“啪。”
伴隨著在空氣中浮動飄曳的微塵，實驗日誌被用雙手合上。
指尖摩梭著其粗糙柔韌的表面，回憶著日誌中的記錄，夏南神色思忖。
雖然其中充斥著大量繁瑣而難以理解的複雜實驗術語，並夾雜著許多主觀性質的囈語和不明所以的心聲。
但如果從頭開始一頁頁看下來，省略掉那些沒甚麼資訊量的內容，稍微總結，倒也能得出日誌主人的身份，與來到此地的前因後果。
一位等級已經達到lv5，“德魯伊”職業類屬下的冒險者，因為在幽暗地域外圍意外遇到了名為“高斯眼魔”的強大魔物，團隊遭受重創，兩名隊友先後死亡，自己也因為眼魔的特殊視線而被觸發了身上的詛咒。
為了尋找一個安全而隱秘的療傷地點，來到了這處峽谷。
只是這位德魯伊身上的詛咒似乎格外惡劣，尋常治療手段難以緩解。
恰逢夏朝之月，是霧燈草開花的季節。
對方意外從綻放的霧燈草身上找到了治癒傷勢，甚至更往前一步晉升至lv6的機會，但與此同時，需要純粹的生命力作為其中的媒介和催化劑。
於是，緊鄰峽谷的霧燈村自然便成為了他的目標，被強逼著進行獻祭儀式，定期向他獻上“祭品”。
而這，便是霧燈村所謂世代傳承古老儀式的起源。
日記中並沒有能夠判斷德魯伊來到峽谷精確時間的資訊。
但透過夏南在村子裡得到的隻言片語，大致能夠判斷這種儀式已經持續了許多年，連村長都換了很多任。
也使得這種本就只是為了滿足德魯伊私慾，而強行逼迫舉行的儀式，在一代又一代的繼承下，逐漸成為了霧燈村的傳統。
哪怕後期德魯伊的實驗取得重大進展，傷勢痊癒，不再需要新鮮純粹的生命力作為補充，霧燈村仍然每隔幾年，就送一個祭品進入峽谷。
想到這裡，夏南心中只覺荒唐。
按照日誌中德魯伊的描述，在剛剛來到峽谷的那些年，他或許還真的為霧燈村提供過幫助。
畢竟是祭品的主要來源，維護村子的安全，讓村民的數量充分發展，也有利於他自己的實驗。
而作為一名lv5的德魯伊，在眼下這種連薄霧森林外圍都算不上的地點，幫助驅趕一些弱小魔物，亦或者透過職業技能，令村民們年年豐收，可以說是再簡單不過。
可隨著後面他沉睡的時間越來越長，以及實驗進度的逐漸深入，不再需要純粹生命力的德魯伊，自然便也就減少了對於村子的幫助。
而發展到這種程度，對於霧燈村而言，獻祭儀式早已被賦予了超出其原本的意義。
成為統治者用於維繫自身權力和地位的工具。
儘管心中知曉所謂峽谷之靈的庇護不復存在，仍然定期舉行儀式，奉上祭品。
面對權威的挑戰者，哪怕使用“殺敵一千自損八百”的陰損手段，主動招來外界魔物，亦或者製造欠收的恐慌，也要打壓對方，維護自身地位。
如此看來，當初阿斯彭面對自己女兒被選作祭品後的反抗，以及最後的屈服，並非眾人口中峽谷之靈的懲罰，而是那位村長在背後刻意引導所致。
利用阿斯彭自身的責任感，與對村民們的感情，脅迫其在村子與女兒之間做出選擇。
而那頭潛伏在村莊周圍，直到儀式結束兩個月之後才離去的魔物，恐怕也並非儀式的圓滿進行而寬恕了眾人，大機率是吃飽了，亦或者其他某種另外的原因，才選擇離開。
“不是甚麼好人啊……”
腦海中下意識回想起阿斯彭背後那柄刻著字的長弓，以及那位滿臉都是肉褶的蒼老村長。
夏南心裡浮現殺意。
想著等之後離開村子的時候，將這裡的真相告知給村民們。
想必樸實勞苦大眾的怒火，會給那位老村長的職業生涯劃上一個“圓滿”的句號。
除此之外，從這本德魯伊留下的日誌中，夏南還發現了一點意外收穫。
