嘩啦……
嘩啦……
嘩啦……
單調的水波聲迴圈不斷響著，面板上冰冷刺骨的疼痛讓斯圖亞特從噩夢中驚醒。
這個倒黴的男人猛然翻身想要坐起，卻差點失去平衡栽進水裡，幸好一隻腳被捆在木樁中間，才在嗆了兩口水後保住性命。
但是隨即，斯圖亞特開始了一陣乾嘔，並且是幾乎要把腸胃都吐出來的那種慘烈聲音。半晌後，渙散的目光才重新捕捉到了我和格雷，用被海水嗆啞的嗓音問道：“我……怎麼會在這裡……”
他慢慢回過神，看著周邊波濤起伏的海面，宛如痴呆地看著我們。
“別說話，先把嘴裡的水草掏乾淨。”
我站在簡陋木筏的前頭，眺望著昏暗世界的遠方，善意提醒道。
“你剛才趴在地上模仿鴕鳥，又想要在肚子裡演練沙子變玻璃的鍊金術。我們怕你當場暴斃就給你嘴裡堵了點東西，避免你咬舌當場自盡。”
斯圖亞特懵懵地出了一會兒神，然後又是一陣乾嘔，從胃裡吐出一灘黑水，艱難地說道：“那我為甚麼……嘔……我的肚子這麼難受……”
船尾正在用勁划船的格雷幽幽說道：“因為我們堵的速度，一直沒有你吃的速度快啊……”
這個可不能怪我啊！
他那張嘴跟個碎紙機一樣，塞多少就吃多少，又不能給他喂爛木頭和石子，我們就只能在海灘上挖到一些奇怪的黑紫色植物，一點一點給他續進去，直到整個人都麻痺不動為止。
嗯……鎮上的各色藥草有很強的麻痺性，這個設定大家還沒忘記吧？
“別糾結吃了甚麼這點小事了，你應該慶幸自己胃口不大。不然的話……你看到我這雙膠鞋了沒？”
斯圖爾特大概是因為海水長期浸泡，立刻打了一個寒顫，很懂事地閉嘴不再追問了。
“你在冷水裡泡了這麼久，身體都僵了吧。”
我發現斯圖爾特顫抖得越來越厲害，似乎在麻痺效果慢慢退散後，寒冷正快速侵襲著衣裳單薄的身體，於是關切地說道。
斯圖爾特有些感動地勉強說道：“謝謝警長的關心……我……呼……我還能堅持……不用擔心我……”
“別勉強堅持了，身體要緊。”
迎著斯圖爾特感激的人眼神，我再次眺望，確定了一下方位，朝斯圖爾特遞過一根簡易木槳。
“來，加把勁划船吧，正好恢復一下體溫！”
斯圖爾特：“……”
…………
能看得出來，清醒過來的斯圖亞特對於剛才失去記憶的階段十分好奇，卻懾於我和格雷之前沉默的氣氛不敢開口，只好
：
一同默默划著槳，頂著頭上的狂風暴雨，與四面楚歌的驚濤駭浪搏鬥著。
關於剛才看見的事情，我們只告訴他，在海底黑暗石柱升起的最後時刻，我們蒐集了海灘上可用的物資當然也包括了扎克家原本大門緊鎖的倉庫，才終於扎出一艘勉強能航行的木筏，帶著他逆著洋流拼命划槳，這才逃到了大海之上。
但是其他的細節，我們都默契地拒絕向他透露，斯圖亞特也只能在其他地方找一些話題，為這場痛苦的旅程增加些許樂趣。
“這艘木筏的木料，似乎有點與眾不同……”
斯圖亞特摸著屁股底下的木筏，忽然說道：“好像是有年頭的冷杉木……警長你們是在哪裡找到的？”
格雷回答道：“就在海灘上，這些木頭漂浮到了岸邊，應該很常見吧。怎麼了？”
斯圖亞特皺著眉頭說道：“常見？這種木頭要是常見，世上就沒有珍惜的木材了啊！”
“嗯？聽這口氣，你好像很瞭解木材？”我心不在焉地問道。
斯圖亞特左右方向輪流用力，划動著手裡的木槳：“當然了，我家裡是傳統木材商，從小就對於珍稀木材有所瞭解的。在我父親的房間裡，一個巴掌大的木頭就是這種材質。而據說祖上為了買下它，花了足足三倍體積的金子！”
“這麼珍貴的嗎？”我看著外表糟爛的木頭，顯然難以置信。
格雷也用手摳了摳木頭，估計想從裡面看它能出價比黃金的地方。
