午時末，窗外日光正好，照進屋裡，暖融融的。
突然，院子裡的大頭狂吠了幾聲。
隱隱傳來車軲轆碾過泥土的聲音。
東院的院門迅速開啟，一輛馬車駛進來，芍藥又趕緊把門關上。
馮初晨扶著陳清蕤掀開棉簾，推開房門，看見車上下來兩個人，是肖鶴年和明山月。
肖鶴年快步上前，看著面前這個與記憶中有了很大不同的妹妹，眼圈倏地紅了。
他笑道，“妹子，這麼多年來，你終於活得像個人了。”
陳清蕤眼裡湧上淚來，聲音發顫，“哥，我出來了，活成人了。”
兄妹倆站在院子裡，一個瘦得脫了形，一個鬢邊已見白霜。風從廊下灌進來，吹得兩人的衣角輕輕飄著。
明山月輕聲提醒道，“進屋說吧。”
明山月還是四歲之前見過肖晥，雖然印象模糊，卻是極美，跟眼前這個瘦脫相的人完全重合不到一起去。
幾人進了屋。
待陳清蕤和肖鶴年坐好，明山月來到清心面前，恭恭敬敬長揖及地，“陳姨。”
其實，他更想磕頭叫“岳母”的，可目前他與馮初晨的關係僅限於幾人知道，兩家長輩還沒有擺上檯面說。
陳清蕤高興地笑道，“好孩子，一別這麼多年，再次見面，是俊俏後生了。”
芍藥端上茶來，又退了出去。
門關上，屋子裡暖融融的，地龍燒得足，與外頭的凜冽判若兩個天地。
地龍，也是錢叔後來安裝上的。
肖鶴年坐在對面，不錯眼地看著妹妹。
他知道，妹妹雖然出來了，能這樣看她的機會卻也不多。
妹妹依然很瘦，手背上青筋根根分明，腮邊瘦得像刀削下來一般。可她眼裡有光，有暖，嘴角是笑著的，有許多年他未見過的鮮活的氣息。
他滿意地點點頭，“妹妹很好。”
陳清蕤笑得眉眼舒展，“能跟晨晨團聚，我睡著了都在笑。這兩天，是我離開孃家後最歡喜的日子。就是想衡兒和他媳婦，還想嫂子、子鳴、子呦、嬌嬌。”
肖鶴年心裡一澀。這些人裡，只有勤王能來見她。其他人都以為她被狼吃了，正在家裡難過呢。
明山月接話道，“勤王府一片縞素，聖上同意殿下為清心法姑設靈堂祭奠。殿下他……要過些天，在紫霞庵給清心法姑做法事時再來。”
肖鶴年嘴角扯了扯，帶出幾分譏諷，“昨日，皇上親自去勤王府上了三炷香。”
他沒好說的是，皇上假惺惺地去祭奠，勤王也假惺惺地抱著皇上的腿哭……許多大臣都說，皇上重情，勤王孝順。
陳清蕤沒有接話，她不願想起那個人。她轉向明山月，眼神熱切得像在看女婿。
馮初晨被這目光看得不好意思起來，微微側過臉去。
在陳清蕤心裡，確認兒子完全安全之後，最重要的事就是閨女的終身幸福了。
她笑道，“山月長這麼大了。打小兒我就看出，山月長得俊，有出息，像老國公。好孩子，謝謝你，晨晨多得你照顧，大案能走到這一步，也多虧你了。” 明山月忙道，“陳姨客氣了。馮姑娘醫術好，治好了我娘和祖母的沉痾。”
肖鶴年捋著鬍子，在一旁含笑看著。他也想起愚慧大師的批語——初晨是真的能救萬民於水火，大師的批語是準的。那麼，妹妹和明長晴，也能心想事成了。
幾人說著話，窗紙漸漸由金色變成紅黃。
申時末了。
明山月站起身，“該回了。”
見陳清蕤的眼圈倏地紅了，他又笑道，“明日我祖母會去紫霞庵為‘逝去’的清心法姑祈福，還會住一天。到時，她會抽時間來這裡。”
之所以明山月明天不陪老太太來，是因為兩家長輩要談談他和馮初晨的事。雖然最終定親要經過皇家同意，但明面上，為尊重她這位親生母親，還是要事先商議一番。
陳清蕤道，“我已經有近二十年沒見過她老人家了。真想！”
幾人出了屋。聽到院外錢叔的咳嗽聲，明山月和肖鶴年上車。東院門開啟，馬車悄無聲息地駛了出去。
次日午時末，芍藥穿著明府丫頭的衣裳去了紫霞庵。
申時末，一輛不起眼的騾車停在馮宅東院門外。木槿迅速開門，車進來，又迅速關上。之前的地洞，怕人發現，林子裡的洞口已經土石堵上。等到以後要用了，再挖開。
芍藥先跳下車，轉身把老太太扶下來。
馮初晨扶著陳清蕤迎出門。
陳清蕤眼圈泛紅，先給老太太行了晚輩禮，“明伯母。”
用的是她出嫁前的稱呼。
老太太看到眼前這個皮包骨的女人，再想起當年那個圓潤可愛的小胖丫頭，眼淚一下湧了出來。
“小晥兒，我的兒！”
這一聲“我的兒”讓陳清蕤淚如泉湧，她撲進老太太懷裡，兩個人失聲痛哭。
馮初晨也落了淚，輕聲勸道，“老夫人，娘，屋裡說話。”
兩人知道不好在外面太放肆，便相攜著進了屋，抱在一起哭夠了才分開。
丫頭們端來銅盆，二人淨了臉，重新坐下。
老太太依然捨不得放開她的手，嘆道：“孩子，是老婆子的錯，收養了那個害人精。”
兩人說了一陣話，陳清蕤的目光轉向馮初晨，拉著她的手說道，“我已經聽說晨晨和山月的命格之事，真是上天有眼。
“我希罕山月那孩子，更知道明家長輩寬和慈良。我不會在京城多作停留，把晨晨託付給你們，我也放心。唉，只是因為我的‘死’，要推後他們的親事了。”
馮初晨已經十六，明山月二十二，守二十七個月的孝，就是兩年半後才能成親。
老太太看了一眼馮初晨，笑眯了眼，“好事不在忙。我們明家人都稀罕小晨晨，長得好，有本事。晥兒放心，我們會把她捧在手心裡疼，不讓她受委屈。”
這話讓陳清蕤非常滿意。
二人又絮絮叨叨說了一些，大多是陳清蕤小時候的事。一會兒哭，一會兒笑。
那些話讓馮初晨唏噓不已——媽媽小時候有多麼幸福，之後就有多麼悲催。