巴東卸甲，滿帳瑟瑟。
巴東王脫了盔甲，雙目發紅，像醉酒一樣坐在桌案上，一隻手胡亂扯著衣襟，嘴裡喘著粗氣，鼻間偶爾傳出幾下狂躁的擤鼻聲，像兇獸在籠中磨牙。
李敬軒嘴角淌血，佝僂跪在一角。
其餘幕僚伏地如篩，如待斧鉞！
薛紹身上帶著鞋印，嘴唇哆嗦著，聲音發抖：
“......敵、敵守勢固......未、未可急攻，當緩以困之；機、機在須臾，不可少待，當、當急以取——”
“我他媽要原話！！！”
巴東王衝上去一腳踹在薛紹肩頭！
薛紹整個人翻滾出去，卻連叫都沒叫一聲，連滾帶爬，第一時間爬回原位，額頭重重磕在地上：
“汶陽一隅......緩、緩可、可......”
巴東王怒吼一聲：
“要原話！”
薛紹嚇得閉緊眼睛，聲帶哭腔：
“臣記不得了......”
巴東王提起薛紹啪啪就是兩耳光：
“記不得你跟我說！記不得你跟我說！”
薛紹被打得眼冒金星，嘴裡發出含糊的嗚咽聲。
巴東王把薛紹往地上一摜，走到陶睿面前，揪起陶睿的衣領，將他提起半截，虎目圓睜，血絲密佈：
“你，你當時是怎麼說的！”
陶睿一直在拼命回憶當時原話，竟然回憶起了開頭兩句！後面的話雖然想不起來了，但他賭巴東王更記不清！所以只要說得流利，是不是原話根本無從判斷！
他本來已經醞釀了好說辭，沒想到直接被提起來問，腦中頓時一片空白，急聲背誦：
“爭天下者，當爭其要。譬如弈棋，先取邊角——”
“我取你媽的邊角！”
巴東王戾氣暴起，一把掐住陶睿脖子，五指如箍！
陶睿被扼得幾乎窒息，頭腦昏沉，雙眼暴凸，喉嚨裡發出嗬嗬的悶響，掙扎著擠出一句：
“臣......臣服了藥......”
巴東王像摔雞似的把陶睿往地上一砸！陶睿的腦袋猛地磕在地面，鼻血直流！
巴東王掄起拳頭，狠狠砸在陶睿臉上：
“服藥好啊——服藥好啊——服藥好啊——”
“服藥！服藥！服藥！”
一拳接著一拳，鮮血四濺。
初時尚能聽到陶睿的慘叫，幾拳之後，慘叫聲便斷了，只剩下拳頭砸在血肉上的悶響和巴東王一聲聲“服藥”的低吼。
眾人嚇得面無人色，身體顫抖著，聞著血腥味越來越濃，誰也不敢抬頭。薛紹雙手抓地，死死咬住牙關才沒有哭出聲來。
“呼！”
巴東王打得額汗涔涔，停了手，幾縷頭髮散亂垂下。
他把黏膩沾血的手在陶睿衣服上擦了擦，隨手向上捋了捋頭髮，口中吁了幾聲，神色也輕鬆不少，彷彿卸下甚麼沉重包袱似的，甚至露出一絲笑容：
“下一個是誰？”
所謂“下一個”，指的是當日阻王揚攻汶陽建議的發言順序。
郭文遠在尚未被點到名時便已如墜冰窟，但他知道越是此時越要冷靜！
生死一線之下，他決定一搏！
郭文遠主動爬出，向巴東王三叩首，眼眶泛紅，面帶悲壯道：
“臣智識淺短，暗於事機，妄阻王軍司先定汶陽之策，壞了王爺大計，雖萬死不足塞責！
臣不敢汙王爺之手，願引決自裁，稍贖臣罪！
只是王爺對臣有知遇之恩，臣有肺腑之言，不能不告！唯願王爺寬宥片刻，許臣傾吐，則臣雖死無憾！”
巴東王嗤笑一聲：
“學王揚？”
郭文遠趕緊道：
“臣不敢！臣是真有話要對王爺——”
哐當。
一把刀被扔在郭文遠面前。
只聽巴東王冷冷說：
“王爺不聽，你自裁吧。”
郭文遠麻了。
“還不自裁？要王爺親自動手是不是？”
巴東王的聲音從頭頂傳來。
郭文遠渾身一震，緩緩伸出手，想去握刀柄，可手指卻不聽使喚，抖得更厲害了。
巴東王輕蔑笑道：
“刀都不拿住還說自裁，你自的屁裁？”
郭文遠眸色一狠，雙手握刀，猛地抬高，刀尖朝著自己的右胸就要扎去！
這時終於聽到巴東王再次開口！
“行了，閒著也是閒著，聽你說說吧。”
郭文遠慌忙放下刀，整個人幾乎跌伏到地上，額頭重重磕下去，聲音沙啞：
“謝王爺！”
“這有啥謝的？你先說，說完照樣死。”
郭文遠壓住心頭狂跳，強自鎮定，說道：
“往者不可諫，來者猶可追。事已至此，徒悔無益。如今形勢雖壞，但尚未到不可挽回的地步。只要補救及時，勝負尚未可知！”
巴東王笑了出來：
“補救？關羽失荊州，如何補救？”
“能補救！王爺不是關羽，對面也不是孫權！王揖、柳惔剛攻下荊州，立足未穩，王爺大軍在手，回師西指，晝夜兼程，必能重奪荊州——”
