作為梭魚灣鹹水區的主要道路之一，纜繩街相對還算寬闊。
即使街道上熙來攘往、人頭攢動，不時甚至還有馬車在嘶鳴聲中駛過。
夏南幾人依舊在人群中保留有一定的空間，能夠自由行進。
就像是一小塊溪流當中的鵝卵石，擁擠的人流自兩邊分開，在他們周圍形成一小塊略顯突兀卻並不少見的狹小空白區域。
哪怕和旁邊路人擠在一起，摩肩接踵，甚至因為身體碰撞而彼此怒視咒罵，也很少有人會主動踏入由夏南、科林和帕迪三人身體形成的小小空白。
當然不是因為梭魚灣的當地人有多禮貌，亦或是對他們這樣的外來者有特殊照顧。
純粹是夏南刻意沒有完全收斂自己的氣息，而是稍稍放出，提升了些許在人群中的存在感。
梭魚灣雖然在王國和教會的血腥鎮壓之下，早已脫離了原本蠻荒狂野的發展時期，但並不意味著它就有多麼秩序、安全。
本身作為王國重要港口的天然地理位置，與冒險者協會分部坐落之地，讓這座海灣城市魚龍混雜的程度甚至要比河谷鎮更加嚴重。
至少這裡的“收屍人”……從來不會缺少工作，從早忙到晚是一件再正常不過的事情。
特別還是在鹹水區這種城區面積過於寬闊而治安力量相對薄弱的區域。
混亂與血腥，仿若野草，在密集擁擠建築間的小巷與陰影深處肆意滋長。
除非是受害者的親人，否則沒有人會在意巷道角落一具正逐漸腐爛的屍體。
在這種情況下，一個裝備精良而氣質凜冽，渾身散發著生人勿近氣息的冰冷冒險者。
又有誰會傻兮兮地主動上前招惹。
至於那些看不清形勢，沒有眼力見的愣頭青……說實在的，也輪不到夏南碰上。
早在其踏入這座城市的第一秒，就被那些躲藏在黑暗中觀察搜尋獵物的“捕食者”給盯上，摸清底細，吃幹抹淨，連第二天早上的太陽都見不到，化作屍體沉入灣區深邃幽暗的海底。
當然，夏南畢竟不是如何高調的性格。
他極為謹慎地控制了自己氣息存在感的強度，在令周圍人注意到他的同時，也不會過於顯眼。
在梭魚灣，特別是鹹水區，這並不少見。
眼下僅他一路上看到的，就有至少兩位數或獨行、或以小隊形式出現的冒險者，在人流中形成真空區域。
甚至於，自己這種程度已經算是低調的了。
喧囂潮溼的空氣中瀰漫著汗水、香料和魚腥混合的氣味。
得益於身後夏南的存在，在梭魚灣經營多年，幾乎可以說是大半個本地人的帕迪，就像是一條滑溜的泥鰍，在人群中中找到縫隙，穿梭於街道之上，為身後兩人帶著路。
忽地，側前方傳來一陣不尋常的動靜。
那是伴隨著金屬摩擦音，一串幾乎連成一片的沉重踏步聲。
擁擠人群沒有絲毫怨言，就像是鋒銳利刃之下的血肉，被粗暴地朝兩邊分開。
露出那柄“利刃”——一個六人的巡邏護衛小隊。
他們穿著整齊而統一的深藍色皮甲，胸前佩戴有印著銀色梭魚圖樣的顯眼徽章。
保養良好，在陽光照耀下微微反光的制式護甲，與懸掛腰間彎著危險弧度的隨身武器，與周圍水手、平民們簡陋樸實的衣著形成鮮明對比。
這幾個護衛表情冷漠，掃過人群的目光冰冷沒有起伏，彷彿在看一群豬玀。
並不在意某個眼神躲閃，腰間口袋可疑膨脹的瘦小男人；無視掉兩個從一旁小巷中走出，衣袖殘留血跡的兇惡冒險者。
巡邏隊中領頭者模樣的小隊長，只是抬腿往一旁某個小商販的身上踹了一腳，對方便立馬賠著笑，點頭哈腰，手腳利落地把自己的攤子往裡收了收，一句抱怨都不敢。
還非常隱蔽地往小隊長手中塞了點甚麼東西，令其神色舒展，擺手帶著身後的衛兵們走過。
站在側邊不遠處，目睹了完整過程的夏南眉頭微皺。
