第11章 長期任務
次日上午，兩個姑娘各忙各的，但是一吃過午飯，就抓緊時間趕去裁縫店，先去看了塞亞的衣服，裁縫們果然都好手藝，居家穿的裙子款式簡單隻需再略做修改，其它的因為有複雜的繡花，需要更多一些的時間。
接下來兩人再趕去白彤彤的裁縫店，她的傭兵服裝簡單省事，而且都全部做好了，試穿後一點可以忽略的細節問題她都懶得再叫裁縫返工，打包完畢付清尾款走人。
有了這更好的新衣服，在欣欣鎮買的那幾身立刻遭到了嫌棄，這也是沒辦法的，就連新皮甲的皮子質量都要更勝一籌。當然，價錢也挺可觀，不過付得起，也就無所謂了。
再次日的下午，塞亞又拖著白彤彤去了裁縫店，裁縫連夜給她修改裙子，這次總算是大家都滿意了，之後，塞亞就滿心歡喜的為禮拜日的聚會做準備。
而白彤彤則接到了私人郵差送來的信件，有新的生意。
新差事是要護送貴婦及幾個未婚女兒去朋友的鄉下莊園參加夏季宴會，順便小住一段時間，因此這是個單程的任務，但僱主願意為她獨自返程所花的時間買單，並且莊園那裡也為她準備了一間客房。
在這裡白彤彤聽到了關於霍普夫人的最新訊息，貴族法庭透過了夫人的申請，剝奪了長子的一切繼承權，改由次子襲爵，成為新一代的霍普子爵。
人們對這個結果毫不驚訝，霍普家長子的行為不當，在社交圈裡是人盡皆知。長子派人襲擊母親失敗，反而讓霍普夫人得到了有力證據，貴族法庭也無法再偏袒，只能依照法律行事，甚至被逐出了族譜，霍普子爵數代以來的榮耀將不再與這個孽子有任何關係。
在本地人的觀念裡，孩子為了家產謀害父母屬於嚴重背叛有違忠誠的一種行為，對這些靠在戰場上領兵作戰發家的貴族們來說，叛徒是絕對不能被原諒的。不過這個長子在被剝奪繼承權後，未被追究謀害母親的罪責，沒有背上通緝令，可以看作是一種換取自由的交易。
理所當然的，這小子無法再在柴明頓堡生活下去，他僱了那麼多殺手還行刺失敗，再加上他以前惹事生非得罪的人，現在他徹底失勢，只怕有很多人排隊等著找他算賬。
白彤彤憶起霍普夫人的另四個孩子，對於這個新子爵的印象還可以，劍術挺高超的，全靠他奮勇作戰，他的弟弟妹妹們才沒事。等明天回去後要記得提醒塞亞，給霍普夫人寫封賀信。
主人和客人們都知道白彤彤的來歷，見她在場，沒少問她當日情景。
白彤彤謹記霍普夫人的提醒，不肯透露太多細節，要麼誇一誇新子爵的劍術，要麼說一說某個騎士的某個拿手招數，讓大家知道當時打得很慘烈就行了，卻怎麼也拼湊不出完整的過程。
貼身護衛是個靠口碑和人脈來口口相傳互相推薦和介紹新客戶的工作，白彤彤不想圖一時說得爽了，卻給這麼多人留下自己大嘴巴不可靠的印象。
第二天，領了酬勞後，白彤彤搭乘公共馬車返回城裡，到家時已經是疲憊不堪。這幾趟差事習慣了精工製作的貴族馬車，再坐擁擠不堪的普通大馬車，她覺得自己的骨頭都快散架了。
塞亞來邀請白彤彤與她一起去參加聚會，但她沒答應，她只想在床上好好睡一覺，緩解一下旅途疲勞。不過當她提起霍普子爵的事時，塞亞表示已經在未婚夫那裡聽說了，正好在這場聚會上大家一起商量商量預備怎樣的賀禮，白彤彤也就沒別的要說的了，眼睛一閉，呼哧睡去。
之後，白彤彤沒有太仔細過問塞亞給霍普子爵送了甚麼賀禮，但她知道她陪未婚夫盛裝去霍普子爵府參加了新子爵的慶賀晚宴。
請帖上也有她的名字，可是她那時已經接了一個新的任務，這一趟要一連出去三四天才能回來，只能訂了一大束鮮花，加上自己的一封親筆信，請塞亞一併帶去。
