下面的話怕閨女害羞，陳清蕤說道，“晨晨去看看晚飯準備得如何了，我跟老夫人說幾句貼己話。”
陳清蕤聽老太太說了如何求親、如何迫使太后應下這門親事，心裡又是感激又是酸澀。
皇家規矩特殊，雖在孝期，卻可先定下駙馬，待二十七個月服滿孝後再成親。
老太太連公主府的地兒都看好了，就在明府隔壁，原是長安大長公主的府邸。
長安大長公主是先帝的胞姐，五年前薨了，府邸便被內務府收回。那府裡建得精緻闊朗，薛貴妃當年一心想替二公主水嬈福謀了去，便一直空著，誰也沒給。
她不知道，她倒是為馮初晨和自己孫子把府邸留下了。
老太太笑得眉眼舒展，拍了拍陳清蕤的手，“雖說五年沒住人，修整一番，會很不錯。再在兩府牆上開兩個側門，來往方便。晥兒放心，我們定不會委屈她半分。”
聽到明家連這事都想好了，陳清蕤更加滿意，“我知道，不管哪個姑娘，嫁去你們明家都是享福的。”
老太太捏她的手緊了緊，笑道，“是極。”
她不好說，以後，說不定你和你閨女一起，都能嫁進明家。
留老太太吃了飯。
該走了。
兩個人的眼淚又湧了出來。她們知道，這一別，不知甚麼時候才能再相見。
陳清蕤把老太太扶出門，扶上車。馬車轆轆駛出東院門，院門在身後緩緩關上。
她站在門前，望著那扇緊閉的門，久久沒有動。
“娘，回屋吧。”馮初晨扶著她勸道。
陳清蕤長嘆一口氣，“這已是最好的結果了。難為山月他們了。”
她又望向西邊天際，那裡的星星特別明亮，一閃一閃眨著眼睛。
不知路上的明二哥如今是否安然。
馮初晨輕聲道，“聽說，上官駙馬親自去關口接他們了。若是順利，臘月二十之前便能回來。”
明長晴不僅不會避開西州府，還真的會走那邊。薛府私自調動重兵去劫持他們，他們和上官駙馬兩面夾擊……
臘月十三下晌，上京城內風雪交加，寒風刺骨。
京兆府門前的登聞鼓被重重敲響。鼓聲沉悶，一聲接一聲，在風雪中傳出老遠。 ＿ ttκǎ n＿ C○
擊鼓的是兩個人——一個五十幾歲，一個二十幾歲。衙役將他們帶進大堂。
胡大人一拍驚堂木，“何人擊鼓？”
二人趕緊跪下。
年長的呈上狀紙，滿腔悲忿，“草民孔祥，狀告奉國公府夏氏夏阿嬋。此惡婦犯了兩樁大罪，一為幹名犯義，二為投匿名文書告人罪。”
胡大人一臉錯愕，接過狀紙細看。
孔祥是夏氏前夫孔睿的族叔。當年孔家犯事，家主被斬，本家流放南越。
在京城為官的族親盡數被擼，只得回了老家承州。雖三代不能為官，但老家還有些田地，日子也過得下去。
八日前，一箇中年男人突然找上門來，自稱徐虎。
他說夏阿嬋壞事做盡，要殺人滅口，他們一家老小逃出京城。他手裡有一份憑證，是夏氏當年親手寫的舉報信，讓他謄抄後投到御史門前，告發孔家藏匿逆產。
徐虎說完來龍去脈，留下信，便逃了。 孔家族人氣憤不已。夏氏那時還是孔家媳婦，親手把夫家推入火坑，自己卻和離回明府，至今逍遙自在。
他們商議，必須讓這毒婦受到應有的懲罰。
於是三人進京，兩人來京兆府擊鼓鳴冤，一人去明府討要說法。
依《大炎律》，“幹名犯義”者，不論所告是否屬實，妻妾告發丈夫及夫家尊長，杖一百、徒三年。
“投匿名文書告人罪”者，不問內容真假，流二千里。
與此同時，福容堂裡，老國公夫婦和明大夫人正低聲說著話。
外院婆子來稟，“薛大夫人和薛大奶奶聽說老太太病了，特地來看望。”
老太太手裡的佛珠一頓，與明大夫人對視一眼。當家夫人登門，竟不遞帖子，此刻已是未時初——這是急瘋了。
老太太嘴角微微一哂，淡淡道，“有請。”
她起身進了臥房，老國公也不緊不慢地避去了東廂。
不多時，薛大夫人婆媳的轎子落在福容堂門外。
薛大夫人實在不想來看明家人的臉色，可徐家前幾日搬了個乾淨，夏氏那邊死活聯絡不上，聽說孔家又去京兆府狀告夏氏，她只得親自來一趟。
明大夫人迎至門外。
薛大夫人臉上掛著笑，“老夫人的身體如何了？太后娘娘和貴妃娘娘都著急呢。”
三人在廳堂落座，丫鬟上了茶。
明大夫人道，“天氣一冷一熱的，前幾日老太太帶著嬋妹去臘梅園走了一圈，回來就都不好了。”
薛大夫人起身，去老太太臥房外問了安，隔著簾子說了幾句體己話。
回到廳堂，又道，“夏氏從小與我相熟，讓沈氏去看看她。”
她指了指大兒媳婦。
明大夫人笑道，“嬋妹的病比婆婆還重些。她嘴饞，那天吃了點烤羊肉，又吐又拉的，這會兒正躺著呢，哪裡好意思見人？”
聲音輕柔，態度堅決。
薛大夫人臉上的笑意僵了一瞬，這是鐵了心不讓她們見夏氏了。而且，似乎還不知道孔家告夏氏之事。
她強笑著又說了幾句客氣話，正要起身告辭——門簾一掀，一個婆子慌慌張張闖了進來。
“大夫人，不好了！”
明大夫人皺緊眉頭，沉下臉喝道，“大膽！這麼沒規矩？”
那婆子嚇得撲通跪下，稟報道，“大夫人，孔家人在門口大吵大鬧……”
明大夫人心裡一喜，面上卻不顯，“哪個孔家？”
“是姑太太之前的夫家。說……說當初告發孔家的舉報信是姑太太寫的，又讓她乳孃的女婿投遞到御史大人門前。
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“孔家的另兩人已拿著姑太太的親筆信去京兆府狀告，他來明府討要說法，是不是明家讓夏氏禍害孔家……那人又哭又罵，好些人圍著看熱鬧。”
明大夫人臉色大變，攥緊了帕子，不可思議道，“怎麼可能……孔家可是嬋妹的夫家……”
薛大夫人飛快地看了明大夫人一眼，起身說道，“您忙，我們告辭。”