覲見完,薛瀚躬身低頭,從興華殿中退出。
想起萬宣帝滿頭華髮,精神不濟的樣子,薛瀚心中嘆氣,如今朝中的風向,一邊是太子,一邊是豫王。
哪一方都能掀起波瀾,而陛下,到底老了。
就如這次,何家在這時摻和進來,往小了說,是和薛家兩家的恩怨,往大了說,弄得薛家有貪權之嫌疑。
二者都是薛瀚必須入宮的緣由,不管何家姑娘出言羞辱是否有意,薛家是清流,必須表態。
好在秦老夫人當機立斷,同薛瀚進宮,佔了先機,如今萬宣帝已然清楚其中事由,甚至寬慰了他兩句。
就算何家再來告薛家教女無方,也無濟於事。
再想想秦老夫人退婚的策略,薛瀚還是欽佩其大膽果斷,不知鳳儀宮那邊商議得如何………………
只這婚事,一日不定,就一日難以安心。
他剛這麼想,迎面卻遇上豫王殿下。
王爺一身蟒袍,眉眼沉著,不辨喜怒,只目中醞著三分寒。
薛瀚忙退到旁邊,低頭一揖:“王爺萬安。”
以往豫王與薛家之間莫要說人情往來,見面也不會多說幾句,像上回桃花宴,豫王蒞臨,還是第一次。
那次,薛瀚讓薛鎬陪著豫王賞花,是他心知薛鑄比上實在不足,豫王看不上鑄,他想了個不是辦法的辦法,薛鎬和豫王同齡,不知是否更能聊得來,或許還能得用。
可惜自家孩子不爭氣,不了了之。
薛瀚兀自思忖,就等豫王過去,然而他的視線中,卻出現豫王那雙描金麒麟紋靴子。
裴詮到他跟前,抬手虛扶他:“薛大人,免禮。”
薛瀚趕緊起身,忙說:“不敢不敢………………”
裴詮頷首,方才越過他,進興華殿。
薛瀚留在原地目送他,簡直受寵若驚,這是十幾年來,豫王殿下頭次如此親和,竟還虛扶他一把!
真真叫人既驚,又慌,又喜,仔細琢磨,又有些愁,實在事出反常,令人難安。
薛瀚實在琢磨不透,他走幾步就嘆一聲,一段一刻鐘能走完的甬道,他生生走了兩刻,還沒等他心緒平定,身後,興華殿太監周公公,叫住他:“大人,留步!”
薛瀚趕緊停下,道:“公公這是?”
周公公手中捧著一枚聖旨,笑道:“咱家正要去薛府,大人既還沒出宮,正好,請大人聽旨。”
薛瀚趕緊跪下,周公公抖開聖旨,宣道:
“奉天承運,皇帝詔曰:朕常聞永國公薛瀚次女薛氏平安,蕙質蘭心,秉性端淑,是為觀音座下童子,朕已於太康七年指其與豫王訂婚,今年歲既至,婚約定結兩姓之好,酌定:薛氏平安與豫王擇吉日十八年二月初一完婚,欽此。”
薛瀚心中大震:“…………臣領旨。”
周公公:“薛大人,恭喜了。”
薛瀚請周公公:“有勞公公,往薛府吃一杯茶。”
他身上沒有拿得出手的整銀,請周公公回薛府,既為送錢,也為打探訊息,這怎麼就把日期定下來了?
他突然想起剛剛的事,天爺啊!難道豫王殿下方才進興華殿,就為說這事?
