夏口城外，高臺經過趕工，已經連夜築成。
青石為基，夯土為面，十二根硃紅漆柱環臺而立，柱上懸著青玄色幡旗，“討賊興漢”四字被江風拂得獵獵作響。
臺上設香案，宰牛羊各五頭，所有祭祀一應俱全，皆是漢朝祭祀的舊制。
天剛矇矇亮，江霧還未散盡，夏口水陸兩岸已戒嚴清道，無半分雜聲。
荊揚兩軍士卒列成整齊方陣，甲冑鮮明，戈矛如林，從城門口一直排到祭天台前。腳步聲沉穩劃一，在江畔的寂靜中，更顯肅殺。
劉備一身玄色錦袍，腰繫玉帶，雖年近花甲，眉眼間卻滿是矍鑠。
唐劍身著灰色長袍，腰懸佩劍，身姿挺拔。
二人並肩而行，身後跟著荊揚兩方的核心僚屬。
馬良、費禕、伊籍緊隨劉備，闞澤、步騭、唐固、蒙勝伴在唐劍身側，其餘文臣武將按品階依次相隨，步履從容，朝著祭天台走去。
早晨的江風帶著些許涼意，順著江岸吹來，撫動人們的衣衫，以及岸上的旗幟。
劉備抬手做請，沉聲道：“建明，你我同赴臺頂，共祭天地。”
唐劍微微頷首回禮：“皇叔乃漢室宗親，理當先行。”
二人略作推讓，終究是劉備在前，唐劍在後，拾級而上。
青石臺階被晨露潤得微涼，每一步踏下，唐劍都覺得心裡更踏實了一分。
這次結盟，說白了核心便是討一個漢室認可的政治身份，有了這個身份，日後攻略中原，才師出有名。
登上祭天台，長江滔滔東去，浪濤拍岸，隆隆之聲似在為這場盟誓造勢。
劉備與唐劍並肩立於香案前，面朝南天，身後諸人分左右肅立，垂首屏息，無人敢妄動。
伊籍手捧祝文，緩步走出，立於香案一側，清了清嗓子，揚聲誦讀，字句直白鏗鏘，穿透江霧，傳遍臺下每一個角落：
“皇天后土，漢室列祖在上！漢中王劉備、揚州牧唐劍，今日歃血為盟，共奉天子衣帶詔，討伐篡逆曹丕！
備以漢室宗親之名，今推舉楊州牧唐劍，共奉衣帶詔，聚江南豪傑之力，共扶漢室；劍持衣帶詔之命，誓與備同心同德，糧草互通，兵馬相援，討賊興漢，生死與共！
若有負此盟，天誅地滅，皇天后土，實鑑此心！”
祝文讀畢，伊籍將其焚於香案之上。紙灰卷著煙氣，隨江風飄入長江，似是將這份盟誓，傳至天地之間。
侍者隨即奉上歃血的玉盤，盤中盛著白馬之血，還有一個酒壺，兩隻酒樽。
二人取玉杯，取白馬之血，斟上酒，先撒於江邊，以告天地。
然後又重新斟酒歃血，在江風中對飲。
飲罷，哈哈大笑。
隨後，二人並肩轉身，面朝臺下數千人。劉備聲音清澈：“傳我命令，共奉衣帶詔，討賊興漢！”
“共奉衣帶詔，討賊興漢！”
臺下士卒齊聲響應，聲浪滔天，蓋過了長江的浪濤。
江霧被震得四散，天邊朝陽穿雲而出，萬道金光灑下，落在波光粼粼的江面上，顯得熠熠生輝。
祭拜儀式落幕，二人走下祭天台，沿途與諸將頷首示意，眼中皆是戰意。
回到夏口城內的府衙，廳中已擺下慶功宴，但是今天的菜式，卻不再是白水煮大肉了。
今天的菜式，都是江南小炒，酸筍炒肉、回鍋肉，清香解膩。
這是唐劍帶來的庖廚若做的菜。
主要是他最近一直吃白水煮大肉，吃得都快吐了。
所以決定改善一下生活。
眾人看得食指大動，紛紛誇讚。
聽得眾人誇讚，劉備瞧著好奇，夾了一筷嘗過，不禁讚道：“建明治下，竟有這般美味，心思當真精巧。”
唐劍笑答：“不過是讓百姓飽腹之餘略嘗滋味，皇叔若是喜歡，待討平曹丕，我教御廚常做與皇叔吃。”
宴上，二人敲定了盟誓的所有細則：以夏口為界，劉備督荊州諸軍出襄樊，唐劍督揚州諸軍出廬江，兩軍互為犄角，糧草軍械互通有無。
眾人歡飲至夜裡，才陸續散席，各歸住處。
