鼎山縣，府衙。
王庚雖然年事已高，但身上卻沒有半點老態，反而透著一股年輕人一般的精氣神。
由於久經沙場，他身上還帶著一股不怒自威的氣勢，光是坐在那裡就顯得殺氣騰騰。
朝廷給王庚的任命早就正式下達，他現在的身份就是北直隸總兵。
如此身份，就算是北直隸布政使在此也不敢輕易造次。
對於王庚來到北直隸後就直接到了北安府，這件事多少還是讓北安府諸多官員心驚肉跳的。
怪只怪如今的北直隸已經亂成一鍋粥，雖然北安府也已經有多地淪陷，卻仍舊算是北直隸裡狀況“最好”的幾個府之一。
當然，眾人感覺這位新上任的王總兵之所以會直接來此，主要還是因為那個特殊事件。
米陽縣知縣出城平叛。
事實證明也確實如此，當王庚來到北安府之後便一心只問米陽縣平叛軍隊的情況。
不久之前北安府官員們還在為米陽縣知縣的壯舉而興奮，如今卻又因為這件事開始罵娘。
說到底這些貪官們根本對平叛沒甚麼興趣，他們想的只是保住自己的烏紗帽，同時避開被起義軍清算的危險。
可是到了現在，他們卻愕然發現情況似乎已經朝著最壞的方向發展了。
王庚來了，平叛敗了。
其實關於平叛失敗這件事，北安府官員們其實並沒有做好心理準備。
他們雖然對米陽縣知縣並不抱太多希望，但是米陽縣畢竟是徵召了大量的鄉勇，並且練兵的情況也很不錯。
在薛長山眼裡僅僅是練出了一些基礎的鄉勇，對其他北安府官員而言卻已經稱得上是精銳裡的精銳。
結果就是這些他們眼中的“精銳”，竟然在交戰之初就直接全軍覆沒。
若非米陽縣知縣有馬，就連他的小命都難保。
這個戰報是今天一早才傳來的，戰報瞬間就將鼎山縣的氣氛壓到了最低點。
人們想到了白蓮教起義軍可能很難對付，卻沒想到竟然會難以對付到這種程度。
在永定府出現了一次官兵被近乎全殲的戰役，沒想到在北安府也出現了這樣的情況。
王庚坐在椅子上，臉色陰沉到極點。
他原本特意趕到北安府，就是為了儘快接手那支米陽縣裡徵召到的鄉勇隊伍。
正所謂外行看熱鬧，內行看門道。
王庚派來的親衛早就已經關注到米陽縣的情況，在他們看來米陽縣知縣絕對稱得上是人才。
在米陽縣裡徵召到的鄉勇已經被操練得相當不錯，稍加調教就可以直接拉到戰場上。
如果能有這樣一支鄉勇隊伍當班底，他們很快就能組建起一支強有力的平叛大軍。
正是因為如此，王庚才會馬不停蹄地帶人趕來，結果沒想到卻發生了這樣的事情。
如此慘敗，不光是在士氣上是一個沉重的打擊，更是對他們之後的徵兵有著嚴重的影響。
毫不誇張地說，永定府和北安府的接連兩次慘敗，幾乎已經要將白蓮教起義軍妖魔化了。
這個影響才是最讓他無法接受的。
“讓米陽縣知縣用最快的速度來鼎山縣！”
坐在府衙之中，王庚帶著一臉殺氣下達了命令。
聽著王庚要殺人的語氣，一些官員不禁露出了幸災樂禍的神情，但有一個人卻是真的開始擔心起來。
此人便是代知府張松。
對張松而言，薛長山現在已經算是他的半個盟友。
雖然薛長山並沒有給他帶來質變的幫助，但他也不希望看到薛長山就這樣被清算。
還有一個很重要的原因，那就是張松擔心薛長山死掉的話會讓他五千兩供奉斷掉……
可就在張松絞盡腦汁想給薛長山求情的時候，薛長山卻正在大搖大擺地對自己的“新軍”訓話。
當然，他此刻的身份肯定不是知縣薛長青，而是山賊【薛大】。
又或者更準確地說，應該是紅教教主薛大。
不久之前，他以知縣身份“輸掉”了北安府中至關重要的一場決戰後，他手下的那些鄉勇就“順利”交接到了起義軍隊伍當中。
因為他們敗的太快，這些鄉勇甚至都沒有絲毫準備就已經成為了俘虜。
如今算上這些鄉勇，薛長山手下的兵力已經達到了近萬人的規模。
原本薛長山想的是兩股力量匯合之後就去“吃掉”開寧衛官兵，但現在他卻已經改變了主意。
他很清楚自己“輸掉”決戰之後肯定會被清算，甚至可能會被盛怒之下的王庚直接上奏參倒。
就算王庚不敢直接殺了他，也極有可能會導致他的知縣之位丟掉。
這是薛長山無論如何都無法接受的，他可以不升官，但卻絕對不能丟掉這個官位。
所以薛長山打算臨時改變計劃，直接攻打鼎山縣。
這是個極為瘋狂的計劃，甚至瘋狂到就連薛長山內部都出現了嚴重的分歧。
祖大壽的反對聲音自然是最大的，作為薛長山隊伍當中最重要的將領，他有著至關重要的話語權。
甚至如果嚴格來講，祖大壽在戰爭方面的經驗是遠遠超過薛長山的。
薛長山能走到如今的高度，祖大壽的貢獻是至關重要的。
除了祖大壽之外，就連李九和三狗等人也都表達出了強烈的反對意向。
雖然情況激烈，但這也展現出了一個重要資訊，那就是薛長山的隊伍裡並沒有那麼多的顧忌。
面對薛長山近乎尋死的舉動，他手下的這些核心成員還是敢直言不諱地指出他的問題所在的。
祖大壽是從戰爭層面提出反對意見，畢竟鼎山縣可不同於其他府城，這裡可是代王的封國。
徐康指揮使帶來的上萬士兵，再加上代王本身的衛隊，絕對可以確保鼎山縣的安全。
事實上他們只是沒有外出平叛的想法而已，這並不代表鼎山縣的戰力不足。
在如今的情況下想要強攻鼎山縣，根本沒有任何取勝的希望。
在這方面，李九也給出了相應的說明。
鼎山縣裡的局勢現在其實極為明朗，其實根本沒有任何可乘之機。
別說是想偽裝成商隊自由進出了，現在就算是官府的隊伍想要出入鼎山縣也是極為困難的。
畢竟此前薛長山接連洗劫其他縣城的事情已經引起太大轟動，鼎山縣如此重的自然不可能被這樣的手段擊潰。
不得不說，不管是祖大壽還是李九，其實他們都是純粹的好戰分子。
但凡有一點取勝的希望，薛長山手下的這些人都不可能有絲毫的畏懼。
可問題是這次的事情真的太過冒險，以至於薛長山瞬間就成為了“孤家寡人”。
現在最穩妥的方法就是跟顧思南匯合，將夏原縣徹底掌握在手裡。
然後跟開寧衛的馮朝“合作”，直接據守住永定府進軍北安府的路線。
如此一來，就算顧林想要插手北安府的事情，也很難順利進入。
至於知縣官位的事情，自然有很多辦法緩和下來。
甚至事到如今哪怕真的丟掉了知縣的身份，也已經沒有太大的問題。
他們大可以真的就加入白蓮教起義軍，真正開始逐鹿天下。
可面對手下們苦口婆心的勸阻，薛長山卻力排眾議，做出了最終的決定。
“整軍備戰，準備進攻鼎山縣！”