開原縣，立興樓。
春節過後，這家開原縣裡最大酒樓的生意開始逐漸紅火起來。
白蓮教起義雖然席捲了近乎半個北直隸，但畢竟沒有在北安府搞出多大的聲勢。
尤其是最近接連幾個訊息傳來之後，更是讓城中百姓安心了不少。
據說不久前來開原縣避難的那個馮千戶已經重新奪回開寧衛營城，跟夏原縣的白蓮教起義軍重新對峙起來。
這件事一開始已讓人感覺很不可思議，畢竟衛所官兵到底是甚麼德性，人們是再清楚不過的。
但在再三確認了此事的真實性後，人們不由得猜測起那位名叫馮朝的千戶也許真是個不世出的軍事天才。
在指揮使都下落不明的情況下還能重新開啟局面，光是這一點就已經頗具名將風範了。
除了開寧衛營城被收復外，主要商路沒有被阻斷也是城中恢復生機的另外一個主要原因。
能賺銀子就是好事，商人們對局勢變化的關注度完全取決於他們生意的受影響程度。
可是才舒坦了沒幾天的開原縣商人，最近幾天的心情卻沒有前段時間那麼好。
因為城外出山賊了。
在過去兩天的時間裡，接連有四支要進入開原縣的商隊被劫。
這是個讓人無比震驚的情況，震驚程度甚至超過了白蓮教起義那件事。
畢竟對開原縣的商人而言，山賊從來都不是他們的敵人，而是他們的“合作伙伴”。
為了買通山賊不搶他們的商隊，開原縣商人預設是將兩成利益直接拿出來交給山賊。
更滑稽的是，這件事是由開原縣知縣牽頭去做的。
明明開原縣裡就有衛所官兵直接駐守，可是沆瀣一氣的官府和衛所深知他們無力剿匪，乾脆就想出了這種邪門歪道。
知縣擺明了不剿匪，商人們不捏著鼻子拿出利潤又能怎麼辦。
但也正因如此，斥巨資買通山賊的開原縣商人對附近的山賊幾乎是從不設防。
如果真有哪個山寨的山賊敢搶奪商隊，不用商人們抗議，其他山寨的山賊就會第一時間打過去。
要知道，北方的寒冬是十分難熬的，山賊也不喜歡頂著嚴寒和風雪下山“幹活”。
能旱澇保收地在寒冬時節收到商人的孝敬，又何必冒著被“同行”圍攻的風險去做那些得罪人的事。
在這種情況下，忽然有四支商隊被搶，不管是城裡的商人，還是城外的山賊，現在全都一頭霧水。
立興樓裡，不少富戶在吃酒的時候臉上都帶著愁容。
一些人始終竊竊私語，但最終基本都會以搖頭結束談話。
當然也有不說悄悄話的人，似乎對近期發生的事情有不少意見。
比如三樓的一個雅間裡，一個青袍男人和一個白袍青年的談話顯然已經帶了幾分火氣。
“聽說了嗎，韓知縣昨天在縣衙裡大發雷霆，晚上據說差點打死一個小妾。”
“聽說了，怎麼了。”
“唉，據說那小妾被打得都破了相，估計養好傷之後也要被趕走了吧。”
“你可真有意思，現在還有心思關心娘們那點破事呢？”
“我是關心娘們嗎，這不是聽說了韓知縣大發雷霆嗎，估計城外搶商隊那些山賊肯定就會被揪出來吧？”
“韓知縣發火有甚麼用？就知道拿女人撒氣，有本事真帶人出城剿匪去呀。”
“噓，小點聲，不要命了？”
“小個屁小，我說的有錯嗎？爺們拿錢養著那些山賊，還得月月給他姓韓地送錢，最後就是這麼對我的？”
“這不是意外麼，估計很快就會好了吧。”
“話說得輕巧，也就是你家商隊沒被搶，你在這還能說說風涼話。”
青袍男人的情緒一直很激動，他是城中首富之子唐堯，因為商隊被劫讓他損失慘重。
坐他對面的白袍青年名叫齊業，同樣是開原縣大富之家的子弟。
唐堯說得沒錯，齊業就是因為還沒有遭受損失，對近期發生的事情始終抱著看樂子的心態。
不過意識到唐堯脾氣異常暴躁後，齊業多少有些疑惑。
“不就丟了兩個商隊嗎，至於讓你氣成這樣？”齊業問道。
唐家大家大業的，應該不至於因為這兩個商隊貨物的丟失讓唐堯如此動怒。
唐堯冷哼一聲道：“那姓韓的說了，想查清楚誰搶的商隊，需要讓大石寨的人去查。”
齊業笑道：“就這麼跟你說的？他這是連臉都不要了呀，再不濟也應該讓衛所官兵動一動，哪怕查明白之後再讓山賊們互掐呢。”
“姓韓的說了，現在是非常時期，白蓮教起義軍隨時可能打過來，官軍不能動。”
說到這，唐堯臉上怒氣更盛。
就城裡這些酒囊飯袋之輩，對付個山賊就得讓他們常年掏銀子去“安撫”，起義軍真打過來他們能不跑就不錯了！
唐堯猛灌了一口酒，“啪”的一下把酒杯摔在地上。
“那姓韓的跟我說，想查清楚這件事需要一萬兩銀子，還說這是大石寨寨主的意思。”
他用力戳著桌子，怒罵道：“聽聽，聽聽，這他孃的說的是人話嗎，堂堂一個知縣，幫山賊敲詐良民，他這官到底還想不想當！”
剛剛唐堯摔酒杯就已經引起不少人關注，如今他這番話更是扯著嗓子直接喊出來的。
齊業私底下雖然經常也跟著他一起罵官場黑暗，可讓他當眾說出這些話他卻是說甚麼都不敢的。
“跟你說了別喝太多，喝醉了就開始說胡話！”
生怕老友再說出甚麼驚世駭俗的話，齊業連忙拉著唐堯就要離開立興樓。
他已經注意到周圍食客裡有官府的人，在聽到唐堯當眾辱罵韓知縣後臉色都變得十分難看。
這些人別的本事沒有，敲詐勒索之事卻做得駕輕就熟。
被他們纏上的話，肯定又要被敲走不少銀子。
齊業倒不是完全心疼銀子，而是擔心已經在氣頭上的唐堯如果再被一些小吏敲詐，不知道還得惹出多大禍來。
可就在他駕著唐堯準備離開時，一直在不遠處一張餐桌上吃飯的幾個人卻忽然朝著他們的雅間走去。
看到這幾人的行動，那些虎視眈眈的胥吏臉色更加不善。
但他們又不敢輕舉妄動，畢竟還不清楚這些人的來歷。
雅間裡，忽然進門的幾個人眨眼間就控制住了局面。
一人守住門口，另有兩人分別控制住唐、齊二人的僕從。
最後帶頭之人面帶微笑落座，泰然自若地揮手示意唐堯和齊業坐下。
見二人不坐，他也不惱，隨後淡淡一笑說道：“在下陳三玄，有一番機緣想送給唐施主。”