對於我們的質疑，斯圖亞特表示了極大的憤慨。
“這可不是普通的杉木，而是一種滅絕了許久的冷杉。這種木材在水底泥沙掩埋無數個年月後，就演化為了你們所見到的這些木材，又被稱為幽靈木。”
……這個形容，不就是陰沉木嗎？我上次釣魚還釣上來過一個，順手就被我雕刻成了加特林菩薩像。
見我們還不相信，他的語氣變得有些低沉，講述起了自己的聽聞。
“在南部群島流傳的輓歌裡，海洋上傳奇霸主哈拉爾德的屍體，就是乘坐著這種由幽靈木紮成的木筏沉入大海，化成海洋上游蕩著的幽靈……”
我趕緊叫住：“婷婷，呃不對，停停！你的意思是，我們現在是坐著一艘靈船出了海，正在墳頭衝浪的途中……”
兄弟，你有考慮過去給羅永浩老師當發言人嗎？
斯圖亞特卻不以為意地說道：“這只是關於幽靈木來由的故事，可能只是對於海葬的誤傳。據後來的研究，原始時期的海洋文化都有海葬的傳統，而這種含油量充足的木料就是最好的
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材料。我就親眼見過南島當地人，用冷杉木的薄片捆著船型棺木，外面塗上混合著蠟和硫磺的易燃物。在禱告後點燃了冷杉木薄片，在熊熊大火中把死者送入漆黑大海里。”
我把手裡的木槳撇向一邊，將手伸入水中，感受著海水的流向，發覺身邊的水流阻力逐漸減小。
“雖然你的發言很唯物，但是我們所做的，本來就是追逐著死神的腳步找尋生路。如果沒有猜錯，我們現在已經來到了暴風眼中央了……”
在這裡雖然風雨逐漸減弱，但閃電照亮的世界裡，兩側形成了濃厚的積雨雲牆，黑壓壓地如同黑獄暗牢，我們靠著蠻力強行穿越了熱帶風暴的漩渦區和大風區，終於來到了暫時的樂土世界……
“暴風眼？！我們來這裡做甚麼？！！”
格雷黑著臉，也把手裡的船槳一扔，慢慢平復著身體的氣息。當雨水澆在他身上的時候，猛然地就會升起一團高溫水霧，還沒來得及滑動就蒸發殆盡了。
“當然是為了追一個比我們還早發病的瘋子……真不知道凱伊這傢伙，腦子究竟出了甚麼問題……”
也就是靠著格雷的表現，將這艘冷杉木筏提升到核動力皮划艇的等級，才能險之又險地來到這個地方……
黑暗雲牆阻擋了太多的光線，導致我們在迷霧中的搜尋十分困難且盲目，斯圖亞特也察覺到了我們的目標，很可能與他找尋未婚妻的目的一致，因此格外賣力地幫我們尋找著方向。
“斯圖亞特，看你的動作過分的熟練啊……以前也幹過航海？”
斯圖亞特遺憾地說道：“我在大學最初學的就是航海專業，可惜暈船太嚴重，第一學期的實習就沒能透過，只好轉到了相鄰文科院的海洋史專業……”
他自嘲地看著手裡的木槳，“真沒想到我第一次親身遠航，竟然是坐著木筏……”
……差點忘了這傢伙暈船嚴重，要在海上討生活相當於半隻腳已經踏進棺材而另外半隻腳，等同於留在食人部落。
“後來呢？”我好奇地問道。
斯圖亞特摸了摸鼻樑。
“後來學院組織了一場前往南極的科考遠航，我又被淘汰，只好肄業回去繼承家業。不過塞翁失馬焉知非福，我沒能參加的那場科考出了事故，半數參與者喪生，我要是去了估計也凶多吉少……”
聽到這場有些即視感的事故與行事風格，我心裡猛地咯噔一下。
“呃……冒昧問下，貴校全名是……”
斯圖亞特略帶驕傲地一笑，“沒甚麼了不得的，就是密斯卡託尼克大學罷了。”
M.Ι.
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