鶯鶯同周子善說,她家有一位早夭的表哥，姑母因思他有了心疾,纏綿於病榻久久不得心安。她來尋他的目的只有一個，那就是讓他同自己的姑母見一面,以此來解姑母的相思。
“你是要讓我扮成你的表哥？”周子善聽完事情的經過，略微沉思問了這麼一句。
鶯鶯望著周子善那雙漂亮的美人眸，很認真道：“你同我表哥長得很像,真的特別特別的像。”
鶯鶯有自己的顧慮，事關皇家子嗣,在這種時候她並不能直接同周子善說出實情。
暗衛調查得知，周子善與自己的養父母關係親密，並從不願與人提及自己的親生父母。所以且不說周子善願不願意同姑母相認,他會不會相信自己是個皇子都是個問題。
鶯鶯不傻,她現在只能先找藉口讓他們母子想見，只要見到面有了感情,那麼之後一切問題也都會好解決。
周子善並沒有馬上答應，他輕敲桌面,忽然問了句：“周某冒昧問一句，顧姑娘的表哥是何時……”
鶯鶯知周子善是起了疑心,所以她很快回道：“我表哥亡故的很早，他叫朝鳳。”
“朝鳳？”周子善似覺得這名字很有意思,他側過面容輕笑,用手托住了下巴。
並未遲疑太久,等他再扭頭面向鶯鶯時,他點頭同意了鶯鶯的懇求，“顧姑娘都這般說了，周某再推辭倒顯得太過無情。”
兩人約定好了明日見面的時間，周子善親自送鶯鶯出了周家酒館。
酒館外，黑漆雕花木的馬車停在路旁，周圍路過的三兩行人見到它都紛紛避讓。鶯鶯踩著腳踏上了馬車，在掀簾進去前，她扭頭又往酒館門口望了眼，發現周子善還站在原地。
“那……不見不散？”鶯鶯又試探著問了句。
周子善一身簡單青袍，他身姿修長沐浴在陽光下，那雙黑黝黝的眼睛在笑起來時與顧曼如越發的相似，溫潤回道：“不見不散。”
鶯鶯心滿意足坐上馬車回宮，同時越發的喜歡自己這位親表哥。
等回到皇宮，鶯鶯先是去鳳坤宮安撫了姑母，緊接著回了東宮，將今日的‘戰果’講給了欽容，鶯鶯讚歎著：“朝鳳表哥性子隨了姑母，若是我能早些找到他，我就有兩個哥哥寵了。”
一個顧凌霄一個朝鳳，若鶯鶯早年真得兩個哥哥，那她還不得把皇城翻天？
欽容是真不忍心打破鶯鶯的幻想，但他總覺得自己該提點她一句，於是道：“鶯鶯把你那位表哥想的太簡單了，他大概是察覺到了甚麼。”
就算鶯鶯先前把話說的足夠謹慎，但她終是暴露了一個破綻，那就是她說周子善與她故去的表哥長得一模一樣，而後一句又是，表哥亡故的很早。
既然她的表哥很多年前就亡故，鶯鶯又是從何看出周子善與她表哥相像？難道說，她表哥去世時恰好是周子善這般年齡？只是鶯鶯記得也太清楚了些。
周子善的疑心病比旁人要重，再加上自己是個被‘丟棄’的孩子，很容易就能猜測到鶯鶯的真正用意。
聽完欽容的這通分析，鶯鶯臉上的笑容逐漸消失，再回想起周子善站在酒館門口衝她笑得模樣，她忽然有種不寒而慄的感覺。
“周子善不會是想趁夜躲起來吧？！”鶯鶯有些慌了神。
見她要往外走，欽容握住她的手腕一把將人扯回，他風輕雲淡道：“怕甚麼，三哥哥早就派暗衛去了周家。”
不只是為了保護周子善，更是為了提防景兆時。
有了暗衛，周子善的任何舉動都逃不過欽容的眼睛，鶯鶯這才放了心，她軟趴趴歪在欽容身上，抱著他的腰身委屈兮兮：“周表哥好厲害的心思，我還當他生在宮外單純可愛。”
又開始那套兩顆心說法，鶯鶯越發覺得自己這句話不錯：“看來你們皇室中人，真的天生有兩顆心。”
一顆心算計人不夠，多加上顆心一同算計。
欽容捏了捏鶯鶯的臉頰，好笑道：“又開始胡言亂語。”
“……”
欽容的提醒，讓鶯鶯在對待周子善時愈加謹慎，之前是她入了誤區，以為把周子善當成了親表哥周子善也會把她當成表妹，卻忘了周子善根本不知真相，沒理由把她一個只見面幾天的陌生人當親人。
第二日，鶯鶯與姑母藉口回顧府出了宮，為了防止被人跟蹤，所以右揚直接將馬車停在了顧府門口。