周公公卻笑眯眯道:“不了,咱家在宮裡還有事務,大人快請將好訊息帶回家罷。”
薛瀚捧著聖旨,恍恍惚惚出了宮。
正好,宮女扶著秦老夫人也到了西華門口,薛瀚嘴唇乾澀,忙上前扶住秦老夫人:“母親,陛下下旨了。”
秦老夫人接過聖旨,仔細看了好一會兒。
薛瀚本以為她會露出欣慰的笑,這門婚事懸在薛家面前十幾年,今日總算定下來,有了聖旨,往後也沒旁的異議。
母親運籌了這麼久,合該高興的。
卻看秦老夫人閉目搖頭,神色微肅:“快了些。”
薛瀚:“左右還有八個月,還有些長。”
秦老夫人冷聲一哂:“你急,你去嫁。”
67:“......“
而宮外,薛家管事正焦灼地來回踱步,一瞧老夫人老爺出宮了,趕緊跑上前:“老太太,老爺,何家的找上門了。”
薛瀚說:“不是交代過你們,好茶伺候著麼,慌甚麼。”
管事瞧瞧左右,壓低聲音:“本是按老爺的吩咐招待著,二爺和張家大爺卻回了府,和何家幾位爺打起來了!”
薛瀚:“甚麼!“
秦老夫人說:“先回去。”這裡不是說話的地方。
卻說他母子二人帶著聖旨,從宮裡回來,馮夫人也跟寧國公府做好了人情,打道回府,便聽說薛鎬打人的事。
目下,他們三人都在怡德院正堂,秦老夫人進宮一趟,已有倦意,閉著眼。
雪芝從外頭撩簾進屋,低聲道:“老太太,管事已經差人去找二爺了,就是不知道二爺去了哪。”
薛鎬和張大壯打了人之後,卻是腳底抹油,跑了。
薛瀚惱火:“這小子,又跑去哪兒逍遙了?快讓門子小廝都去找,先把他找回來!”
馮夫人卻有些想-->>笑。
按她說,何家欺人太甚,薛鎬和張大壯替家中出了這口氣,真是通體暢快,但老太太神色不是很好,她不好笑出聲。
秦老夫人:“先問問到底打成甚麼樣。”
薛鎬與何家打架這件事,嚴重和不嚴重,不能一概而論,得看打得怎麼樣。
當時在現場的管事,因心急,跑去宮外報信,沒看個全貌。
本來,薛常安扇了何寶月一巴掌,薛家與何家交惡已難以避免,只是所謂做人留一線,薛家還不想和何家徹底撕破臉皮。
思及此,就是馮夫人,也收斂了下心中的快意,可是偌大的家裡,竟一時沒能找出個知道事情原委的。
這時,彩芝進了怡德院,她跪下道:“今日下午,二姑娘聽到養兄的聲音,就去前面看看,在垂花門外正好遇上了。”
薛瀚皺眉,馮夫人忙問:“乖兒沒嚇到吧?”
彩芝:“當時打得很,我不太敢看,也只看到何家的輸了,不知道有沒有受傷,姑娘多看了兩眼,我們就回來了。”
何家的輸了?
秦老夫人便說:“那問問平安。
平安進正堂時,雙手拿著一個小食盒,是剛剛怡德院的小廚房得了信,劉媽媽給她塞的桃兒蜜餞。
雪芝搬來一旁四方繡凳,是平安常坐的凳子,平安懷裡就揣著盒子,推著秦老夫人坐。
秦老夫人望著坐在自己膝畔的孫女,語氣些微緩和,問平安:“他們打架,你看到了?”
平安回想了一下:“三個人,打二哥和張大哥。”
馮夫人:“三打二,這何家也真不講究,還武夫之家呢,毫無武德,”又問平安,“還有呢?”
平安循著記憶,說:“大哥倒兩個,二哥撞一個。”
馮夫人聽得很是好奇,這張大壯居然這麼能打,一人挑兩?這倒也罷,薛鎬怎麼撞的人?聽起來還怪有趣的。
秦老夫人問:“怎麼撞的?”
