西山，午後。
山道蜿蜒，兩側是蒼勁的古松。
聯綿的樹冠將陽光篩成細碎的光斑，灑在青石板鋪就的臺階上。
空氣裡浮動著松針與潮溼泥土混合的清冽氣息。
越往上走，周遭便越是寂靜。
只剩下風過林梢的沙沙聲響，以及偶爾傳來的幾聲鳥鳴。
山腰處，一座古樸的廟宇隱於林間。
青瓦飛簷間爬滿了厚重的苔蘚，處處透著歷經風雨的滄桑，自有一股與世隔絕的清幽。
三道身影沿著石階快步而上，最終停在廟宇緊閉的朱漆大門前。
為首的男人身材高大，臉色卻有些蒼白，一條手臂用繃帶吊在胸前。
他身後的年輕人面帶慍色，眉宇間滿是揮之不去的煩躁。
而走在最後的那個瘦子，則始終低著頭，顯得畏畏縮縮。
他們並未推門，只是靜靜地站在門外，似乎在等待某種許可。
廟宇內，檀香嫋嫋，從一尊獸首銅爐中升起，盤旋而上，最終消散在繪著星宿圖的藻井之下。
數排先祖牌位靜立於供案之上，無聲注視著盤坐在蒲團上的那道身影。
蕭臨野已經在此靜坐數日。
自從“主人”離去後，他便時常來到這處位於西山的家族禁地，潛心修煉。
既是為了提升實力，打磨心境，也是在消化主人那番話裡蘊含的深意。
門外三人的氣息，他早已察覺。
直到爐中那支線香燃盡最後一寸，他才緩緩睜開雙眼，淡然開口：
“進來。”
聲音不大，卻如一縷清風，毫無阻礙地掠過數十米距離，穿透厚重的門板。
門“吱呀”一聲被推開。
三道人影魚貫而入，依次穿過前殿，進入祠堂，隨即恭敬地跪倒在地。
“家主，我等辦事不力，諾亞藥業的任務失敗了。”
身材高大的男人率先開口，聲音低沉，帶著一絲羞愧。
蕭臨野眼中厲芒一閃，掃過堂下跪地請罪的三道身影。
他們正是之前奉命執行任務的族人，蕭遠望、蕭承歡、蕭明。
感受到家主猶如實質的冰冷目光，三人頓時心頭一凜，腦袋不禁垂得更低。
蕭臨野眉頭微擰，視線落在蕭遠望那條用夾板固定的右臂上。
“說清楚些。”
“是。”
蕭遠望隨即振作精神，強忍著右臂傳來的陣陣劇痛，開始彙報：
“昨晚，諾亞大廈那邊傳來訊息，東都分部召開會議，試圖抓捕內鬼，卻不知何故，整座大廈被拖入了裡世界。”
“我們一得知訊息，便立刻趕到大廈附近觀察情況。”
“直到裡世界消散，通訊恢復正常，我們才從線人馬彪那瞭解到內情，確認整個東都分部死傷慘重，正處於一片混亂中，於是打算趁這個機會潛入實驗區。”
“行動很順利，依照情報資料指引，我們很快找到了深紅之眼，準備開啟傳送門。”
“但是，就在撤離的時候，卻遭遇了一個戴著白色惡鬼面具的男人。”
蕭遠望回憶起當時的場景，眼神中閃過一抹忌憚。
“那人剛好擊敗羅烈部長，追殺到實驗室裡，似乎也是為了深紅之眼而來，二話不說就和我們開打。”
“根據馬彪的情報，此人叫做‘白梟’，是東都分部近期一直在追蹤的殺人魔，曾經團滅過整支追捕者特戰隊，接連殺害了數名高階幹部。”
“此人行事風格極其野蠻，幾乎不使用任何特殊能力，全憑一身肌肉和拳頭，速度與力量都達到了堪比S級的水準。”
他攥了攥完好的左拳，語氣中透出強烈的不甘：
“我當時大意了，被他近了身，沒有及時閃躲。”
“而且他那一拳的爆發力，也遠超我的預估，這才受了傷。”
“如果提前有了防備，憑我的領域能力，與他周旋遊鬥，完全可以慢慢耗死這個空有蠻力的傢伙，最終倒下的必定是他……”
身為蕭家長老，堂堂S級高手，竟一招就敗於來歷不明的傢伙之手，讓他顏面有失，忍不住多解釋了幾句。
“二叔說的沒錯。”
旁邊的年輕人蕭承歡立刻附和：
“那個白梟就是個瘋子！我聽馬彪說，他殺人如麻，性格變態，不僅手段極其殘忍，還喜歡脫光衣服和人近身肉搏。”
“二叔只是被他偷襲得手，如果重新再戰一場，肯定能將他斬殺！”
蕭承歡是蕭家第三代中的翹楚，一向自詡不凡。
昨晚那場戰鬥中卻被對方從頭到尾無視，此刻心中正忿忿不平。
兩人你一句我一句，添油加醋地為自己的失敗辯解。
