羊角鎮中心。
教堂。
清冷冰涼的月光穿過藤蔓狀的窗欞，在地板上投下斑駁扭曲的陰影。
白晝時光塵浮動仿若穀倉般溫暖柔和的氛圍隨夜幕籠罩消散於無形，只剩駭人死寂。
壁燈熄滅，本應點亮的蠟燭靜靜落在黑暗深處。
偌大一個教堂，唯一的光源便只有穹頂天窗之外，那輪慘白銀月。
而也就在那束仿若聚光燈般自穹頂射落，銀白月芒的籠罩之下。
佝僂瘦削的蒼老身影，一如此前那兩萬多個夜晚，跪在女神腳下，向其供奉著自己虔誠而卑微的信仰。
不同往日，向來以樸素示人的摩恩牧師，在今天的這個晚上，格外莊重地換上一身以往只有重大節日或者慶典，才會出現在他身上的棕綠色儀式長袍。
衣角與領口處繡有金線，絲綢般柔滑細膩的質地讓灑落其上的月光，就像是為牧師披上了一層光霧般的薄紗。
深深低頭，蒼白髮絲好似枯萎的霜草；
嘴唇翕動，唸誦頌詞，粗大厚實如農夫般的雙手於胸前合十，掌心併攏處卻並非女神的玫瑰聖徽，只顯露出一抹瑰麗的粉紅。
摩恩牧師緩緩攤開手掌，粉紅耀光在空氣中稍縱即逝，露出其掌心那顆晶瑩剔透，內部好似有粘稠粉色煙霞盪漾流淌的粉彩寶石。
粗糙的手指在寶石表面近乎痴迷般輕柔摩梭，空氣中明滅的粉光像是在回應，也似是在誘惑。
月光之外，陰影深邃之處。
農業女神的高聳石雕只能隱約看到一個模糊的輪廓，只偶爾閃過的粉光，一瞬照亮祂的面孔。
依舊慈祥寧靜。
但那雙自黑暗中無聲凝視的眼眸，卻在陰影遮擋下，更多了幾分難言的悲憫。
忽地，像是察覺到甚麼。
摩恩倏然抬頭。
蒼老渾濁的雙眼向上，與女神石雕那雙毫無神采的凝固眼眸對視。
虔誠依舊，但除此以外，更是一種糅雜著疲憊、掙扎、失望、決絕、痛苦的複雜情緒。
祈禱過無數個日夜，摩恩甚麼話都沒有說，只是就這麼望著自己曾經宣誓奉上一切的偉大存在。
而“裳緹亞”，也自不可能就因為這麼一位教派中再渺小不過的卑微神職人員，而降下神恩。
時間彷彿凝固。
也不知道持續了多久。
直到教堂外的小鎮某處，忽然自夜色中傳來一聲巨響。
隨即，摩恩牧師掌心的粉彩寶石忽地明滅兩下，像是傳遞著某種資訊。
他才以一種灰暗而決絕的神態，緩緩沉下腦袋。
幾不可聞的呢喃聲在空氣中悠悠迴盪：
“偉大而仁慈的萬物之母啊……您，為何再次背過身去……”
喀拉——
清脆突兀的碎裂聲，在教堂內驟然響起。
五指緊握，在那隻佈滿肉褶而有力的手掌捏擠下，絲絲裂紋在寶石表面浮現。
“轟嗡！！！”
耀眼粉光沖天而起，化作一道刺目龐大的光束，吞噬月光，自教堂穹頂沖天而起，一直貫入到雲層深處。
然後才又滯緩下來，凝聚燦光向四周擴散下落。
以一種看似緩慢，實則常人根本反應不過來的速度，不過幾秒鐘的時間，便化作了一個將整座羊角鎮籠罩其中的半球形光罩。
就像是一口倒扣在桌面上的粉色玻璃碗。
……
……
夏南與瑪格麗特在晚餐時候對於旅館老闆的猜測，雖然並無實際證據，但結合眼下羊角鎮的古怪氛圍，卻也讓霍拉柯等人提高了警惕，打算採取更加激進的防衛策略。
悄然改變房間人員，輪流守夜的同時，儘可能避免霍拉柯獨處，哪怕晚上休息時都留下一位職業者看護，直到商隊補給完畢，離開小鎮。
但沒想到的是，計劃實行的第一個晚上，他們就有了收穫。
對於所需睡眠時間非常少的夏南，守個前半夜對他而言非常輕鬆，完全沒有打盹眯眼的可能。
或許受環境限制，無法進行【旋斬】、【牙狩】之類的訓練，但就這麼坐在椅子上，用硬幣練習【引力掌控】，也是一種非常有效的打發時間的方式。
