範無眠收購漫威之前,小羅伯特·唐尼主演的《鋼鐵俠1》已經拍完。
導演帶領著團隊完成精剪工作之後,將部份樣片送給幾家特效工作室,由大導演喬治·盧卡斯旗下的工業光魔工作室主導,共同完成後期的特效製作。
經過一段時間的忙碌。
有些特效內容,比如戰甲頭盔內的平視顯示器畫面,以及跟初代“Mark I”戰甲相關的內容、爆炸和煙霧特效等等,已經提前完工了。
為了節省成本,拍攝期間導演採用了實體道具和特效相結合的模式,專門打造了等比例的鋼鐵戰甲實體模型,用於拍攝需要真實質感的鏡頭,也使用一些微縮場景,再透過數字特效進行渲染,能夠在銀幕上以假亂真,這導致《鋼鐵俠1》的特效製作兼顧了效果與成本。
作為公司老闆,範無眠掌握著漫威的真實賬本。
看看賬目清單會發現,當初從美林銀行貸款的億美元,很大一部分利息也被分攤在了《鋼鐵俠1》的製作成本當中,使得在沒有計算宣傳發行預算的情況下,拍攝成本預計就會高達1.4億美元。
好萊塢電影公司有著一套獨特的記賬方式,比如《鋼鐵俠》版權費、花費高價搭建的影棚等等,都能在後期用於避稅,為了少繳納些稅款,每家公司都忙著瘋狂做賬,有些作品分明票房大賣,斬獲數億美元全球票房,投資方卻始終嚷嚷著自己血本無歸。
當範無眠試看完幾個總時長加起來約有50分鐘的《鋼鐵俠1》的片段,坐在椅子上鼓鼓掌,對導演喬恩·費儒說道:
“出乎預料的精彩,我覺得它會像《蜘蛛俠》一樣成功,甚至比《蜘蛛俠》更加成功。”
喬恩·費儒笑容滿面,回答說:
“公司給了我很大的支援,團隊當中的所有人,都為此付出了很多心血。因為之前缺少經驗,只能一點一點摸索著拍攝,不僅男主角‘託尼·史塔克’成長了,我們也在成長,相信如果繼續拍攝第二部,應該會比這次順利許多。”
美國的“人情世故”氛圍也很濃郁,喬恩·費儒導演事先調查了不少資料,剛剛還特地給範無眠泡了杯綠茶。
關於小羅伯特·唐尼有希望拿到千萬美元合同的訊息,早已在好萊塢圈內傳開。
喬恩·費儒導演得知他找小羅伯特·唐尼續約,立馬猜到只要票房成績別太差,《鋼鐵俠》系列應該會延續下去,所以迫不及待組織了這場內部試映會,主動邀請範無眠過來套一套近乎,免得被其他導演摘了桃子。
範無眠大概能猜到喬恩·費儒導演的小算盤,聞言笑眯眯說道:
“第二部的劇本,可以提前開始策劃了。”
“剛才我從電影裡見到男主角的家,像這種修建在懸崖邊上的海景別墅很有感覺,也許我們可以真正建造一棟出來,跟影棚一樣重複使用。”
“正好我偶爾會來洛杉磯,需要一處休息的地方,明年馬布裡海灘的地價應該會暴跌,假如以合適的價格入手,這棟鋼鐵俠的房子將來或許能賺不少.”
