凱爾微微點頭，視線依然沒有離開窗外。
倒計時結束的瞬間，周圍流淌的光河驟然消失。
取而代之的，是一片無法用語言形容的壯麗景象。
一個巨大到超乎想象的人造天體，橫亙在宇宙之中。
它並非行星，也非恆星，而是一個類似戴森球的環形世界，但其結構遠比戴森球複雜億萬倍。
無數的城市群落如同璀璨的寶石，鑲嵌在環帶的內壁上，彼此之間由流光溢彩的能量通道連線。
在環形世界的中心，懸浮著一顆溫和的人造太陽，散發著恰到好處的光與熱。
數以百萬計的飛船，如同勤勞的蜂群，在城市與星港之間穿梭不息，它們的航道燈匯聚成一片流動的光之海洋。
從凱爾的角度看去，他們淼小得如同一粒塵埃。
而這片人造天體，就是整個宇宙的中心。
這裡就是“永珍天都”。
銀河系的貿易樞紐、權力中心、文明的熔爐。
“我的…...神啊…..”
希拉斯終於沒能忍住，發出一聲低低的驚歎。
他曾無數次在家族的古籍和星際網路上看到過“永珍天都”的影像，但沒有任何影像，能描繪出親眼所見時萬分之一的震撼。
艾麗斯的呼吸也變得急促起來。她眼前的螢幕上，無數資料流如同瀑布般重新整理。“
.....
偵測到超過三百萬種已知能量訊號，以及十七萬種無法解析的未知波動......這裡的空間結構被人為加固過，物理常數也被微調，簡直是一個完美的實驗室….…”
“引航光束已連線。”莉娜報告道，“漫遊者’號控制權暫時移交星港管理系統。”
飛船輕微地震動了一下，隨即開始沿著一道柔和的藍色光束，緩緩向著其中一個巨大的星港駛去。
凱爾的目光，穿過密集的艦船，投向了那些懸浮在環帶內壁的城市。
有的城市如同水晶雕琢的藝術品，有的則充滿了粗獷的工業風格，還有的被茂密的森林所覆蓋，彷彿將一顆生態星球切割了一部分，直接搬了過來。
每一個城市群落，都代表著一個或多個強大的文明。
他的內心，沒有希拉斯的震撼，也沒有艾麗斯的狂熱，而是一種前所未有的冷靜。
他像一頭闖入了獅群領地的孤狼，本能地觀察著周圍的一切，評估著每一處潛在的威脅和機遇。
他知道，從“漫遊者”號進入這片空域開始，他們就已經暴露在了無數雙眼睛之下。
那些眼睛，有的來自窗明几淨的摩天大樓，有的來自陰暗潮溼的走私船，還有的，則來自那些不可名狀的，更高的維度。
“凱爾大人，”希拉斯深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，恢復了商務代表的專業素養，“根據我出發前蒐集的情報，‘天樞’七號星港是最高規格的私人港口之一，通常只對擁有‘盟約’高階成員身份，或持有特邀請柬的貴賓開放。我們被安排在這裡，說明拍賣會的主辦方，對我們表達了足夠的重視。”
凱爾“嗯”了一聲，不置可否。
重視?
或許吧。
但更有可能的是，將他們放在一個燈火通明、萬眾矚目的舞臺上，方便所有人觀察。
他從不相信無緣無故的善意，尤其是在這樣一個權力與資本交織的地方。