“絕對不可！”李敬軒突然叫道。
“你還敢說！”
巴東王咬牙切齒，一指李敬軒！
是誰說王揚要拖延時間？！
是誰說必須馬上出荊州？！
是誰進讒言蠱惑本王換下王揚？！
是誰說謹慎不讓本王用王揚奔襲鸚鵡洲之策？！
是誰傾覆我水師前軍？！
巴東王恨不得直接撕碎了李敬軒！
李敬軒不管不顧，叩頭流血：
“王爺絕對不可回師荊州！如今本有謠言，軍心浮動，一旦回師，便是坐實荊州丟失！三軍家小大多都在荊州，骨肉之思，誰能禁之！倘若聞變，逃散必起！
我軍一退，郢州必知荊州有變，士氣大振，豈有不躡我之後的道理？屆時前有據守，後有追兵，腹背受敵，進退無地！
且用兵之法，遠鬥窮戰，鋒不可當；自居其地，兵易散亡！（此即《孫子兵法》所謂“諸侯自戰其地，為散地”之意。李筌注曰：“卒恃土，懷妻子，急則散，是為散地也。”）
若攻堅不下，倉惶而退，士氣必墮！即便僥倖還荊，然前路渺茫，人懷憂懼，神離心搖，豈有鬥志？縱有可乘之機，亦不能用！大軍一近鄉邑，必然瓦解！如此則大事去矣！！！”
李敬軒語聲急促，字字焦切！
巴東王大笑數聲，神色荒謬：
“你把我誤到今天這個份兒上！你覺得我還會信你嗎？”
李敬軒猛然抬頭，額上血跡斑斑：
“臣不敢奢望王爺覆信於臣！但此一計關乎三軍存亡！縱臣前失百計，此計斷不敢誤！王爺若不信，可問王軍司！軍司深通兵略，必不贊成回荊！”
巴東王眼神冷漠：
“你的意思是，讓本王棄了荊州？”
“臣豈敢言棄！只是荊州已失，急不能復！時勢所迫，權宜應變！為今之計，當趁三軍尚未知曉荊州實情之機，晝夜急攻，速拔三城！如此則軍心可振！糧械可收！人力可用！待郢州穩固之後，再圖後舉！”
巴東王一臉不信任，神情煩躁，也不知道聽沒聽進去。
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李敬軒正欲再勸，忽然帳外傳報，王揚入營！
巴東王眼中陰霾驟然破開，一抹驚喜與希冀猛地迸發而出，彷彿溺水之人抓住浮木！彷彿渴死之人望見綠洲！
他快步出迎，隔著老遠就喊：
“之顏！之顏！！！”
王揚身著巴東王所贈錦袍，拱手躬身，風儀如玉：
“臣王揚，參見王——”
巴東王聽到“臣王揚”三個字，差點哭出來！趕緊搶上前扶住：
“你我之間還講甚麼虛禮！快進帳，本王有大事和你商量！”
王揚被巴東王拽著手，走入帳中，一入帳便看見地上躺了個人，臉上血肉模糊，看不出面目，身下洇開一大攤暗紅血跡。
巴東王道：“來人！看他死沒死！”
衛士入帳，檢視陶睿，回報說已經斷氣。
巴東王聲音微寒：
“死了正好！沒死也得死！”
他指著陶睿向王揚說：
“之顏，陶睿此前幾次三番，造作流言，陷害於你，離間你我二人！本王雖一時被其矇蔽，卻也察覺他言多虛妄，是故假意中計，就是要探明他到底有甚麼陰謀！如今已經查清了！原來他早和郢州有書信往來，私通敵營！所以千方百計向本王進讒，讓本王罷你權柄！本王今日殺他，不光是清除叛臣，也是為你出一口氣！”
帳中皆驚！
巴東王心腹幕僚，尋陽陶氏，竟然勾結外敵！
郭文遠將信將信；薛紹則與陶睿最為相熟，根本不信他勾結郢州！卻不敢出聲。
至於李敬軒則明白，巴東王這麼說也算是給他打了掩護。
陶睿暗地裡進過多少讒言他不知道，但奪王揚權柄一事，實是由他進言，一錘定音。現在把所有事推到陶睿身上，也證明巴東王不準備對自己下殺手。
命保住了。
暫時。
巴東王一揮手：
“來！把陶賊腦袋剁下來，傳話三軍：此賊屢進讒言，構陷軍司！致使軍司去職，水軍前挫！現已查明罪證，梟首營門！若再有進讒言，離間本王和軍司的，不分官職大小，一概誅殺！”
眾皆膽寒。
王揚則心知肚明，陶睿不光是殺來頂雷的，也是殺給自己看的。既表誠意又震懾自己。拿人頭給你當臺階，你敢不下？
另外自己去職之後，偃月壘大敗，三城圍攻，至今不下，兵將口中不言，心中豈能無怨？所以弄出個“殺奸臣”的戲碼來，大快人心。
自古上不欲自任其失，則必有所歸咎，豈獨陶睿一人哉？
江風裹挾著血腥氣，漫卷帳中，冷透人腸。