第318章 惡毒的反擊 艾德文娜一共在三個長老的家裡收繳了四十萬磅糧食，其實他們手裡的糧食還不止這些，但文娜不想把事情做絕。這三個家族豢養了數百名家僕，有很多家僕來自於退役的軍人和贏得自由之身的角鬥士，文娜可不想把他們逼到暴動的境地。
接下來，她要把糧食發給平民，這件事多少有點棘手，飢餓會使人瘋狂，如果沒有足夠的人手維持秩序，平民很可能會哄搶糧食，甚至會造成衝突和死傷。
文娜的城堡裡還剩下十幾名衛兵和侍從，雷吉此行還帶來了三十名衛兵。這四十幾人將要面對城市裡四千多個平民，這讓文娜的心再次懸了起來。
雷吉讓蘇力特從邊境上調回所有士兵，因為他知道一百人根本守不住邊境線，也相信蘇菲亞不會輕易攻擊脂凜城。
他分撥出一部士兵協助文娜分發糧食，讓另一部分士兵嚴密監視天罰者的動向。
很難想象這群道貌岸然的惡徒會做出多麼惡毒的事情，雷吉甚至擔心他們會像在碎雪城那樣燒光糧倉的糧食。他對士兵下達了罕見的拒捕格殺令，對於行跡可疑的天罰者，士兵可以立刻將其拒捕，如對方拒捕，則格殺勿論。
除此之外，雷吉還給自己留了後手，十萬磅糧食只能解燃眉之急，他讓碎雪城立刻加送五十萬磅糧食，但碎雪城的碼頭還沒有修復，受限於陸地的運輸能力，這些糧食至少要到十天之後才能全部送達。
經過了緊張的準備工作，文娜在城市中央的廣場開始向平民分發糧食，第一天的情況出乎了所有人的預料，沒有發生哄搶，沒有發生衝突，天罰者也沒有出來搗亂，因為一共只有二十多個平民過來領取了糧食。
雷吉不知該如何安慰文娜，人們對她的恨意已經戰勝了飢餓。
當然，這一切和天罰者也有脫不開的干係，他們還在分發那小的可憐的麵包，並且一直用惡毒的語言來攻擊文娜。
看來手段還要更兇狠一些，克里斯曾經告誡過雷吉，不要輕易招惹天罰者，但也永遠不要對他們報以任何同情，雷吉只記住了後半句。
他正想找個合適的理由把這群天罰者全都抓起來，尼波利得知此事後，立刻阻止了雷吉的行動。
“大人，我們不能這麼做，天罰者沒有做出違背律法的事情，如果您隨意抓人，不僅會觸怒平民，而且還會動搖律法的威嚴。”
“所以我才要找個合適的理由把他們抓起來，”雷吉道，“難道我要看著天罰者一直襬個麵包攤子，每天都用最惡毒的語言詆譭他們的執政官麼？”
文娜嘆口氣道：“這也不算是詆譭，這是我應得的下場。”
“別那麼沮喪，希拉子爵，我們還有別的辦法，”尼波利道，“告訴我城裡最好的麵包師在哪裡？”
文娜一怔：“你找麵包師做甚麼？難道也想像天罰一樣發麵包麼？”
“為甚麼不呢？”尼波利道，“天罰者的麵包又乾又硬，而且大部分都發了黴，如果不是飢餓所迫，有誰會吃那種東西？我們讓最好的麵包師直接在廣場上烤麵包，想想看，有誰能拒絕那香甜的味道？”
“你覺得憑藉那香甜的味道，我們就能把所有的平民全都吸引過來？”雷吉鄙夷的看著尼波利，“我的美人魚，你還真是個樂觀的人，你以為平民的信念那麼容易動搖麼？”
“當然沒有那麼容易，”尼波利搖頭道，“可如果天罰者不再分發麵包，這種香甜的味道就變得無比誘人了。”
聽到尼波利的話，雷吉露出了陰森的笑容，站在身旁的莫德薩也笑了。
