凱爾的手指在“鐵幕王庭”的星圖上輕輕一點，放大了它的邊境。
那是一道由無數自動防禦平臺、引力陷阱和能量屏障構成的，密不透風的“牆”。
“一個極端排外的三級巔峰機械文明……”
凱爾的語氣聽不出喜怒，“他們將自己完全封閉起來，拒絕與外界進行任何形式的交流。”
“我們….還要嘗試與他們接觸嗎?”莉娜有些遲疑地問。
“一個能讓我們安心發展的後方是必須的。‘禿鷲辛迪加’只是個開始，未來會有更強大的敵人。我不想在與他們交戰的時候，還要擔心背後會不會被捅一刀。”凱爾的目光落在“鐵幕王庭”邊境附近的一個特殊標記上。
那是一個廢棄的星際信標，編號為“晨星”。
根據“黑網”從古老資料庫裡挖出的隻言片語，這個信標似乎與“鐵幕王庭”的某個古老協-議有關。
“命令‘開拓者一號’和‘天譴’號向‘晨星’信標所在地移動。我親自過去。”凱爾下達了-命令。
“長官，這太危險了!”莉娜勸阻道。
凱爾轉過身，平靜地看著她:“危險，也意味著機遇。讓格雷的‘幽靈’艦隊在外圍警戒。巴洛克的艦隊做好隨時躍遷支援的準備。”
他的決定不容置疑。
五天後，“晨星”信標所在的荒蕪星系。
這是一個死寂的世界，一顆衰老的紅巨星散發著昏暗的光芒，周圍只有幾顆早已被烤乾的岩石行星。
那個古老的信標，就像一座金屬的墓碑，靜靜地漂浮在虛空中。
凱爾的旗艦“浩劫”號，與“開拓者一號”、“天譴”號組成的小型艦隊，緩緩地靠近了信標。
“艾麗斯，分析信標的結構和能量模式。”
“菲利克斯，嘗試與它建立物理連線，破解它的底層程式碼。”
“收到。”兩位技術狂人的聲音同時響起。
艾麗斯的生物探測器開始掃描信標，尋找任何有機或半有機的痕跡。
而菲利克斯則派出了一隊工程無人機，小心翼翼地貼上了信標那佈滿宇宙塵埃的外殼。
……………
“警告，檢測到高強度能量源在信標內部休眠。”
“破譯開始….該死的，這是甚麼鬼加密方式?比‘起源’的資料庫還複雜!”
時間一分一秒地過去。
突然，整個信標毫無徵兆地亮了起來。一道藍色的資料流從中爆發，瞬間籠罩了凱爾的艦隊。
...........
“警報!我們的主控系統被入侵了!”菲利克斯的聲音變得急促。
“長官，我們的武器系統全部離線了!”艦橋上，操作員驚恐地報告。
緊接著，一個宏大、冰冷、不帶任何感情的合成音，在所有人的腦海中直接響起。
【檢測到未知文明單位…..….正在執行‘守門人’協議......】
話音剛落，他們眼前的空間開始劇烈地扭曲。
一顆原本空無一物的岩石行星，它的表面如同液態金屬般流動起來，無數的金屬塊從地底升起、變形、組合。