庭議尚未結束，唐劍便起身離席。
陳登接過了主持，陸遜繼續站在輿圖前，應答著眾人提出的各種疑問。唐劍從側門退出，沿著廊道往前院偏廳走去。
小吏在前面引路，一邊走一邊低聲稟報：“費禕和鄧芝已在偏廳等候，來了大約半個時辰。”
唐劍點了點頭，沒有說話。
偏廳設在王府東側，平日裡用於接待重要的客人。
唐劍跟著小吏進去時，費禕和鄧芝正坐在客位上喝茶，兩人見唐劍進來，連忙起身行禮。
“蜀漢使者費禕，拜見淮王。”
“鄧芝見過淮王。”
唐劍抬手示意免禮，徑直走到主位坐下。
費禕看起來瘦了一些，顴骨都凸出來了。
“文偉先生此來，所為何事？”唐劍開門見山。
費禕從袖中取出國書，雙手呈上。唐劍接過，展開細看——紙上的字跡工整，措辭謙遜，是諸葛亮親筆所寫。
大意有三：劉備遺命，荊州歸唐，不復相爭；
兩國盟好依舊，通商往來不減；
蜀漢願與淮王永結同心，共扶漢室。
唐劍看完，將國書放在桌上，沉默了片刻。
他沒有立刻說國書的事，而是輕輕嘆了口氣。
“劉皇叔乃仁德之人，與我相交多年。”
唐劍的聲音比平時低了幾分。
“當年赤壁鏖戰，我被呂蒙刁難，是皇叔出面為我說話，解我之困。後來兩家同赴東吳成親，身處險境，皇叔與我彼此扶持，結下了深厚的情誼。再後來，兩家聯兵共抗曹操，夏口會盟，皇叔保我共奉衣帶詔，討伐曹丕。這一路走來，皇叔於我，可謂是是難得的摯友。”
他頓了頓，語氣更沉了一些：“今他故去，英雄凋零，真是令人悲痛萬分啊。”
這話不是客套。唐劍想起當年與劉備並肩應對困境的日子，想起兩人在孫權面前互相掩護、彼此照應的情形。
劉備這人，有時候迂腐，有時候優柔，但對待朋友，確實有幾分真誠。如今這個老朋友走了，唐劍心裡空落落的。
費禕聞言，眼眶微紅，起身深深一揖：
“淮王此言，臣代先帝謝過。先帝一生顛沛，所交者眾，然如淮王這般念舊者，實不多見。淮王與先帝之間的情誼，先帝在世時也常常提起。”
唐劍擺了擺手，示意他坐下。悲傷歸悲傷，正事還是要談。
“荊州的事，就按皇叔遺命辦。我這邊不會再向西擴張，你們也安心經營益州。”
唐劍頓了頓，“通商照舊，鹽鐵布帛可以繼續往蜀中運，蜀中的茶葉漆器，我也不設限，只是江陵被曹仁所佔，通商地點應該改為夏口。”
費禕連連點頭。這正是他來此的主要目的之一——保住商路，讓蜀漢能透過貿易獲取急需的物資。
鄧芝趁機說道：“淮王，我家丞相還有一個不情之請。蜀中軍醫匱乏，軍中傷病員得不到及時救治，丞相希望能派人來合肥學習軍醫之術，不知淮王可否應允？”
唐劍想了想。軍醫這事，對他來說不算機密。
他在江淮推行衛生防疫、培訓軍醫多年，早有了一套成熟的體系。蜀漢學去了，受益的是普通百姓，對他沒有威脅。
“可以。”唐劍乾脆地答應了，“人數控制在二十人以內，不可打探除了醫術以外的事。”
鄧芝大喜，連忙拜謝。
唐劍又轉向費禕，問道：“孔明先生近來如何？”
費禕嘆了口氣，如實答道：“丞相日夜操勞，自先帝駕崩後，為了國事廢寢忘食。南中叛亂未平，上庸三郡未定，又要操持國喪、撫卹將士、整頓內政。臣離成都時，丞相鬢髮已白了大半，身形也消瘦了許多。”
唐劍聽完，沒有立刻說話。
他想起當年在荊州，自己殺了菜嫋，獻上鄧城。