薛瀚雖有氣,此時也豎起耳朵。
平安認真想了想,稍微屈膝起身,她抬頭靠近老太太。
秦老夫人一愣,她睜著眼睛,便見那乖軟的孫女,將自己額頭輕輕貼在她額角,像小貓似的蹭蹭自己,暖融融的。
平安“撞”了下秦老夫人,才坐回去,說:“這樣,撞。”
***:“......“
薛瀚咳嗽一聲:“那小子......算甚麼,鐵頭功嗎?“
雪芝和彩芝、青蓮幾人,也側過身,忍著不笑,馮夫人卻再也忍不住,心軟成一團,把平安招過去:“乖兒,來撞一下孃親。”
本來今日之事太多,家中幾個大人心中各有煩擾,一時,心卻都鬆弛下去。
秦老夫人微微彎了下唇角。
既知何家沒佔到便宜,雖輸得難看,卻沒流血,想來何家輸得丟人,也不會到處宣揚。
反過來,他們輸給文臣薛家,只要薛家不宣揚,就是給他們面子,反而能護住最後的體面。
她鬆開眉頭,說:“這事暫且如此。雪芝,從我庫房拿兩支碧玉簪,去聽雨閣告訴老三一聲沒事了,不用擔心。”
老太太考慮周到,薛常安膽大心細,進宮所得結果不和快點她說,她定會想上許久,輾轉反側。
雪芝“誒”了聲。
馮夫人抱著平安在懷中,蹭著女兒額頭,卻聽秦老夫人:“今日還有另一件事。”
薛瀚和母親對了個眼神,把聖旨拿出來,對馮夫人和平安道:“陛下定下平安和王爺的婚期,就在明年二月初一。
馮夫人一下愣住:“這麼快?”
薛瀚摸摸鼻尖。
秦老夫人沉著道:“暫且定下來也好,先把有些人的心思按一按。”免得無端又拿平安做筏子,這也是她最開始進宮的目的。
平安聽到這兒,慢慢地反應過來。
咦,她和王爺嗎?
想到自己的小龍舟,她輕輕皺了下鼻頭。
怎麼防呢。
聽雨閣。
薛常安寫了一下午的字,手腕有點疼,如此,心中剛靜了點。
紅葉進屋,語氣著急:“姑娘!老太太房裡來人了!”
雪芝跟在她身後進來,她綻出笑容,將手中的盒子遞給薛常安,笑道:“姑娘安心,這事老太太、太太和老爺都解決了。”
薛常安愣了愣,都沒接過盒子,只問:“我不用去莊子?”
雪芝:“甚麼莊子?道歉都不用,就等何家的來吧!老太太說:沒事了,不要多想。”
一瞬,薛常安心中石頭落地,眼前模糊。
雪芝又說:“還好三姑娘給二姑娘出頭,否則,這事怕一旦傳成茶餘飯後的閒話,就控制不住了。”
雪芝走後,紅葉高興極了。
之前她想讓自家姑娘親近二姑娘,姑娘如何都不肯,如今,姑娘為二姑娘做了一件大事,想來,馮夫人也能看在眼裡,自不比明蕪院的差!
紅葉笑著說:“連雪芝姐姐都說還好有姑娘出頭,真好!”
卻看薛常安撇過臉,她只露出側臉,哼了一聲,說:“誰給她出頭了,我只是看不慣何寶月。”
紅葉:“......”
永安街後巷。
張大壯:“沒腫,不過終也該,誰讓你逃的,早早跟他打就是了,又不是打不過。”
薛鎬想起自己前面的慫樣,也覺得好笑,不知道為甚麼,那時就總覺得打不過,可真動手了,卻比想象中簡單。
何家世代練武,一家從軍,噱頭很能唬人,他自己能?確實意外,不過,張大壯可是贏了技藝更成熟的何二郎和四郎。
薛鎬給張大壯肩膀來了一下:“你小子,竟也這麼深藏不露。”
張大壯不以為意:“這有甚麼,比抓野兔簡單多了。”
薛鎬嘆氣:“我好像闖了大禍,現在不回家,真的好嗎?”
張大壯笑了:“你都知道自己闖禍了,幹嘛還非要回家找打?肯定躲一天再說啊!你放心,小妹在,你爹孃再生氣,不消多久就消氣了。”
以前在皖南,他闖了禍,一般躲去山裡,等張德福和周氏氣消,尤其有了平安後,他們就是再氣,也不會氣很久。
薛鎬思來想去,他還是有點怕,四五年前,他和慶順王府的打架,被祖母罰了家法,躺床上三天。
薛鎬說:“不行,我還是回去吧!”