緊接著，二人換了衣衫從顧府後門離開，曉黛帶著她們兩人左拐右拐，沒一會兒就到了周家酒館。
暗衛說，昨日周子善回府後去了養母周夫人的寢房，從寢房出來後在院中站了許久，緊接著就換了身衣裳趁夜出門。當時暗衛猜測周子善是想趁夜躲藏，不曾想他在外逛了許久忽然回了周府，至此直到天亮來了周家酒館，再也異動。
鶯鶯想，周子善大概是想趁夜躲起來的，只是後來不知為何改變了主意。由此看來，他並不願親生父母找到他，甚至對此還帶著些厭惡與排斥。
一路上，顧曼如腳步匆匆恨不能立刻見到周子善，而等真到了周家酒館，她卻忽然止了腳步。
抬手理了理髮簪，顧曼如左右看著自己的衣裳，“鶯鶯覺得姑母這一身好看麼，會不會看著顏色太豔？”
鶯鶯挽著姑母的胳膊往酒館內走，低聲誇著她道：“這衣裙配姑母正合適，表哥見了一定會喜歡。”
“那就好，那就好……”顧曼如雖這般說著，但面上的表情緊繃，依舊緊張的厲害。
酒館內，周子善已經備好了酒菜，他坐在椅子上不知在想些甚麼，都不曾察覺鶯鶯她們的靠近。直到小廝喚了聲‘公子’，他才回過神來抬頭，在看清顧曼如的面容後又再次愣住，有些無所適從。
“這是我姑母，顧夫人。”鶯鶯暗地把姑母往前一推。
顧曼如一看到周子善眼睛就紅了，她垂落在袖中的手微微抖著，想要伸手觸碰又不敢。
這是她的孩子啊。
顧曼如哽咽，望著周子善那雙與自己一模一樣的眼睛喊道；“……朝鳳。”
周子善眼神逐漸恢復清明，他自然也沒想到自己會同這位顧夫人這般相像，微垂下眸子行禮：“晚輩子善，見過顧夫人。”
可惜他不是她們口中所謂的朝鳳，他是被周家養大的周子善。
顧曼如趕緊改口：“好，子善。”
無論是景朝鳳還是周子善，都是她的孩子。
顧曼如身為皇后，能光明正大出宮的次數不多，所以必須格外珍惜這次機會。
原本，鶯鶯是想借母子見面，把真相講給周子善，而周子善好似察覺到鶯鶯的用意，他雖如約與鶯鶯他們見面，卻在中途換來了那位叫夢夢的姑娘。
因為她的出現，很多話鶯鶯沒有辦法再說，而顧曼如卻與夢夢交談愉悅，好似並不急著與周子善相認了。
“原來夢夢同子善是青梅竹馬，怪不得關係這般好。”
“婚約？你們二人定了婚約？”
顧曼如一門心思撲在二人的婚約上，有些欣慰又有些感傷。多年的分離，讓她無法插入的自己孩子的生活中，但好在他還活著，馬上就要娶親生子了，只要想到這些，顧曼如的心就是暖的。
這次的見面，對於顧曼如來說是完成了她多年的夙願，哪怕飯桌上週子善的話不多，顧曼如也笑得十分開懷。
分別時，顧曼如的眼睛再次紅了，周子善將她送到酒館門口，對她溫和道：“聽聞顧夫人身體不適，還望保重身體。”
只這一句話，就讓顧曼如壓制不住自己的情緒了，她顫巍巍抬起手想要觸控周子善的面容，周子善身體微僵，卻在她的手即將觸碰到時側臉避開。
“顧夫人這是何意？”
顧曼如的手僵立在空中，頓了頓她將手收回，勉強揚起一抹笑容，“沒事，我……我只是看到你，就能想起我的孩子。若他還在，這會兒該同你一樣大了。”
“是我沒能護好他，都是我的錯。”
周子善靜靜凝視著顧曼如，鶯鶯想，他這麼聰明，這會兒一定能猜出自己的身世了。他明明可以選擇對顧曼如親熱些，也可以主動丟擲話題給顧曼如開口解釋的機會，可他沒有，他甚麼都沒有說。
最終，他也只是薄唇微張，不帶感情吐出一句：“顧夫人節哀。”
無情的有理有據，卻也太過傷人。
顧曼如哭了，她笑著哭輕輕點頭，匆忙擦著眼淚道：“好，節哀，你也要過得好好的。”
周子善面色複雜望著她，站的筆直不動也不說話，還是夢夢察覺不對撞了周子善一下，她湊到顧曼如身邊拿帕子幫她擦著眼淚，安撫道：“顧夫人別傷心了，既然您喜歡子善哥哥，不如就認子善哥哥當兒子？”
鶯鶯怔了下正要接夢夢的話，周子善就皺著眉頭低斥一聲：“夢夢！”
夢夢不服氣，瞪了周子善一眼正要再說甚麼，顧曼如平復情緒拉住夢夢的手，輕拍了下道：“好了我沒事了，你們快些進去吧，我們也要走了。”