也正是因此，神智清醒甚至可以稱得上活躍的他，幾乎在第一時間就發現了那道表面隱藏非常不錯，實則在他感知下卻異常清晰的腳步聲。
並利用自己學自【織夢迴廊】夢境，並不算多麼高明，但對普通人卻已完全夠用的潛行技巧，藏在了房間不惹人注意的視線死角。
在旅館老闆動手的前一秒突然現身，將其擊退。
考慮到之後可能要對其進行審問，夏南特意留了對方一命，留下了旅館老闆的腦袋，只是伸腿將其踹出了房間。
他自認為力道控制的非常不錯。
在不給對方一腳蹬死的前提下，應該也能讓絕大部分普通人失去再站起身的能力，幾近暈厥。
為了保險起見，他甚至還上了點特殊手段，暗中為旅館老闆施加了重力控制。
但沒想到的是，這位身材肥胖的普通鎮民，卻在剎那間爆發出一種遠超常人的力量，舉起了他自己握著短匕的右手，並重重落下。
刀尖與其前胸的粉彩寶石碰撞，能量流隨之迸發擴散。
好訊息，這種能量對人體，特別是已經獲得了職業等級的冒險者，並不存在有任何危害，頂多精神恍惚個零點幾秒，連控制都算不上。
甚至夏南連這點精神控制都不需要承受，波及到他身體的能量便已經被【織夢迴廊】吸收充能。
壞訊息，旅館老闆如此動作的原因，大機率不是想著同歸於盡，而只是想要透過自己生命最後的時間，確認些甚麼。
考慮到白天時候對方對霍拉柯的試探，夏南猜測，對方想要測驗的，是他們隊伍裡的誰，擁有讓霍拉柯從魅惑狀態中解脫的能力。
而反應到幾位面對能量衝擊的實際表現。
相比起其他幾個精神瞬間恍惚的冒險者，面對粉彩能量的衝擊波動沒有絲毫反應的夏南，毫無疑問，在旅館老闆心中坐實了身份。
喀拉——
看似堅固的粉彩寶石在刀尖刺擊下，顯得格外脆弱。
隨裂紋迸發的粉色能量剎那爆湧，麻衣碎裂，露出旅館老闆的赤裸半身。
只見那顆粉彩寶石，竟仿若某種特殊的心臟般，深深契在他的皮肉之中，只在面板表面露出薄薄一層。
而對方刺裂寶石的一刀，也像是落在了他的心臟之上。
整個人的生命活力以肉眼可見的速度流逝。
但古怪的是，這個向來熱情好客，只在談及寶石相關話題才會翻臉的中年男人，此刻面對死亡，臉上卻沒有絲毫痛苦絕望的表情。 只像是完成了某種任務，一雙眼睛死死盯著房間門口的夏南，臉上帶著些欣慰和榮譽赴死的表情。
不過兩三秒的時間，便真正化作了一具死屍。
“檢查身體！都沒事吧？”
靠近樓梯口的方向，瑪格麗特一邊快速排查身體各處是否有受到方才能量衝擊的影響，一邊朝著眾人警惕道。
夏南搖了搖頭，望著前方地面旅館老闆的屍體，剛想和他們說些甚麼，背後忽地又爆起一陣粉光。
轉身，快速走到房間窗邊。
一束顏色和方才能量波動一模一樣的龐大光束，正自教堂的方向沖天而起，並以一種絕無法逃脫的誇張速度，化作一個巨大光罩，將整個羊角鎮扣在下方。
“這……這是甚麼鬼東西？”一旁，好不容易才從能量衝擊的精神恍惚狀態下掙脫出來的霍拉柯，一臉愕然地望著窗外震撼一幕。
連帶著那張圓潤的臉龐，都被映上了一層粉紅。
啪——
一隻手忽地搭在他的肩膀。
扭頭望去，只見隊伍中那位黑髮的年輕冒險者，正神情嚴肅地望著自己：
“情況緊急。”
“現在需要你召集手下，清點人數。”
“我們在一樓大廳集合。”
“快！”
……
霍拉柯，或者說他的助手阿福的效率很高。
當夏南和黑木小隊的兩人檢查完旅館老闆的屍體，回到一樓大廳的時候，整個商隊的人員，包括車伕、護衛以及雜役都已集結完畢。
雖然看上去忐忑不安，一副缺乏安全感的模樣，但至少在阿福的控制下還維持著最基本的秩序，並不顯混亂。