等白彤彤這趟出差回來，只在家休息了兩天，就接二連三的一口氣接到四個新工作，她逐一跟僱主面談，好在四家人的日程安排都能錯開，身體上受點累就不算甚麼了，不過完成最後一趟差事後，她著實的好好睡了兩天。
塞亞在參加了霍普子爵的晚宴後，開始在社交圈露面，日程排得滿滿的，不是她出門去別人家裡做客，就是她邀請客人們來家裡聊天，甚至主動以私房菜的菜譜與鄰居家的主婦們搭訕攀談，一來二去的交換幾次之後，家裡餐桌上的菜式也豐富了起來。
塞亞不在乎下廚房並且的確會做飯的這個優點，讓她搏得了中產階級的家庭主婦們的好感，當她沒有計劃安排的時候，就會去鄰居家坐一坐，嘗幾塊小餅乾，分享一下街上最新的時髦資訊。
太太們的圈子自有屬於她們的訊息渠道，塞亞從中獲益匪淺，居然給法塞亞斯先生拉到了一筆生意，負責人當然由未婚夫擔任。
塞亞越來越如魚得水，白彤彤也不差，貼身護衛的生意也是越來越紅火，僱主們喜歡她這個懂得沉默知曉分寸受過教育的女傭兵，因為拜她送給霍普夫人親筆信的緣故，霍普家的小姐們在圈子裡稱讚她字跡工整筆跡清秀，這必然是念過書的結果，還有她那口漂亮的白牙，不禁有人私下猜測會不會是家道中落的上流人家的孩子。
貴婦嘛，或多或少都有點挑剔難伺候，但僱過白彤彤的都說她的好話，使得她的口碑越來越好，結果現在就連貴婦們逛街這種小事都寧可花一個金幣找白彤彤陪伴，中午還可與她們一起在高檔餐廳享用精緻美食，共同分享一些圈子裡的八卦，完全不拿她當外人。
這一切改變都發生了短短兩個月的時間裡，夏季最熱的時期已經過去，秋季悄悄跟上夏季的腳步，雖然白天依然動一動就渾身冒汗，但晚上開著窗戶，卻已能在涼爽的夜風中酣睡了。
塞亞的婚期就定在這個不會冷到不願出門的季節裡，眼看著一天天臨近，所有人都為此忙碌了起來，可喜的是，芬終於接受了本地習俗，不再抗拒，僕人們也因此願意與她親近了，這讓塞亞也感到了一些輕鬆。
白彤彤原本答應作為女方親友團出席婚禮，卻沒料到突然接到了一個無法拒絕的僱傭工作。
為城主工作的德雷格子爵閣下邀請白彤彤到家裡共進午餐。
從事政治工作的貴族家的貴婦白彤彤服務過幾位，但被一家之主正式發請帖邀請，這還是頭一次，她於是鄭重其事的穿上女傭兵的全套裝備，準時到達位於城北的子爵府邸。
白彤彤沒有服務過德雷格子爵的家眷，突然被這麼邀請，她難免有些心中忐忑，等進了門，與子爵閣下和夫人見面行禮後，隨即就在客廳裡的二男一女三個孩子裡面見到了她的任務物件。
男孩們的穿著跟他們的父親一樣，緊身長褲、尖頭高跟鞋、花邊襯衣和緊身短外套，都是貴族男士們時髦的裝束，但唯一的女孩卻在普通的家居裙子外面套了一件紅藍白國旗色的絲質開襟長袖袍子。
女孩看上去也就是十四五歲、甚至十三四歲剛剛青春期發育的年齡，而夫人向白彤彤介紹的就是這家裡唯一的寶貝女兒，家族的保護神，明日之星。
因為女孩是梅尼絲魔武學院之魔法學院的學生。
對於從政的父親來說，家裡有個學魔法的孩子，能為他的政治前途加分。
眼看著秋季開學日期臨近，子爵閣下希望能夠長期僱傭白彤彤，陪同女兒一起入學，保護她免遭危險。
白彤彤轉轉眼睛，一時間沒法理解子爵的這個要求。
“請恕我無知，在學校唸書會有危險？哪方面的危險？如果是魔法練習帶來的危險，這個請恕我無能為力。”