喬恩·費儒導演頭腦聰明,自然而然便想到範無眠希望以公司的名義,為自己打造一棟豪宅,琢磨過後說道:
“沒錯,搭建影棚再拆掉太浪費了,我們確實需要一座真正的房子,但建造需要很長時間,可能會來不及。”
範無眠笑道:
“不著急,在電影結尾託尼·史塔克的家不是被反派炸掉了嗎?在第二部裡面設計一段重建的劇情就可以,等我選好地址會告訴你,也可能直接購買一棟現成的豪宅。”
《鋼鐵俠1》的整個劇情,跟他記憶當中幾乎如出一轍,沒甚麼可操心的地方。
今天來到位於洛杉磯郊外伯班克市的漫威影業總部,範無眠主要是奔著公司賬面上的4億美元閒置資金而來,前兩年抵押超級英雄角色版權,貸款到的億美元還沒有用完。
其他專案還在籌備,沒必要在短期內一次性掏出大筆資金。
讓這4億美元躺在銀行吃利息實在是浪費了,範無眠打算以漫威影業的名義對外投資理財,只留下些流動資金應急,剩下的全都轉入WM-羅傑斯對沖基金公司,進一步做空花旗、雷曼兄弟、房利美和房地美、美國國際集團、華府互助銀行、貝爾斯登等公司。
假如加些槓桿,運氣也相當不錯,僅憑打理這筆公司賬面上的閒置資金,就有機會將收購漫威娛樂的開支,外加漫威欠下的外債,一起靠做空賺回來。
範無眠早就想到了這件事。
只不過先前各國央行投入鉅額資金用於穩定市場,美國上市公司的股價起起落落,波動稍微有點大,因此他前兩個月一直忍著沒出手。
現在則不同,隨著局面進一步惡化,投資者們對市場的信心再次跌落谷底,贏面越來越大,讓他看見了出手的契機。
臨近中午,跟漫威影業的幾位高管開會期間,範無眠通知了他們要把錢拿去理財,接著聊完《雷神》、《美國隊長》、《綠巨人》專案的籌備事項,繼續坐車趕往比佛利山莊附近,和國際版企鵝微博Microblog專案負責人之一雪莉·桑德伯格女士,找地方喝了杯咖啡。
雪莉·桑德伯格之前在谷歌工作,被獵頭公司挖來Microblog公司擔任營運長職務,負責銷售、營銷、收購、合作、人事、公共政策和聯絡事宜等工作。
作為華府前任大管家的財長辦公室主任,雪莉·桑德伯格女士的能力當然沒話說,此時她坐在範無眠對面,語氣乾脆利落道:
“Facebook目前遭遇了增長瓶頸,使用者增速開始放緩,他們的使用者數量突破了5000萬。但評估機構開始懷疑市場總規模,是否有希望突破1億,這個結果直接影響到了市場對Facebook開出的估值。”
“Microblog也一樣,雖然我們的使用者比Facebook使用者更容易交到新朋友,但還是有許多人在網路上不受歡迎,自然而然就削弱了他們使用產品的積極性。”
“馬克·扎克伯格正忙著構建一個開放式的社交平臺,允許任何開發者在Facebook生態系統中搭建應用,希望能夠讓它像我之前工作的谷歌那樣,擁有搜尋、Youtube、Gmail郵箱、音樂等多條業務線,可以完全覆蓋使用者的網路行為。”
“在這一點上,Van先生你的企鵝集團就做得非常不錯,透過遊戲、社交、音樂、郵箱、新聞、網購等等業務,提高了使用者留存率和活躍度,也更容易定向吸引到廣告金主” 英語不是範無眠的母語,雪莉·桑德伯格說話時候還夾雜著很多行業術語,讓他聽得有點吃力。
好在搞明白了大概意思,範無眠對她說道:
“你所指的覆蓋使用者行為,在華夏被稱之為‘網際網路生態’,也就是讓使用者在一家公司的軟體生態之內,解決大部分上網的需求,進而讓眾多子公司相互配合,共同取得發展。”
“而在矽谷這樣做,則有可能面臨反壟斷訴訟,要不然微軟、IBM、惠普之類率先成長起來的矽谷巨頭,早就聯手瓜分了市場,其他公司很難發展起來。”
“我們公司應該有點優勢吧,比如聊天群功能,在亞洲地區推出以後,發現它對提高使用者活躍度相當有幫助。陌生人分享的資訊,能夠讓使用者打發時間,約會功能也很吸引人。”
“至於像谷歌那樣打造網際網路生態,我們的實力還不夠,短期內只能嘗試從遊戲入手,後續還會開發影片網站.”
