第515章 時間凝固！
“越接近鎮魔淵，邪祟受到的影響就越大，“羅文分析道，“這些邪祟應該是長期生活在鎮魔淵附近的，它們的變異程度比其他地方的邪祟更深。“
他繼續前進。
終於，在一個陰雲密佈的傍晚，他來到了幽冥谷的入口。
那是一道狹窄的峽谷，兩側是陡峭的懸崖，中間是一條蜿蜒曲折的通道。峽谷中瀰漫著濃郁的黑霧，幾乎看不到裡面的情況。一股令人窒息的壓迫感從峽谷深處傳來，彷彿有甚麼可怕的東西正在裡面沉睡。
羅文站在峽谷入口，感受著那股磅礴的能量波動。
“就是這裡了，“他心中暗道，“鎮魔淵……遠古星獸沉睡的地方。“
他深吸一口氣，邁步走進了幽冥谷。
羅文沿著峽谷深入，黑霧越來越濃，空氣中的腐朽氣息也越來越重。
他的精神力不斷掃視著周圍的環境，警惕著可能出現的危險。但奇怪的是，除了偶爾出現的幾隻低等邪祟，他並沒有遇到太大的阻礙。
“按照周清的說法，鎮魔淵附近應該有很多強大的邪祟才對，“羅文暗道，“為甚麼到現在一隻都沒遇到？“
他心中隱隱感到一絲不安，但還是繼續前進。
大約走了兩個時辰，峽谷突然變得開闊起來。
羅文停下腳步，眼前的景象讓他微微一愣。
在峽谷的盡頭，竟然有一個村落。
那是一個規模不小的村子，大約有四五十戶人家。房屋錯落有致，石板路蜿蜒其間，村口還有一棵巨大的老槐樹。炊煙從幾戶人家的屋頂嫋嫋升起，空氣中飄蕩著飯菜的香味。
更讓羅文驚訝的是，村子裡似乎有很多人。他能看到有人在街道上走動，有人在門前聊天，還有孩子在追逐嬉戲。遠遠望去，和普通的村莊沒有任何區別。
“這裡怎麼會有村子？“羅文皺眉。
根據周清的描述，幽冥谷是東洲妖氣最濃郁的地方，普通人根本無法在這裡生存。而且，這裡距離鎮魔淵已經很近了，按理說應該是邪祟最密集的區域，怎麼可能有人類聚居？
羅文沒有貿然接近，而是隱藏在一塊巨石後面，仔細觀察著這個村子。
他釋放出精神力，掃過整個村落。
下一刻，他的瞳孔猛然收縮。
“這些人……“
他感知到了村子裡的人，但那些人的生命氣息……非常奇怪。
他們體內沒有正常人應有的生機，取而代之的是一種陰冷、腐朽的氣息。那種氣息和邪祟身上的妖氣有些相似，但又不完全一樣。更詭異的是，這些人的行為舉止看起來完全正常，就像普通的活人一樣。
“行屍走肉？“羅文心中閃過這個念頭。
他曾在虛擬宇宙公司的資料中看到過類似的記載。某些強大的存在死後，如果殘留的能量足夠強大，就可能形成一種特殊的現象——死者的身體會被殘留的能量驅動，繼續進行生前的活動，彷彿還活著一樣。
但這種現象通常只發生在個體身上，很少有整個村子都變成這樣的情況。
“這個村子……到底是怎麼回事？“
羅文思考了片刻，決定進去看看。
他收起精神力，從巨石後面走出來，大大方方地向村子走去。
剛走到村口，就有一個老者迎了上來。
那老者約莫六十多歲，面容慈祥，穿著樸素的麻布衣服，看起來就像普通的莊稼老漢。但羅文能清楚地感知到，他的體內沒有任何生命氣息，只有那股陰冷腐朽的能量在流動。
“哎呀，是客人啊！“老者熱情地笑道，“我們這窮鄉僻壤的，難得來客人。小夥子，你是從哪裡來的？“
羅文打量著老者，發現他的面色確實有些蒼白，但除此之外，和正常人沒有任何區別。他的眼睛裡有神采，表情生動，說話的語氣也很自然。
如果不是羅文有精神力感知，根本看不出這是一個已經死去的人。
“老丈好，“羅文鎮定地回答，“在下是路過此地的旅人，看到這裡有村子，想來討口水喝。“