蕭臨野靜靜聽著，並未言語，腦中卻在飛速盤算。
先擊敗羅烈，再一拳重創蕭遠望，將他派出的三名族內高手嚇退。
這等實力，在整個東都和夏國都算得上頂尖人物。
除了世家的老怪物和天之驕子，恐怕也只有特搜隊裡那些依靠特殊裝備的傢伙能與之匹敵。
此人究竟是何來歷？
是官方的秘密武器，還是某個家族的強者？
蕭家在東都經營三代，盤踞數十年，早已是根深葉茂的龐然大物。
族內覺醒了血脈異能的核心子弟多達十數人，A級高手亦有幾位。
而蕭遠望，更是家族僅有的三名S級強者之一，也是蕭家屹立不倒的基石。
連他都敗得如此乾脆，可見那白梟之強，絕非蕭承歡口中一個“瘋子”就能概括的。
居於上首的明黃色蒲團上，蕭臨野盤膝而坐，眉頭微蹙，陷入沉思。
他沒有開口，祠堂內便無人敢發出一絲聲響，連呼吸都刻意壓抑著。
良久，彷彿過了一個世紀，蕭臨野似乎想到甚麼，才開口又問了句：
“羅烈呢？”
蕭遠望聞言愣了下，隨即小心翼翼地解釋道：
“處理掉了，他在最後關頭認出我們，為了避免後續麻煩，我順手吸乾了他。”
“是嗎？”
蕭臨野的回應不帶任何情緒，似乎對羅烈的結局並不在意。
他心中真正計較的，是另一件更為關鍵的事。
諾亞組織東都分部這次遭受重創，總部必定震怒，相信很快會有嚴厲舉措。
官方和特搜隊也定然會藉機介入調查，馮進財那個傢伙現在恐怕早已焦頭爛額。
而他自己，既是諾亞組織董事會的秘密成員，又是東都地界的“地頭蛇”。
在這種時候，理應出面幫馮進財穩定局勢，壓下風波。
如此一來，既能保住這條重要的合作渠道，又能讓那位站長欠下自己人情，方便日後驅使。
尤其“主人”之前交代的，搜查並監控東都特殊能力者的任務，絕對不能因為這場風波耽擱。
“父親……”
見蕭臨野久未開口，似乎在權衡利弊，蕭遠望的聲音再次響起，滿是自責：
“這次行動，是我們辦事不力，原本按照您的計劃，等深紅之眼從實驗室運出時再動手，才是最穩妥的方案。”
“可諾亞大廈突然生變，我擔心夜長夢多，才臨時決定潛入，沒想到不僅深紅之眼被外人搶走，還給我們蕭家招來麻煩。”
“如果這件事情洩露，董事會將來向蕭家問責，我願意出面承擔所有罪責……”
蕭臨野抬手打斷了他。
“此事不怪你們。”
他語氣淡然，彷彿一切仍在掌控之中。
“諾亞東都分部建立之初，便是我蕭家在背後扶持，助他們站穩腳跟。” “我身為董事會的一員，他們的機密情報自然瞞不過我，那顆深紅之眼從喜馬拉雅山運抵東都時，我便已志在必得。”
“它的能力屬性，與我蕭家吞噬萬物的血脈傳承完美契合，是能讓我族實力再上一層樓的神物。”
蕭臨野抬起眼眸，目光掃過在場三人。
“這次的混亂，本是難得的機會。你們臨時決斷，並無不妥，只是時運不濟，恰好撞上了一個變數。”
他話鋒一轉，眼中掠過一抹冷意。
“現在東都形勢複雜，諾亞組織自身難保，馮進財更是無計可施，正好需要我們蕭家出面替他穩定局面，壓下風波。”
“深紅之眼的事情，他們不敢聲張，我們也就當無事發生。”
“爺爺，難道就這麼算了？深紅之眼我們不要了嗎？”
蕭承歡顯然心有不甘，忍不住開口問道。
“怎麼可能就算了？”
蕭臨野語氣平淡，手指卻在膝上微微捏緊：
“深紅之眼這種奇物，能量波動本就劇烈，對周圍環境會產生很強的血肉腐化現象，既不容易隱藏，也不方便遠距離運輸。”
“若非如此，東都分部也不至於一直把它留在諾亞藥業的實驗室裡。”
“所以，除非那個男人能把它當場吞進肚子裡，否則他和深紅之眼的蹤跡，早晚會暴露。”
“屆時，我們正好可以報這一箭之仇，光明正大地奪取深紅之眼，無需再被‘與東都分部同室操戈’的風評束手束腳。”
說到最後，他嘴角勾起一絲冷笑。
就在這時，一直沉默跪在最後的旁系子弟蕭明，身體忽然顫抖了一下。
他像是想起了甚麼極為恐懼的事情，鼓起勇氣抬起頭，小聲說道：
“家主，二長老……我，我好像認得那張面具。”