鶯鶯見周子善態度疏離，不忍讓姑母更加難受，於是扶著她上了馬車。
這次回宮，下次想出來就不知道是甚麼時候了。顧曼如捨不得就這樣離開，她回頭認認真真凝視著周子善的面容，輕聲問道：“……我以後，還能來看你嗎？”
是以後，不是明天或後天。以後，真的是一個讓人看不到盡頭的時間。
周子善眸色一沉，他嘴角微勾笑容有些泛涼，沒再看顧曼如一眼轉身進了酒館。夢夢著急喊了他一句，周子善總算停下腳步，他冷冷淡淡道：“顧夫人若是想來，隨時都可以來。”
若是她真的想來，又何必等到現在。
周子善沒再回頭，所以他並不知顧曼如在聽到這話時是何反應，只聽到一聲輕輕的‘好’。很快，馬車駛出酒館，夢夢等人一走當即衝到周子善面前，她推了他一把怒氣衝衝道：“你怎麼回事！”
周子善被夢夢推的後退一步，垂下眼睫道：“甚麼怎麼回事。”
夢夢真是要被他氣死了，他們二人從小長大，最瞭解彼此的性子。夢夢不傻，或許她開始還不知周子善喊她過來的用意，如今用腳指頭想都知道剛剛來的人是誰。
“你不是一直想見自己真正母親嗎？難道剛剛那個不是嗎！”
周子善表情冷淡：“誰說她是我娘，我姓周，就只有一個娘。”
夢夢被他噎了一下，冷靜過後，她也發現自己心急了，上前擁抱住周子善，她輕聲哄著：“子善哥哥，我看顧夫人挺可憐的，她應該是有甚麼難言之隱，才會……”
小心翼翼看了眼周子善的臉色，她弱弱：“你真應該給顧夫人一個開口的機會。”
周子善扭頭，此時酒館外早就沒了馬車的蹤跡。
心底最後一絲期待破滅，他輕輕拂開夢夢的手，“我給她機會，她又可曾給過自己機會。”
從第一次見到鶯鶯，周子善就知她不是普通的富貴人家，身份非同尋常。今日見到顧曼如，他更加確信了這個想法。試問，像他們這種有錢有權的人，有心找個孩子如何會找不到，何必拖到現在？
想來，是他們根本沒想過找，又或許他就是被她們親手遺棄，如今人病了忽生愧疚，這才輕易找上門想求他原諒。
“我在周家過的很好，這麼多年都過來了，又何必因一外人亂了心思。”周子善這樣喃喃著，轉身上了二樓。
“……”
周子善的冷淡在鶯鶯的預料內，但她沒想過他會這般決絕。
顧曼如哭了一路，鶯鶯跟著心疼又難受，她摟住她的肩膀安撫，“姑母別哭，找時間鶯鶯再帶您出來，到時候咱們就同表哥說出實情。”
顧曼如將肩膀抵在鶯鶯的肩膀上，她做皇后多年強勢慣了，還從未露出如此脆弱的姿態。
“不用了。”
顧曼如閉上眼睛，苦笑著道：“是我心急了，朝鳳他現在過得很好，根本就不需要我去打擾。”
其實真相是甚麼根本就不重要了，她沒保護好自己的孩子就是沒有保護好，有千言萬語的苦衷都逃脫不了這個事實。顧曼如不是看不出周子善對自己的排斥，她疲憊道：“就這樣吧，我只要知道子善過的好就夠了。”
如今朝堂這麼亂，景兆時被武成帝重新重用是個很大的隱患，顧曼如不想讓周子善捲入其中，可偏偏有人非要同她作對。
送顧曼如回鳳坤宮後，回到東宮的鶯鶯接到暗衛來報，今日有暗探在後面跟著她們，正是淑妃的人。
鶯鶯不去找淑妃，淑妃倒是自己送上門來了。
想起姑母哀痛的面容，鶯鶯在欽容回來的時候問他：“三哥哥，淑妃可以殺嗎？”
前世她犯的錯需要贖，而前世犯錯的人她也不能放。
當初的張凌雪是，柔嬪是，如今的淑妃亦是。
……
安平王府中，一隻雪白的鴿子落在欄杆。
翼飛走上前摘下它腿上的信件，匆匆入了不遠處的水波亭。
“爺，宮裡來信。”
亭內把玩著碧玉瓶的男人聞言抬頭，輕緩將玉瓶放到一旁，他拆開信件淡淡掃過，站起身面無表情望著湖面。
“翼飛。”低啞喚了聲，景兆時將手指搭在欄杆上輕輕摩擦。
寬大的玄色袖擺隨風微動，不知是想到甚麼，他信件撕成碎片揚入風中，望著那片碎片幽幽道：“要開始了。”
景兆時等了許久，這一天終於要到了。