“旅人？“老者有些驚訝，“這幽冥谷可不是甚麼好地方，你一個人怎麼跑到這裡來了？“
“在下喜歡四處遊歷，看看不同的風景，“羅文說道，“聽說龍脈山脈深處風光奇特，就想來看看。“
“年輕人就是膽子大，“老者笑著搖頭，“不過既然來了，就進來歇歇腳吧。我們青柳村雖然偏僻，但待客的規矩還是有的。“
“青柳村？“羅文問道。
“是啊，我們這村子就叫青柳村，“老者指著村口的那棵大槐樹，“你看那棵老槐樹，據說有幾百年的歷史了。我們村就是因為這棵樹才叫青柳村的。“
羅文看了一眼那棵槐樹，發現它雖然枝繁葉茂，但樹葉的顏色有些發黑，而且樹幹上隱隱有一些奇怪的紋路。
“多謝老丈，“羅文點頭，“那就打擾了。“
老者領著羅文向村子裡走去。
一路上，羅文觀察著周圍的一切。
村子裡的人確實很多，男女老少都有。他們有的在田裡幹活，有的在家門口編織竹簍，有的在河邊洗衣服。看到羅文和老者走過，很多人都熱情地打招呼。
“趙老伯，這是誰啊？“
“是過路的客人，來我們村歇腳的。“
“喲，可是稀客啊！小夥子，長得真俊！“
“晚上來我家吃飯吧，我婆娘做的紅燒肉可香了！“
羅文微笑著回應，心中卻越來越警惕。
這些人表面上熱情友善，但他們體內的那股陰冷氣息卻在不斷地侵蝕著周圍的空氣。而且，他注意到一個細節——這些人的影子，和正常人不太一樣。
正常人的影子應該是深灰色或黑色的，會隨著光線的變化而移動。但這些人的影子卻是淡淡的灰白色，而且不管光線怎麼變化，影子始終固定在同一個位置。
“這些人……到底是甚麼時候死的？“羅文暗暗思索，“他們自己知道自己已經死了嗎？“
從他們的表現來看，似乎並不知道。他們的行為舉止完全正常，就像普通的村民一樣生活著。
老者帶著羅文來到了村子中央的一間院子。
那是一個不大的四合院，青磚灰瓦，院子裡種著幾棵果樹。一箇中年婦女正在院子裡餵雞，看到老者帶著羅文進來，連忙迎上來。
“老頭子，這是誰啊？“ “過路的客人，來咱們村歇腳的，“老者說道，“你去準備些吃食，好好招待人家。“
“好嘞，“中年婦女熱情地看著羅文，“小夥子，你先坐著歇會兒，我去給你做飯。“
“多謝大娘，“羅文抱拳道謝。
中年婦女笑著進了廚房。老者則招呼羅文在院子裡的石凳上坐下，又給他倒了一碗水。
羅文接過水碗，卻沒有喝。他假裝端起碗，實際上只是把碗湊近嘴邊，然後又放下了。
那碗水看起來很普通，但他能感知到裡面有一絲淡淡的陰氣。喝下去雖然不會對他造成甚麼傷害，但也沒有必要冒險。
“小夥子，你叫甚麼名字？“老者坐在他對面，好奇地問道。
“在下羅文。“
“羅文……好名字，“老者點頭，“我姓趙，村裡人都叫我趙老伯。我在這青柳村住了一輩子，從來沒離開過。你是我見過的第一個外鄉人。“
“青柳村在這幽冥谷深處，平時沒有人來往嗎？“羅文問道。
“沒有，“趙老伯搖頭，“我們這村子太偏僻了，外面的人都不知道這裡有個村子。而且……“
他頓了頓，壓低聲音說道：“外面好像不太平，經常有怪物出沒。我們村裡人都不敢出去，就一直在村子裡待著。“
“怪物？“羅文裝作驚訝，“甚麼怪物？“
“我也不清楚，“趙老伯說道，“反正就是一些很可怕的東西。我年輕的時候，村裡有幾個後生想出去闖蕩，結果一個都沒回來。從那以後，大家就再也不敢出村了。“
羅文聽著趙老伯的話，心中暗暗分析。
從趙老伯的敘述來看，這個村子似乎存在了很長時間。村民們知道外面有“怪物“，所以一直不敢出村。但他們不知道的是，他們自己已經變成了另一種意義上的“怪物“。