夜晚，劉備房中。
劉備親自給遠在成都的諸葛亮寫了一封信，將唐固要求自己承認唐劍為吳王一事，寫在信中。
意思就是徵求諸葛亮的意見，要不要承認唐劍的吳王地位。
因為這件事，他實在是拿不定主意。
寫完之後，劉備又看了一遍，確認無誤後，劉備將封好的書信遞給使者，沉聲叮囑，“星夜趕路，不得耽擱。”
接著又是連續幾天的飲宴和談判。
這天唐劍回到驛館，蒙勝早已在外等候，見他歸來，上前低聲道：“主公，細作急報，洛陽那邊，已然得知夏口會盟之事。”
唐劍走到案前坐下，端起茶盞抿了一口，指尖輕叩案沿：“這荊州也有曹丕許多細作，這種事瞞不了他，只是不知曹丕何時回出兵。”
自己和劉備會盟，那就是明著打曹丕的臉。
到了這個份上，曹丕絕不會坐視荊揚同盟穩固，只怕會立刻發兵。
思緒未寧，闞澤手持一封火漆急報，神色凝重地衝進來：“主公，我軍細作急報！曹丕得知會盟，怒摔御案，當場下旨，以夏侯惇為徵南大將軍，曹休為副，徐晃為先鋒，領兵八萬，星夜趕赴樊城！”
“果真是先聲奪人。”唐劍猛地放下茶盞，眼中閃過一絲冷光。曹丕這一步，掐的正是他們同盟初成、沒有達成有效軍事格局的時間，增兵樊城，意圖斷荊州臂膀，再順勢瓦解荊揚同盟。
闞澤道：“夏侯惇乃曹魏元勳，雖年逾六旬，卻依舊勇悍，麾下曹洪、徐晃，皆是百戰宿將，若他們增兵樊城，則劉皇叔之兵難以突破，荊州戰場恐怕一上來就要形成對峙！”
唐劍站起身，走到窗前。
枝頭上，一些鳥雀靈活的跳來跳去，啄食樹上的果實。
“曹丕首戰，竟然直擊要害，一出手就定住了荊州，果然有兩把刷子。”
“蒙勝。”唐劍沉聲開口，語氣果決，無半分猶豫。
“屬下在！”
“即刻傳令，整備水師戰船，清點糧草軍械，所有兵馬明日一早集結碼頭，隨我返回建業，整軍備戰！”
“諾！”蒙勝應聲，轉身便去傳令。
闞澤道：“主公，是否通知一下陸口的魏延前來商議對策？”
“不必了。”唐劍搖頭，“夏侯惇星夜趕路，魏軍旦夕便至樊城，魏延和劉巴都是聰明人，只需要留一道軍令給他即可。”
隨後，唐劍給魏延下了一道命令。然後和闞澤，蒙勝二準備去府衙與劉備告別。
府衙裡，劉備也得到了訊息，正與馬良、費禕商議整軍之事，見唐劍神色凝重，步履匆匆，便知有大事發生，屏退左右，急問道：“建明，可是出了變故？”
唐劍道：“皇叔，曹丕派夏侯惇領兵八萬，星夜增援樊城，來勢洶洶，我這便要啟程返回建業，整軍備戰。”
劉備聽完，心中暗暗吃驚，心想唐劍的情報系統竟然這麼快，居然在自己前面得到了訊息。
看來，他的才能，不僅僅只是體現在用兵和治理地方上。
於是，劉備說道：“也好，此番夏侯惇來勢洶洶，我也要整軍備戰，建明回去之後，可迅速出兵佔領合肥，為我軍提供助力！”
“我正有此意。”唐劍語速很快，道，“我已傳令，明日一早便返回建業，三日之內，必領三萬水師越過巢湖，開始圍攻合肥。”
正在這時候，唐固從一旁的側門裡進來，見了唐劍和劉備。
唐劍向唐固說了曹軍已經發兵，自己即將返回建業。
唐固便問起劉備承認唐劍為吳王的事。
劉備只說寫信給了諸葛亮，請他拿主意，但是還沒有得到回覆。
唐劍知道諸葛亮的心眼子跟馬蜂窩一樣多，特別會拿捏人。
而且劉備現在的做法，也有踢皮球的意思。
他就是把一個棘手的問題，推到了諸葛亮頭上，而諸葛亮又遠在成都，所以這件事，恐怕短時間之內不會有甚麼結果。
於是唐劍笑了笑，對劉備說道：“既然如此，那我就先返回建業去了，希望皇叔能夠擊破樊城，一戰成功！”