文娜不明白尼波利的意思，她茫然的看著眾人，問道：“天罰者怎麼可能不再分發麵包？”
“如果發生了一場意外，讓他們的麵包都消失了，他們也就沒有面包可以分發了。”尼波利給出了相對委婉的解釋。
“木哈哈哈，”雷吉起身道，“原來我們都是性情中人啊。”
“性情中人是甚麼意思？”尼波利對這個詞有點陌生。
“就是惡毒之人的意思，”莫德薩起身道，“這件事情交給我，三天之內會發生一場災難。”
雷吉道：“最好不要是火災，那樣太露骨了。”
“放心吧，不是普通的災難，”莫德薩笑道，“在別人看起來，那更像是神靈的懲罰。”
……
當天，莫德薩先往碎雪城派去一名信使，想要完成這件任務，他還需要另外兩名幫手，
他還派出了幾名衛兵假扮成外鄉人在城裡打探訊息，脂凜城的訊息不難打探，五磅麵包能讓一個姑娘陪你過夜，如果你一口氣給了她二十磅麵包，她自然能說出自己知道的一切。
莫德薩很快探明瞭天罰者的聚集地，他們佔據了三座城堡，其中一座城堡裡儲存著他們的糧食。
在接下來的兩天裡，莫德薩要查清楚城堡之中的每一個細節，在此期間，文娜那邊的狀況也有了一些好轉。
按照尼波利的要求，她找來了麵包師，雖然麵包師不願意為女魔服務，但在鞭子和金幣之間，他選擇了金幣。
麵包的香味吸引了不少居民，第一爐麵包吸引了第一批圍觀者，一個小女孩在登記簿上寫下了她的名字，領走了一塊麵包和四十磅糧食，小女孩拿不動這麼多糧食，她站在路邊，狼吞虎嚥的吃著麵包，正等待著她的家人。一箇中年男人突然衝了上來，搶走了她的麵包，一腳踢翻了麵粉口袋。
“小畜生！你竟然背叛了神靈！你竟然接受了女魔的施捨！”
男人在高聲的叫罵，麵粉灑落了一地，小女孩流著眼淚想把麵粉裝回去，那個中年男人卻伸出腳踢向了她。
“你真是脂凜城的恥辱，我為你感到羞愧！”
就在他的腳尖即將碰到小女孩的時候，中年男人被迫把腳收了回去，因為尼波利的長劍指向了他的脖子。
“你是甚麼人？你是天罰者麼？”尼波利大聲吼道，“告訴我你的名字！”
男人愣住了，看著尼波利的衣著應該是個官員，而且他的身後還跟著兩名士兵，別說在這種兵荒馬亂的年月，就是和平時期，也不會有一名官員來管這種閒事。
圍觀的人越來越多，這讓這名男子越發緊張，他不知道該如何回答尼波利的問題，但這一舉動正在消耗尼波利的耐心。
“我在問你話！你是天罰者麼！”尼波利的劍鋒向前伸了一寸，男人已經感到了脖子上的刺痛。
“我不是天罰者，我只是個平民而已。”
“你既然不是天罰者，為甚麼要欺侮一個小姑娘？”
尼波利的問題所有人感到費解，欺侮一個小姑娘和天罰者又有甚麼必然聯絡？
尼波利對眾人喊道：“天罰者已經被神靈拋棄了，他們已經展露出他們邪惡的天性，想想看他們當初在脂凜城做過些甚麼！他們搶奪你們的財物，殺害你們的親人，他們把所有人說成是惡魔，並且不知羞恥的把這一切說成是神靈的旨意，如今他們受到了神靈的唾棄，他們的心智已經混亂，他們將變得更加無恥和瘋狂，而他們的行為也必將受到神靈的嚴懲！”
眾人錯愕的看著尼波利，類似的批判經常出現在天罰者的口中，而今天尼波利卻把用在了天罰者的身上。
