第316章 一決高下 待鐘鳴遠返回中軍，正撞見丁魁楚在侍衛簇擁下迎面而來，忙側在道旁揖禮，“見過督堂大人。”
丁魁楚看他周身風塵僕僕的樣子，又抬眼望向附近地形，不禁冷哼道：“世知還真是謹慎，如此一馬平川之地也要打探敵情？”
鐘鳴遠只得低頭道一聲，“是。”
丁魁楚不再理他，又轉頭問陳課道：“近日派去梧州的探馬有訊息了嗎？”
“回督堂，尚無人回返。”陳課忙補充道，“想來梧州已被圍得水洩不通，敵軍巡查甚嚴，屬下已加派了人手前往。”
實則朱琳渼早已令人封鎖了蒼梧附近所有的道路，任何人暫時只能北去不許南返，他那些探馬眼下都聚在蒼梧附近急得打轉。
丁魁楚聽到“被圍得水洩不通”之語，心中又是一陣焦急，復令陳課催促大軍加速前進。
“快看！”
未等陳課離去，忽有丁魁楚的侍衛指向西側高喊。一眾人等忙轉頭望去，就見遠處那片楊樹林中冒出滾滾濃煙，又片刻間，已隱見火光躥出。
丁魁楚一把拉過鐘鳴遠，厲聲道：“你方才可探過那樹林？”
“屬下細細看過，林中絕無異樣！”
他卻不知，那林中低矮的灌木雖不能藏人，卻有大量浸了火油、硫磺的麻布草繩之類放置其中，離得稍遠些根本看不出來。
方才僅有十多人持火把從林中馳過，將這些東西點著。此時天氣炎熱，而那些灌木本身也極為易燃，故而須臾間樹林中便已燒起大火。
很快，噴吐火苗的灌木又將四周的楊樹引燃，頓時火光更盛。
就算丁魁楚再遲鈍，此時還能不知這是有人放火？也就是說附近定有敵人伏兵。
他慌忙圈住坐騎，喝令全軍停止前進，就地結陣迎敵。
但之前他見此地一馬平川，便不斷命令急行軍，他手下人馬在軍官催促之下哪還顧得上甚麼隊形。一萬四千多人馬根據各自腳程不同，早已將隊伍拖成了一條五里多長，稀稀拉拉的雜湊。
此時忽聞要結陣，前隊才慌忙尋找中軍，中軍急著聯絡後隊，舉目望去卻發現竟都還在數里之外。一時間底層軍官有的命令後退與大隊匯合，有的命令原地結陣防禦，場面頓時亂作了一團。
就在此時，東側和北側又有密集的軍鼓聲傳出，整齊的鼓點敲得丁魁楚所部心中一陣發慌。他們不由地停下手中動作，循聲望去，就見前方忽然冒出一隊身著深綠色軍服的人馬，佇列齊整，排成一字長蛇陣，將二里多寬的去路堵死。
隨後東側的緩坡上也出現了同樣的一條長蛇陣，居高臨下虎視眈眈地望著坡下的大軍。
丁魁楚的斥候費了好大勁才在亂軍從中找到了他，火急火燎地高聲稟道：“報！東、北兩側發現敵軍伏兵，約摸四五千人。”
“不過四五千人？”丁魁楚聞言愣了愣，忙立在馬上朝遠處觀望，正看到不足一里外的龍衛軍線列陣，他臉上驚懼之色卻隨之而褪。
“我就說如此寬敞的地形怎能伏兵。敵軍竟列下單薄的長蛇陣，就想憑此阻我大軍去路？”
他整了整衣衫，用馬鞭從容向前一指，高聲命令陳課道：“令你率前鋒營火速衝開北側敵陣，為大軍掃清道路。”
“屬下遵令！”
丁魁楚又向四周望去，見士卒們都亂糟糟地擠作一團，又皺眉吩咐鐘鳴遠，“你帶領所部人馬另加兩千刀盾手，在東側坡下列陣，謹防敵軍趁亂劫我中軍。”
“屬下遵令！”鐘鳴遠剛走出兩步，旋即又轉身返回，遲疑道，“督堂，陳王主力不過四五千人，而眼下這伏兵即有此數，難道……他們放棄梧州來此？”
“那正好在此一決高下！”丁魁楚不耐煩地吼道，“愣在這兒幹甚麼？速往東側佈防！”
鐘鳴遠本想說，“敵軍定有詭詐，當收攏陣型嚴防，以待大炮運抵。”但終是隻張了張嘴，拱手而去。
另一邊陳課持旗號令前鋒營列陣。前鋒營乃是丁魁楚手下裝備最精良的精銳部隊，幾乎人人配有全身棉甲，向來是丁氏打硬仗的依靠。
只是此時人馬混亂之下，陳課好半天才聚攏了一千六七百人。
他掃了眼不遠處的龍衛軍線列，思忖便是現在這些人馬只要集中攻敵一點，當足以襲破這單薄的陣勢。
於是他高舉起馬刀，大聲喝道：“每斬敵一名，賞銀十兩！都跟我上！”
……
張家玉看著望遠鏡中丁魁楚那亂糟糟的大軍，心中不禁微微搖頭，距敵僅一里不到，正是開炮斃敵的良機，卻不知輔政王殿下為何只讓炮營待命。
忽而就見敵陣中衝出一隊盔明甲亮的人馬，直朝龍衛軍防線撲來，他忙轉身對朱琳渼道：“大人，有敵軍……”
朱琳渼點了點頭，收起望遠鏡，自是早也看到了衝過來的敵軍。
他又向身後望了一眼，平坦的荒地上仍無人影出現，心中不禁長嘆，朱由榔這小子，關鍵時刻就掉鏈子。難怪歷史上永曆朝坐擁李定國這般大將，依舊未能挽回大明敗局。
他遂回過頭來，對張家玉道：“按乙字預案執行吧。”
“是！”
龍衛軍的炮手們緊盯著眼前不斷靠逼近的敵軍，此時相距已不足二百步了，但仍未見開炮的令旗。
彈藥是早就裝好的，點火手握著引火棒的手裡盡是汗水。
一百八十步！
一百四十步！
一百步！
他們已能隱約看到桂軍的樣貌，猛然間，身後軍鼓聲響起，每門大炮側面的管隊同時舉起令旗，高聲喝令，“放！”
與此同時，步兵線列陣中，所有正面阻敵的步兵以及二百獵兵，隨著指揮官下達的口令，齊聲高呼，“放！”
剎那間，一千三百多支獵兵銃、六百支燧發銃以及兩翼的十五門野戰炮幾乎一齊爆發出震天巨響。
密如驟雨般的鉛彈立刻迎面狠狠撞上了陳課所率的前鋒營。
二型獵兵銃的射擊準確性毋庸置疑，幾乎超過三成的米尼彈都正中目標。燧發銃雖大多射偏，但也至少帶走了六七十名敵軍的性命。 (本章完)