劉備見唐劍沒有再糾結，於是眼中也閃現出許多欣慰，上前握住唐劍的手，慨然道：“有建明這樣的佳盟相助，何愁曹丕不滅！！”
商議既定，已是夜色深沉，唐劍不再耽擱，辭別劉備，返回驛館。館內燈火通明，將士們正連夜收拾行裝，整備軍械，滿院皆是急促卻有序的腳步聲。
唐劍立於院中，望著滿天星斗，心中思緒翻湧。這次會盟，是為日後攻略中原鋪路。
卻未想初戰，卻曹丕一出手就能切中要害，派夏侯惇引八萬人馳援樊城，將荊州定住。
這樣一來，荊州的局勢基本上就穩住了，剩下的不確定的因素，就只有自己要面對的淮南戰場。
果然曹操給他留下的家底還是太厚了。
賈詡，陳群，司馬懿這些人，也沒有一個是省油的燈。
次日凌晨，天還未亮，夏口碼頭已是燈火通明。數十艘大戰船停靠在江面，船帆高掛，士卒們正有序登船，甲冑碰撞之聲，與江水拍岸之聲交織在一起，匯成一曲戰歌。
劉備帶著馬良、費禕等人，親自前來碼頭送行。
江風凜冽，吹起劉備的鬚髮，他拉著唐劍的手，再三叮囑：“建明，此時一別，又不知何時才能再見，東南之事，就全拜託建明瞭！”
“皇叔放心。”唐劍回禮，目光堅定，“你我同心協力，定能打好這一次翻身仗，必要時，可以讓臥龍先生在涼州搞點小動靜，增加一下曹軍西北線的壓力。”
劉備也認真的記下。
與眾人一一作別後，唐劍轉身踏上戰船，蒙勝緊隨其後，一聲令下，船帆升起，船伕奮力搖櫓，戰船緩緩駛離碼頭，朝著長江下游疾馳而去。
劉備立於碼頭，望著戰船漸漸消失在晨霧之中，直到再也看不見帆影，才緩緩收回目光，沉聲道：“傳令，關興、張苞即刻領兵出發，先奪襄陽！”
“諾！”
身後諸將齊聲應命，聲音堅定，在晨霧中迴盪。
此時，襄陽城內。
馬超在帳中踱步。
聽到曹丕派夏侯惇引八萬軍來馳援樊城，馬超一時之間，竟然心亂如麻，不知道該是喜，還是該憂。
按理說，有了夏侯惇的支援，足以保證荊州不失，他的後臺，也就硬了一些。
但是轉念一想，曹仁從來就沒有把他當做自己人看待，而是把他放在了這座被打成豆腐渣了的破城襄陽，讓他作為魏軍的先鋒。
經過他派人數個月不停的的修繕，現在勉強能夠算作城池。
他記得剛來的時候，這裡多半是廢墟。
所以，不管誰來了，都不會有任何改變。
馬超仍然是沒有人在意的，第一個上去送死的先鋒。
“來人！”
馬超思來想去，覺得應該還是先去見一見夏侯惇。
然後告訴他襄陽城中的情況，讓他適當的給自己補充一些兵馬，興許能夠撐過這一輪。
帳外小兵跑了進來：“將軍。”
馬超：“備馬，跟我去一趟樊城。”
小兵連忙出了營帳，給馬超備好烏騅馬，馬超披著鎧甲，提起兵器，點了五百人嗎，從襄陽城後門出，然後來到樊城城外。
城上守軍見馬超來到，便問馬超來此何干。
馬超說出了想要求見夏侯惇的請求，小兵報給曹仁和夏侯惇。
夏侯惇正在和于禁，曹洪等人看著地圖，商議軍事。
得知馬超前來求見，夏侯惇非常看不起馬超這個有勇無謀而又反覆無常的人，於是不打算見他。
小兵跑出去告訴馬超，說夏侯惇忙於軍務，不便相見，還讓他立刻返回襄陽固守，如果襄陽失守，便以軍法治罪。
馬超聽後，情緒低落，只得又帶著人馬回到襄陽。
三日後。
劉備親自引兵五萬，以關興、張苞、為先鋒，周倉、李恢、關平、等為後軍，浩浩蕩蕩來到襄陽城下。
劉備身披錦袍，像是當年呼喚劉琦出來答話一樣，也呼喚馬超出來答話。
馬超沒有臉面見劉備，躲在城樓上不敢見人。