看到桌上那已經發餿的飯菜，蕭灑的心像是被狠狠攥住般。
他很清楚，母親眼睛看不見，行動不便，主要就靠他來養活。
自己被關進拘留所的這三個月，家裡留下的那點錢，怎麼可能夠用。
他幾乎可以想象出，母親平日裡是如何將一頓飯掰成幾頓來吃。
在黑暗與孤獨中，不知受了多少苦，才捱過這九十多個日夜。
一股巨大的愧疚和心疼，如潮水湧上心頭。
瀟灑猛地扭過頭去，不想讓母親察覺。
他用手背狠狠抹去眼角的溼熱，可那不爭氣的淚水，還是決了堤，順著指縫淌了下來。
李桂芬並不知道兒子的心思，只是絮絮叨叨地說道：
“阿仁啊，跑船雖然能掙錢，但太辛苦，也太危險了。”
“前些天，媽託隔壁王嬸給你問了幾份工，雖然都是些力氣活，但勝在安穩。”
她頓了頓，聲音放得更低了些，帶著一絲小心翼翼的商量口氣：
“主要是碼頭倉庫裡搬運貨物，或者去建築工地上掄大錘，你看……怎麼樣？”
其實李桂芬也知道，兒子沒文化，又沒個正經出身，還被自己這個瞎眼老孃拖累著，想找份體面工作難如登天。
所以話說得很委婉，生怕傷了兒子的自尊心。
聽著母親的話語，瀟灑心中五味雜陳。
他強打起精神，狠狠抹了把臉，笑著說：
“媽，我這次跑船掙了不少錢。等過兩天，我就帶您去大醫院看看眼睛，說不定能治好呢！”
李桂芬擺了擺手，聲音裡帶著一絲認命的平靜：
“我的眼睛都這麼多年了，早就死心了，看不看得見，其實都一樣過日子。”
“只要你平平安安，找份安穩的工作，別像以前那樣瞎混，再娶個媳婦回來，媽這輩子就心滿意足了。”
經歷了這麼多事，又在拘留所煎熬了三個月。
瀟灑比以往任何時候都渴望安穩，渴望能堂堂正正地讓母親過上好日子。
他在心裡暗暗發誓，鄭重地點點頭：
“媽，你放心，我知道該怎麼做了。”
母子倆又說了一會兒話，多半是李桂芬在叮囑，瀟灑在旁應著。
夜漸漸深了。
瀟灑見母親臉上露出倦容，便勸說道：
“媽，時間不早了，你先去歇著吧，我洗個澡也要睡了。”
李桂芬點點頭，摸索著回了裡屋。
瀟灑在堂屋裡打了盆冷水，脫掉那身劉秘書贈送的名牌休閒外套，露出了佈滿青紫瘀傷的身體。
簡單擦洗了一下身上的血汙和汗漬，換上了家裡的舊衣服。
隨後，便躺在另一張吱呀作響的板床上。
他睜著眼睛，怔怔地望著天花板上那些因潮溼而蔓延開來的大片黴斑。
腦子裡亂糟糟地想著各種事情。
從陳琛的合作提議，到那位神秘莫測的高手，再到母親期盼的眼神……
一幕幕在眼前閃過。
身體也在床上翻來覆去許久，輾轉難眠。
但終究是抵不過連日來的疲憊與驚嚇，眼皮越來越沉重。
很快，便響起了均勻而略顯粗重的鼾聲。
瀟灑和李桂芬的房間，算不上是兩個獨立的屋子，中間只隔了一道薄薄的布簾。
屋內一片寂靜，只有母子二人輕重不一的呼吸聲，在狹小的空間裡此起彼伏。
遠處，偶爾會傳來幾聲流浪狗有氣無力的吠叫，給這沉寂的夜晚平添幾分蕭索。
不知過了多久。
一道身影悄無聲息地出現在屋內。
黑暗中，來人的一雙眼睛亮得駭人，隱隱泛著血色紅芒。
幾縷清冷的月光，從破舊的窗簾縫隙中擠進來。
恰好照亮他臉上的白色面具，猙獰可怖，恍若惡鬼。
人影掀開布簾，走到瀟灑床邊，低頭凝視著鼾聲大作，睡得毫無防備的瀟灑。
面具後的目光微微閃爍了一下。
似乎在猶豫著甚麼，又像是在權衡著利弊。
“咳咳——”
隔壁布簾後，傳來李桂芬輕微的咳嗽聲。
人影肩膀一顫，動作瞬間停滯下來。
片刻之後，眼中的那絲猶豫漸漸消失，最終化為平靜。
他沒有驚動任何人，身形一晃，便又悄無聲息地退出了房間。
如同出現時一樣，突兀而神秘。
城中村的夜晚，總是顯得格外寂靜。
低矮的房屋犬牙交錯，狹窄的巷道縱橫如織。
一個人影，靜靜地站在黑暗的牆角處，彷彿融入夜色的幽靈。
“籲……”
方誠輕輕吐出一口濁氣，抬眼望著遠處夜幕中，連綿的璀璨燈火。
即使在最深沉的夜晚，城市中心依舊繁華喧囂，笙歌不輟。