像是發現了他的疑惑，帕迪湊到身邊，壓低嗓音，用只有他們三個才能聽到的音量，小聲介紹：
“瞧見沒？‘藍殼蟹’，總督府裡那些老爺養的爪牙。”語氣中帶著濃濃的譏諷，“披著一層厚厚的外殼，在街上橫行霸道。”
“在白崖區，他們可能只是抬不起頭的看門狗；但到了鹹水區……”
“儘可能別去招惹，他們不在乎你是對是錯，關心的只是你有沒有壞了上面的規矩，或是擋了哪位老爺的財路。”
說著，帕迪非常形象地指了指北邊總督府的方向。
“梭魚灣的規矩都寫在羊皮紙上，蓋著印章，但解釋權……嘿嘿，要看他們手裡的彎刀。”
“不過也正是因此，如果夏南先生您有甚麼事情獨自無法解決，需要一點正規途徑的幫助的話……”
“可以帶上幾袋金幣，這些‘藍殼蟹’說不定能有點用。”
聽著身邊帕迪的介紹，夏南微微頷首，臉上看不出多少表情變化。
來自現代社會，三觀普通而正常，他當然看不慣梭魚灣裡這些執法者的粗暴表現。
如果自己是王國派駐在梭魚灣的總督，他或許還能有所動作，但眼下畢竟只是一個初來乍到的普通冒險者，連這裡的道路都還沒認全。
本身也並非那種剛烈至極，眼裡容不得一點沙子的極端正義人士。
以自身實力，無法改變環境，便只能嘗試著適應。
視線從消失在街道盡頭的巡邏隊上收回，瞥了一眼身旁臉色顯得有些古怪的科林，夏南沒有多說甚麼，目光轉向帕迪：
“繼續吧。”
……
又繞了兩個彎，來到纜繩街的盡頭，是一個密集建築包圍下的小型廣場。
依舊擁擠，但廣場中央附近的區域，相比起周圍的喧鬧，卻要明顯安靜一些。
人群中央，幾位身著修身藍色長袍的牧師正站在一個臨時搭起的木頭臺子上，向排隊的人群派發黑麵包和飄著菜葉的稀湯。
胸前懸掛的聖徽圖樣，是一朵朝著左右兩邊分開的捲曲海浪。
——“安博裡”。 掌控著“大洋”、“浪”、“海風”與“水流”等神職權柄的【深海女王】。
只是一眼，夏南便認出了這幾位牧師所侍奉的神明身份。
心中不由覺著微妙。
雖然在艾法拉大陸之上，真正有著神明存在，任何對祂們不敬的舉動都有可能被這些神國中的偉大存在察覺，而降下神罰。
使得絕大部分人哪怕對於自己並不感冒的教派和神靈，也很少敢於主動冒犯。
但另一方面，也正是因為神明們迥異的性格，使得無數年下來，流傳出許多或真或假的趣事逸聞。
可能是因為領域重疊而產生的矛盾，也可能是一次化身降臨凡世時所留下的美談，亦或者諸如橘園牧師那般虔誠祈禱後的神蹟……
不得不承認，其中最令凡人們津津樂道的，是偉大存在之間複雜而充斥著宮廷趣味的秘聞。
這些實力地位凌駕於凡世之上的神靈，並沒有祂們教徒所描述得那麼不食人間煙火。
為了信仰、神職，甚至只是出於嫉妒，或者看不慣對方行為處事的方式，彼此之間有著相當多非常令人感興趣的齷齪。
而古怪的是，這些誇張複雜程度讓人不禁懷疑是不是異教徒所編造謠言的神明故事，在艾法拉大陸上並沒有被禁止流傳。
而是以一種相對隱晦的方式，被藏匿在某個不太顯眼，但只要刻意尋找一定能有所發現的角落。
可能是書店貨架的最後一排，也可能是雜貨鋪論斤賣的戰技書中夾雜的幾頁廢紙……
夏南在河谷鎮補習神明相關知識的時候，為了提高自己的學習興趣，也當是放鬆用的雜書稍微翻過幾本，因此對部分神明的性格和“光輝”事蹟，算是有那麼些瞭解。
而對於眼前這幾位牧師所供奉的【海洋女神】“安博裡”……
只能說，祂在凡間還有另外一個稱呼：
