薛長山看向趙擎，這是他第一次真正跟岳父對視。
對方的眼神一片真誠，顯然不是在說反話。
但也正是因為這份真誠，瞬間讓宴席變得人聲鼎沸。
這些富戶不敢當面指責知縣，可不代表他們不敢對趙擎說狠話。
他們終於“清醒”過來，今天這分明就是鴻門宴。
這對翁婿一唱一和，打算借剿匪之事敲其他家的竹槓。
恍惚間，就連薛長山都不由得猜測起岳父趙擎是不是真有這個想法。
他不想引起旁人太多瞎想，終於開口道：“五千兩銀子足夠剿匪了。”
“好。”
趙擎從懷裡拿出一疊銀票，兩千五百兩銀子自然不可能是現銀。
他把銀票放在薛長山面前，笑著說道：“剩下的兩千五百兩全由我趙家出吧，權當為米陽縣諸位同仁做點小事。”
趙擎的話說的漂亮，事辦的更漂亮。
趙家自己補上剩下的兩千五百兩，其他商戶自然無話可說。
可相比於小商戶的竊喜，肖經義和秦冒勳卻都感覺到不對。
趙家雖然有錢，但拿三千兩銀子出來剿匪，這種事還是讓他們倍感疑惑。
這一刻，他們翻到希望這是這對翁婿故意做局坑他們錢。
否則的話，他們根本看不出趙擎這麼做的理由在哪裡。
而涉及利益爭奪之事，一旦看錯一步，就是一步錯，步步錯。
薛長山沒有給其他人在酒席上思考的世間，他終於喝下已經涼掉的杯中茶，隨後拿著銀票起身離開。
走出紫霞閣，薛長山感覺自己跟趙家之間的關係似乎應該重新梳理了。
趙擎這個老丈人，似乎跟那些土財主不太一樣。
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趙家大宅。
趙志澤拿著臨時湊來的兩千五百兩銀票，恭恭敬敬的放在趙擎身前。
他是趙擎長子，趙慕晴的大哥，從七年前就開始幫家裡打點生意。
儘管已經做事多年，他還是不理解父親這次的舉動。
可是趙擎不解釋，趙家就沒人敢多問一句，哪怕趙志澤也不行。
“覺得我這麼做不值？”趙擎看出趙志澤的疑惑，開口問道。
“不敢。”趙志澤連忙搖頭：“父親自然有更長遠的打算。”
“這些天好好想想，想明白了再來找我說說。”趙擎揮揮手，讓趙志澤退下。
他對趙志澤的反應還算滿意，兒子雖然不理解，卻沒有怨恨之意。
這至少證明趙志澤聽進去了，這些年自己教他最重要的一個道理。
那就是，民不與官鬥。
米陽縣看似是地方家族勢力挾持了知縣，可實際上不過是知縣也想撈錢，他們才能官商勾結。
可如果真覺得自己能掌握一個知縣的生死，那就太天真了。
你可以裹挾他一起撈錢，卻不能真的威脅朝廷官員。
最重要的是，知縣最近的手段讓趙擎看到了一些不同尋常的東西。
自家這個知縣姑爺，似乎打算培養私兵，甚至有可能已經頗具規模了！
若非如此，“穩定”了快十年的米陽縣綠林，怎麼就忽然一下子冒出來一支陰兵一樣的山賊勢力。
強如白虎寨都對他們束手無策，足以證明他們的強橫。
若是隨便拉一支隊伍就能抗衡白虎寨，米陽縣這些有錢人又怎麼可能捏著鼻子多交了這麼多年的“稅”。
唯一的解釋，就是這夥人在暗中被培養多時。
才能既神出鬼沒，又能打能拼。
養私兵，是要殺頭的！
若是放在百年前的大乾朝盛世，趙擎看出端倪後就算不大義滅親，也肯定會馬上跟知縣切割。
可是現在……
漫山遍野的山賊，此起彼伏的暴亂，大乾朝已有亂世之象。
亂世將至，有再多的金銀珠寶，也不如有一支私人武裝更讓人心安。
趙擎不是想“投誠”，他只是習慣性的給趙家多找一條出路。
他當年願意嫁女兒，如今就願意再多掏錢。
莫說三千兩銀子，哪怕今天薛長山要三萬兩銀子，他也敢毀家相助。
“到底是能中二甲的人呀，年紀輕輕就能有如此韜光養晦的氣性。”
想著知縣過去的“窩囊”和現在的強勢，趙擎暗暗得意自己眼光獨到。
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隨著銀子到位，胡大錘終於開始大張旗鼓的招攬鄉勇。
這種事不新鮮，秦巡檢主管此事時也經常補招人員。
鄉勇不是兵，也不是說進了鄉勇隊伍就必須戰鬥。
有些地方的知縣招攬鄉勇，就是為了補充基層工作人員。
他們在各級小吏手下做幫閒，沒有工錢，只能靠不定時的賞錢過日子。
雖然知縣大人要招募鄉勇這事早已在米陽縣傳開，甚至還為此籌集到五千兩白銀做餉銀。
但所有人都覺得這事沒甚麼值得關注的，五千兩銀子也不過就是知縣想了個法子撈錢而已。
唯一值得稱讚的地方，不過就是知縣這次只坑有錢人的錢，窮苦百姓總算逃過一劫。
可當胡大錘正式貼出招募鄉勇的公文時，整個米陽縣瞬間炸開了鍋。
原因很簡單，他給的實在太多了。
米陽縣招募鄉勇，月俸七錢銀子，每天三頓乾飯。
這是個很誇張的標準。
要知道，在大乾朝真正的衛所士兵，月俸不過五錢銀子。
並且這只是名義上的“標準”。
實際上衛所普通士兵真正到手的月俸也就三錢銀子而已，甚至有時還會被剋扣。
至於三頓乾飯，更是想都別想。
衛所軍官吃空餉，截月俸，剋扣軍糧。
一套“組合拳”下來，衛所士兵連飯都吃不飽，更別提操練了。
這也是為甚麼地方民變總是會迅速發展壯大，形成一股實力不可小覷的起義軍。
因為靠軍紀敗壞、缺食少練的衛所官兵，根本鎮壓不住起義軍。
比如薛長山經歷過的同州起義，一群連刀都拿不穩的泥腿子就把衛所官兵打的抱頭鼠竄。
要不是朝廷還有幾位中流砥柱的老將，臨時被派遣過來就地練兵鎮壓，同州起義可能到現在還在延續。
正是因為想到坐鎮同州的那位韓老將軍，薛長山才下定決心要花重金招攬鄉勇。
給鄉勇發足糧足餉，再有胡大錘這個練兵人才操練，他不信還練不出一支精兵來。
至於這麼做會不會犯忌諱？
經過這段時間觀察，薛長山自信不會有人因為這件事找自己麻煩。
皇帝只顧享樂，官員只顧撈錢。
只要薛長山不擺明了要造反，借鄉勇之名養個千八百號人絕對不會有問題。
不過招募鄉勇之事雖然弄出極大動靜，一開始卻沒人來。
畢竟朝廷的“名聲”太臭了，窮苦百姓固然眼饞銀子，卻又擔心被官府坑。
薛長山不著急，重賞之下必有勇夫，早晚會有第一個吃螃蟹的人出現。
而此時，薛長山正帶著一眾手下在夜晚的深山中默默前行。
鄉勇雖然還沒到位，但剿匪之事已經可以開始了。
今夜，便是第一戰。