對方提到，他的一名隊友在小隊解散之後，去了南方群島的梭魚灣休養。
這並非關鍵。
真正讓夏南留神，而特別注意到的，是對方在德魯伊口中的稱呼：
——“莫爾頓家的那小子”。
這個姓氏，只要稍微熟悉瑟維亞王國的歷史，便不會陌生。
倘若再加上日誌中提到的“黏樹領”、“繼承爵位”……
那德魯伊這位隊友的身份便已經能夠確定。
正是夏南前不久才與法師薇柔爾一同經過，淵紗行省黏樹領的統治者、【熔灰銀錠】戰利品出處，他所斬殺職業者“勞森”的效忠物件、【織夢迴廊】的最初來源——
莫爾頓公爵家族的子嗣！
兜兜轉轉，沒想到在這裡又給自己遇上了。
而其中最令夏南心中遐想的，是德魯伊在涉及這位莫爾頓家少爺時候的描述。
說是離家的時候偷偷帶走了家族中的遺物，而遺物的外觀是一件看不出來具體用處的銀白金屬物件。
夏南在望見這句話的第一時間，腦中首先冒出來的東西，是他身上的【織夢迴廊】。
雖然這件能夠提升戰技熟練度的科技類神器，在啟用之後，已經變化成為了一枚銀戒，戴在了他右手無名指上。
但當初第一次碰見時，不就是日誌中所形容的“看不出用處的銀白金屬物件”。
“黏樹領的莫爾頓”、“家族遺物”、“沒甚麼用的金屬物件”……
這幾個詞彙如果單獨拿出來，或許並不值得如何關注。
但倘若結合在一起，卻止不住讓知曉其中內情的夏南心中一跳。
難道說，【織夢迴廊】不止一件？
亦或者，那位離家出走的莫爾頓少爺手中，並不是甚麼【織夢迴廊】本體，而是其中某種與之關聯的事物，例如……
金鑰！？
心中驟然湧現的強烈預感，讓夏南內心情緒不自覺波盪起伏。
【織夢迴廊】的超強功能自然不用贅述，當初【牙狩】的晉級正是來自它的助力，只要能夠開啟，透過虛擬模擬，隨之暴漲的戰技熟練度，將幫助夏南省去大量苦功。
如今，它的能量已經有了明確的補充渠道，只要尋找異界秘境，就能透過裡面的特殊物品為其充能。
只剩下開啟裝置所需的“金鑰”沒有著落。
而尋找金鑰本身也是他自己所設定的中期目標之一。
眼下好不容易有了線索。
哪怕最後證實這件被帶出莫爾頓家族的遺物並非自己所追尋的【織夢迴廊】金鑰，為了這百分之一的可能性……
這“梭魚灣”，他怕是也必須要去一趟。
緩緩起身，將日誌塞進揹包。
夏南呼吸悠長沉緩，平復著起伏的內心。
毫無疑問，這將是一趟遠行。
穿越至今，從未有過如此漫長旅程的他，在出發之前，肯定還需要做一些細緻的準備。
而關於這些，得等他回到河谷鎮之後，再慢慢計劃。
現在最緊要的，自然還是完成手頭上的採集任務。
更何況……雖然那頭被德魯伊製造出來的霧燈草魔物已經被他斬殺，但此處的危險，其實並未完全解除。
日誌的主人，那位以人類與霧燈草作為實驗物件的邪惡德魯伊，可還沒有顯露蹤影。
他在哪裡？
是已經徹底死去，成為這個世界歷史的一部分；還是在實驗完成之後，離開了這個峽谷；亦或者此刻就躲在某個不為人知的陰暗角落，正偷偷看著自己？
對此，夏南不得而知。
顯然，此刻並非放鬆警惕的時候。
關於德魯伊的去處，他所能瞭解到的，在日誌最後，對方似乎試圖將身體與霧燈草結合在一起，以完成生命層次的昇華。
夏南並不清楚對方儀式的具體進行地點，但考慮到附近只有峽谷這麼一處霧燈草的生長地點，這個德魯伊應該不會離開太遠，甚至……
心中不由一動。
夏南注意力高度集中，漆黑眼眸一瞬灰白。
【引心視界】剎那起效。