此言一出，蕭遠望和蕭承歡的目光瞬間投向他。
蕭臨野也眼神如電，凝視著他。
“說清楚。”
“是金奔巴瓶！”
蕭明被那眼神看得心頭一跳，連忙說道：
“上次在迷霧山陸家莊園，我奉命啟動禁制，就是這個戴著一模一樣白色惡鬼面具的男人從天而降，一拳打碎了金奔巴瓶，毀了您的全盤計劃！”
此言一出，祠堂內的空氣彷彿凝固了。
一股冰冷刺骨氣息，從蕭臨野身上瀰漫開來。
香爐中筆直上升的青煙都為之停滯，空氣中的塵埃彷彿被凍結在原地。
蕭遠望與蕭承歡臉色霎變，他們當然知道那件事。
正是那次功虧一簣，讓蕭家吞併陸家產業的完美謀劃付諸東流。
家主為此動怒，懲處了不少人。
“你確定，是同一個人？”
蕭臨野的聲音聽不出喜怒。
“絕不會認錯！”
蕭明斬釘截鐵地說道：
“那張面具，身上燃燒的火焰，還有他那種兇殘暴戾，喜歡脫光衣服與人肉搏的行事風格，都和昨晚的白梟如出一轍！”
“呵……”
蕭臨野忽然低笑一聲，那股令人窒息的壓力也隨之煙消雲散，彷彿從未出現過。
他心中那股因金奔巴瓶被毀而積壓的怨念，此刻與深紅之眼被奪的新仇交織在一起，反而讓他異常的冷靜。
又是這個混蛋！
他到底是誰？
接連兩次破壞自己的好事，難道是專門與蕭家作對？
不，不對。
蕭臨野隨即否定了這個想法。
金奔巴瓶的計劃極為隱秘，而奪取深紅之眼更是臨時起意。
除非對方有未卜先知的本事，否則根本解釋不通。
這兩件事，應該都只是巧合而已。
蕭承歡這時的臉色則有些難看：
“當時在實驗室裡，羅烈喊出了我們的身份，那個白梟聽得一清二楚。他既然知道我們是蕭家的人，萬一找上門來怎麼辦？”
“敵在暗，我在明，這確實是個麻煩……”
蕭遠望也皺起了眉頭。
“找上門？”
蕭臨野眼中驟然閃爍厲芒，嘴角勾起一抹森然之意：
“那便最好不過，他如果敢來，這西山祖廟，便是他的埋骨之地！”
這份穩若泰山的氣勢，頓時讓蕭遠望與蕭承歡心中的憂慮一掃而空。
他們毫不懷疑家主的實力。
更何況，在蕭家祖廟禁地之中，還有一位正在閉關的絕世天才。
那是蕭家自立族以來天賦最盛的麒麟子，一把為殺伐而生的絕世之刃。
年僅二十，便已邁入S級的門檻，只待功成出鞘之日，便要讓整個夏國為之震動。
當然，蕭臨野最大的底氣，還是源於那位堪比神明，站在他身後的“主人”。
區區一個白梟，再強，終究也只是凡人！
“都退下吧。”
商議片刻後，他端坐蒲團上，揮了揮手。
三人如蒙大赦，恭敬行禮後，悄然退出了祠堂。
廟內重歸寂靜，蕭臨野合上眼簾，氣息再度沉入古井無波的冥想之境。
時間緩緩流淌，夕陽沉入後山。
最後一抹餘暉從窗欞間褪去，祠堂內光線迅速黯淡下來。
燭火的焰苗，在濃郁的暮色中顯得愈發明亮，將一尊尊牌位映照出長長的影子。
山風轉涼，萬籟俱寂。
唯有香爐中那縷青煙，依舊筆直地向著黑暗的梁頂升騰。
就在他神遊物外之際，一絲極其微妙的悸動，毫無徵兆地從意識深處泛起。
那感覺虛無縹緲，彷彿是隔著萬水千山傳來的一聲問候，又像是沉入深海的魚線被輕輕觸動了一下。
這股氣息……
蕭臨野的心神猛然一震。
他認得這種感覺！
正是那個吸收了金奔巴瓶的靈性，並將自己暗藏的歹毒禁制徹底煉化的傢伙！
一道靈光在蕭臨野腦海中驟然閃現。
他立刻收斂所有雜念，將全部心神都集中在那一縷若有若無的聯絡之上。
隨後猛地咬破舌尖，一口精血噴出，在身前化作一團血霧。
緊接著，雙手如穿花蝴蝶般在血霧中飛速掐動法訣，口中唸唸有詞：
“血引溯魂，萬里追蹤，敕！”
隨著最後一個音節落下，那團血霧劇烈翻滾，最終凝聚成一根細不可察的血線。
如離弦之箭般刺入虛空，順著那道冥冥之中的感應，朝著遙遠的目標追索而去。
與此同時，觀瀾區，海天花園的一間房內。
方誠盤腿坐在客廳的地板上，腰背挺直，雙眼微閉。
沉浸於冥想狀態裡的他，正在意識層面進行著一場特殊的戰鬥。(本章完)