今年的冬天格外的冷。
寒風捲著冰碴，刮過荊州大地，天地間一片肅殺。
自從魏延奪取江夏後，至今已經快過兩月。
魏延，溫恭二人佔領了江夏後，分兵兩路，圍攻華容、竟陵二城。
但是由於江陵城在後作為策應，與華容、竟陵互相策應，魏延溫恭二人帶兵猛攻數日後毫無進展。
隨後改成以少量兵力圍城，然後以精銳伏擊江陵來的魏軍。
但華容竟陵兩城直接用烽火傳信，所以這個計策也不奏效。
圍城已經過去一個多月，天上也連續下了好幾日的雪。
魏延再次出營巡視，駐馬陣前，望著緊閉的城門，神色冷峻。
此時溫恭帶著一隊人馬，來找到魏延，並說道：“將軍，二城城防堅固，強攻損兵，我已思得破敵之計。”
魏延聞言，精神一振，拱手道：“仲讓請講。”
溫恭抬手，指向華容城外一處空闊雪地，緩緩道：
“曹仁重兵佈防，糧草雖足，但守軍久戰厭戰。我軍當營造內亂假象，令士卒分糧不均、爭執撕打，再放部分士卒‘逃散’，偽作糧草不濟、軍心大亂之象。魏軍求勝心切，必誤以為我軍疲弊，傾巢出營攻襲。屆時我軍設伏以待，反殺其主力，二城不攻自破。”
魏延聽罷，雙目精光一閃，當即拍案：“好計！便依仲讓所言！”
當下，魏延傳令全軍，依計行事。
魏延隨後故意剋扣軍糧，劃分不均，暗中授意部分士卒爭搶糧袋，互相推搡撕打，引得周遭士卒圍觀喧譁。
又遣數名士卒佯裝飢餓難耐，棄械逃向曹軍營地方向，沿途散落些許破舊軍械，盡是“潰逃”之相。
曹軍斥候見狀，飛速回報守將。
守將聽聞唐軍內亂、糧草不繼，登城觀望，果然見唐軍士卒士氣低迷，營中不時傳出騷動之聲
如此反覆數日，逃跑的人越來越多，守將派斥候反覆探查，並抓來逃走的唐兵詢問，數次之後，皆無二象，於是守將信以為真，果然中計，趁夜大開城門，前來劫營。
魏延早已率主力埋伏於兩側雪林，見魏軍進入伏擊圈，厲聲大喝：“殺！”
伏兵四起，刀槍齊出，喊殺聲震徹天地。
魏軍猝不及防，陣腳大亂，前軍被截，後軍難退，死傷無數。
魏延身先士卒，橫槍衝殺，所部士卒奮勇猛攻，曹軍主力折損大半，殘兵狼狽逃回華容城內。
魏延趁城防空虛，揮軍猛攻，士卒架起雲梯，奮勇登城，不過一個時辰，便拿下華容城。
緊接著，兩軍馬不停蹄，轉攻竟陵。
竟陵守軍得知華容慘敗，早已軍心渙散，毫無抵抗之力，魏延幾乎兵不血刃，便將城池攻克。
經此一戰，魏延拔除江陵外圍兩大據點，然後即刻整頓兵馬，收編降卒，得兵近十萬。
隨後立即將在城外紮下營寨，日夜打造攻城器械，準備強攻江陵。
與此同時，荊州北線戰火更烈。
甘寧率重兵圍困樊城，多日猛攻，卻因於禁死守，城池始終難破。
殘冬時節，天寒地凍，大雪時落時停，城外積雪覆地，一片白茫茫。
甘寧望著漫天飛雪，與法正，鄧艾商議，最終鄧艾提出，可以用積雪和泥土壓實，築成雪磚，壘成雪梯攻城。
甘寧依計而行，令士兵聚攏積雪，壓實築成雪磚，藉著風雪夜色掩護，悄悄將雪磚往城牆下堆砌，步步逼近城頭。
次日天明，樊城守軍登上城樓，見城下雪磚壘砌成梯，直抵城牆半腰，頓時大驚失色，軍心瞬間動搖。
法正見狀，即刻撰寫勸降書信，命士兵用投石機將書信射入城中。
信中字字誅心，直指于禁過往：將軍先降淮王唐劍，後歸關羽，輾轉復歸曹魏，本就遭曹丕猜忌，不容於朝堂；如今樊城被圍，援兵斷絕，死守下去唯有死路一條，若開城歸降，可保性命無虞，更能保全滿城將士百姓。
于禁站在城樓之上，反覆翻看書信，面色慘白如紙。
他數次派出信使，向夏侯尚求援，可樊城早已被圍得水洩不通，信使根本無法突圍，盡數被唐軍截殺。
城下雪磚每日加高，守軍士氣日漸低迷，恐慌情緒在軍中蔓延，再無戰心。
于禁長嘆一聲，心知大勢已去，權衡再三，最終下令開啟城門，率部歸降。
甘寧率軍入城，並未苛待于禁，反而以禮相待，安撫城中軍民，順利掌控樊城。
拿下樊城後，甘寧片刻不歇，分兵留守，親率主力北上，攻打夏侯尚鎮守的南陽，徹底打通荊州北線通道。
樊城失守、華容竟陵陷落的訊息，接連傳至江陵帥府。
曹仁端坐主位，看著桌案上的急報，面色沉如死水。
帳下常雕、趙儼等將領，紛紛上前勸諫，皆言江陵已成孤城，糧草外援漸斷，不如棄城北撤，退守中原，儲存兵力。
一時間，帳內勸撤之聲不絕於耳。
曹仁猛地拍案，打斷眾人言語，目光銳利，掃過在場諸將。
“諸位糊塗！江陵城高池深，兵精糧足，軍械糧草足以堅守三年，豈能輕易棄城！”
“上庸三郡仍在我軍掌控之中，只要我等死守江陵，就能牢牢牽制唐軍主力，讓他們無法北上進犯中原。”
“一旦放棄江陵，荊州全境盡落敵手，唐軍便可長驅直入，中原門戶大開，曹魏江山將陷入萬劫不復之地！”
一番話，說得眾將啞口無言。
曹仁心中清楚，僅憑江陵一城，難以長久支撐，必須搭建外圍補給線，形成拉鋸之勢。
他盯著桌案上的地圖，指尖點向上庸、西城、房陵三地，沉聲下令：“馬超、常雕聽令！”
馬超與常雕齊齊上前，躬身領命。
“命你二人即刻率領本部兵馬，突圍出城，馬超往鎮西城，常雕往守上庸，再與我兒曹泰所部互為犄角，源源不斷向江陵輸送糧草、兵員，與唐軍長期相持，死守荊州防線！”
馬超抱拳應命，神色肅然，沒有半分遲疑。
這裡每個人都瞧不起他，他已經受夠了曹營裡的窩囊氣，但是他別無選擇。
他深知這次曹仁也是沒辦法了，才會放自己離開。
他隱約的感覺到，這，也將是他最後一次翻身的機會。
當日午後，馬超便率領精銳，辭別曹仁，策馬離開江陵，一路北上，奔赴西城。
江陵城上，一支羽箭遠遠射下，落在唐軍陣前。
路過的唐軍士卒發現了它，於是將它呈到了魏延帳中。