——【潑婦女王】。
在某種程度上，倒也頗為符合其所象徵大海“陰晴不定”的特性了。
廣場上，能看到許多衣著襤褸的流浪漢和窮苦平民聚集在一起，排隊領著牧師所派發的食物。
但他們的臉上卻看不到甚麼虔誠，更多的是畏懼和小心。
而【深海女王】的信徒們，也遠沒有印象中牧師所應該具備的慈和表情。
而是藉著發麵包倒湯的機會，灌輸般向平民們灌輸著自己的教義，宣講女神的偉大而值得尊崇。
“海洋女神的僕從。”身旁，帕迪適時為夏南介紹著眼前的牧師，“但這些麵包和熱湯，可不是白給的。”
“你吃了他們的東西，自然也就欠了賬，到時候碼頭上出了甚麼事情，教會出來‘調解’的時候……”
畢竟關乎天上神明，這位生意不算成功的小商人不敢說的太清楚，話語中帶著些含糊。
但夏南已然明白了對方想要表達的意思。
“在梭魚灣，你可以不信神，但絕不能忽略教會。”
“哦，當然，梭魚灣這麼大，自不可能只由安博裡女神一家把控。”帕迪補充道。
“在鸕鷀區，白崖區，以及鹹水區的其他街道，都有或大或小的教堂分佈，例如【財富女神】渥金、【風暴主宰】塔洛斯……”
“如果夏南先生對這方面感興趣的話，我這兩天可以帶著您都去轉一轉。”
聞言，夏南稍微思忖後，婉拒了對方的好意。
自他穿越至今，雖然實力不高，但已是和許多教派有過牽扯。
雖然其中不乏有半身人阿爾頓這樣有趣的信徒，還為自己帶來了【命運硬幣】；但卡蘭福爾、羊角鎮的經歷也同樣存在。
若非必須，他並不想無故同這些神神叨叨的人士扯上關係。
……
幾人繼續往前，離開廣場沒多久，一棟與周圍相比明顯鶴立雞群的建築映入眼簾。
那是一座五層高的巨大石木製商店，牆壁表面刷著防潮防蟲蛀的紅褐色特製柏油，門框與窗沿周圍漆著顯眼的金色花紋，寬大櫥窗被擦得鋥亮。
兩個身材壯碩，穿著乾淨短衫的夥計站在門口，雙手抱胸，腰間掛著彎刀，目光警惕。
其中貨物自然不可能是像帕迪的“鮭魚籽”雜貨鋪那樣零碎而稀奇古怪，而是一疊疊鮮豔柔順的高階布料、精緻瓷器、鑲嵌寶石的短刀……
門口厚重的橡木招牌上所雕刻的，是一枚被洋流托起的金幣。
“海灣商會，整個梭魚灣最大的商業組織，在三個城區都有勢力分佈。”
帕迪望著店鋪裡面的金光閃閃，臉龐表面的豔羨幾乎要溢位來。
“他們收購從海里撈起的每一個銅板、每一顆寶石；給冒險者和組織外的商人放貸。”
“看到碼頭那些最大的貨船沒？十艘裡面能有六艘桅杆上掛著商會的旗幟。”
“在海灣，你可以得罪某一位官員，也可以不去教堂祈禱，但如果被海灣商會列入黑名單……你會發現，連買一張出海的船票都難如登天。”
夏南臉上顯露若有所思的表情。
這麼看來，這個所謂的“海灣商會”，組織形式應該和霍拉柯所屬的“金麥商會”類似，是由許多大商人建立的商業聯盟，只不過勢力範圍有所區分。
也難怪帕迪表現得這麼羨慕，梭魚灣裡像他這樣的小商販，怕是一生中最大的目標，就是成為這個商會中的成員了吧。
“不過在鹹水區，店裡這些東西，真有人能買得起嗎？”
面對夏南的疑惑，帕迪只是嘿嘿一笑。
“鹹水區雖然和上面的鸕鷀區、白崖區比起來，環境差了一點，但畢竟不是貧民窟，靠近港口碼頭，來往的有錢人可不在少數。”
“更何況……”
說到這裡，這個身材瘦削的中年男人，不禁把自己的視線從店鋪裡收回，往身旁夏南身上瞥了一眼。
“像您這樣的冒險者，特別是在任務剛剛結束的時候，可不會吝嗇手中的金幣。”