此時天色黑了,薛鎬帶著小廝,做賊似的,悄悄從後門回家,剛路過春蘅院,正好和出來消食散步的平安和彩芝遇上。
平安叫他:“二哥。”
薛鎬很是嚇一跳,還好沒看到馮夫人,他搓搓鼻子,便問:“二妹妹,你吃完了?”
平安“嗯”了聲,只管盯著薛鎬的額頭瞧。
薛鎬想起自己下午那一威風的頭槌,腰背挺直,顯擺:“怎麼樣,打跑了何家那群人,二哥很厲害吧?”
平安指著他額頭:“有個大包。”
薛鎬趕緊捂了下額頭,無聲倒吸口氣,他就說腫了嘛,張大壯誆我!
再看平安,還用一雙黑白分明的眼兒盯著自己,她彷彿第一次看人頭上長包,很是新奇。
薛鎬福至心靈,他低下頭,指指額上大包:“來吧,隨便摸,二哥不怕疼。”
平安抬起手,總算摸到了二哥頭上的大包。
她輕輕“哇”了一聲:“鐵頭功。”
彩芝忍不住笑了下,薛鎬一冷,不由也嘿嘿笑了起來:“沒錯,我有鐵頭功。”
對,他沒做錯,都怪何家的管不住嘴,敢開罪二妹妹,怎麼好意思上門討說法呢?下次他們還來,他還敢打!
再往自己院子去時,他挺起腰桿,就算這次再被家法伺候,他也不怕了。
然而沒多久,太太房裡的琥珀,送來了一罐消腫的紅玉膏。
薛鎬:“甚麼意思?”
琥珀笑道:“給二爺治“鐵頭功‘用的!“
薛鎬捧著紅玉膏,好一會兒反應不來,這事居然這麼過去啦?真不用罰家法了?
那真是太好了!
卻說京中,各家和樂融融,實則都留了個心眼,盯著薛何二家。
便知薛瀚先進宮,後何磐也進宮,只是薛瀚是滿心激動歡喜出宮,何磐是被陛下斥責好幾句,灰溜溜出宮的。
沒多久,何磐帶著一份禮單,登薛家的門致歉,眾人便都曉得了,得,薛家佔理了!
既是薛家佔理,何寶月口中“薛平安是被拐走”之語,也沒了依據,反之,她卻被薛家三姑娘打了一巴掌,卻還得道歉,真真沒臉。
京中有心的貴婦,暗暗重新審視三姑娘,原以為她與薛大姑娘一般,是個任人拿捏的主,不成想,有這般機敏。
之後,便是何寶月稱病在家,推了不少本來應承好的宴席,怕是短時日裡,都不會走動了。
這還沒完,很快,豫王與薛家的婚期既定,便也傳出去了。
一時,各家心思不一。
這日,徐敏兒照舊進宮伴讀,進宮前,又遇上薛家三安。
依然是薛靜安和她招呼:“敏姐姐,上回在你家,真是叨擾了。”
徐敏兒一笑:“哪裡,是我沒招待好你們。”
她偷偷瞧薛常安,薛常安似乎一如既往,不因打人無事而洋洋自得,只是她往常那種孤高之感,竟弱了幾分。
徐敏兒不由猜,她們三姐妹,剛剛在馬車裡,一定有說有笑的。
可是,她們這樣的人家,姊妹之間,真的可以互送小龍舟,說說笑笑嗎?一兩個就算了,三個都行?