與腳下這片區域的破敗黑暗形成鮮明對比，彷彿兩個截然不同的世界。
方誠收回視線，微微搖頭。
自己終究還是和馬東赫一樣，沒有下得去殺手。
本來確實可以在對方睡夢中，輕易取走他的性命，徹底消除這個潛在的隱患。
但當潛入那間簡陋的屋子，聽到瀟灑與母親的對話，看到兩人相依為命的場景。
一種莫名的情緒，觸動了方誠心底某個柔軟的角落。
這個小混混，雖然劣跡斑斑，但對他瞎眼的老孃，卻有著一份真摯的孝心。
這讓方誠想起了自己的母親。
殺戮，並非甚麼難事。
但因為殺死一個尚存人性的目標，而讓他年邁失明的母親在絕望中度過餘生。
似乎……有些過了。
近乎於濫殺無辜。
自己心中想要走的路，可不是這樣啊……
“汪……汪汪……”
幾聲細微的犬吠，從巷子深處傳來，打斷了方誠的思緒。
他那雙在夜色中依舊銳利如鷹隼的目光，迅速掃過周圍縱橫交錯的街巷。
只見這條巷子的兩頭，藏著幾個戴著口罩和鴨舌帽的身影。
他們鬼鬼祟祟地蹲著，視線不時投向瀟灑家那棟破舊房屋。
方誠眼中閃過一道兇芒。
身形微微一晃，便如同融入黑夜裡的影子，悄然消失在原地。
片刻之後。
幾聲微弱的悶哼，以及重物被丟到地上發出的“噗通”聲，陸續在巷道深處響起。
聲音短促而壓抑，很快便被風吹散。
在這寂靜的深夜裡，顯得格外突兀，卻又迅速歸於沉寂。
彷彿甚麼也未曾發生。
約莫半個小時後，偏僻的郊外。
一輛不起眼的麵包車內，後排的座椅已經被摺疊起來，空出了一大片地方。
四個男人只穿著短褲，鼻青臉腫，血跡斑斑，被罰跪在車廂地板上。
他們身上都露著大片刺青，描龍畫虎，張牙舞爪。
此刻卻絲毫不見平日裡的囂張氣焰，一個個抖如篩糠，眼中充滿驚恐。
彷彿弱小無助的羔羊，面對著一頭兇惡的猛獸。
方誠依舊戴著那張白色面具，隨意地坐在一旁的座椅上。
面具雙眼部位鑲嵌的紅色寶石，在車內幽暗的光線下，閃爍著妖異的紅芒。
宛如地獄歸來的索命惡鬼，讓這些常年在街頭打架砍人的混混，更加心驚膽戰。
“你，叫甚麼名字？說說自己的來歷身份？” 方誠伸手指了指，跪在右手邊第一個位置的混混。
那混混身材高瘦，本就嚇得魂不附體，被方誠這冷不丁地一指，更是差點當場尿了褲子。
他哆哆嗦嗦地張了張嘴，似乎想回答。
卻因為恐懼，喉嚨裡只能發出“呃呃”的聲音。
方誠眉頭微皺，有些不耐煩地抬起手，一巴掌扇了過去。
“啪！”
一聲脆響。
那混混慘叫一聲，身體如遭重擊般向後倒去，撞在車廂壁上。
他捂著高高腫起的臉頰，哇地吐出一口混著幾顆斷牙的血沫，嘴裡嗚咽求饒：
“大……大佬……我……我……”
可惜嘴巴漏風，腦袋似乎也被扇得暈暈乎乎，連話都講不明白。
方誠看得有些無語，嘆了口氣。
自己只是輕輕摸了下而已，對方就承受不住。
於是又揮了下手，好心幫他一把。
那混混再次發出一聲短促的痛呼，便徹底暈了過去，也安靜了下來。
方誠將目光轉向第二個，身材矮小，腳邊丟著匕首的混混。
“你來說。”
那人早已嚇破了膽，目睹同伴的慘狀，身體抖得更加厲害，一時間竟也說不出話來。
方誠眉頭又皺了皺，再次伸出手，往那人的肩膀捏了一下。
咔嚓！
一聲令人牙酸的骨裂聲清晰可聞。
“啊——”
瘦小混混發出一聲淒厲的慘叫，額頭上瞬間佈滿了冷汗。
這一下，徹底擊潰了剩下兩人的心理防線。
其餘兩個混混見狀，嚇得魂飛魄散，爭先恐後地喊叫起來：
“我說！我說！大佬饒命啊，我甚麼都願意說！”
“是琛哥，是赤虎幫的幫主，派我們來的……”
尤其臉上有疤的男人，更是表現積極。
恨不得把背後指使者的底褲都扒開，全部告訴面前這個惡魔。
生怕自己要是稍微慢了半拍，下一個被捏斷骨頭的就是自己。
方誠戴著面具的臉龐看不出任何表情，只有那雙紅寶石般的眼睛，依舊閃爍著冰冷的光芒。
在接下來的審問中，他很快便弄清楚了事情的原委。
這四個混混，確實是陳琛派來盯梢瀟灑的。