原本映照著門外霧燈草藍白熒光的昏暗房間，頓時化作黑與白的純粹線條，好似漣漪般的引力波動在其中碰撞交織。
強忍著大腦的劇烈眩暈之感，夏南操控著引力，好似蝙蝠回聲般以自己的身體為中心，向周圍無差別均勻釋放微弱斥力，同時仔細觀察著周圍牆壁、地板的引力變化。
精神力儲備過低。
不過匆匆幾秒，他便因為過於透支精神力而劇烈疼痛的大腦，被迫關閉了【引心視界】。
一隻手撐在桌子上，喘著粗氣。
這種純粹由引力構成的世界，對現在的他來說負擔過大，很難長時間維持。
好在也正是因為這種黑白引力線條視角的特殊性，哪怕只是幾秒鐘的時間，依然讓他找到了房間內的不和諧之處。
“就在那裡！”
他目光望向房間最裡側，一面裝飾著幾個破舊書架的斑駁牆壁。
揉了揉痠痛的太陽穴，他緩步上前，按照前世從各種小說、影視劇裡學來的，搜尋密室的經驗，雙手在牆壁表面的每一寸，以及書架上仔細摸索著。
心中打定主意，如果沒有找到機關，就簡單粗暴一點，直接用蠻力破開牆壁。
幸運的是，他並沒有在這一處環節浪費太多時間。
甚至連書架都還沒摸索到一半，一本由“奧伯克·沼須”所著，名為《荊棘之心：有知覺的植物及其溝通方式》的厚重書籍，便引起了他的注意。
它黑褐色的書皮讓其在周圍圖書的映襯下顯得並不起眼，但本身牢牢立在書架角落的筆直姿態，又與兩側塌落歪斜的其他書籍形成鮮明對比。
夏南不過上前稍微嘗試了兩下，伴隨著從牆壁內部傳來“喀”的一聲輕響，這本皮書便被他按了下去。
灰塵抖落。
原本完美貼合的牆壁好似旋轉門般微微轉動，露出了兩邊的縫隙。
手掌貼在牆上稍稍用力，伴隨著牆壁內旋，一條暗道隨之出現在了夏南的眼前。
精神集中，感知能力擴散到極限。
沒有察覺到有機關存在，夏南深吸了一口氣，提著直劍，小心翼翼地朝裡面挪動腳步。
光線昏暗，石階潮溼。
暗道卻遠比夏南想象中要短得多，向下不過走了十幾步的樣子，一道在幽暗環境下顯得格外刺眼的藍白燦光，便照進了他的視線。
眼前豁然開朗！
暗道之後，映入眼簾的，是一個巨大的天然巖洞。
巖洞本身封閉，並不存在有任何足夠外界光芒照射進來的縫隙
本應如地穴般漆黑無光。
但此刻，卻遠比外面的木屋，乃至峽谷、窪地中的霧燈村要更加明亮，甚至能望清遠處巖壁之上的某條斑駁裂痕。
仿若白晝！
至於原因……
那是一片足以用“壯觀”二字來形容，由霧燈草構成的花園。
它們並不像峽谷中那樣零散分佈，而是密密麻麻，仿若地毯般一直鋪到視線盡頭；
好似倒映著天穹星辰的靜謐湖泊，花燈搖曳間，藍白色的燦光交相輝映，柔和光芒在霧燈草的龐大數量下被融合在一起，化作無比熾烈而純淨的輝芒，將整個洞穴映照得如同沐浴在最明亮的月光之中。
從昏暗破敗的木屋中，突兀來到此地，望見如此與世隔絕的夢幻之境。
讓夏南心中不自覺產生震撼沉浸之感。
可還沒有來得及如何沉醉，下一秒，日記中的那些文字卻又像是冰冷鋼針，狠狠紮上了他的心頭。
“獻祭儀式”、“祭品”、“人類少女”、“必要的犧牲”……
眼前壯麗景象的養分，這極致美麗的根源，正來自那些被愚昧和貪婪裹挾，無辜少女的鮮血和生命。
在意識到這一點之後，剎那間，心中念頭也就變了滋味。
藍白燦芒不再聖潔，反而帶上了一種淒厲與哀怨，蓬勃的生命能量也好似散發著難聞的腥臭腐氣。
夏南眉頭微皺，眼眸中閃過一抹厭惡。
目光搜尋著投向花園的最中心。
那裡，在無數霧燈草的包圍簇擁之下，映照著刺目燦光，隱約能夠瞥見一個巨大而模糊的輪廓。