徐敏兒按下心內升騰的奇異感覺,瞥向一側的平安。
平安有些犯困,濃密的長睫低垂,姣好白淨的面龐,一片恬然,彷彿近來京中噪然聲息,與她無關。
徐敏兒想起,薛平安是被拐走的訊息,就是自己府上傳出去的,可是竟不了了之,寧國公府能打出的好牌,竟一張不留了。
徐敏兒咬了咬唇。
這時,一個老嬤嬤帶著大宮女,她們在甬道等候多時,老嬤嬤走上前,對四位姑娘點頭,又單獨對平安說:“薛二姑娘,老奴是太壽宮掌事龐嬤嬤。”
薛靜安和薛常安認得她,前面平安在宮裡被玉慧鬧了一出,她們回去後,馮夫人就讓她們記住各宮事嬤嬤。
薛靜安問龐嬤嬤:“嬤嬤所為何事?”
龐嬤嬤笑道:“元太妃近日得了一套曲譜,想與二姑娘討論一番,已與八公-->>主請示過了。”
這下,其餘三人都知道了是怎麼回事,原是婚期定下,元太妃想瞧瞧平安。
既然是去太壽宮,今日不用讀書了。
元太妃真好,平安點頭:“走吧。”
太壽宮在後宮,得先繞過知行殿,穿過萬寶花園,遠近宮闕錯落,鴻圖華構,在驕陽漸盛的巳時,一行人總算到了太壽宮。
平安走得有點慢,龐嬤嬤看出來了,小姑娘似乎不太愛動。
而此時,元太妃在做晨間功課,須得稍等片刻。
龐嬤嬤引平安到抱廈,抱廈內有一張案几,兩把黑楠木雕花宮椅,平安挑了一把,端端正正坐好。
她嘴上不亂搭話,眼睛也不亂瞟,就望著抱廈外,遠處碧空如洗,一雙眼兒竟比天色還要清透幾分。
龐嬤嬤心中一軟,她一輩子在宮裡,沒有自己的孩子。
這薛家姑娘,她私心裡是有眼緣。
她知道,元太妃是個好說話的,不介意這些規矩,她便叫宮女:“給姑娘端點石榴糕。”
時人尚食補,石榴糕能生津止渴,健脾健胃,宮中所用極為精緻,雪糕為圓形,中間點著粉色的花瓣,則為石榴肉,籽兒全被挑出去,一口下去,脆甜軟香,各有所得。
一碟石榴糕,擺著六個,平安小口小口吃了兩個。
突的,外頭太監報:“豫王殿下到。”
聽腳步聲,竟是直接朝抱走來,龐嬤嬤“咦”了一聲,裴詮已走進抱廈。
“王爺萬安。”
在一疊聲問安之中,裴詮抬手免禮。
他目光定向才剛站起來的平安,她今日梳了雙螺髻,兩股頭髮結成一起,簪著金花葉步搖,隨著她起身,花葉細,光澤閃爍,甚是漂亮,卻不及她眼波流轉的剎那光華。
好像見到他,她也有點開心。
裴詮緩步走了過去,提起下襬坐下,他撩起眼眸,看向她。
平安還沒來得及問安,他免了禮,她便也坐,細指指著桌上,那一碟模樣精緻的石榴糕給裴詮看。
她說:“吃。”
一旁,龐嬤嬤見狀,正想說王爺自幼不愛吃糕點,卻看裴詮捻起一塊石榴糕,她趕緊閉嘴。
他只瞥了平安一眼,說:“這是我的?”
平安點點頭:“你的,你的。”都是你的。
裴詮頓失興趣,他擱下糕點,看向另外三塊,只問平安:“你那份呢?”
平安軟聲:“在這。”
裴詮:“在哪?“
便看她抬手,裴詮的目光,便也不由隨著她的筍尖似的指,最後,她指向了她自己的,嘴唇。
女孩兒膚白若凝脂,唇瓣不沾口脂,若新嫩的桃瓣,比糕點上的石榴粒,還要飽滿鮮妍。
裴詮上眼瞼一耷,視線往旁一挪。
為甚麼不看了?平安眼睫輕動,她指尖改了方向,裴便看她指著她平平的肚子,還戳了一下,似乎軟軟的,她道:“這兒呢。”
嗯,已經吃下去了,王爺搶不走的。
*:“......“