交界地，東城區，位於老街的暗巷中。
昏昏沉沉的黃昏天色籠罩在巷子上空，異質化的街巷中顯得格外陰冷，臨街的商鋪中亮著詭異的燈光，從櫥窗裡溢位來的燈光帶著某種近乎粘稠的怪異質感，就像要流淌到地上一般在空氣中震顫、蠕動，而亂糟糟的電線和懸掛著彩色小旗的繩索則縱橫交錯地掛在半空，電線上的燈串滋滋作響，閃耀著迷幻的彩光。
沉重的腳步聲打破暗巷中的平靜，幾個穿著動力甲的高大身影慢慢走過小巷，最後停在了舊書店門口，開始檢查附近痕跡。
徐佳麗開啟了動力甲的面罩，眉頭緊皺地看著地面上的幾道凹痕。
一個纖瘦的身影站在他身旁，穿著輕型動力甲，頭盔上立著一對尖尖的貓耳——靈能侍從鈴鐺機警地關注著四周的動靜，在昏暗的環境光中，她的一對豎瞳擴大開來，其中倒映著巷子裡無處不在的薄霧。
“老大，我靈性直覺在示警啊喵……”吉普洛姑娘的尾巴在動力甲中炸著毛，聲音聽上去格外緊張，“這地方有點不安全。”
“當然不安全，這裡的危險度已經到3級了，後面還跟著倆加號，”徐佳麗悶聲悶氣地說道，“看看這些痕跡——不是巷子裡該有的，看上去像是有甚麼沉重的東西從這裡劃過，似乎有人在這裡搬運過重物……沒準是那些‘騎士’留下的。”
“上次報告裡還沒提到這些，”另一名深潛員在旁邊說道，“這可能是幾個小時前留下的痕跡。”
徐佳麗摸了摸下巴，抬手啟用動力甲上的某些探測裝置。
一旁的鈴鐺則抬起頭，貓瞳忽然又盯著街巷斜對面的某間店鋪。
“老大，那家店裡好像有罐罐賣嗷~”
徐佳麗抬頭看了一眼：“那是暗巷裡的寵物商店——裡面的貓罐頭不是給你吃的，何況你又不是真正的貓，收工之後回宿舍吸點貓薄荷得了。”
鈴鐺喉嚨裡喵嗚了一聲，也不知道都在嘟噥些甚麼，而就在這時，又有幾道黑影忽然從附近建築物的陰影中浮現出來，映入了這位貓貓頭姑娘的視野中。
黑影覆蓋著如橡膠或塑膠的質感，就像從牆壁和地面上突兀冒出來的泥漿，它們迅速形成貓的輪廓，並在頭顱位置生成了發出蒼白微光的眼睛。
鈴鐺瞬間“喵嗷”一聲，整個身體都弓了起來，手裡的機械法球飄到半空就開始嗡嗡作響。
旁邊的另一名靈能侍從也幾乎同時反應過來，在啟動機械法球的瞬間高聲示警：“注意喵，實體生成！”
槍械上膛和護盾充能的滋滋聲瞬間在小巷中此起彼伏，深潛員們立刻做好了應對實體的準備，可那幾只從對面牆角浮現出來的“貓”卻沒有第一時間向他們移動，而是在黑暗中原地逡巡著，一雙雙蒼白虛無的眼睛時不時看向巷子深處的薄霧。
鈴鐺的背弓得老高，動力甲拳套上彈出了好幾根尖銳利爪，合金爪之間跳躍著明亮的電弧，喉嚨裡是充滿威脅的低吼：“喵嗚嗚嗚——”
然而曾有過多次暗巷行動經驗的徐佳麗卻忽然察覺了些許異常，他保持著警戒狀態，一手則按在靈能侍從的肩膀上：“先別哈，不對勁——這些貓沒有進攻性。”
鈴鐺喉嚨裡仍然咕噥著，但還是剋制住了衝上去跟本地貓對著撓的衝動，她一邊操縱著身旁漂浮的機械法球給自家老大刷靈能護盾一邊緊張地盯著不遠處，緊接著便注意到……巷子似乎正在變寬。
“老大！巷子變寬了！之前情報裡提過這個！”
“我也注意到了——所有人保持警戒，確認‘臍帶’情況！”
徐佳麗飛快下著命令，同時他又留意到了那些“貓”原地逡巡的舉動，片刻猶豫之後大著膽子朝對面走了兩步。
“我是於生的朋友，”他回憶著之前得到的情報，隨手開啟了臂鎧上的投影裝置，將於生的模樣投影在空氣中，“能明白嗎？朋友，自己人……”
幾名深潛隊員瞪大眼睛看著自己隊長的舉動，他們倒是聽說了暗巷中“貓”的變化，但親眼見到顯然還是頭一遭，鈴鐺更是渾身緊繃，眼神裡充滿了對“外邊的貓”的警戒。
而後她便意識到，情報是真的。
那些“貓”在看到於生的全息投影之後瞬間就平靜下來，甚至還相互討論般湊到一塊喵嗚了幾聲，然後就衝著徐佳麗扯著身子伸懶腰，又抬起前爪在空氣中擺動，一邊擺一邊喵喵叫。
徐佳麗愣了一下，扭頭看向自己的靈能侍從：“它們說啥？”“……我哪知道啊喵！”鈴鐺一臉懵，“我又不是真正的貓！”
徐佳麗臉上抖一下，剛想再問點甚麼，卻又忽然看到那幾只黑色小貓開始著急地上躥下跳，一邊衝他比劃著甚麼一邊嗷嗚嗚地嚷嚷。
彷彿是在焦急地示警。
