月色朦朧，似給那人清瘦單薄的身影覆上一層清冷霜華。
他站在不遠處，眉眼低垂，朝趙錦繁恭敬行了一禮，隨後自袖間取出一方素白乾淨的帕子，遞給趙錦繁。
趙錦繁望見那隻朝她伸來的手，不由有些恍惚。
她第一次見到這隻手的主人是在花園假山深處的觀景池旁。
正值炎暑酷夏，觀景池上驚現浮屍，屍體被池水泡得發脹，辨不清容貌，但從他身上掛著的腰牌來看，是隸屬於趙錦繁宮裡的小太監福來。
父皇在世時宮規森嚴，宮裡出了人命案，刑部立刻派人來查。
趙錦繁得了訊息，立刻趕去曝屍地點。她去時，刑部侍郎協同一名主事正在勘察現場。
正午時分，烈日毒辣，花園石壁被烤得滾燙，泡脹的屍體蒸騰出難忍的濃烈腐臭味，便是見慣了殺人現場的刑部侍郎也不忍靠近直視。
那名主事低頭對著令人作嘔的腐屍，一雙白淨細長的手在長蛆的屍身上觸控摁壓。烈日直曬，衣衫被汗水浸透，面板被曬得生疼，他專注得渾似不覺一般。
趙錦繁站的方向正好能看清他的側臉，眼睫濃長，眉眼冷峻，給人一種生人勿進的嚴肅感。
面前的屍體可以用慘不忍睹來形容，雖已腐壞，但仍然能從屍身上找到許多裂開的傷口。這些傷口看起來像是被尖利物體劃傷的，現場沒有明顯血跡和滑痕。屍體頭面仰，兩手兩腳俱向前，口合、眼開閉不定，兩手握拳，腹肚鼓脹，拍打有響聲（注）。
從種種跡象看來，死者都是自己投水身亡的。
福來的屍體渾身是傷，又是自盡而亡。很快宮中便傳出流言蜚語。
說趙錦繁苛待身邊人，致使其不堪忍受折辱自戕。說趙錦繁平日看著一副唯唯諾諾不中用的樣子，實則有見不得人的特殊癖好，知人知面不知心。
趙錦繁當然不幹了！這黑鍋她可不背。
福來生前跟她無冤無仇，且福來生性樂觀通達，好好的怎麼會突然自戕？
她打聽到屍體暫時被存放在西側一所空置的偏殿，明日一早就要被送出宮去入殮。於是便趁入夜避開巡夜的宮人，潛去偏殿一探究竟。
偏殿內空蕩蕩的，趙錦繁舉著燈進去，牆面上人影晃晃，屍體邊擺著冰塊，明明是夏夜，堂室裡籠罩著森森寒氣，莫名的滲人。
趙錦繁剛要舉燈照向屍體，一室寂靜，忽聽外頭“嘎吱”一聲，關著的門驟然開啟。嚇了趙錦繁一跳，以至於她還來不及閃躲，就暴露在了來人目光之下。
來的是白天那名主事。他朝趙錦繁行過禮，徑直走向屍體。
她想要解釋甚麼：“我……”
“來看屍體。”他的語氣平淡，彷彿這是一件很平常的事。
“啊……對，那個……”
“怎麼？”
趙錦繁望著他：“你白日不是已經反覆驗過了嗎？刑部侍郎已有（本章未完，請翻頁）