“趙老伯，這個村子有多少年曆史了？“羅文問道。
“這個……“趙老伯想了想，“我也說不清楚。反正我爺爺的爺爺那輩就在這裡了，至少有幾百年了吧。“
“幾百年……“羅文若有所思。
如果這個村子真的存在了幾百年，那麼這些村民很可能是在很久以前就死去了，然後被某種力量驅動，一直重複著生前的生活。
“他們被困在這裡，日復一日地重複著同樣的事情，“羅文心中暗道，“就像是時間凝固了一樣。“
這是一種非常詭異的狀態。這些村民沒有真正的意識，只是憑藉著殘留的本能在行動。他們的記憶、情感、思維，都停留在死亡的那一刻，然後不斷地迴圈往復。
“真是可悲，“羅文暗歎。
正想著，中年婦女端著一盤熱騰騰的飯菜走了出來。
“小夥子，快吃吧，“她把飯菜放在石桌上，“都是地裡種的東西，雖然不值錢，但絕對新鮮。“
桌上有一碗白米飯、一盤炒青菜、一碗紅燒肉，還有一碟鹹菜。看起來色香味俱全，和正常的飯菜沒有任何區別。
但羅文知道，這些東西絕對不能吃。
“多謝大娘，“他微笑著說道，“在下剛才在路上吃過了，現在還不餓。這些飯菜，還是留給你們吧。“
“吃過了？“中年婦女有些失望，“那怎麼行？趕了這麼遠的路，不吃點東西怎麼行？來，就吃一口。“
她說著，就要把筷子塞到羅文手裡。
羅文委婉地推辭：“大娘的好意在下心領了，但在下真的不餓。而且，在下有個習慣，不吃別人做的東西。這不是嫌棄，只是個人的怪癖，請大娘見諒。“
中年婦女聽了，雖然有些遺憾，但也沒有強求。
“既然這樣，那就算了，“她說道，“不過你要是餓了，隨時跟我說，我再給你做。“
“多謝大娘。“
羅文在趙老伯家待了一下午，和村裡的人聊天。
他發現，這些村民的記憶似乎都停留在某個特定的時間點。他們說的話、做的事，都帶著一種重複的意味。比如，趙老伯跟他講了三遍同樣的故事，每一遍的內容和用詞都一模一樣。
“他們的意識已經完全僵化了，“羅文暗道，“只是在機械地重複著過去的行為。“
傍晚時分，村子裡開始熱鬧起來。
村民們陸續從田裡回來，聚集在村口的大槐樹下聊天。炊煙從各家各戶升起，空氣中瀰漫著飯菜的香味。孩子們在村子裡追逐嬉戲，發出銀鈴般的笑聲。
如果不知道真相，誰都會以為這是一個寧靜祥和的小村莊。
趙老伯給羅文安排了一間客房，讓他在村子裡住一晚。
“天黑了路不好走，“趙老伯說道，“你就在我家住一晚，明天再走吧。“
羅文沒有拒絕。他本來就想在這裡多觀察一下，看看能不能找到甚麼線索。
“多謝趙老伯，“他說道，“那就打擾一晚了。“
客房不大，只有一張床、一張桌子和一把椅子。窗戶是用紙糊的，透進來的光線很暗淡。房間裡有一股淡淡的黴味，似乎很久沒有人住過了。
羅文坐在床上，閉上眼睛，用精神力感知著周圍的一切。
村子裡的村民們正在各自的家裡吃晚飯、聊天、做家務。他們的行為看起來完全正常，和白天沒有任何區別。
“這種狀態能維持多久？“羅文暗暗思索，“他們白天表現得像正常人，晚上會不會有甚麼變化？“
他決定保持警惕，觀察一整晚的情況。
時間一點一點過去，夜色越來越深。
村子裡的燈火漸漸熄滅，喧囂聲也慢慢消失。四周陷入了一片死寂，只有偶爾傳來的蟲鳴聲。
羅文坐在床上，一動不動，全神貫注地感知著外界。
亥時剛過，他突然感覺到了一絲異常。
村子裡的氣氛開始變化。
那股瀰漫在空氣中的陰冷氣息突然變得濃郁起來，彷彿有甚麼東西正在甦醒。村民們體內的那股腐朽能量也開始躁動，像是受到了某種召喚。
(本章完)