一股源自靈性直覺的寒意忽然從心底升起，徐佳麗感覺腦海中一陣刺痛。
在眼角的余光中，他看到又有十幾只大大小小的黑貓不知道從甚麼犄角旮旯裡竄了出來，就像受驚般在街道上橫衝直撞，貓群在一連串混亂的叫聲中滿地亂竄著，緊接著便竄到一起堆積成了一團黑漆漆的圓球，一堆胡亂堆積在一起的爪子、尾巴和耳朵在圓球表面蠕動，緊接著就飛快地滾進了不遠處的舊書店中。
這詭異的一幕讓所有深潛隊員心中警兆陡升，而徐佳麗更是在心底的寒意中感覺到了一股明顯的殺機——長年的戰鬥本能瞬間壓過了思考，他毫不猶豫地啟動了動力甲的關節過載，直接就朝旁邊一個猛撲！
鎧甲關節中發出巨大的噪聲，身後的動力揹包轟然啟動，沉重的鋼鐵之軀在空氣中留下殘影，而在撲出去的同時徐佳麗便啟動了護臂上額外戰鬥套組，一面格外強化過剛性護盾剛剛張開，他便捕捉到了空氣中陡然出現的扭曲。
以深潛員超人般的動態視覺，他都只勉強捕捉到那道從暗影裂隙裡竄出來的身影——緊接著，幾道銳利的指尖刀鋒就直接擊碎了他的第一層護盾，又在第二道護盾上抓出一道道過載時的劇烈閃光！
轉瞬間就是幾次交鋒，護盾劇烈閃爍，能量屏障再充能的間隙中，高強度合金製成的動力甲上已經被抓出了好幾道閃著火花的傷口。
黑色的高挑靚影在空氣中如鬼魅般舞動，徐佳麗落地的瞬間，另一名深潛隊員已經在驚呼中被踢飛出去——他甚至都沒看清那個殺人機器是怎麼在襲擊自己的同時改變方向，趁機偷襲了另一名隊員的。
與此同時，又有沉重的腳步聲傳入每一個人耳中，一具具高大的黃銅甲冑撕開薄霧，成群結隊地踏進暗巷……
徐佳麗翻身而起，隨手從腰間的武器掛架上抽出了光束匕首，另一隻手抬起重型粒子步槍就是一梭子掃向那些黃銅甲冑：“鈴鐺！準備靈能尖嘯——全員，接敵！”
……
“這就是從戍寂運過來的衍星體結晶，”特勤局總部，一處安全等級極高的實驗室中，於生指著身旁平臺上堆成小山的蒼白水晶對百里晴介紹道，“都是從地幔深處的大空洞中挖出來的——那些大空洞原本是衍星體在飛昇準備階段的‘營養囊’，其內壁的支撐結構就是這種水晶，可以說除了‘飛昇體’之外，這些水晶就是最接近衍星體‘本質’的物質。”
實驗室中的技術人員們如臨大敵，一個個全都穿著厚重的防護服，百里晴雖然沒有像他們那樣“全副武裝”，身上卻也閃耀著一層用古老龍語魔法驅動的防護屏障，在靠近那些蒼白水晶的時候，她顯得十分謹慎：“你確認這東西現在很穩定？”
“穩得很，”於生大大咧咧地伸手拍了拍那些在他眼裡跟石頭差不多的玩意兒，“我跟你講，這東西某種意義上就相當於我的膽結石……”
他話音剛落，就聽到百里雪（她這時候正偷摸藏在實驗室一角）的聲音飄進耳中：“那你這個比喻有點疼的哦……”
於生：“相當於我的舍利子……”
百里晴乾咳了兩聲，表示於生的比喻很好但不用繼續比喻。
“我知道一般人對晦暗天使留下的東西都有點神經過敏，但經過我‘轉化’的天使遺物確實是無害的，尤其是這些埋在戍寂地底的水晶，本質上它們就是一種經過重鑄的特殊礦物，”於生摸了摸鼻尖，耐心地解釋道，“而相對應的，只要用上一些‘技術手段’，這東西也很適合用來製造‘天使觸媒’——首先它們不屬於任何一種已知礦物，相對而言，這種特殊性不容易第一時間露餡，其次，這東西跟‘界橋’有很高的親和性……”
他說到這看了百里晴一眼，沒有明說，但對方顯然理解了這句話的言下之意。
原本於生是沒有打算用戍寂地下的這些晶體碎片來做假餌的，畢竟這些東西已經完全褪去了晦暗天使的特性，跟普通礦物也沒甚麼兩樣，然而衍星體巨樹與界橋之間表現出的親和特性，讓他從大教堂回來之後又有了新的想法。
在靈魂曠野的大教堂裡，界橋已經在“衍星體水晶樹”上實現了再生，這給於生帶來了靈感，他覺得不管是製造假的“界橋碎片”，還是在假貨裡“加料”，這些來自戍寂的衍星體水晶或許都是極好的基底材料。
至於如何讓假貨顯得更真一點，讓成品可以瞞過那些隱修會教徒的眼睛，這顯然是技術專家們需要考慮的事情。
百里晴輕輕點了點頭。
“讓我們開始吧，”她看向現場那些穿著厚重防護服的實驗室工作人員，“記住，雖無汙染，仍需謹慎。”
“是，局長！”