朝著這位衣衫凌亂，連睡衣都還沒有來得及換，只披了一件外套的車隊管事微微頷首。
夏南望著眼前的人群，眉頭不由一皺。
“只有這些？”
阿福連忙上前，擦著汗：
“夏南先生，我們商隊的人都已經到齊了呀，一個沒少。”
“不。”夏南轉身，朝著前方空蕩蕩的樓梯上望了一眼，“我的意思是……”
“整個旅館，只有我們這些人？”
聞言，阿福頓時悚然一肅，連說話聲都斷斷續續起來。
“這……這……我馬上帶人去找！”
羊角鎮本就只是一個地處偏僻的破落小鎮，“羊絨鏽釘”雖然是鎮上最好的幾家旅館之一，但平日裡生意也就只是一般。
但不管怎樣，總歸還是能找到幾個住客的。
再不濟，侍者之類的值夜工作人員基本還是有的。
方才樓上和外面這麼大動靜，哪怕睡得再死，也肯定被吵醒了，怎麼可能一點反應沒有。
心中愈發覺得古怪，夏南快步走到旅館門前，猛地推開大門。
映入眼簾的，是已經將整個小鎮籠罩其中的巨大光罩，以及其所散發，將夜色驅散，令世界都好似陷入粉紅的詭異光芒。
而相對之下。
旅館所處，本應該是整個小鎮最為繁華的街道，此刻卻是空無一人。
沒有哪怕一位居民，被來自外界的巨響和異光驚醒，前往外界檢視。
毫無疑問，這已經不是能夠用常理來解釋的場景。
身後傳來急促腳步。
趁著他來到外面觀察的機會，阿福已是帶著手下在整個旅館掃了一圈。
“夏……夏南先生……”汗水將衣服浸溼，他氣喘吁吁道，“沒，沒有。”
“整個旅館裡，除了我們，一個人都沒有！”
越到眼下這種情況，夏南反而表現得愈發冷靜。
點了點頭，順手將旅館大門關上，和商隊眾人商量接下來的計劃。
“首先，可以確定的是。”
“今天晚上所發生的一切，不管是旅館老闆的襲擊，還是眼下正扣在我們頭頂上的光罩，都與‘粉彩寶石’有關。”
旅館老闆的身體雖然已經隨著能量衝擊被炸出了一個大洞，但幾位都是資深冒險者，見過的屍體不要太多。
不過簡單檢查，便輕易發現了對方身體結構與常人的不同。
那顆嵌入其前胸的粉彩寶石，似乎成為了他的某種身體器官，代替心臟成為其生命的源頭。
也正是對方在臨死關頭，能夠突然爆發如此力量的原因。
雖然不知道這種寶石是如何與人類的肉體所結合的，但考慮到對方最後所表現如狂信徒般近乎瘋癲的狂熱，顯然，這並不是甚麼好事。
讓霍拉柯隱隱感到後怕。
如果沒有夏南當初幫助自己從寶石的魅惑效果中掙脫，是不是自己未來也會變成像旅館老闆那種鬼模樣。
“其次，那束光柱大家都看到了吧？”
眾人點頭。
“它來自教堂的方向，並擴散籠罩了整個小鎮。”
“我覺得我們可以先往小鎮出口的方向走，檢查一下光罩是否可以人為破壞。”
“如果可行的話，現在也管不了補給甚麼的了，就算每天都要打獵求生，也必須離開這裡，尋找到其他人類聚集地，把羊角鎮上的情況彙報給教會和當地的治安官。”
“倘若不行……那便再從長計議。”
“當然，覺得外出行動有危險的，也可以待在旅館。”
“這裡物資充足，如果沒有其他甚麼危險的話，大機率能撐到救援。”
聽夏南說完，瑪格麗特點頭表示認可，同時沉吟片刻之後，又補充了一句：
“羊角鎮就這麼大，半個晚上的時間，我不相信鎮上的居民能憑空消失。”
“或許……我們可以找一間民房進去看看情況？”
“還有教堂！”矮人索爾丁悶著嗓子，手中稜錘攥得嘎吱作響。
“之前就覺得那老東西有問題，等會要是出不去……去他那裡走一趟，說不定就能找到解決的辦法。”