西城碼頭，窩棚區。
苦等一夜的李九，看到薛長山終於安然歸來後總算鬆了口氣。
三狗警惕的出門巡視了一圈，確認沒人跟蹤薛長山後才返了回來。
窩棚之中，薛長山開門見山道：“我準備刺殺知府。”
“真的？”
一聽這話，三狗頓時興奮起來，並開始摩拳擦掌。
李九先是一陣錯愕，顯然這訊息給了他不小的震撼。
但很快他卻變得疑惑，一臉不解的看向薛長山，不知道自家老大為甚麼會如此衝動。
三狗沒想這麼多，他興奮的搓著手問道：“老大，那刺客是甚麼了不起的人物嗎？”
李九好奇的豎起耳朵，也想聽聽發生了甚麼。
“這刺客武藝高強，如果能給她創造出手條件的話，也許真能把知府幹掉。”
聽到薛長山的這個解釋，三狗微微露出失望之色。
在他看來，那刺客應該是大有來頭，才能在一夜之間就讓自家老大改變想法。
畢竟如果真想直接刺殺知府，以老大的習慣不可能到了鼎山縣才想起來謀劃此事。
可現在看來，似乎刺客唯一的優點就只是武藝高強而已。
可這算哪門子理由？
是，自家老大更擅長戰場搏殺，也許確實沒有暗殺知府的那精巧“手藝”。
可如果真想殺知府，大可以想其他法子，沒必要因為碰到個陌生高手就貿然往火坑裡跳啊！
李九終於不再沉默，開口勸道：“老大，我感覺此事不妥。”
這是他跟隨薛長山以來，第一次反對薛長山的決定。
“說說看，怎麼不妥。”薛長山沒有發怒，反而笑著問道。
“說句自負點的話，以我們目前的實力，想殺知府易如反掌。”
“甚至不需要用暗殺的方法，只要打探到知府外出的機會，老大帶人直接衝殺就能弄死他。”
“事出突然，衛所官兵根本來不及合圍，鼎山縣的官差也不可能攔得住老大。”
剛聽李九說完這些，三狗就迫不及待的一拍大腿。
“對啊，我也這麼想的，這事沒必要搞這麼複雜嘛。”
李九朝三狗苦笑一聲，示意他不要打斷，隨後繼續說道。
“四品官員被殺，朝廷必然震怒，除非我們能憑空消失，否則必定會被朝廷的鷹爪查出線索。”
“所以難點不是如何殺人，而是殺完之後如何善後。”
“老大，我感覺我們現在還沒到殺官造反的程度。”
李九一番話說的十分中肯，甚至不惜點明薛長山如今實力還不夠。
真正跟在薛長山身邊的核心人員，基本上都知道薛長山是要造反的。
對於他用官員身份做掩護，暗中積蓄力量的做法也都推崇備至。
但如果要殺一個四品官員，他們的一切偽裝都將在朝廷的震怒之下被撕碎。
大乾朝再腐朽，也仍是他們現在無法撼動的參天大樹。
其實這番道理並非是李九自己悟透的，他再怎麼少年老成，終究不能對甚麼事情都無師自通。
他能知道這些，全是祖大壽的功勞。
祖大壽在北上之前刻意叮囑過李九，一旦薛長山有想殺官的想法務必勸阻。
自從薛長山忽然“開竅”，祖大壽就發現了他身上的一個最為明顯的變化。
藐視皇權。
上到皇帝，下到小吏，在他眼裡都如同雞狗一般。
現在看來祖大壽的擔心並非多餘，而李九眼見情況不妙不得不硬著頭皮阻攔。
薛長山明白李九的用意，沒有絲毫不滿，但也沒有過多解釋。
“這段時間動用一切辦法打探知府的訊息，我需要他明確的出行習慣。”
“可以適當冒險，需要用銀子就去找周全拿。”
“但我們要做的事不需要跟周全說，這件事完全由我們自己人做。”
聽到薛長山的吩咐，李九雖然心中忐忑，但還是順從的點頭應下。
薛長山又看向三狗，繼續說道：“沒有我的命令，最近除李九外誰都不許外出，老老實實在碼頭幹活。”
“啊？我們不需要配合小九嗎？”
三狗一愣，他原以為薛長山說的“自己人”是指所有進城的兄弟。
“我們都不動，這段時間就老老實實的留在這當腳伕。”
看到薛長山如此安排，李九隱隱猜到其中必有深意。
他沒再多問，更沒有繼續勸阻，而是帶著重任悄然離開了窩棚。
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知府遇刺案發生七天後，鼎山縣的禁嚴終於開始漸漸撤去。
知府雖然金貴，但滿城百姓同樣需要活著。
別的不說，就因為商隊無法自由進出，導致西城碼頭最近能幹的活都少了很多。
腳伕們吃不飽飯的話，就算漕幫幫主也無法保證他們會不會弄出甚麼亂子來。
但很多有心人都注意到，隨著禁嚴解除，鼎山縣在逐漸恢復熱鬧的同時，也多了一些形跡可疑之人。
府衙之中，已經整整七天沒有公開露面過的童安正心情很不好。
身為北安府知府，堂堂朝廷四品官員，竟然因為一個小小的刺客被弄的灰頭土臉。
他固然可以一直躲下去，想那刺客武藝再高強也不可能殺進府衙來。
可若真的如此，朝廷威嚴何在，他童知府的顏面何在！
而就在剛剛，手下忽然來報，禁嚴才解除不到一天時間，城中就多出了很多奇怪的人。
所謂奇怪的人，是指他們身上都有路引，但他們的種種行為跟路引上的情況卻並不相符。
說白了，這些人全都身份不明。
知府遇刺之事才過去沒多久，禁嚴又是剛剛解開。
拿屁股想都能想明白，現階段鼎山縣肯定還處於外松內嚴的狀態。
可就在這種情況下，仍有大量身份不明之人貿然進城，其中必然有鬼。
“人都抓起來了嗎？”童知府問道。
“回大人，這些人只是有一定嫌疑，他們的路引卻都是真的，卑下……”
“混賬，現在是甚麼情況不知道嗎，還要跟本官講規矩！？”
童知府勃然大怒，指著手下鼻子罵道：“要不要把張推官請來，幫你好好斷斷案子？”
“不敢，不敢，此事何需勞煩張大人。”
“知道就好，還不快去辦事！”
“怎麼辦？”手下還是一頭霧水，硬著頭皮問道。
“只要有懷疑的人就都抓起來，先打再審，這都不會嗎？”童知府持續暴怒。
手下嘴角狠狠一抽，忽然有些後悔過來上報此事。
鼎山縣內身份不明者少說也有數千之眾，這還是沒算上西城碼頭裡那些躲進城做苦力的逃戶。
就算只查路引，隨隨便便都能找出三五百個有問題的。
若是真的全都抓起來，還要先打再審，怕是會直接引起民怨了。
畢竟就算路引真的有問題，也不能用如此極端的法子。
但看到童知府要殺人的眼神，手下很識趣的縮了縮脖子，灰溜溜的跑下去辦事。
抓吧抓吧，都抓起來狠狠打，早點把那刺客逼出來早點結案。
老子都快十天沒回家了，再不回去的話婆娘都要跟人跑了。
禁嚴結束後，一場轟轟烈烈的抓捕行動又在鼎山縣展開。
而就在大量身份不明的人落網之際，一支規模不大的商隊暢通無阻的進入了西城碼頭。
碰巧在此地幹活的薛長山看到這支商隊後陷入沉思。