諸葛亮卻用一句“不忠不義之人，留之何用，可速斬之，以絕後患！”，將他逼得連夜逃離。
如今呢？
他坐擁江淮、荊州大部，麾下帶甲二十餘萬。而諸葛亮獨撐蜀漢，累得鬢髮早白。
唐劍說不上怨恨，他甚至有些感慨——如果當年諸葛亮沒有趕他走，他或許真的會留在劉備麾下，做一個普通的謀士，混到如今也不過是孫乾、簡雍之輩。
那樣的話，就沒有今天的淮王了。
有時候，絕路也是生路。
他倒是不希望孔明早死，最起碼，也應該讓孔明看到自己一統天下，然後騎馬站在孔明面前問一聲：“當初先生說我不仁不義，逼我出走，如今我成了龍，不知先生作何感想？”
到時候，孔明又會是怎麼樣一個表情呢？
於是，唐劍便又道：
“人固有使命，但也要愛惜身體。若事事操勞，將天下事都攬於一身，豈能久乎？”
費禕聞言，起身拱手：“淮王金玉良言，禕必當轉告丞相。”
他心中有些意外，他知道唐劍和諸葛亮之間有些嫌隙，兩人還在孫權面前針鋒相對過。
沒想到現如今唐劍會說出這樣的話。不是客套，不是嘲諷，倒像是有幾分真切的關懷。
又談了一些細節後，費禕和鄧芝起身告辭。唐劍沒有挽留，只讓陳肅送他們出去。
從王府出來，天色尚早。
費禕和鄧芝沒有急著回驛館，而是沿著合肥城的主街走了一趟。
年關將近，街上熱鬧非凡。賣年畫的、賣糖人的、賣爆竹的、賣布匹的，沿街擺了一長溜。
孩子們舉著風車跑來跑去，婦人們提著竹籃在各家鋪子前討價還價，空氣中瀰漫著炒貨和臘味的香氣。
鄧芝指著街邊一家酒樓，對費禕道：“那家酒樓是淮王妃徐氏開的，生意極好，據說菜品精緻，價格也不算貴。”
費禕望著街上來來往往的行人，忍不住嘆道：“淮王治下，城市總是這麼充滿活力。”
他想起成都——自從夷陵大敗後，成都的集市便冷清了許多，百姓縮衣減食，市面上到處是蕭條的景象。兩相對照，心中不免黯然。
鄧芝點了點頭，沒有接話。他知道費禕在想甚麼，但他不知道該怎麼說。
兩人在街上走了一陣，買了一些糕點和茶葉，便回了驛館。
同一時刻，庭議也接近了尾聲。
在張承發言之後，又有七八人陸續提出了自己的看法，有的切中要害，有的泛泛而談。陳肅一一記錄，準備會後整理成冊，呈給唐劍。
陸遜最後做了總結：“諸位的意見，皆已記錄在案。今日定下的方略是——明年春季攻勢，不再全線鋪開，改用精兵戰術，集中兵力於淮北要害之地，以點帶面，突入爆發式進攻。”
“此策將呈給大王核准，再作定奪。”
眾人紛紛點頭。這個方略是張承最先提出的，但經過陸遜和陳登的潤色，已經變得更加系統和可行。
至於荊州的問題，庭議上沒有討論。
很明顯應該是保持現狀。
散會時，天色已經暗了下來。
官員們三三兩兩走出王府，有的結伴去喝酒，有的匆匆趕回住處整理文書。陳登留了下來，和陸遜一起整理會議記錄。
夜漸漸深了，合肥城的燈火次第亮起。
百姓們的年夜飯雖然還未開席，但家家戶戶的廚房裡已經開始飄出燉肉的香氣。孩子們圍著火爐聽老人講故事，偶爾有一兩聲爆竹在遠處炸響，惹來一陣歡快的笑聲。
費禕站在驛館的窗前，望著滿城的燈火，久久沒有挪步。
他想起諸葛亮臨行前的叮囑，想起成都宮中那個懵懂的小皇帝，想起南中那些蠢蠢欲動的蠻人。蜀漢的路還很長，而他能做的，不過是當好這座橋，讓兩國的商路和信使暢通無阻。
窗外，雪不知道甚麼時候又紛紛揚揚，飄了下來。