“是這樣，魔法界通常與魔法界或貴族甚至王室互相聯姻，在這個大圈子裡，魔法世家的孩子社會地位最高，貴族與魔法師聯姻的孩子略次，最次的就是我們這種，家族裡沒有魔法師的血緣，但是尊貴仁慈的主卻賜予了我們這樣一個寶貴的孩子。在普通人當中，我們的孩子也是身份尊貴，可在魔武學院，面對那些身份更高貴的孩子們……”子爵夫人略顯無奈的搖搖頭。
白彤彤又仔細的看了看德雷格小姐，小姑娘安安靜靜的與哥哥們坐在一起，看上去似乎是個很溫柔靦腆的孩子。
“閣下，夫人，恕我冒昧，小姐是不是在她的同伴之間曾經發生過甚麼，如今才要做預防性措施？”
子爵與夫人對視一眼，掩飾不住臉上的驚訝，三個孩子也頓時對白彤彤產生了更大的興趣，小姑娘的目光開始長時間的停留在白彤彤的身上。
“噢，白小姐，你是怎麼看出來的？”夫人說道。
“依我對魔武學院一點淺薄的瞭解，一年級新生主要是基礎訓練，二年級時才以此區分出各人擅長的魔法型別，得到相應的法袍。小姐身上的這件是一年級的學徒法袍吧？”跟貴婦們混了兩個月，一些社會基本常識白彤彤多多少少都知曉一些了。
子爵一家人釋然一笑，自嘲自己居然忘了這麼明顯的提示，家人對法袍早就習以為常，忘記了在外人眼裡這並不是一件普通的衣服。
“白小姐好眼力，老實說，我們家孩子的確是發生了不愉快的事故，才不得不休學回家調養，今年她要重讀一年級，而她去年的同學今年都是二年級了。”
“噢，可以想象一定是很可怕的事故。”能讓一個學生不得不暫時休學回家，肯定很糟糕。
“所以，白小姐，我們希望你能接下這份工作，我們打聽過，你的口碑很好，我們真的承受不起再來一次的打擊。”夫人說著說著突然哽咽起來，子爵連忙輕撫妻子後背，幫她冷靜下來，女孩也趕緊來到母親身邊，蹲下握著她的手。
白彤彤緊抿嘴唇，使勁咬著後槽牙，她看不得這樣的場面，這讓她想起了自己的父母。
“夫人，您冷靜點，這畢竟是一個長期工作，至少要持續到一個學期結束放假回家，如果是要同住幾個月的話，我想，有些問題需要先說清楚，比如個人生活習慣之類的。”白彤彤說道。
“當然，當然。”夫人好像看到了希望，定了定神，“白小姐，我們知道你是個喜歡看書喜愛清靜的女士，我女兒也一樣，內向安靜，沒人叫她她一般不主動出去找人玩，她不是那種沒事也要弄出點動靜的孩子，不會在你享受安寧的時候打擾你，更不會向你提無理要求，我保證你們倆會相處得很好。你的日常作息只要跟著她的課表走就好，其它的都隨你的意思。”
“我要跟著一塊去課堂嗎？老師允許有外人旁聽？”
“如果你願意的話，我們可以寫推薦信，你就能旁聽了，貴族學生在學院裡總是有些特權的。”
白彤彤琢磨了一下，覺得旁聽是個不錯的主意，總比她無所事事的呆在宿舍強，不花錢白聽課還不用做作業沒有考試，這麼輕鬆的學習機會哪找去。
況且魔法的誘惑力太大了，她很想見識一下這門神奇的學科。
“閣下，夫人，想必您二位聽說了我的朋友***小姐即將結婚的訊息，我已經答應了做她的女方親友團，所以我希望到時能允許我回來參加婚禮。”
這就是願意接下工作的意思，子爵一家人馬上輕鬆的笑了起來，“當然可以，白小姐。”
雙方達成一致意見了，接下來的就好談了，白彤彤至少要陪德雷格小姐一個學期，直到寒假護送她平安到家才算任務完成，而佣金就不再是一天一個金幣計算了，但也很可觀，不比白彤彤這兩個月的平均收入少，加上還有旁聽的推薦信，很賺。
共同享用了一頓豐盛的午餐後，白彤彤告辭回家收拾行李。 (本章完)