雪莉·桑德伯格女士點了點頭說:
“聊天群、閱後即焚這些功能確實非常不錯,所以我們的月活躍使用者佔比、新增使用者漲幅這些關鍵指標,都要比臉書高出一截。我們最近在考慮為怪獸商城,增加一個固定的連結入口,並且將在亞洲地區熱門的小遊戲移植過來,動用1億美元投放廣告,嘗試跟谷歌深度合作,讓谷歌搜尋使用者更容易找到Microblog平臺上的資訊。”
範無眠覺得雪莉·桑德伯格用心做了準備,卻還是提醒說:
“很多決定,站在目前來看可能十分正確,然而把時間線稍微拉長些,會發現容易出現大問題,不小心走了彎路,花掉無數不必要的錢。”
“你應該多考慮未來會怎麼樣,不要被固定的思維觀念限制住,找谷歌投放廣告的事,我建議最好彆著急。”
“蘋果公司的實驗室裡,正在研發一款軟體商城,然後安裝在iPhone智慧手機或者其他產品上,也許大半年後就會問世,等到那時將會徹底改變人們上網的方式,隨時隨地都能輕易接觸網際網路。”
“站在這個角度考慮,與其動用這筆錢打廣告,還不如提前佈局別的領域,比如手機遊戲、手機廣告、數字支付,藉此來圍繞Microblog打造網際網路生態,只需要抓住下一次變革風口,我們甚至有機會超越Facebook”
趕在Facebook還沒徹底成長起來,Microblog就依託企鵝集團的技術和資金、人才支援,跑來美國搶佔市場份額。
憑藉約會、社交、聊天等等屬性,成功靠閱後即焚展露頭角,勉強站穩了腳跟以後立馬拉攏盟友,打了個馬克·扎克伯格一個措手不及。
雪莉·桑德伯格的跟谷歌深度合作的設想,顯然比較穩健,按部就班砸錢引流,試圖擴大公司使用者規模。
範無眠的提議則比較超前,準備透過孵化其他產品吸引使用者,進而跟Microblog之間實現互相引流。
企鵝集團的淨利潤還不高,本身也需要資金用於發展,能夠投給Microblog專案的預算規模有限,除非讓Microblog再次對外融資,否則短期內無法同時負擔這兩個發展方向。
雪莉·桑德伯格女士猶豫片刻,但還是說道:
“我們正在面臨Facebook的激烈競爭,自從拒絕了他們的收購邀約,已經被搶走了幾位有實力的廣告金主。”
“智慧手機也許是未來,但從孵化到收穫成果,這之間也許會耗費3年、5年時間,優先需要考慮的應該是如何讓公司活下去吧。”
“假如不動用大量的資金打廣告,難以維持平臺使用者規模的高速增長,手機遊戲、手機廣告、數字支付這些,可以等到將來再佈局”
這番話聽著很有道理。
但範無眠清楚記得, iPhone4是2010年釋出上市的,當時學校裡還傳出小道訊息,說某位其他系的姑娘為了買手機,不惜去商K兼職陪酒,還被錄了影片掛在貼吧裡。
沒過多久,又傳出對方被包懷孕,退學回家生孩子的訊息,將無償贊助她幾年學費的好心人給氣了個半死,接受媒體採訪說之所以贊助貧困生,是為了改變對方的生活,而不是為了讓對方頂著個大學生頭銜,將自己打包賣個好價錢。
往前推一年,說明iPhone 3GS應該從2009年就在國際市場上流行起來,已經可以支援很多手機遊戲和第三方軟體。
在這2007年的11月底,距離2009年已經不遠,抓住機會準備完,差不多正好能讓Microblog趕上手遊、打車等風口。
範無眠又說道:
“我很快就會創辦一個影片網站,能夠為Microblog旗下的移動支付軟體做推廣,早點開發出來才能避免錯過機會。”
“要不然這樣吧,你們拿4000萬美元打廣告引流,剩下的6000萬美元預算則用來孵化新產品。我會透過華侖天奴、斐仂、怪獸商城、路虎和阿斯頓馬丁等公司,從Microblog平臺投放廣告,給你們再提供1000萬美元,用於公司經營。”
“還有外部的一些廣告金主,我會找機會聯絡,試著減輕你們的資金壓力.”
4000萬美元的預算不太夠用,可大股東範無眠發話了,雪莉·桑德伯格只能聽吩咐辦事。
聊了將近兩個小時,讓他對Microblog的發展現狀,有了更清晰的瞭解。
比如閱後即焚增加了短影片功能之後,迅速成為飆車利器,進而引發了不少麻煩,時常遭到起訴.(本章完)