原來，陳琛雖然表面上與瀟灑達成了合作意向。
但生性多疑的他，並不完全信任這個中介人。
他擔心瀟灑會洩露今晚談話的內容，或者在背後搞甚麼小動作。
所以才派了這幾個手下，暗中監視瀟灑的一舉一動。
一旦發現瀟灑有任何異常行為，或者與其他可疑人員接觸，便立刻上報。
必要的時候，甚至可以直接“處理”掉瀟灑。
當然，這四個混混並不知道陳琛與瀟灑之間合作的具體內容。
他們只是接到劉秘書的電話，奉命行事。
聽完這些混混的供述，方誠心中瞭然。
既然派來盯梢的，只是些不入流的普通混混，而不是諾亞組織那種訓練有素的追捕者。
這說明，陳琛在某種程度上，確實對諾亞組織存在二心。
至少，他並不想將自身與“殺手先生”接觸之事，暴露給諾亞。
否則，此刻出現在這裡的，恐怕就不是幾個連給方誠送菜都不夠格的雜魚了。
不過，這也恰恰證明了陳琛的狡猾與謹慎。
他既想利用自己這把刀，又不願承擔太大的風險。
那幾個混混見方誠沉默不語，以為這個帶著面具的惡魔要下殺手。
更是哭爹喊娘地哀求起來，各種賭咒發誓，說自己上有老下有小，只是混口飯吃而已。
方誠對這些人的求饒充耳不聞，心中自有盤算。
殺死幾個沒有還手之力的小嘍囉，除了稍微宣洩下慾望，並無任何意義。
略作思忖後，方誠冷冷地開口：
“想活命嗎？”
三個清醒著的混混聞言，頓時如同小雞啄米般拼命點頭。
“回去告訴陳琛。”
方誠聲音低沉，不帶絲毫感情：
“既然想合作，就拿出誠意來，老老實實地按照規矩辦事。”
“我這個人最討厭不講規矩的人，別在我背後耍這些不入流的小聰明。”
“這次，我可以當做甚麼都沒發生。如果再有下次……”
“咔嚓！”一聲脆響。
身旁的座椅扶手應聲而斷，丟在混混們的面前。
方誠語氣中陡然透出一股森然的殺氣：
“我就親自去遠琛集團大廈，找姓陳的好好談談。”
那股冰冷刺骨的殺意，即便隔著面具，也讓三個混混如墜冰窟，渾身汗毛倒豎。
他們忙不迭地點頭哈腰，賭咒發誓一定把話原封不動地帶到。
方誠不再理會他們，開啟車門，將幾人像扔垃圾一樣丟出去。
然後，麵包車隨即發出一聲低沉的轟鳴，迅速消失在夜色之中。
至於這些混混，該怎樣從郊區回到市中心，向陳琛彙報，讓他們自己去想辦法。
城市的喧囂漸漸遠去，夜風帶著一絲涼意拂過。
方誠回到筒子樓，掏出鑰匙開啟門時，客廳的燈還亮著。
母親李碧芸正坐在沙發上，手裡拿著一本翻舊了的食譜，似乎在研究著甚麼。
聽到開門聲，她立刻抬起頭，臉上露出笑容：
“誠誠，回來啦？學習累不累？”
說話間，廚房裡飄來一陣淡淡的粥香。
“媽，你怎麼還沒睡？我不是說了，不用等我嗎？”
方誠換了鞋，語氣中帶著一絲無奈。
牆上的掛鐘，已經顯示11點多。
“沒事，我在醫院工作習慣了，這個點還睡不著。”
李碧芸站起身，走向廚房。
“看你最近學習辛苦，媽給你熬了點海參小米粥，養胃補血，提高免疫力，快趁熱喝點吧。”
方誠心中一暖。
自己偷偷溜出去辦事的藉口，是去附近的自習室學習，為即將到來的考研複試做準備。
因為那裡學習氛圍好，有許多考研者，可以相互交流經驗。
母親對此深信不疑，總是想方設法地在生活上照顧他。
看著母親在廚房裡忙碌的背影，以及桌上那碗冒著熱氣的小米粥。
方誠的腦海中，忽然閃過了那間破舊小屋裡的情景。
想起瀟灑，以及那位同樣為兒子默默付出的，眼睛看不見的老母親。
兩個截然不同的家庭，兩位同樣深愛著自己兒子的母親，在這一刻，似乎產生了某種奇妙的共鳴與重疊。
“媽，以後別熬夜等我了，對面板不好，容易長皺紋。”
方誠端起粥碗，輕聲說了句。
“知道啦，就你話多。”
李碧芸笑著嗔怪了一句，眼角淡淡的魚尾紋卻因笑意而舒展開來。
“快喝吧，喝完早點休息。”
喝完粥，與母親閒聊了幾句家常後，方誠便洗了把臉和腳，回到了自己的臥室。
關上門，房間內一瞬間安靜下來。(本章完)