
“裡世界？”
“沒錯。”
程嘉樹點頭說道：
“只有躲在這種地方，才能讓他的真身熬過漫長的兩千年歲月侵蝕，始終沒有被那些滿世界追殺他的世家大族挖出來。”
“你剛才說，程家的家族秘境曾經就在這裡建立。”
方誠順著對方的邏輯往下剝繭抽絲，分析道：
“所以你的意思是，將臣很有可能就藏在殘留的秘境遺址裡？或者說，程家當年那個毀滅的家族秘境，重新演化出了一個全新的裡世界？”
程嘉樹聽完，豎起大拇指，眼神中滿是讚賞：
“還是你腦子轉得快，一下子就抓住了重點。我之前可是翻爛了家族殘卷，想了足足好幾個晚上，才推導到這一步。”
他頓了頓，理清思路後繼續解釋：
“當年我們程家的先輩，正是在老祖宗將臣的託夢指引下，找到了這處風水寶地。他們耗費幾代人的心血，逐漸建立起龐大的家族秘境，最終成為支撐程家興旺發達的基石。”
“雖然五十年前秘境已經被毀，但作為支撐框架的基礎部分，極有可能還殘留在空間夾縫裡，最終變異演化成一處危險的裡世界。”
“最重要的一點，將臣想要跨越空間奪舍我，必須藉助特定的媒介。那尊在黑市買到的殘破佛像，以及我家裡儲存的另尊一種佛像，材質同源，都是從當年的家族秘境裡流落出來的。”
“所以，我透過佛像的溯源，斷定將臣的真身肯定埋葬在這裡！而且，遠在程家建立家族秘境之前，他就已經蟄伏在地下了。”
方誠聽完這番嚴絲合縫的推論，微微頷首，表示贊同。
“而且不止於此。”
程嘉樹稍作停頓，隨後又丟擲另一個關鍵情報：
“將臣作為食屍鬼王，他的肉身擁有極其恐怖的自愈能力，甚至可以稱得上不死不滅。但他的神魂意識，卻是最薄弱的一環，比那些普通的低階食屍鬼強不了多少。”
“為了維持神智清醒，不至於徹底陷入瘋狂，變成只知道撕咬血肉的野獸，他必須定期吞噬鮮活的靈魂。”
“以前這個髒活，都是由我們程家負責操辦。每個月的十五或者十六，趁著月圓之夜陰氣最重的時候，在家族秘境裡舉行祖靈獻祭儀式。當然，殺的都是一些罪大惡極的強盜、土匪，倒也算替天行道。”
“但現在，程家直系血脈就剩我一根獨苗，根本沒人再替他跑腿辦事。那老鬼餓急了眼，自然要重新招募一批走狗，做他的奴僕。”
程嘉樹抬起下巴，衝著山下努了努嘴：
“巧合的是，這個早應該被廢棄的古槐村裡，如今就住著一群行蹤詭秘的人。他們來自五湖四海，口音各異，卻都對外自稱是‘守村人’。”
“更加有意思的是，他們每個月底，也都會在村子裡秘密進行一項不可告人的祭祀儀式。”
方誠眼神閃動。
“守村人？”
他咀嚼著這個詞語。
這個稱呼的重點，顯然就在“守”字上。
至於這幫人在荒郊野嶺究竟守的是村莊，還是甚麼見不得光的東西，就耐人尋味。
程嘉樹長吁了口氣，望著山下那座人跡罕見的村落：
“我之前在網路上嘗試搜尋‘守村人’，結果搜到他們釋出的招聘資訊。”
“工作待遇對普通人來說很誘人，年薪一百萬，在深山老林裡待滿五年。五年期滿，再額外給兩百萬補償。”
“至於要求，就是年輕，未婚，身體健康，無牽無掛，孤兒優先錄取。”
“具體的工作內容則寫得含糊其辭，就是待在村裡，看守村莊建築和周圍山林。期間絕對不能隨意離開村莊，就算過年逢節也必須留守。”
程嘉樹冷笑一聲，指出其中蹊蹺：
“且不說這個工作要求透著古怪。單說看守幾棟破房子，卻常年掛著招聘資訊，好像開出這麼豐厚的薪水都招不到足夠的人手一樣。裡面的貓膩，用腳指頭都能想得出來。”
方誠眉頭微揚，說道：
“既然這樣，我們現在就下山，抓個守村人上來。直接打斷四肢，逼問出進入裡世界的方法。”
他語氣顯得很平靜，卻透著一股肅殺之意。
“不行。”
程嘉樹搖頭否決，表情有些凝重：
“這些人如果確實和將臣有牽連，神魂必定已經成了那老鬼的提線木偶，或者大腦裡被種下了某種觸發式的精神禁制。只要一受到外部審問，立刻就會觸發警報。”
“在正式確認將臣真身的具體位置前，我們絕不能打草驚蛇。萬一讓那隻老鬼察覺到風吹草動，提前轉移或者封閉入口，我們上哪再找這麼好的機會？”
方誠略作思索，開口問道：
“所以，你有具體的行動計劃嗎？”
“有。”
程嘉樹眼底閃過一抹精光：
“我們可以派一個人，偽裝成應聘者混進守村人的隊伍裡。然後暗中尋找裡世界的開啟方法，潛入其中，找到將臣真身的具體位置。”
“只有等他發出訊號，確認目標無誤，我們才雷霆出擊，一勞永逸地將其徹底擊殺。”
“行。”
方誠捏了捏拳頭，骨節發出劈啪暴響：
“我去？還是你去？不過首先宣告，要論偽裝潛伏，我的演技可比不上你這位大明星。”
程嘉樹聞言，隨即連連擺手解釋：
“我們兩個長得這麼帥，肯定不適合當臥底，那樣太容易引起村民懷疑。”
“為了避免打草驚蛇，我的計劃是派一個心思簡單的人去，最好是那種沒心沒肺、性子大大咧咧的，好像二傻子一樣，這種人反而最不容易惹人猜疑。”
說話間，程嘉樹側過頭，見方誠始終盯著自己。
他莫名有些心虛，下意識摸了摸鼻尖，沒好氣地問道：
“怎麼？你這樣看著我，難道覺得我像個傻子？”
方誠聳了聳肩：
“沒有，我只是剛好想到了一個合適的人選。”(本章完)