“我現在懷疑你的心智已經混亂了，”尼波利看著那中年男人，“告訴我，你為什要欺侮一個手無寸鐵的小姑娘？”
男人一臉慌亂道：“因為，因為她接受了惡魔的施捨……”
“都聽到了吧！他把一個手無寸鐵的姑娘說成是惡魔！”尼波利吼道，“你們那都聽到了麼？這樣的言辭有多麼無恥，這個姑娘有甚麼錯？這是執政官大人送給她的糧食和麵包，她接受了執政官大人的饋贈，因為她餓了，她想活下去，難道活下去有錯麼？這個男人把一切都看作是惡魔，這難道不就是天罰者的本性麼！”
“我並沒有說他是惡魔！”男人拼命的搖著頭，“我真的不是天罰者！”
“如果你不是天罰者，現在就向這個姑娘道歉，如果這個姑娘不肯原諒你，我會叫來執法官，讓他當街鞭打你，並且罰你去做苦役！”
男人猶豫了半響，低聲對小女孩道：“抱歉。”
小女孩嚇得不敢作聲，尼波利搖頭道：“你剛說甚麼？我沒聽到！”
男人大聲說道：“我說抱歉！”
“你在跟誰說抱歉？”
男人深吸一口氣，對小姑娘道：“抱歉，年輕的女士！”
尼波利轉臉對姑娘道：“你原諒他了麼？”
小姑娘顫巍巍的點了點頭，尼波利轉臉對那男人到：“你弄髒了她的麵包和糧食，必須要做出賠償。”
“可，可我沒有東西能夠賠償她，我，我只有這個……”男人掏出了一小塊麵包，這是剛從天罰者那裡領來的。
尼波利捂住了鼻子，皺著眉頭道：“被詛咒的食物，你自己聞一聞這股惡臭！把它拿遠一點，你難道想用這種東西做為賠償麼？”
男人紅著臉收起了麵包，尼波利高聲道：“去執政官那裡領取屬於你的麵包和麵粉，然後把它賠償給這位姑娘。”
“可，可，可那個執政官是……”
“你想說甚麼？”尼波利再次舉起了長劍，“你想說她是惡魔，對麼？你又要暴露出你的天性了，對麼？”
“我，我，我沒有，”男人指著廣場道，“我這就去領取我的糧食。”
風波平息了，圍觀的人群也散去了，尼波利回到了城堡之中，不一會，剛才的男人和小女孩出現在了他的面前。
尼波利從桌子底下拿來了一袋麵粉，遞給男人道：“這是你們的酬勞，剛才幹得不錯。”
男人接過了麵粉，轉臉對小姑娘道：“快點向大人道謝。”
小女孩恭敬的向尼波利道了謝，她是這個中年男人的女兒，他們是尼波利僱來的“演員”，這對父女倆原本生活在城外，因為戰爭才來到城裡避難，所以城裡的人並不認識他們。
“拿著你們的糧食立刻離開城裡，住到軍營裡去，否則天罰者會找你們的麻煩，”尼波利又拿出了一袋麵包遞給了小姑娘，“拿上這個，去告訴你們的親人和朋友，如果他們也會演戲的話，叫他們過來找我。”
“我們還可以再演一次。”男人滿懷期待的說道。
“別那麼貪心，”尼波利笑道，“如果你能找到合適的人選，我同樣會給酬勞，人們已經記住了你們的樣子，這場戲不能再演第二次。”
父女倆千恩萬謝的離開了，而雷吉則從書櫥後的暗門走進了房間。
“真想不到，一個商人竟然能如此的惡毒。”雷吉看著尼波利，臉上露出了不可描述的笑容。
尼波利一臉嚴肅道：“大人，我想您對商人這個行業有一些誤解，如果您知道商人是如何排擠競爭對手的，您會覺得我所作的一切根本算不上惡毒。” (本章完)